君子不言利，這些話其實不是她應該說出口的，宋竹已經做好了被長輩教育的準備，不料這話出口以後，居然無人訓斥，隻有二姐看了她幾眼，似乎有所不滿，祖母、母親、叔母反而是相視而笑，竟是隱隱有幾分欣慰的意思。
“說來，你也到這個年歲了，當年的事，便說給你聽也不妨。”回答她的居然是祖母，而且態度和藹，就仿佛在和宋竹拉家常，“咱們家買的那幾片地，雖然看似是在山上，且也不肥沃，似乎是不值這個價，但你想過沒有，宜陽書院這些人，每日裏吃的喝的，用到的水，難道都是從山下擔上來的？”
“祖母是說——”宋竹在這些事上，腦筋倒是轉得比讀書時快了不知多少。“三房、七房賣給書院的地裏，是有水源的？”
“這水一般是直下兩房的地，所以山腳的地，以前都是十分肥沃，因為是水澆地。”小張氏答道，“當年書院才興建的時候，學生不多，是以水源還可以分潤給山下田地，大家各得其所。隨著書院學子日多，水漸漸也都在上遊被汲走了，三房、七房也就不種那幾塊地，而是改為筆墨鋪子和建房租賃，得利亦要比種田高出許多。”
季氏接口笑道，“若是書院搬遷，地自然是賣回給他們，當時已經寫了文書，不可賣給別家。粵娘，你仔細計較計較，這樣做，合適不合適？可有誰吃了虧沒有？”
不僅宋竹，連宋苡都露出深思之色，明老安人道，“天下有很多事，譬如兩人比武，一定是有贏有輸，而有更多的事，看似必須分個輸贏，但其實隻要手段得當，卻是可以大家一起得利。君子喻於義，小人喻於利，這裏的小人不是卑鄙之人，而是常人、庶民。興辦書院要找個寬敞的所在，偏偏山上田地雖然貧瘠，卻有水源，因此山腳土地才會肥沃。盡管建起書院以後，水源還能分潤，山腳下也可辦商鋪，自有厚利。但常人都是喜靜不喜動，沒有高價，即使遠景好，又怎麼情願承擔這番風險？人家心裏不肯，便是見你勢大，勉強順從，裂痕也就埋下了。因此，這高價是肯定要開的。要維護一族的關係，不能把眾人都想成君子，那就失之天真迂腐，卻也不能以小人手段行事——那是同流合汙，不能謹身自持了，唯有以君子手段，撫小人之心，越是得意，越是謹慎，這般才是能真正上下一團和氣，不令族中埋下分裂的隱患。”
她揚了揚手中的禮單，道，“這是日常小事，買地是大事，小事是自己管著，不能疏忽，大事由夫君做主，也要時時提醒，不令其行差踏錯，這般大小並重，才是一房主母的行事。二姐，明白了麼？”
宋苡起身行了一禮，“孫女明白，過門以後，自當謙虛謹慎，即使官人仕途有成，也時時規勸，不使族中人等，對我房生出怨言。”
明老安人滿意地點了點頭，“會如此說，便是真聽懂了。漢福這孩子，我看很不錯，精細謹慎，寬厚有城府，大有君子之風，我們家當然不求其在仕途上多麼高歌猛進，但倘若他日登上高位，不但要謹記剛才的吩咐，也要千萬記住，定要恩威並施，約束好族人，不使其在鄉中行不法事，以免反而壞了漢福的官聲。”
定親以後，宋苡已算是半個薛家人了，這樣的叮囑也是再自然不過，即使宋苡性子擰巴，都未露出異色，而是自然地應了下來。明老安人便道，“你坐到我身邊來，且看我怎麼給族人們分節禮。”