但最終……卻仍是默默壓了下去。
他不能說，那是自己最後的依憑，若說了，往後……會如何？
於是，十五歲的清河王深吸一口氣，終於道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子離心，原是屢見不鮮的，論起來……不過是陛下太重這情份。”
劉肇也似是回過了神思，目光落向案上那一卷沉黃色的《外戚傳》，目光沉凝了起來。
有些莫名地，心頭便浮現起近日剛剛離世的袁劭公……不曉得，是不是為竇氏所害呢。
他猶記得唯一一次見到那位清瞿瘦勁的老翁時，年過七旬的老人看著自己，竟幾欲落淚……天子幼弱，外戚當道，所以梗直藎臣們，皆是長歌當哭了罷。
而他，就是眾人眼裏那個“幼弱”的天子呐！
“若再縱容下去，怕這劉氏江山，將亡在朕手中了。”
“那，日後到了泉下，卻又要如何同劉先列位先祖，還有父皇交待？”說到這兒，少年和潤的語聲已轉為堅定。
“阿兄，且助我。”他目光落向自己從小一處長大的兄長，鄭重道。
“好。”他一字以應。
…………
永元四年六月，天子詔令大將軍竇憲自涼州回京輔政。
待竇憲歸京，未久，天子親自禦臨北宮，令司徒兼衛尉官丁鴻，嚴兵守衛，緊閉城門；命令執金吾、五校尉等，率兵捉拿郭璜、郭舉父子和鄧疊、鄧磊兄弟。
以迅雷不及掩耳之勢收了竇氏手中兵權。
次日，以謀逆之罪，下詔收回竇憲的大將軍印綬，改封為冠軍侯。
未久，令竇憲與其弟竇固、竇景等各回封地。郭璜、郭舉、鄧疊等皆下獄死。
未久，竇氏兄弟三人皆領命自盡，竇氏一族自此而衰。
十歲承天位，四載以來始終文弱沉靜，被架空了所有實權的少年天子劉肇，就這樣一鳴驚人，強勢利落地以雷霆手段一舉殲滅了竇氏勢力，緊壁清野，真正繼掌大權。
而清河王劉慶，因為助天子籌謀計畫，在此事之中居功至偉，是以重賞厚賜，羨煞了一眾皇室宗親。
及大將軍竇憲誅，慶出居邸，賜奴婢三百人。輿馬、錢帛、帷帳、珍寶、玩好充仞其第，又賜中傅以下至左右錢帛各有差。——《後漢書·章帝八王列傳》
而竇氏勢敗之後，永安宮中原本掌政的竇太後，便失了所有權柄，自此真正成了一個深居簡出，自閉內闈的中年婦人。
這一天，劉慶來時，已過了日夕，暮色漸侵，永安宮中稀稀疏疏的幾盞燈火次第而亮，比起原先滿殿宮娥羅列，侍兒駢闐的鬧熱繁華，如今這幾盞孤燈，委實算得上清寂寥落了。
原本總揆社稷、專權獨斷的皇太後，一旦失了權勢，會是怎樣的日子呢？
眼睜睜看著自已親生的兄弟一個個被逼自盡身死，鎮日裏聽著自家門庭敗落，父母姊妹受人踐辱，甚至可以相見以往竇氏肆無忌憚時結仇的那些人家，如今會怎樣彈冠相慶，而後滿麵陰笑著報複回來……
而竇太後自己，深居永安宮，名為修養，實則監禁。
劉慶想著這些，心底裏一片冷嘲——當真是風水輪流轉呢。
而當他終於步入正堂，看到那個仿佛迅速蒼老了下去的婦人時，神色間亦無多少意外。
“嗬，你到底還是來了。”發間已雜了許多銀絲的竇太後，麵色黯黃憔悴，眼窩有幾分陷了下去，眼瞼下是沉沉的青翳，連嗓音都失了原有柔潤，是帶了澀意的粗糙幹啞。
若不是身上那一襲尚算貴重的齊紈襦裙，誰會認得眼前這形同枯槁的癰婦就是昔日雍容華貴，顏色絕麗的竇氏美人？
此刻，她倚著憑幾坐在室中，連那姿態都是粗鄙頹然的，看不出丁點兒當初的嫻姿雅態來。
“母後難道不想阿慶麼？”少年進了門，在室中站定，一雙桃花眸裏帶著慣常的疏懶笑意“這些年間，母後一向可對孩兒關切得緊呢。”
這一句如舊的“母後”，而今聽來，諷意刺耳。
“是嗬，近日我一直在想，當初是如何給你那那一副乖覺模樣騙了去？”她抬了眼，一雙幽暗的眸子裏定定看著他。
“乖覺麼？”劉慶仍是有些漫不經心地笑著，姿態隨意地攬衣坐在了她對麵的簟席上，還執起幾上的青銅獸耳罍為自己斟了一盞桂漿“不足五歲的稚兒，在母親陡然慘死之後，便懂得不哭不鬧，不在人前提及亡母半字，而後開始對自己的嫡母親近依戀，鎮日裏百般倚賴，對奪了自己儲位的弟弟亦友愛照拂，親昵無間……的確是乖覺得很呢。”