春色飄零，蝶粉蜂黃都退了；韶華狼籍，花心柳眼已開殘。
媽媽、老兒互相埋怨了一會，“隻怕親戚恥笑！常言道：‘女大不中留。’留在家中，卻如私鹽包兒，脫手方可。不然，直待事發弄出醜來，不好看。”那媽媽和老兒說罷，央王嫂搜作媒，將高就低，深長補短，發落了罷。
一日，王嫂嫂來，說嫁與近村某二郎為妻。且某二郎是個農莊之人，又四十多歲，隻圖美貌，不計其他也。過門之後，兩個頗說得著。
瞬忽間十有餘年，某二郎被他徹夜盤弄衰憊了，年將五十之上，此心已灰，奈何此婦正在妙齡，酷好不厭，仍與夫家西賓有事，某二郎一見，病發身故。這婦人眼見斷送兩人性命了。奉勞歌伴，再和前聲：
結姻緣，十數年；動春情，三四番。蕭牆禍起片時間，反為難上難。把一對鸞鳳驚散，倚欄幹，無語淚偷彈。
那某大郎斥退西賓，擇日葬弟之柩。這婦人不免守孝三年。其家已知其非，著人防閑；本婦自揣於心，亦不敢妄為矣。朝夕之間，受了多少的熬煎，或飽一頓，或缺一餐，家人鹹視為敝帚也。
將及一年之上，某大郎自思：“留此無益，不若逐回，庶免辱門敗戶。”遂喚原媒，眼同將婦罄身趕回。本婦如鳥出籠，似魚漏網，其餘服飾，亦個較也。婦抵家，父母隻得收留，那有好氣待他，如同使婢。婦亦甘心忍受。
一日，張二官過門，因見本婦，心甚悅之，俾人說合，求為繼室。女父母允諾。恨不推將出去。且張二官是個行商，多在外，少在內，不曾打聽得備細，就下盒盤羊酒，涓吉成親。這婦人不去則罷，這一去，好似：
豬羊奔屠宰之家，一步步來尋死路！
是夜，畫燭搖光，粉香噴霧。綺羅筵上，依舊兩個新人；綿繡衾中，各出一般舊物。奉勞歌伴，再和前聲：
喜今宵，月再圓；賞名園，花正芳。笑吟吟，攜手上牙床；恣交歡，恍然入醉鄉，不覺的渾身通暢，把斷弦重續兩情償。
他兩個自花燭之後，日則並肩而坐，夜則疊股而眠；如魚藉水，似漆投膠。一個全不念先夫之恩念，一個那曾題亡室之音容。婦羨夫之殷富，夫憐婦之豐儀。兩個過活了一月。一日，張二官人早起，分討虞侯收拾行李，要往德清取帳。這婦人怎生割舍得他去？張二官人不免起身，這婦人籟籟垂下淚來。張二官道：“我你既為夫婦，不須如此。”各道保重而別。
別去又早半月光景。這婦人是久曠之人，既成佳配，未盡暢懷，又值孤守岑寂，好生難遣，覺身子困倦，步至門首閑望，對門店中一後生，約三十已上年紀，資質豐粹，舉止閑雅，遂問隨侍阿滿。阿滿道：“此店乃朱理秉中開的。此人和氣，人稱他為朱小二哥。”婦人問罷，夜飯也不吃，上樓睡了。樓外乃是官河，舟船歇泊之處。將及二更，忽聞稍人嘲歌聲隱約，記得後兩句，曰：
有朝一日花容退，雙子招郎郎不來。
婦人自此複萌覬覦之心，往往倚門獨立。朱秉中時來調戲。彼各相慕，自成眉語，但不能一敘款曲為恨也。奉勞歌伴，再和前聲：
美溫溫，顏麵肥；光油油，鬢發長。他半生花酒肆顛狂，對人前扯拽都是說。全無有風雲氣象，一謎裏竊玉與偷香。
這婦人羨慕朱秉中不已，隻是不得湊巧。一日，張二官討帳回家，夫婦相見了，敘些間闊的話。本婦似有不悅之意，隻是免強奉呈，一心倒在朱秉中身上了。張二官在家又住了一個月之上，正值仲冬天氣，收買了雜貨赴節，賃船裝載，到彼發賣之間，不甚稱意，把貨都賒與人上了，舊帳又討不上手，俄然逼歲，不得歸家過年，預先寄些物事回家支用不題。
且說朱秉中因見其夫不在，乘機去這婦人家賀節。留飲了三五杯，意欲做些暗昧之事，奈何往來之人，應接不暇，取便約在燈宵相會。秉中傾教而去-指間，又屆十三試燈之夕。於是：
戶戶鳴鑼擊鼓，家家品竹彈絲。遊人隊隊踏歌聲，仕女翩翩垂舞袖。鼇山彩結，嵬峨百尺矗晴空；鳳篆香濃，縹緲千層籠綺陌。閑庭內外，溶溶寶燭光輝；傑閣高低，爍爍華燈照耀。
奉勞歌伴，再和前聲：
奏簫條，一派鳴；綻池蓮，萬朵開。看六街三市鬧攘攘，笑聲高，滿城春似海。期人在燈前相待，幾回家又恐燕鶯猜。
其夜，秉中老早的更衣著靴，隻在街上往來。本婦也在門首拋聲-俏。兩個相見暗喜，準定目下成事。不期伊母因往觀燈，就便探女。女扃戶邀入參見，不免留宿。秉中等至夜分，悶悶歸臥。次夜如前，正遇本婦，怪問如何爽約，挨身相就，止做得個“呂”字兒而散。少間，具酒奉母，母見其無情無緒，向女而曰：“汝如今遷於喬木，凡宜守分，也與父母爭一口氣。”豈知本婦已約秉中等了二夜了，可不是鬼門上貼卦？平旦，買兩盒餅饊，雇頂轎兒，送母回了。
薄晚，秉中張個眼慢，鑽進婦家，就便上樓。本婦燈也不看，解衣相抱，曲盡於飛。然本婦平生相接數人，或老或少，那能造其奧處？自經此合，身酥骨軟，飄飄然，真滋味不可勝言也。且朱秉中日常在花柳叢中打交，深諳十要之術。那十要？
一要濫於撒镘，
二要不算工夫，
三要甜言美語，
四要軟款溫柔，
五要乜斜纏帳，
六要施逞槍法，
七要裝聾作啞，
八要擇友同行，