古書之以經稱。而流傳於今者。以神農本草經與大禹山海經為最。顧山海經舊傳禹與益同記之。而有長沙。零陵。桂陽。諸暨。等郡縣。識者疑之。因及神農本草。其出藥物者。亦有豫章。朱崖。趙國。常山。奉高。真定。臨淄。馮翊等名。亦以為疑。然無可疑也。本草之目。始見於漢書。平帝之詔。班氏藝文誌。有神農黃帝食禁七卷。食禁乃食藥之訛。周禮賈疏引之正作食藥。其即本草諸書明矣。隋書經籍誌。神農本草八卷。又雲梁有神農本草。五卷。神農本草屬物二卷。神農明堂圖一卷。殆合之為八卷邪。然梁七錄止雲神農本草三卷。核其書。上藥一百二十種為君。主養命以應天者本上經。中藥一百二十種為臣。主養性以應人者本中經。下藥一百二十五種為佐使。治病以應地者本下經。則作三卷者。其本經也。又合三百六十五種。法三百六十五度。一度以應一日。以成一歲。本草之為經大矣。其有豫章等郡縣名。皆後人羼入之文本。大觀本草。黑白字書。厘正最精。太平禦覽。所行經史。止雲生山穀生川澤者。尤為確據。陽湖孫觀察星衍。及從子馮翼。相與輯之。實為神農功臣。亦可無疑於是經矣。漢陽葉大中丞封翁東卿先生。就養於粵東節署。老而好學。考古不衰。因取孫氏所編神農本草經。物物而為之讚。讚各四言四韻。音節之古。不可名言。又自為之注。簡而且明。使讀本草者。瀏覽諷誦。不能釋手。而其藥之本性治用。了然於目。自有會心。不尤為神農功臣乎。楚材以縣職試用於粵者逾年。適與同寮校閱廣郡試卷。而封翁寄示是書。命為之序。展讀三四。竊有請焉。昔郭景純注山海經。而並為圖讚。翁之為是讚也。其亦有景純之誌乎。翁以為然。即以是言係諸簡末雲。
道光三十年庚戌夏五鄞王楚材謹序於廣州郡齋