兩漢演義

西 漢 演 義（1 / 3）

西 漢 演 義

［明］甄偉編

第一回勝秦師異人被虜

且說七國中，趙國原與秦同姓，祖飛廉，有子季勝，後生造父。是時周穆王，有八駿馬：一曰絕地，二曰翻羽，三曰奔霄，四曰超景，五曰逾輝，六曰超光，七曰騰霧，八曰掛翼。穆王常乘八駿之車，命造父為禦，遊行天下，車轍馬跡，無處不到。飛至昆侖，會西王母，宴於瑤池，飲之以玉液金漿，食之以龍胞鳳脯，穆王樂而忘歸。有徐偃王在周作亂，西王母謂穆王曰：“汝可速回!恐邦國為人所得。”於是造父禦王之車，馳驅回國，借兵於楚，伐徐定國，因此有功，賜趙王於邯鄲，遂為趙氏。

造父以後生夙，夙生衰，衰生宣子盾。盾生朔，為權臣屠岸賈所滅，僅存遺腹子武，乃趙氏孤兒。後長成，領兵報仇，將屠岸賈洙滅，依舊建都於邯鄲，傳位十一世，稱王者五。

其間正當趙惠王五年季春，秦昭王命大將王齕、王翦、皇孫異人，領兵十萬伐趙。三軍啟行，漸近趙地，安營紮寨。先令人巡哨，回報曰：“離此五十裏，地名漳河，有守臣李繼叔守城，四門關閉，城上各立旗幟，城下俱有預備。”王翦曰：“趙既有備，未可輕動。倘我兵初到，一時妄動，恐中其計。再令人去探虛實，然後攻打不遲。”

且說漳河守臣李繼叔，已知秦兵近城，未敢出敵，令三軍緊守各門，急差人飛報趙王曰：“秦遣王齕、王翦、皇孫異人領兵十萬，侵犯趙境，已在漳河紮營。”趙王急升殿，召眾官商議曰：“秦強趙弱，彼眾我寡，兼以王翦善於用兵，今侵犯我境，勢不可敵。不知卿等有何退兵之策?”上大夫藺相如曰：“秦兵遠來，人倦馬疲，深入重地，不諳向導，此兵法所忌。可差人密領奇兵三萬，從蒲吾僻地，兼程前進，偃旗息鼓，兩路埋伏，然後遣大將神兵拒敵。如我兵一到，必定空壁來迎，卻令兵暗入秦壁，虜其輜重，撓分其勢，使彼首尾不能救應。此所謂出其不意，攻其無備，秦兵必走矣。”趙王從其議。隨差公孫乾、醫和二將，領奇兵二萬，由蒲吾小路先行埋伏；隨後遣廉頗統兵五萬，同謀士王匡、裨將尹綸，來到漳河，傳令與李繼叔，領兵出城接應。大軍近城安下營寨。

次日廉頗出馬，與王翦對敵。頗曰：“汝秦王獨霸一國，與趙無仇，累次侵擾，乃自取敗亡耳!”翦曰：“趙國偏邦，正當歸命大國。汝鼠輩不自揣量，乃敢抗天兵乎?”廉頗大怒，舉槍直取王翦，王翦揮刀來迎。二馬相交，戰不下三十回合，廉頗詐敗，翦勒兵不追。王齕在高處望見廉頗敗走，隨即揮動人馬，鼓噪長驅追趕。王翦急止之曰：“頗非真敗也，恐有埋伏。”王齕不聽，催動三軍追趕。行不下十裏之地，早有人來報：“趙國軍隊從兩路夾攻，劫破寨營，搶擄輜重，已將皇孫捉去。”王齕、王翦聽罷大驚，急調回人馬，救援大寨。廉頗已知秦兵中計，乘王齕人馬回動，把號旗一展，五萬精兵，卷地而來，如波湧山倒，勢如破竹，秦兵大敗。王齕、王翦急回，正遇公孫乾、醫和生力軍，兩路攻來，不能抵當，頗兵在後追襲甚急。王齕、王翦死戰得脫，退五十裏下寨。遂令副將劉平、毛修，領兵山後狹路埋伏，以防追襲；卻領其餘敗殘軍馬，拔寨啟程，星夜奔回本國，待罪朝外。

昭王已知兵敗，又聞皇孫被虜，十分憂忿。即召王齕、王翦責之曰：“汝二人既失軍馬，皇孫又被虜去，有何麵目來見耶?”喝令武士：“將王齕、王翦斬訖來報!”安國君出班奏曰：“王翦乃秦之名將，屢建大功。今若斬首，失此股肱，於國不利，且於皇孫又無益也。”秦王見安國君解勸，怒氣少息，遂將王齕廢為庶人，王翦降為散騎，仍令待罪領軍，以觀後效。昭王與群臣計議，且暫罷兵，再圖救皇孫回國。群臣曰：“皇孫被虜，恐難放回。不若修書一封，差一能言之士，陳說兩國罷兵之利，欲將皇孫為質。待滅諸國之後，唇亡齒寒，趙國孤立，不久稱臣於秦，皇孫自有回國之日矣。請大王徐徐圖之。”昭王大喜，隨遣辯士牛西領書赴趙講和。

且說廉頗大獲全勝，獨恐王翦有計，不敢追襲，收軍回營。即令醫和同李繼叔增兵緊守漳河，以防秦兵。次日，領兵押解異人回國，來見趙王。趙王大喜，重賞廉頗，犒勞三軍。喚異人叱曰：“汝祖肆虐無道，累次舉兵犯境，今被擒，有何理說?”命武士推出斬之。藺相如急止之曰：“不可!目今秦國富強，若斬卻此子，遂成大隙，日後加兵，趙國恐無寧日。莫若拘質於此，則秦不敢加兵於我，而趙國無事矣。”趙王曰：“然。”

數日後，忽有人來報，秦遣使臣牛西下書。趙王曰：“召進來。”牛西捧書上獻，書曰：

秦王稷再拜，奉書趙王殿下：竊謂趙與秦原一姓，各分疆宇，始相支別。未剖宏猷，各爭寸土。持兩同氣，有傷仁愛。昨異人監軍，不知禁忌，被擒為俘，命懸旦夕；茲願罷兵，以全素好，早賜釋歸。生死骨肉，惟王亮覽。不宣。

趙王讀畢，宣西近前曰：“汝秦王既知與趙一姓，緣何屢次侵擾?異人受擒，未忍誅戮。今既奉書講和，姑罷戰爭，各守疆土，候完好日，再放回異人未遲。”使臣曰：“秦趙雖原一姓，國勢自有強弱，較分之間，爭奪日起。不獨秦國為然，大王至此，亦自不能忍其不侵淩也。即今講和罷兵，二國甚利。大王誠能撫恤異人，恩以結之，他日歸國，感恩圖報，秦趙兩相結好，誠千載骨肉也；大王如囚禁異人，不得生還，大王雖有連城之璧，亦難解不世之仇矣。大王其思之。”趙王聽罷，便問西曰：“汝在秦何官?”西曰：“臣在秦亦備員末僚，不過任給使之責耳。”王曰：“如子可謂不辱君命矣!”款待甚厚，修書回秦。

趙王遂命公孫乾曰：“汝監異人於私第，雖不可縱失，亦不可拘禁太嚴，恐傷性命。凡飲食之費，官領供給。汝宜謹慎!”公孫承命，領異人歸宅。一路並馬，行過街市。人叢中立著一人，看了異人容儀，不覺失聲大歎曰：“奇貨可居也!”不知此人是誰?且看下回分解。

