“也真不知是誰能娶到二娘那樣的鍾靈毓秀的繡仙，”比如說宋學士子，就以讚頌為主，聽起來光明正大，不至於落了下乘。“如今來信提親的人家，每月怕不都有個七八戶？可別和大哥一般，鬧得倒反不好擇婿了。”
說話的正是李師兄，他家出自關西大族，叔父官至宣徽院使，在權貴中人脈頗廣，所以對這些事知之甚詳，旁人聽了都笑道，“知道得這麼仔細，難不成文叔你也是好逑君子中的一員？”
李文叔哈哈笑道，“不敢不敢，小弟自知愚鈍，如何堪配宋家女？再說家中尚有兄長沒定親事，且還未輪到我呢。”
這幫士子年紀也都不大，俱都是在家中考過一次解試，奈何省試落榜的，各托關係千裏迢迢地來宜陽書院讀書，為的就是務求下一科能夠金榜高中。理所當然也都沒有定親，理所當然家境也都不差，理所當然也都還有幾分少年人的輕浮，這般不鹹不淡的話說了幾句，便有個陳師弟道，“若論才名，二姐是壓過三姐甚多，可聽談吐，三姐卻又要比二姐和藹些。還有，那容貌嗎……”
李文叔位置好，就坐在宋家姐妹斜對麵，雖然不便時時盯著直看，也有蓋頭遮掩，但說到底，一層白紗阻擋得了什麼？運足目力找個機會，也能把宋家雙姝的長相看個分明，在他心裏，實是十分讚同陳師弟的話：宋三姐容貌可人，如今小小年紀，便已經是十足十的美貌胚子了，隻怕年紀稍長，便是有傾國傾城之貌，況且人也大方知禮，舉手投足賞心悅目，實在令人……
然而，正因為他心中還念念不忘著宋三姐的倩影，此時陳師弟這話，才令他頗有幾分不悅，聽得眾人都道三姐貌美，更有人說得露骨，“若是由著我，更願說三姐”，李文叔不由怫然不悅，怒道，“雖說我們入讀未久，但也看得到師兄們的舉止言談是何等雅重謹慎，有些話該說，有些話卻是不能說的，眾位師兄弟可要謹慎了。”
被他這一衝，眾人都有些無趣，訕笑了幾聲，也就談起了別事，李文叔見此，也自露出笑臉，不幾句話又把氣氛調和過來，和眾人相談甚歡，晚上又自己做東，在宜陽縣最好的酒樓請眾人吃了一頓——隻是礙於門規，未請歌女，不過即使如此，也使得一行人更加是稱兄道弟，融洽得很，應酬至晚方是各自散去回了下處。
就因著宜陽書院開辦，這幾年來縣城的好房舍租金都貴了些，李文叔也不吝惜錢財，他的屋子便是租在了縣衙附近，足足有七八個人專服侍他一個。他這一回來，老蒼頭關門喂馬，雜使婆子收拾遊春雜物，小廝們各自去廚下吃飯，兩個使女一左一右已經迎上前來將他扶到裏屋，擦頭洗腳寬衣上榻，簡直無微不至。他酒後冒風有些反胃，便由一人扶著他的頭，讓他枕在自己腿上，一人跪在地上捧了銀盆來接著穢物。
李文叔吐完以後，倒也清醒了不少，漱口以後眯著眼靠在床頭，見那兩名使女還留戀不去，便不耐煩地揮了揮手。這兩名美婢方才投來幽怨的眼神，扭著腰退出了屋子，留他自己枕著手，望著床帳想心事，不知不覺間，仿佛又聽見了宋三娘銀鈴般的笑聲，還有她和姐妹們說笑時那可愛的樣子。
他讀書上頗有天分，很受叔父看重，父親也是曾做過一任官的，家中富庶無比，對嫁妝就不如何在乎，一時想道：“即使宋家無錢也沒什麼，大不了就少陪送些，隻說宋家這名聲，便是再值得不過。父親和叔父想來也不會反對的，唯一的問題，隻是如今朝中南北兩黨傾軋甚烈，宋家看似僻處宜陽，其實依舊是在漩渦中心。附學宜陽不算什麼，若是娶了宋家女，屁股隻怕就坐實在北黨這邊了，不知叔父會否顧慮此點，反對婚事？”