宋竹猶疑道，“和我比如何？”
蕭禹笑道，“和你差不多吧。”
“那不行。”她馬上下了決定，“那還是薛師兄好些……不過，學業上的事，倒是可以直接去問爹。”
她一心沉浸在自己心事裏，回過神來，才發現蕭禹正在竊笑，不覺有些詫異，“三十四哥你笑什麼？”
蕭禹又再悶笑了兩聲，方才說道，“我說和你差不多聰明，你怎麼就把頭搖得那麼快？看來，你還挺有自知之明的……”
宋竹頓時大惱，她威脅地揮起了小拳頭，“三十四哥，你——”
雖然才十二歲，但蕭禹畢竟是外男，說說笑笑沒什麼，打打鬧鬧就不好了，這拳頭揮了半天，到底是沒落到實處，宋竹聽到屋外有了腳步聲，恍惚又是父親的呼喚，便也顧不得蕭禹了，隻說了一句，“還有誰，你且留心著，有空便來這裏找我。”
便溜出到了後院，快步走入穿堂，笑道，“爹爹，我在這裏呀。”
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自從洛陽來信提了她，宋竹自覺自己搶了姐姐的風頭，對著宋苡沒來由就有些心虛，今日才打聽得薛漢福是個這般合適的人才，便是很想說給母親聽。——對自己的事，她還沒這麼沉不住氣，但一牽涉到家人，便是沒來由的耐不住性子。
不過，平時要和母親說上私話也不容易，苦苦挨了幾日，終於又到學堂休沐時，宋竹幾乎是迫不及待地去尋母親上刺繡課，那積極勁兒都把小張氏給逗樂了，“平時繡花要有這麼上心，那就好了。”
宋竹雖然滿心都是話，但她也深知母親的做派和規矩，並不敢上來就嘰裏呱啦竹筒倒豆子——在蕭禹跟前失態，那是因為他和她半斤八兩，多少都有上不得台麵的一麵，但在不論何時都優雅淡然的母親身邊，她卻決不能隨心所欲。聽母親這麼說，她強自淡然地一笑，便拿出自己的手絹來，供小張氏審閱。
小張氏對她的女紅，曆來是很不滿意的，這回也是一樣，宋竹可以察覺到她是盡力把話說得和緩些，但到底還是被她猜到了真正的情緒。
……在女紅上，她也不是不努力，隻是確實是沒什麼天分，宋竹一句話也不敢多說，悶著頭猛做了一陣針線，見母親神色漸舒，知道剛才那一陣危急時刻已經過去了，便小心翼翼地開了口。
“前陣子，您和我說了想給二姐找個那般的人家，我前回在爹爹那裏遇到了一個師兄，倒是覺得他人品不錯，家世似乎也十分清白……”
見母親並未開口阻止，宋竹便自言自語一般，將薛漢福的情況仔細交代了一番，然後也不敢多說什麼，就又低頭去做起了針線。
又過一會，小張氏才是低聲道，“嗯，若如你所說，這人倒是值得看一看。”
宋竹知道，這件事上，自己的作用便算是結束了，之後如何設法相看，又確認薛師兄的家風、家世已經是否婚配，這些事也輪不到她來摻和操心。
“您說得是……”她舉起手裏的帕子，竭力若無其事地拉開了話題。“娘您瞧瞧，這兒該怎麼下針……”
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在宋竹心裏，這件事之後就和她沒關係了，若是家裏看上了，各方麵也合適，自然也就是請人說合，若是家裏沒看上，那麼也就不會有下文。她把消息告訴母親以後，便一門心思地又投入到了學習之中，期間還不免關注今年秋後關西的戰事。——關西往外，便是黨項人的西夏國，這些年來，邊境上兩國都是厲兵秣馬，氣氛非常緊張，誰也不知道什麼時候會爆發大戰，戰況又會是如何。而關西距離洛陽並不遠，西京上下，對於局勢都還是很關注的。
也所以，當母親再度和她談起薛漢福時，宋竹是著實有幾分錯愕——這麼長時間沒消息，她還以為是因為薛漢福家在外地，許多消息不便打聽呢。