第二回不韋風鑒識異人

卻說見異人者何人?乃是陽翟大賈，姓呂，名不韋，賈於邯鄲。其人天資穎悟，識見精明。幼年曾從鬼穀子，授以相法，善能相人。見了異人，便連聲讚道：“奇貨可居也!”當時異人同公孫乾歸宅。

卻說不韋見了異人，回到私家，見父問曰：“耕田之利幾倍?”父曰：“十倍。”“珠玉之贏幾倍?”父曰：“百倍。”“立主定國之贏幾倍?”父曰：“則無數矣。”不韋曰：“商賈勞心，耕田勞力，其利有算。今秦皇孫異人相貌豐雅，此人後必大貴。見今拘質於此，不得還國。願以千金賂趙侍臣，討救還國，以圖富貴。此無窮之利也。”父曰：“此事為之不易。如成，則可以為王侯；如不成，破家之道也!汝宜斟酌為之。”不韋曰：“兒之相法，百發百中。料異人後來必貴，兒命亦當發達。此舉甚利，父不必憂矣。”

於是不韋遍訪公孫乾親識。城東有一人姓季，名默，與乾姻好，素通關節。不韋備禮往見，以販賈於此，無所倚托，欲以玉帛之禮，求見公孫一麵，以為光寵，再無他圖也。默遂允諾。次日見乾，備道不韋行藏，舊與默交厚，欲轉托一見，以光蓬蓽；不敢驟見，借某以為先容，不知肯容納否?公孫乾依允。當日默引不韋投見。不韋備黃金十錠，白璧一雙進獻，乾喜納，遂留飲竟日，相與接談。不韋語言便利，應答如流，乾以為相見之晚也。自此，不韋與乾往來情洽。不韋每有好食，或時物，便以送乾。乾以此坦然不疑，遂為契友。

一日值端陽節，公孫乾後園設酒，邀請不韋、季默敘飲，遂請異人出，與不韋相見。不韋佯問：“此何人也?”乾曰：“此秦皇孫異人也，等閑不與他人接見，公乃契交，請出同坐。”不韋再三謙讓曰：“皇孫乃秦貴人也，豈敢連席?”乾曰：“俱是一樣，不必過謙。”不韋遂與異人連席，乾與默對坐。飲至半酣，情甚歡洽，彼此俱無嫌疑。其日甚樂。至晚，不韋辭歸。

次日不韋具彩幣求見異人，兼以謝酒為由，來到公孫乾宅內。正值公孫乾進朝未出，不韋就與異人相見，獻以彩幣。異人曰：“我秦國棄人也，子何相待之深耶?”不韋因見無人，遂密告曰：“吾此來欲大子之門，而不惜千金，以見公孫乾，其意蓋深有在也。”異人笑曰：“君不大君之門，而乃大吾門也?”不韋曰：“子不知也，吾門待子門而大。雖欲大子之門，實欲大吾門也。”異人知其心跡，遂引坐深語。不韋曰：“秦王老矣，安國君已為太子，王業大定，國勢日強。安國君雖愛幸華陽夫人而無子，若能立嫡嗣者，獨華陽夫人耳。況子兄弟二十餘人，子為中子，又拘質在趙，日遠日疏，猜間益久。若秦王薨，必立安國君為王，諸子旦暮在前者，定爭為太子矣。富貴他人得之，吾子徒老死趙國，何能歸秦?”異人被不韋說到傷心之處，遂涕泣語曰：“子之說，真金玉之論，肺腑之言也!為今之計奈何?”不韋曰：“子貧困如此，無以奉獻於親及結好賓客。不韋雖貧，請破家為千金，與子西遊，事安國君及華陽夫人，陳說顛末，道子忠愛。料安國君、華陽夫人必喜其說，立子為嫡。得歸秦國，將來必為太子。此計如何?”異人乃頓首謝曰：“吾父母邦國，久未歸省，終日鬱鬱，生不如死。子能捐金為我圖之，他日還國，再見天日，但有得地之時，富貴與子共之。子可速行，早賜佳音。我在此，屈指懸望也。”

不韋乃以五百金與異人，以為日用交結賓客之需。複以千金賣奇物玩好，並金珠寶貝及隨身行李，準備起行。

數日完備，遂赴公孫乾宅內告辭曰：“不韋一向在此貿易，貨物將盡，欲出興販一兩月方歸，暫辭門下。”乾遂置酒相別，戀戀不舍，囑不韋曰：“子遠涉風霜，自宜保重。即去早歸，不可久戀花柳，致我懷念也。”不韋曰：“謹領尊命。”隨辭出門，準備行李起程。未知說秦如何?且看下回分解。

第三回安國君剖符立嗣

不韋帶領心腹從者一二人，離趙前赴鹹陽。此地沃野千裏，天府之國，有八水三川，五關四塞，風景富麗，人物俊雅。當時七國，以秦中為天下第一。見今昭王在位，兵強國富，十分繁盛。

不韋到鹹陽進城，尋一僻淨店房安歇。隨同從人上街市，密訪華陽夫人親屬。有人說夫人無親，止有姐姐皇姨，就在太子府對門住居，臨街有閑房百餘間，專住往來客商，以此人稱為皇姨店。不韋就假以尋房為由，私托閽人傳達皇姨丈，具黃金十兩，色幣一端，以為進見之禮。皇姨丈相見甚喜，便問不韋：“何處鄉邑。”不韋曰：“某陽翟人也，姓呂名不韋，賈於趙地。與皇孫異人對居，時相往來，心跡相托。皇孫常仰望皇姨與華陽夫人乃同胞至親，敬專不韋前來投見，敢求轉達，營救還國。外有黃金五十兩，奉皇姨為茶果之資。萬乞轉達周濟。”

姨丈聽罷，急令侍婢請皇姨出來相見。不韋見皇姨，行禮畢，將情訴說一遍，就將黃金獻上。皇姨大喜曰：“禮物雖出於皇孫，其實有勞於足下。且問皇孫在趙，起居何如?足下願知其詳。”不韋曰：“某與皇孫公館對居，終日相會，交情甚厚，凡事盡心吐露。且皇孫賢明仁孝，儀容非常，結諸侯賓客，天下仰其風采。常曰：‘我以國君夫人為天，日夜思想，不得歸省。願子將我書禮，投獻於國君夫人上壽，就如見我國君夫人之麵一般’。仰望皇姨轉達。今皇孫在趙，度日如年，某不遠千裏而來，望皇姨救援。倘皇孫得地之日，決不忘大德矣。”皇姨曰：“汝且在我店中安歇，明日引汝見夫人，再從長計議。”不韋乘便，又告皇姨曰：“吾聞以色事人者，色衰而愛弛。今華陽夫人事太子，雖愛而無子。不以此時早自結於諸子中賢孝者，舉以為嫡，恐太子他日立為王，定將嫡子立為太子，自相標榜。夫人之門，必生蓬蒿，那時人老花殘，雖欲進言，而太子終不聽也。況今皇孫異人賢明仁孝，仰慕夫人日切，夫人能當寵愛優沃之時，正言聽計從之日，肯薦舉一言，立異人為嫡，使異人無國而為有國，夫人無子而為有子，世享秦祿，而皇姨亦得常保富貴。此所謂一言以為萬世之利也。”皇姨曰：“足下之言甚善，我就將此言轉達夫人，救出異人還國。”

次日，皇姨早起，引不韋入宮見華陽夫人。皇姨先入內見夫人，各敘禮畢。皇姨曰：“今有皇孫異人，一向在趙為質，晝夜思念夫人。今差心腹呂不韋具書禮來，與國君夫人上壽。今其在宮門外伺候，未敢遽進。”夫人曰：“既是皇孫差來的人，有書禮，著他進來。”不韋聞命，即整衣鞠躬進宮。禮畢，將書物呈上。夫人開看禮物，乃是明珠四顆，玉釵二隻，甚喜。來書且不開封，待國君出獵回時開看。夫人曰：“汝且回店，候國君歸來，令人請你相見。”不韋辭回不題。

