不料這一日，先生正在打算盤，東家看時，先生竟將當千的一個算盤子當做當十的打，東家說：“完了！完了！難怪我要折本。”自悔不聽夥計的話，又被他老婆無日無夜埋怨他，三麵夾攻，便登時氣得吐血，當時，即將先生鋪蓋丟出來。先生隻得拾起鋪蓋，身上尚有三個月薪俸，就住在飯店裏。
這日，正聞得華如讀文章，便走進來，意欲尋個文士談談天，不料即是舊日的學生。彼此相見，各述逃亂的情形。先生便將自己在大營及上海兩處不能容身並現在被店家趕出，家小不知何去一一告訴了華如。華如便問：“師母既不知信息，先生可曾尋覓否？”先生道：“我從何處尋覓，現在浙東長毛未退，我至此尚然繞道而來。”又問：“西溪遭長毛，你合家大小可知你在此處麼？”華如道：“我亦被長毛衝散，逃在這裏。他們哪曉得知我在這裏。”先生道：“我在玉山城下看見一個人，似像府上的丫頭，卻不敢認。”華如便問：“是哪一個丫頭，腳大腳小？”先生說：“是大腳的。”華如想大腳丫頭有兩個，不知他看是不是雪花，便問：“先生看見的這個丫頭品貌如何？”先生道：“是張鵝蛋臉，臉上好像抹粉的一般，其餘未曾看清。”華如便知道是雪花，心想：“原來雪花亦逃在玉山，當時阿蓮亦與雪花同逃，不知可在一處否？”
正在出神，先生便說：“你在此處還要讀文章麼？我是一身被它誤了，並上海婊子看他不起，勸你不要讀為是。”華如聰明人曉得先生是呆讀，不會變化，所以不中，且於時文外一無所能，因此大營及上海兩處不能容身。均不但不能容，謀生亦不能中。卻不知讀時文的中與不中卻在乎人之聰明，肚裏變化。若不能變化，不但不能做時文，亦且不知何者為時務。又性子高傲，脾氣猖介，深於理學，此種毛病均屬難兔。又讀時文的人全是抄襲，並無真實學問而自己卻不知，偏說我於古今治亂、曆代得失早已洞見曲折。
且說書中記載無乎不有，絕不知移步換形。其實明人工時文的如金正希、黃道周諸前輩均皆留心經濟，曉暢時宜。雖工時文，卻不像今日工時文的全無用處，反有壞處，此卻非孔先生所知，亦非華如所及料。故孔先生勸華如之言隻說自己不中及不合時宜的苦頭，卻不知不通時務即中了亦是無用，故華如聽了孔先生說話未中要害，便心怪先生不善變化。所以不中是仍在中不中上頭分利害，並無人將時文無用，於國家利弊全無幹涉的道理暢論了一番與他二人聽。故如孔先生知他無用，仍然不知華如知時文在於變化然後能中，亦仍不知時文的害處各人得的亦不同，此是後話
當時華如聽了先生言語，便說：“學生習時文另有一種時文，怕他不中了。若是三科後不中再改業不遲。”先生說：“我看如今謀生，若不反，長毛退了還是種田好。”華如道：“不中後種田不遲，我家田多得很，哪愁無田種。”
欲知端的，且聽下回分解。