九月初二，因戰事推遲了一個月的秋闈正式開考。
凡麋山書院的學子，不管籍貫在哪裏，都可以在京城裏參考，這也是眾多家長想把自家孩子送到麋山書院念書的一個重要原因。
高英傑年紀尚小，今年並未準備下場，馬文淵卻是早早地就報了名，準備在這一次的秋闈中大展身手。
麋山書院參加秋闈的學子甚多，所以書院專門派了夫子帶隊，領著學子們在幾日前便下山進了城，找了客棧備考。
北城門口，朱正權正與陳炳坤揮手道別。
“陳兄，祝你一路順風，臘月初六記得來喝我的喜酒。”朱正權是人逢喜事精神爽，連說話也透著一股子精氣神。
陳炳坤笑了笑，道：“朱兄放心，我一定到。”
“告辭！”
“告辭！”
陳炳坤辭別了朱正權，騎著馬出了城門。
“公子，小姐在裏麵鬧騰地厲害。”剛出城門，陳炳坤後麵馬車的簾子就掀了開來，一個小丫鬟小聲對陳炳坤說道。
陳炳坤聽完，皺起了眉頭，道：“她若是嫌繩子綁的不夠緊，你自給她綁緊一點兒便是。”
小丫鬟聽了，愣了一下，慌忙點頭應諾。
自己好不容易設下圈套抓住了這個惹禍精，可不能在路上再出什麼差錯，若是她能乖乖聽話，安分些，自己也不至於這般狠心把她綁成粽子似的，還堵了她的嘴，哎。
秋闈連考三場，三場下來，不少體弱的秀才都被折磨地奄奄一息，隻剩半條命了。
馬文淵出了考場，隻覺得雙眼發昏，手腳酸軟，連走路都有些困難。
“馬兄，你怎麼了？”一同參加考試的同窗見馬文淵這般模樣，忙關切地問道。
馬文淵強擠出一個笑意，道：“無妨，我到對麵茶樓裏休息一下就好。”
“馬兄，要不，我送你回客棧吧？”同窗擔心他出事，又道。
馬文淵搖了搖頭，道：“多謝你的好意，我沒事。”
同窗見馬文淵堅持，隻得作罷，一個人坐著馬車先回了客棧。
馬文淵強撐著走到了對麵的茶樓，在一樓靠窗的位置上坐了下來。
此次進京赴考，雖然高英傑極力邀請他到高家住，還說給他配個書童，不過，想到高老爺那日的醉話，馬文淵心中有些不安，於是拒絕了高英傑的好意。
待進了京，馬文淵才知道高家小姐離奇的婚事，如此一來，馬文淵更不方便進高家大門了。
馬文淵在茶樓裏坐了一會兒，覺得全身舒坦了很多，看看天色，已是不早，這才起了身，結了帳，出了茶樓，往客棧方向走去。
走著，走著，馬文淵突然覺得眼睛有些發脹，雙腳有些沉，步履變得雜亂了起來，整個人飄飄忽忽地，像是踩在棉花上一樣。
“馭！”
“林大人，不好了，撞到人了！”車夫見馬車前麵躺著一個書生模樣的年輕人，嚇了一跳，忙喚車裏的林大郎道。
“什麼？你怎麼趕車的！”林大郎心裏窩火，這幾日在翰林院頗為不順，回家的路上又撞到了人，真是倒黴。
“還不下去看看，那人怎麼樣了？”林大郎掀開簾子，見車夫還坐在車上，心裏一急，大聲嗬斥車夫道。
車夫一驚，忙跳下馬車，去看躺在地上之人如何了。
“林大人，此人不是馬車撞的，是自己暈過去的。”車夫仔細給馬文淵檢查了一下，發現他的身上並無傷痕，於是斷定，這人不是被撞暈的，而是不知道犯了什麼病，自己暈過去的。
林大郎一聽，沒好氣地說道：“既然如此，你趕快把他拖到一邊，趕路要緊。”
車夫得令，把馬文淵給拖到了一邊。
“慢！”林大郎突然注意到，這小子，身上穿的可是麋山書院的校服，如此說來，他定是剛考完秋闈的麋山書院學子。
自己怎麼說也在麋山書院讀過，此人與自己有同窗之誼，若是他日此人高中，自己在朝中也多一份助力不是。
這幾年的翰林院生涯，林大郎算是徹底明白了，什麼叫做朝中有人好做官，在朝廷裏若是沒有自己的同窗故舊撐著，單靠自己一個人單槍匹馬是闖不出什麼名堂的。這麋山書院可是塊寶地，每年向朝廷輸送的人才，那是海了去了，自己以前糊塗，自視清高，不願放下身段主動結交那些有為的同窗，失策，失策啊。
“車夫，把他扶上馬車。”
車夫搖了搖頭，這位林大人，可真是的，這是唱的哪一出啊。
到了林府，林大郎叫侍墨和門房把車上的馬文淵給抬進了客房，因為馬文淵這一路上都昏迷不醒，林大郎擔心他出事，又喚人去請了大夫，給馬文淵看病。
“大夫，他這是什麼病啊？”馬文淵閉著眼睛躺在床上，林大郎焦急地問一旁給馬文淵把脈的大夫道。