卻說皇姨與夫人閑坐間，將不韋前言，從頭細說一遍。夫人聞言，悲切感動，不覺淚下，謂皇姨曰：“不韋之言，極是有理，使我日夜戚憂也。但諸皇孫俱有生母，且喜異人無母，今又如此賢明仁孝，正當冊立為嫡。待國君回時，當從長計議，想無違阻。”

說話間，宮人報曰：“國君回宮。”夫人急整衣迎接。同皇姨進禮畢，就將異人哀情，並書禮獻上。國君看禮物畢，拆其書曰：

不肖男異人沐浴頓首百拜，君父安國君，母華陽夫人千秋殿下：男以監軍伐趙，師敗被虜，敵國為仇，自分必死。幸賴使臣牛西馳書仗義，雄辯剖分，不辱君命，趙國畏服，拘男為質，用阻大兵。趙遂以為得計，而男豈能存活耶?日夜思歸，彷徨萬狀。仰念父母，徒形夢寐耳!跬步不忘，一飯三歎。即今心托呂鴻，珠玉上獻。悠悠此心，如臨膝下。諸凡委曲，呂能悉陳。萬乞俯念孤孽，早賜救援，如得生還，昊天罔極。冒幹慈威，無任激切惓惓之至。

國君與夫人看罷書，涕淚如雨。夫人遂乘國君想念情切，因而進言曰：“異人於諸子中甚賢，凡往來使客，多稱譽之。況妾幸充後宮，極蒙眷愛，不幸寵深而無子，孑然一身，形影相吊，雖極目前之歡，恐難永終其好。今聞異人之賢，欲立以為嫡，翕合皇圖，實在此舉。不識國君許之乎?”夫人於是俯伏在地，顰眉蹙眼，哽咽不起。國君以手扶之曰：“夫人且省煩惱，容吾圖之。但恐異人拘質在趙，必不易返，須當奏知父王，共與謀士計議，方有長策。”夫人曰：“今有捎書人呂不韋在皇姨店中，聞他足智多謀，必有救異人之策。若召來一問，便有奇計。”國君曰：“果此人有策，何不請來麵議?”隨即令人去請。

不一時，不韋跟從人進宮來見安國君。行禮畢，就將破家救異人的一節，從頭告說一遍。安國君聞言，大喜曰：“誠如是言，想異人還國必矣。足下之功當銘之金石。他日奏過父王，富貴不輕也。”於是不韋又叮嚀以立嫡為請。國君遂命匠刻玉符一道定盟，以異人為嫡，即與夫人收執。又送金五百兩與不韋，作皇孫歸國之費，仍請以不韋為傳寫手字合同為照。不韋曰：“殿下既能托臣以心膂。臣敢不肝腦塗地，以期皇孫回國。如有準信，更望殿下命一大將，率領精兵，沿途接應，以防追襲。”國君曰：“不知足下期在何日還國?庶好準備。”不韋曰：“此事恐難遙度，須緩緩圖之。多則一年，少則半載，如有準信，先差人預告殿下，不勞多囑也。”

不韋拜辭回店，整辦行李，辭了皇姨，同從人歸趙。欲知後事，且看下回分解。

第四回智異人竊通朱氏

卻說不韋離秦返趙，一路正值暮秋天氣。怎見得?

南陌遊人依舊，東籬黃菊飄金。馬前西風正急，梧桐葉底鳴禽。正是旗亭喚酒對誰斟?野花雖豔色，無意繞溪尋。

不數日，行抵邯鄲。入了城，先到家，見父呂翁，備將前見秦安國君並立嫡一節，告知父親，呂翁大喜。

不韋歸寢，見愛妾朱姬，神思倦怠，態度慵懶，便問曰：“我離家才兩月餘，汝在家或有私情耶?”姬曰：“妾自家君從小撫養成人，幽居閨閣，無事未敢轉出中堂，何有私情耶?妾在月前蒙惠，已有娠矣，連日殊覺倦怠，非有他也。”不韋聞言甚喜，低頭自思曰：“吾家當大昌矣。”遂與姬就寢，因以言挑之曰：“汝欲為富家婦耶?欲為王家婦也?”姬曰：“君何為出此言耶?”不韋曰：“見今秦王孫異人在趙為質，我看他儀容有龍鳳之姿，天日之表，後必大貴。我為他破千金，至秦國說他母親華陽夫人及他父親安國君，已刻玉符定盟，立為嫡子矣。他日救還秦國，久後定立為王。我欲明日置酒請來相會，令汝筵前拜見。汝待酒後，倘異人有留戀之情，汝亦半推半就，與彼私通，我卻佯怒，汝即同彼哀告，就許為佳偶。倘他日生子，汝當為太皇後，我亦共富貴，世為秦族矣。汝從小舉動不凡，亦當大貴，但成事之後，決不可忘今日也。”姬曰：“妾與君數年恩愛，情如膠漆，豈忍遽舍耶?”不韋曰：“我欲與汝共圖富貴，非汝背其德也。古人雲：‘成大事者，不矜細行。’雖汝暫屈一時，實為萬世之計，何樂而不為也?”姬曰：“出君之口，本君之心，妾雖依命，實君之願也。”不韋大喜，遂計議已定。

次日，不韋準備金樽玉斝二副，犀帶一條，來見公孫乾。令門人報知。乾急出，遂與不韋相見，敘久別之懷，情甚歡洽。不韋曰：“某一向在外生理，偶得金樽玉斝二副，犀帶一條，奉公少引芹敬。”乾曰：“君遠曆風霜，經營勞心，得此奇物，歸即見惠，辭之不恭，欲受增愧，深感不安。”不韋曰：“微物表敬，何足掛齒。”乾遂收納。分付備酒席，留不韋敘飲，仍著異人相見，輒令陪席。韋偶見乾進內更衣，乘便將投托皇姨，及見國君與華陽夫人，刻玉符，立為嫡子一節，低言告知。皇孫聽罷，大喜曰：“如公之恩，當銘刻肺腑，不敢忘也。”話未畢，乾至。又飲數杯，不韋曰：“不勝酒力矣!乞告辭歸。某久欲奉屈車駕，增光蓬蓽，但俗事羈絆，未得舉行。要在明日奉請，就煩皇孫同往，未識台意以為何如?”乾曰：“賢契遠來，正欲一拜，明日當同皇孫趨往。”不韋即回家，分付家童打掃前後潔淨，置酒席不題。

次日，公孫乾與皇孫並馬同來不韋家赴席，不韋出迎，各敘禮畢。水陸美食具陳，笙簧齊奏，正是：賓主交歡情更暢，風光曉霽樂偏多。

俟飲酒將闌，不韋複邀請至小園後翠雲軒中消飲。其餘從人，留阻在外，命家童管待。不韋卻令女婢，喚愛妾朱姬出來陪酒。公孫乾與皇孫見朱姬恍如月殿嫦娥，瑤池仙子，懶臨席上，羞對樽前，真西子不能過也。酒酣近晚，高掌銀燈，公孫乾大醉，家童扶去小軒就寢，不韋亦佯醉假寐。異人獨與朱姬對飲，左顧右盼，情各眷戀，況異人客居日久，遂與朱姬就席歡洽。不韋忽醒，佯怒曰：“吾愛妾如花，雖千金不易也，汝受我厚恩，反調戲耶?”朱姬跪而言曰：“大人破家為皇孫以圖富貴，今若為賤妾，而反致大人之怒，既背大人，又失皇孫，兩難之地，不若死耳!”就拔壁上劍欲自刎。不韋急抱住低言曰：“汝且住，容吾一言。汝今既為皇孫所染，況又皇孫深愛而不舍，兩情相入，似難再阻，不若將汝與皇孫為室，他日得地之時，不可忘也。”異人、朱姬含羞向前，頓首謝曰：“若得大人垂念至此，雖粉骨身碎，不敢忘盛德也。”

少頃公孫乾酒醒起來，不韋遂將前事隱下，隻說：“皇孫久留客邸，情況無聊，願將愛妾朱姬與皇孫為配，庶可以遣歲月矣。不知公意以為如何?”乾曰：“子誠可謂大丈夫矣!仗義疏財，世所罕有。”乾即請為媒，就將異人所束碧玉帶，留為定禮，容擇日過門。是日酒闌，已三鼓矣，二人拜辭回宅。不韋謂朱姬曰：“大事定矣!早晚完親。汝不可負今日之盟也。”

卻說異人自別朱姬後，春心蕩漾，客館無聊，再三向乾哀告，早與不韋講親，惟恐日久有變。乾即差人催促不韋，擇是年九月二十五日，送朱姬赴公孫乾宅，與異人成親。光陰瞬息，不覺已十個月，是時乃秦昭王五十五年，歲次甲辰六月旦日，朱氏懷娠大期，誕生一子，生得隆準巨目，方額長眉，背上有麟，出世有齒，容貌奇異。皇孫甚喜，取名為政，隨差人報知不韋。不韋暗喜曰：“大事成矣!”即同從人至乾處，與皇孫各道恭喜罷，乾與不韋握手至後廳，分賓主坐定，留飲至晚方散。自此常常往來會飲不題。

卻又值夏盡秋初天氣，不韋與父商議曰：“異人久未還國，大事如何得成?今日父親可差老嫗往公孫乾處，請朱姬與政來家，暫住幾日，兒自有計。”呂翁從其言，即差老嫗往公孫乾家，去請朱氏並子政到家看望。異人告過公孫乾，就令朱氏與子政，同車到不韋家。不韋即令父呂翁收拾家財細軟之物，同幾個心腹從人，帶領家小並朱氏子政，星夜先往鹹陽，報知秦王去訖。但不知不韋在此如何脫身?且看下回分解。

第五回不韋竊異人還國

卻說呂翁一夜打點家財仆從，同朱氏母子一簇車馬，乘五更未曉，從邯鄲北門逃走，星夜奔秦不題。

且說不韋次日打聽公孫乾連日教場操演軍馬不閑。一日，正值乾公事稍暇，不韋往乾家相望。乾曰：“正欲令人奉請，不意下降，甚慰鄙懷。”遂邀不韋至後園少坐。異人出，一同相見。閑話間，乾曰：“日長無以消遣，欲與賢契對一局棋何如?”韋曰：“棋有勝負，不可空著。如輸三局者，罰一席。正是‘三百枯棋消永日，十千美酒賞芳晨。’不亦樂乎?”乾遂令左右設棋盤，與不韋對著，不韋連輸三局。不韋曰：“某輸一席。”異人靜坐觀棋，不韋曰：“陛下亦知棋乎?”異人曰：“秦人多善弈者，某自幼頗知其意。蓋著棋之法，貴多算勝，少算不勝，況無算乎?更要布置安詳，取舍得宜，心隨手應，意在機先，此著棋之法，古人心訣之妙也。”不韋聽罷，大喜曰：“殿下深通棋意，難以對著。”乾曰：“賢契亦與皇孫各賭一局，便見高下。”不韋依言，異人饒他四子，一連輸三局。不韋曰：“我正欲請二公城外小園賞荷花，不意連輸二席，明早屈車駕枉顧，為竟日之樂。”乾依允。

不韋辭歸，即分付心腹家童，準備前後走路。又令一心腹人，先將跟隨人安置一處。酒飯則教預先尋極好濃豔酒二十瓶，差人去麗春館，叫一起女樂，為王臣侑觴之具。先於後門小耳房藏下四匹能快走的好馬。都準備停當。

次日，公孫乾、異人出城十裏外，到花園下馬，與不韋接見。遠遠望見一派清音，滿園佳景。前人有詩，單道園林景致，詩曰：

盛時作宦暫閑遊，更喜郊園景物幽；山色連雲迷曉徑，鬆聲繞澗雜清流。層台漸近朱欄回，高國懸空翠藹浮，噴鼻花香初破蕊，風微簾幕下重樓。

乾甚喜，盡情痛飲，又兼女樂侑觴，雅歌投壺，近晚大醉，臥於對月樓下，不知天曉。跟隨從人，亦被家童灌得大醉，各去清涼樹下歇息。異人已知其意，佯為醉容。不韋將女樂打發進城，分付一行從人飽飯畢，遂同異人到後門外上馬，星夜望鹹陽小路逃走，一夜已行二百裏外。

卻說這裏公孫乾直睡到二更時分方醒，隻見燭滅香消，酒闌人散，遍尋不韋、異人，不見蹤跡，十分驚惶。即欲召人馬追趕，城門已閉，雖有從人，俱沉醉未醒，且又天色甚黑，乾捶胸自悔，坐臥不得安息。待到天明，進城歸家，更換朝服，及到朝門外，趙王已升殿畢。乾引從人到不韋家捉拿家小，但見重門鎖閉，竟無一人。有傳說不韋家小在四五日前已遠行矣。乾無計奈何，隻得到上大夫藺相如家求計。門人報入，相如出與乾相見，乾將不韋設計盜異人逃走一節，從頭細說一遍。相如曰：“秦之所以不敢加兵於趙者，以其有異人為質耳。今被盜去，構怨興兵，在此時矣。為之奈何?”乾又俯伏涕泣求計。相如曰：“事不宜遲，當作速奏知主上，快調人馬追趕，盡夜兼程前進。況異人行尚不遠，狀可追襲。倘少怠緩，大事去矣!”即同公孫乾進朝，傳與使臣，轉啟趙王。趙王急出殿，便宣二人議事。乾見趙王，忙以頭叩地不起，喉咽不能出言。趙王曰：“汝有何事，乃如此狼狽耶?”乾曰：“昔蒙王命，監押異人，一向小心防管，不敢少縱。不意陽翟大賈呂不韋，與異人私通，買通守門者，將異人竊逃回秦，今行一日矣。奏請大王，即調兵追趕。未敢擅便，自來請死。”趙王大驚曰：“汝走脫異人，秦必興兵結怨矣，汝為大將，有負委任，致我事敗，本當誅戮，且與我作速領兵追趕。如異人捉回，免汝重罪；不然罪難逃矣。”相如奏曰：“乾雖追趕，恐人馬眾多，不能兼程前進。不若遣人星夜先到漳河，傳與李繼叔牢把盤詰，先行捉住，庶為便益。”王曰：“正合吾意。”當日遣人報與李繼叔，用心防守。隨差公孫乾領兵五千追趕。

卻說不韋自離邯鄲，盡夜趲行，況人強馬壯，歸心似箭，早到漳河隘口，將從人衣服，與異人更換，雜在家僮內，徑過漳河。況李繼叔素與不韋往來，常有人事饋送，更不盤問，徑過關口。未半日，有趙王差人隨到，傳說走了異人一節，李繼叔跌足歎曰：“不韋今早方離此地，未及半日，可疾追趕!”隨同醫和領精銳兵三百，金弓短箭，星夜往前追趕。

且說不韋、異人離了漳河將近兩日，來到黃河東岸，忽看後麵塵頭起處，早有追兵到來，異人曰：“前有黃河之阻，後有追兵甚迫，吾必受擒矣!”不韋曰：“殿下休憂。我看東岸邊，有一支軍馬來到，必是國君救兵。”言未已，隻見一將拍馬向前，欠身言曰：“吾乃秦將章邯，奉國君命來接應殿下，介胄在身，不能行禮。”遂乃放過異人及一行從人，攔住來兵。

李繼叔、醫和齊出，徑奔章邯，邯舉槍來迎，交戰隻十餘合，章邯手起處，刺醫和於馬下。李繼叔見折了醫和，無心戀戰，撥回馬便走。邯正欲追殺，忽見塵頭起處，早有兵到，乃是趙將公孫乾也。乾曰：“汝等快將異人放出，仍回赴趙請罪，以全大信，庶不負兩國之好。若聽不韋盜去，大兵到此，豈能幹休?”章邯笑曰：“昔日牛西致書，不過權為講和，為存皇孫，實非真和也。汝趙人何癡之甚耶!”乾大怒，掄刀直取章邯，邯舉槍交還。戰下三回合，公孫乾人馬遠來，未經歇息，力終不加，更兼章邯槍法甚熟，人馬精銳，不能抵擋，隻得拍馬落荒而走。章邯驅兵大殺一陣，回保皇孫，拔寨起行。

不數日，來到鹹陽。不韋曰：“華陽夫人乃楚人也，皇孫當著楚服，以見夫人。”異人依其言，換楚服入宮，拜見國君並夫人，各自傷感。夫人複謂安國君曰：“妾乃楚人也，皇孫著楚服而來見，真吾子也!更其名子楚。”國君曰：“善!”於是子楚複跪而進言曰：“兒被虜為質，幸賴不韋以千金積好左右，又將愛妾與兒為妻，破家竭力，救拔還國，此再生之恩古今絕少。伏望重加官爵，以酬其功。”國君喚不韋進內而謝曰：“吾兒在趙，足下不避斧鉞，救拔歸秦，稀世之功，誠為再造。尊公並家眷到時，已賜田千畝，安置新宅居住矣。明日奏過父王，封官報德。”不韋曰：“微功蒙賜，已荷重恩，豈敢更期望外耶?”就拜辭歸宅。子楚同朱氏、子政，就在華陽夫人宮中居住不題。

次日，安國君早朝奏曰：“臣子異人，伐趙被虜，久拘於彼，以為質子，我王一向未忍加兵，蓋投鼠忌器耳。今陽翟大賈呂不韋，破家廢千金，不辭萬苦，買賂趙侍臣，今得救拔還國，於秦有光，此不世之功也。奏知我王當加封官。”昭王大喜!即宣不韋朝見，封為太子少傅，兼東宮承局之職。不韋叩頭謝恩。自此在秦發跡。又暗囑皇姨再懇夫人早立子楚為嫡，恐怕有變。皇姨於是入內，見夫人曰：“子楚歸秦，皆夫人拔救之力，同玉符合事，盟約已定，須當早立為嫡，以為萬世之基。”夫人曰：“此事正欲與國君計議，連日國事不暇，未敢啟口。”當乘國君在宮無事，夫人乃進言曰：“國君昔曾許子楚與妾為子，今雖居住宮中，尚未明言於外，恐諸子後日爭立，初議有更。”國君曰：“此說正合吾意。”即擇日以子楚為華陽夫人之子，寵渥日隆，子楚之業大定矣。此是不韋：化家為國機如海，立種生苗意更深。畢竟將來如何，且看下回分解。

第六回呂政立暗絕秦嗣

秦昭王五十六年，季春三月，昭王薨。群臣議立太子安國君為王，以華陽夫人為皇後，子楚為太子，朱氏為夫人。命王翦、章邯統兵伐趙。李繼叔失守，城陷，遂得漳河。秦加兵於周王，周兵亦敗績。自此秦日益強大，伐魏，取韓，所到無敵。秦王立一年，薨。群臣立太子子楚為王，封華陽後為華陽太後，生母夏後為夏太後，朱氏為王後，子政為太子，以呂不韋為丞相，封為文信侯，食河南洛陽十萬戶，佩劍上殿，召命不名，威權日重，群臣莫敢仰視。秦王楚即位三年，薨。太子政立為王，以朱氏為王太後，尊不韋為相國，號稱仲父。秦王年少，國政皆不韋統理，出入宮禁，略無忌憚，時時與太後私通。宮門之中，畏不韋之威，莫敢聲言。不韋奢侈日極，養家童萬人，招致四方食客，常數千人，金玉如山，甲第連雲，珍玩奇寶，不可勝數。凡戚屬故舊，皆列貴極，金紫滿前，任其封賞。又延覽天下名士，凡有聞見，著為集論，有八《覽》、六《論》、十二《紀》，二十餘萬言，以為備天地萬物，古今之事，號曰《呂氏春秋》。行於鹹陽市門外，懸千金於其上，招延諸侯、遊士、賓客，有能增損一字者，予千金。懸告十餘日，無人敢增損之，不韋以為不刊之典，遂將此書頒行天下不題。

且說秦王雖年少，承父祖之餘烈，當國家之強盛，東周不祀，六國益衰，不韋專內，王翦治外，滅楚伐趙，破燕取魏，天下縱橫，藩籬固結。人知秦之強，不知秦已滅矣。

卻說不韋見秦王蓋世，太後荒淫不止，恐禍及己，乃私求大陰人嫪毐以為舍人。太後聞，欲私得之，不韋乃進嫪毐，詐以為宦者，拔其須眉，奉侍太後，遂與私通，心極愛之，封為長信侯。又恐事敗，詐卜避時，遷居岐雍大鄭宮，凡宮中大小事，皆毐裁決。秦王九年五月五日，太後與毐飲酒，大醉，命禦衣夫人季氏進酒，偶酒傾於地，毐怒而叱之曰：“老婢乃敢無禮耶!”季氏曰：“我居宮禁十餘年來，侍秦先王，多有辛苦，爾何罵我耶?”毐大怒，令人笞背逐出。季氏懷恨，即奔告太史趙高，說毐實非宦者，而與後私通，見生二子，藏匿在宮，待王上春秋後，二子爭圖天下。高聞知大驚!不敢隱諱，見秦王，將季氏之言，一一奏知。秦王大怒!就捉嫪毐下獄追究，具得情實。至九月，夷毐三族，殺太後所生二子，遷太後於雍地，拘相國呂不韋於幽室。諸大臣賓客極力上言，而死者二十七人，俱斷其四肢，積之關下。

有齊人茅焦，不避斧鉞，願欲議諫。王大怒，按劍而坐，口沫流出，設油鑊於殿旁，令人召焦進見，欲烹之。焦徐徐而行，旁若無人。行至王前，再拜謁起，稱曰：“臣焦向聞天有二十八宿，今死者二十七人，臣來之，固欲滿其數矣。臣非畏死者也。凡生者不諱死，存者不諱亡；諱死者不可以得生，諱亡者不可以得存。死生存亡，聖王所欲急聞也。陛下如欲聞其說，臣當極力上言之；如不欲聞其說，臣即投諸鼎鑊，願死王前，不畏也。”王曰：“汝有何說?吾即聽之。”焦曰：“陛下有狂悖之行，不自知耶?車裂假父，囊撲二弟，遷母於雍，殘戮諫士，桀紂之行，不至於是矣!今天下聞之，盡瓦解而去，無一人向秦者，王獨立無與，臣竊為陛下危之。臣言已盡，決知必死。”即解衣徑赴油鑊，王急下殿，手自攔之曰：“先生請就衣，願今受事。”即爵以上卿。

數日後，王命駕虛左方，往迎太後歸於鹹陽，複為母子如初。釋不韋於幽室，以文信侯使就國河南。一歲餘，諸侯賓客使者相望於道，請文信侯宴會無虛日。王恐其為亂，召群臣諭之曰：“不韋雖有救先王之功，今隆以重爵，可謂厚矣。況又無汗馬血傷之勳，反位居文武百僚之上，恐不足以勸天下也。意欲遷之蜀地，使老死遠方，亦不忍加誅之意耳。”群臣莫敢再諫。王乃出手書與不韋曰：

君何功於秦?秦封君河南，食祿十萬戶?君何親於秦?號仲父?其與家屬，徙處蜀地，以全不忍加誅之意。勿違朕命，速令起行!

不韋見其手書，乃哭泣曰：“吾今年老，何能遠行?”自度難免誅戮，遂飲鴆而死。王聞知，乃厚葬於河南洛陽北邙道西也。

秦王自滅不韋之後，侈心益盛。一日，召群臣議曰：“我今並吞六國，一統疆宇，古今全盛，天下一人，當更國號，以新天下耳目。今自謂德兼三皇，功過五帝，故立尊號曰皇帝；又自以我為始，可稱一世，相繼於後為二世，綿延不已，傳至萬世，故尊始皇帝。”又分天下為三十六郡，銷天下之兵，書一統之法，遷徙天下豪傑於鹹陽，鑄金人十二，以示國富。起章台於上林，通複道於上阪，大興工作，創立宮室，盡將所得諸侯美女、珍玩、鍾鼓充入。

二十七年，始皇召群臣議曰：“古於聖王巡狩天下，以觀民風，朕欲效之出巡，與汝百官計議，汝以為何如?”群臣奏曰：“古先有道之君，巡行天下，以觀民間疾苦，謂坐明堂而聽政也。若深居九重，天下利病，何從知之?陛下此行，正合古意。”始皇隨命駕，先巡隴西北山。偶過雞頭山，登高遙望，見東南有雲氣非煙非霧，隱隱中有五色祥光。命近臣宋無忌問之曰：“此何兆也?”無忌奏曰：“雲氣之出，各有不同：有祥雲，有浮雲，有瑞雲，有霽雲，有慶雲，皆謂之雲。臣觀此雲，非雲也，乃大貴之氣，龍成五色，其應不小也。”始皇曰：“為之奈何?”無忌曰：“此雲非陛下不能鎮也，當遊巡東南以寶物鎮之，可以消此應兆也。”始皇曰：“卿言正合吾意。”遂傳命旋車駕，複轉回東巡，登鄒嶧山立石頌功德，封東嶽泰山，遂以所佩太阿寶劍，瘞於山下。遂渡淮浮江，至南郡而還。駕回鹹陽，群臣迎接入宮。

始皇自回鹹陽之後，一向無事，時常追思東南雲氣，不知有何應兆，心下不樂。有近臣奏請：“連日天氣融和，禦園中百花爭放，陛下何不命駕一遊，以悅聖心?”始皇即命駕，帶領近侍妃嬪，前至禦花園看景。未知如何?且看下回分解。

第七回始皇命徐福求仙

卻說始皇駕幸東禦花園，入得園來，賞玩佳景，正是：

花迓宮袍雲錦重，柳披春仗露梢枝。風微殿閣飄芬鬱，萬紫千紅藹翠薇。

侍臣導引，看畢園景，登顯慶殿暫憩，不覺困倦，伏幾而臥。忽聞一聲響亮，駭動天地!見紅日墜於麵前，從東來一小兒，身著青衣，麵如鋼鐵，目有重瞳，向前欲抱太陽，未曾抱起，從南又來一紅衣小兒，大叫：“青衣小兒，未可抱去!我奉上帝敕命，特來抱太陽。”兩個不服，各努力爭打。青衣小兒，連摔紅衣小兒七十二交，紅衣小兒不服，跳將起來，用力打了一拳，青衣小兒仆地便倒，氣絕而死。紅衣小兒將太陽抱起向南去。始皇叫小兒：“且住!我問你是誰家小兒?通個名姓!”小兒曰：“我是堯舜之裔，生於豐沛，先入鹹陽，蜀封興義。沙丘汝歸，長安我立，帝簡命在，四百之祀。”言罷，向南而去，隻見雲霧迷天，紅光滿地，小兒不知所往。帝颯然醒來，細思此夢，凶多吉少，我嬴秦天下，恐怕終為他人所得。遂命駕回宮，終日鬱鬱不樂，因與近臣計議，要求長生不死之藥，萬世為君。

有燕人宋無忌奏曰：“東海中有三神山，山中十洲三島，蓬萊方丈，八節如春，四時清明，不知寒暑，不識甲子。中有長生不死之藥，服之可以壽算無窮也。”始皇曰：“卿曾見此仙境否?”無忌曰：“臣有一方士徐福，曾到東海，見蓬萊方丈，遇神仙乘鸞駕鶴，亦與凡人不同，現在臣家暫居。”帝聞說，就召徐福入見，求長生不死之藥。徐福曰：“求藥不難，入海得真藥為難；若必欲得此藥，須臣入海，方可得也。”帝曰：“如求得此真藥，與卿共食，羽化登仙，不亦美乎?”福曰：“必欲臣去，須用大船十隻，諸色匠作，俱要預備。要童男童女，各用五百名，凡金珠寶貝，飲食器用之類，俱不可缺。打點整齊，臣便起行。”帝即傳令，打造船隻，各色完備，著徐福過海采藥。

徐福撐駕船隻入海訪仙，一去杳無音信。帝見徐福去久不回，心急，又著儒士盧生入海尋訪。盧生行至海邊，見驚濤萬頃，銀漢波翻，煙霧茫茫，不知所往，遂嗟歎良久而回。自思勞民動眾，費了許多錢糧，恐難空回，始皇必加譴責，卻領數從人，去秦嶽山中，遍訪真跡。行至東華絕頂，見一人蓬頭垢麵，臥於石上不起。盧生尋思此高處，人不可居，此人居之，定是異人，虛心向前施禮。其人起問曰：“公是何人?來此何幹?”生曰：“某奉始皇命，來此訪仙，求長生不死之藥。”其人笑曰：“天數已定，大限難逃，世上安有長生不死之藥?始皇可謂誤矣!”盧生見其人言語不凡，再三哀告懇切，務要指示迷途。其人用手推石成洞，不久取書一冊，上有書名，乃《天篆秘訣》，遂付盧生，囑之曰：“此書當與始皇詳看，上有死生存亡之數。”盧生再要細問來曆，其人複臥於石上，合眼不語。

盧生得書，回見始皇言說：“東海茫茫，不知邊岸；尋訪徐福，杳無蹤跡。臣至東華絕頂，見異人授書一冊，不敢隱諱，即將原本進上。”帝將書展開觀看，上有書名《天策秘訣》，其中有曆代轉運之圖，上書蝌蚪文字，言語多隱諱不可曉。帝命李斯詳譯字義，中有一言說：“亡秦者，胡也。”帝大驚曰：“此《天籙》之言，謂亡秦之天下者，必北胡也。”遂令蒙恬起人夫八十萬，沿邊高築長城，以防北胡。

始皇既命蒙恬北築長城，又傳令東填大海，西建阿房，南修五嶺，創立宮殿。興工動眾，連絡不絕，改變製度，大肆更張。又恐人非議其過，乃聽李斯之計，盡燒曆代詩書，並百家之書，如有偶語者棄市，坑侯生、盧生等四百六十餘人，諸生不得居中國。長子扶蘇諫曰：“諸生皆誦法孔子，今陛下以重法繩之，臣恐天下不安也!”始皇大怒，使北監蒙恬軍於郡。

始皇倦倦，隻思東南旺氣，恐人作亂，又命駕東方出巡。那山東地方，連年不收，百姓嗷嗷，不得安生。始皇車駕一出，日費數十萬金，百姓皆逃竄，天下大失所望不題。

卻說韓國城西三十裏，淺山腳下，有一酒店，有幾個鄉老在內飲酒。將至半酣，各人談天論地，說古道今，正是：“暢飲村醪行欲倒，務中閑樂四時春。”內有一老，姓趙名三公，言說五百年前，天下太平，人人快樂。眾老便問：“如何是太平?”公曰：“熙熙風景，皓皓年光，黎民鼓平，遍處笙簧。三日一風，風不鳴條，不摧折林木；五日一雨，雨不破塊，不打傷禾稼。盜賊不生，夜戶不閉，行人讓路，道不拾遺。邊庭無征戰之勞，朝野無奸邪之患，野外無蝗蟲旱澇之災，百姓無疲倦艱辛之苦，五穀豐登，天下安樂。此便叫做太平時節。”眾老又問：“此時如何?”公曰：“此時法度嚴謹，不敢說。”眾老便道：“我等僻處鄉村，又無外客，你便說何妨?”趙三公隻是搖頭不說。酒店旁邊閃出一個人來，那人高冠博帶，布袍草履，麵如美玉，目若朗星，便道：“你不說，聽我說。”眾人拱聽，那人便說：“此時秦始皇無道，男不耕種，女罷機織，父子分散，夫婦離別，南修五嶺，北築長城，東填大海，西建阿房，焚書坑儒，大肆狂悖，民不聊生，天下失望。”那人說罷，又要高聲道幾句言語，隻見那趙三公便起身就走，眾老拖住道：“你如何便走?”三公曰：“你眾人不怕死耶!今始皇法度，偶語者棄市，我等被人捉去，都是死數。”眾老聽罷，一齊都走了。那人嗬嗬大笑曰：“愚人不識我機，但此不世之恨，何處發付也?”未知其人是誰?且看下回分解。

第八回張良使力士擊車

卻說此人乃韓國人，姓張名良，字子房，五世相韓。因始皇滅了韓國，一向懷恨在心，隻要與本主報仇，用千金結交天下壯士，欲殺始皇。因來到村中，遇見這幾個鄉老，不覺說出這幾句言語來，眾人都被驚走了。又從店後走出一壯士來。張良見那人，身高一丈，相貌堂堂，向良長揖便曰：“賢公適言始皇無道，想要為天下除此暴秦，如有用我之處，自當與公出力。”良曰：“此處不可說話，便請壯士到某家求教。”壯士同良到家，分賓主坐定。良便問壯士姓名，其人曰：“某姓黎，住居海邊，人稱某為滄海公。頗有膂力，使一百斤鐵槍，單管天下不平事。適見公器宇不凡，語言出眾，必是奇特之士，故敢剖露肝膽。願聞姓名，有何指教?”良曰：“某韓國人，姓張名良，五世相韓。今韓被始皇所滅，願破千金求士，未得其人。今遇壯士，大遂吾願。況今始皇無道，天下切齒，公若奮力，誅滅此無道，與六國報仇，天下仰德，青史標名，萬世不朽也。”壯士曰：“謹遵公教，決不食言。”良遂留壯士在家，打聽始皇東巡，何處經過。

後數日，良出探問，得知始皇從陽武縣過來。良遂令壯士在高阜處懸望，見始皇車駕，將行之三裏遠，正行到博浪沙地方。壯士隻見黃羅傘蓋之下，想是始皇，即大步奔走向前，用力舉槌，將車駕打得粉碎。原來始皇恐人暗算，常有副車在前，壯士不知，誤中副車。早有護駕禦林軍將壯士捉住，始皇追問：“誰人主使?”壯士切齒瞑目，大罵曰：“吾為天下誅汝無道，豈有人使之耶?”子房見事不成，暗暗叫苦，即於人叢中走脫。始皇又令趙高勘問，壯士不肯招出何人主使，乃撞柱而死。始皇卻令天下大索主使之人，十日不獲。子房遂逃難於下邳友人項伯家隱藏。項伯乃楚將項燕之後也，與良交甚厚，遂留居住不疑。

良因偶出城外圮橋邊閑立，忽見一老人，身著黃衣過橋下，偶將履陷於泥中，不能出，遂呼良曰：“孺子可將吾履取出!”良見老人仙風道骨，與尋常人不同，急向泥中取履，跪而進之，極其恭謹。老人行不數步，又將履陷於泥中，又令張良去取，良略無異色，又取跪進之。如此者三次。老人曰：“此子可教。”遂指橋邊大樹曰：“汝於後五日，早往此處等我，我與汝一物，不可違也!”至五日，子房早起到樹邊，見老人坐於樹下，老人曰：“孺子與長者約，何來太遲耶?汝且退，後五日當早來!”子房至後五日，五更時複來，又見老人先坐於樹下相等，怒言曰：“孺子何懶惰如此?且退，後五日當早來!”子房至第五日，先夜不寢，即來樹下等候，不時老人忽然就到，子房一見，俯伏拜迎。月明之下，見那老人時，比前更精彩，道袍竹杖，皮冠草履，飄然而來，真神仙也。子房跪而言曰：“願領教。”老人曰：“汝年富力強，勤心就學，他日貴顯，當為帝王之師。幸今相遇，千載難逢，授汝秘書三卷，奇謀神算，雖孫、吳不能及也，功成身退，雖連、蠡不能過。汝留為韓報仇，扶立真主，名垂萬世，與日月爭光，不可負也!”子房向老人前跪而懇告曰：“願求大名。”老人曰：“你記著，後十三年，大穀城東葬一國君空地內得黃石一片，即我也。”言罷飄然而去。子房藏書，回到伯家，開卷看時，名曰《素書》。暗讀默記，自覺心胸開豁，識見精明，與前迥然不同也。

不說張良在項伯家隱藏。卻說始皇東巡來到徐州，風景不同，民俗自別，桑麻繡野，禾黍輔田。百姓來獻嘉禾，一莖三穗。始皇大喜，賞了百姓。複往東南到沛縣，又見旺氣，想此地必有異人，分付細加訪問，倘或有人，即當殺之，以絕後患。李斯曰：“雲氣出沒偶然耳，何勞陛下憂心!如若差人訪察，恐騷動百姓，反生他患。”始皇曰：“卿言是也。”遂命駕起行，來到會稽城中。見十字街人叢中，走出一少年壯士來，要刺殺始皇。不知性命如何?且看下回分解。

第九回趙高矯詔立胡亥

卻說那少年要刺始皇，有一老者急止之曰：“不可!大丈夫當立萬世之功，豈可效刺客之流耶?”少年遂止。其人為誰?老者姓項名梁，少者姓項名籍，字羽，楚將項燕之後，下相人也。籍初學書，書不成；學劍，劍不會。梁大怒曰：“爾欲何為耶?”籍曰：“書，記姓名；劍，不過敵一而已。”梁曰：“汝今欲何學?”籍曰：“吾但欲學萬人敵也。”梁甚奇之。今日遇見始皇，意欲刺殺，項梁急止之。因此遊行於吳楚之間，潛有圖天下之誌。

卻說始皇三十六年，有隕石見於郡，上刻六字：“始皇死而地分。”使禦史逐一緝訪不出，遂命盡誅石旁居人，並燔其石。禦史複命訖，李斯乘便諫曰：“陛下遊巡日久，變詐百出，祥瑞微驗，恐難準信。不若回鑾歸國，修整邊備，安撫邦國，高拱無為，自能無事。何必勞車駕遠出生事端，致陛下終日不寧也?”始皇從李斯之言，回轉車駕。回到兗州，夜作一夢，與東海龍神交戰，但見龍神威力駿發，勢不能敵，急欲逃走，茫茫蒼海，竟無路可出。正在危急之中，忽見一龍，自天而降，遂吞而食之。醒來神思恍惚，四肢困倦，自覺此身若有所失。行至沙丘，病愈沉重，密囑李斯曰：“朕昔年東填大海，觸犯龍神，自夢來有病，恐不能起。若我崩之後，當往上郡宣太子扶蘇立為君，庶不失秦天下。”即日與李斯玉寶、遺詔、玉璽等寶，李斯哭泣拜領。又曰：“卿事我多年，凡一應大小事務，皆托於卿，卿宜盡心王事，勿違朕命!且太子扶蘇，仁愛誠敬，足可承繼。惜我一時見錯，誤貶遠方。卿等務要用心，不可失也!朕之遺言，不可輕泄於人。”言畢遂崩。在位三十七年，壽五十歲。是時知始皇崩者，止公子胡亥、趙高、李斯、宦者五、六人，秘不發喪，棺載於溫涼車中，隨所至進飲食，奏事亦如平時，事後以鮑魚混其味，無有知之者。

卻說始皇雖有遺詔立扶蘇為君，尚未發使。趙高急來說李斯曰：“大丈夫不可一日無權，無權則爵寵去而身危。我欲君侯改詔立公子胡亥，未知君意以為何如?”斯曰：“此亡國之言，非人臣所當出也!”高曰：“君侯自謂長子之信任蒙恬，與君侯孰優?”斯曰：“不如也。”高曰：“扶蘇明而能斷，剛而有為，平日與君不相得，若立為君，決以蒙恬為丞相，奪君侯之印而與之，君侯決罷歸鄉裏，廢為庶人，徐徐侵害，死無葬地矣。君侯何不自悟耶?”斯沉吟良久曰：“子之言亦自有理，但不忍負遺囑也。”高曰：“與其遵遺囑而身危，孰若負遺囑而權久?二者之間，隨君侯取之。”斯起謝曰：“謹如子教。”遂即來說胡亥曰：“今日之權，其存亡在公子與丞相及高耳。如若奉詔立長子為君，必權歸於人，招之不來，揮之不去，退處僻地，不過一常人耳。乍當寵渥，一旦失位，心獨安耶?我與丞相意欲改詔立公子為君，共享富貴，不知公子之意以為何如?”亥曰：“廢兄而立弟，亂倫也；違父命而獨擅，不孝也；取人之有而害之，不仁也。三者逆理亂常，天下不服，恐不可為也。”高曰：“信小節而失大事，守微義而棄遠圖，君子謂其不達也。時不可以錯過，權不可以假人，公子急當自思，勿致後悔。”亥曰：“任汝為之。”高大喜，遂與李斯改詔，賜扶蘇死，立胡亥為太子。乃遣閻樂齎詔。

閻樂亦不知始皇駕崩，遂於車前承命啟行。不一日到上郡，入城傳命接詔，扶蘇、蒙恬急出迎詔開讀，詔曰：

三十七年七月十三日，始皇帝詔曰：三代以孝治天下而敦大本，父以此立倫，子以此盡職，違此則悖理逆常，非道也。長子扶蘇，不能仰承體命，辟地立功，乃敢上書誹謗，大肄狂逆，父子之情，似若可矜，而祖宗之法，則不可赦。已詔立胡亥為太子，廢爾為庶人，賜藥酒短刀自決。其將軍蒙恬，稽兵在外，不能匡正規諫，本欲加誅，以築城之工未完，姑留督理。故茲詔示，盡宜知悉。

扶蘇讀罷詔，涕泣曰：“君教臣死，不敢不死，父教子亡，不敢不亡。今君父賜死，願飲酒以全其軀。”方欲飲，蒙恬急止之曰：“皇上使臣統領兵三十萬眾，駐節邊陲，托殿下久住監督，此天下之重任也。既授以重任，而又賜死，中間有詐。不若麵見奏過，若果不虛，死未晚也。”扶蘇曰：“君父命既出，理不可違。使命前來，豈有不實，如若奏請，愈增不孝。”遂飲酒而死。蒙恬覆太子屍，痛哭不止。三軍莫不垂淚。

閻樂見扶蘇死，回鹹陽複命。李斯、趙高啟知胡亥，胡亥傷悼不已，遂傳秦始皇車駕啟行。未知如何?且看下回分解。

第十回芒碭山劉季斬蛇

卻說李斯、趙高、胡亥扶始皇靈車，從井陘九原，直道至鹹陽，始發喪。胡亥襲帝位，是為二世皇帝。九月，葬始皇於驪山下，以宮女無子者，皆令其殉葬墓中。自此大權俱李斯、趙高執掌。又為嚴刑酷法，殘虐百姓，大臣公子有罪者，輒行誅戮，四海怨望，幹戈遍起。二世又思蒙恬在外，兄弟子侄在內，恐複作亂，欲召而盡殺之。子嬰諫曰：“蒙氏，秦之大臣謀士也，一旦棄絕，而用此無節行之人，是使群臣不自相信，而鬥士之意離也。”二世不聽子嬰之諫，定要盡殺蒙氏九族。蒙恬聞知，歎曰：“吾積功信於秦三世矣，今將兵三十餘萬，其勢足以背叛，而寧守義不妄為者，不敢辱先人之教，不敢忘先王之恩也!”遂飲鴆而死。二世聞蒙恬死，將蒙氏兄弟子侄，盡遷徙於蜀郡。平日李斯、趙高所忌憚者，惟扶蘇、蒙恬耳，今皆誅滅，此外無所畏憚，遂勸二世專行殺伐，凡一應大事，俱按不奏聞。以此盜賊蜂起，山東、山西、河南、河北、吳楚之間，無一處無兵馬。陳勝、吳廣起兵於蘄，武臣起兵於趙，劉邦起兵於沛，項梁起兵於吳。四海縱橫，天下變亂。二世惟荒淫酒色，恣行快樂，終日有奏事者，伺候不得投見，以此各處奏章，略無所聞。

卻說劉邦字季，沛縣人也。母媼嚐休息於大澤堤塘之上，夢與神交會。忽然雷電晦暝，邦父太公往視之，則見蛟龍現於其上，母遂有娠，後生邦。邦為人隆準龍顏，美須鬢，左股上有七十二黑子。愛人喜施，豁達大度，不事生產。及年壯考試，補吏為泗上亭長，好酒喜色，人多狎侮。獨單父人呂文見邦狀貌，甚奇之，常曰：“劉季雖貪酒好色，人多輕之，但時未遇耳。若一發跡，其貴不可言。”因歸家謀諸呂媼，願將女呂顏與邦為妻。呂媼怒曰：“往日曾許沛令，今何複許此下賤耶?”文曰：“此非汝女子所知也!”遂邀邦入座上，留飲酒。說話間，呂公起身舉酒，勸邦曰：“君狀貌有大貴，君當自愛。吾有息女，願嫁君為箕帚之婦，君勿違。”邦曰：“吾有三事未立：第一，幼而失學；二，力弱無勇；三，貧不能自贍。有此三事，豈敢屈公之女耶?”呂公曰：“吾意已決，願君勿阻。”邦遂出座，向公同呂媼拜謝。

酒深辭出，呂公送邦行百步遠，忽見一人望邦長揖曰：“連日訪季，欲想與一見也。”呂公相其人，身材凜凜，相貌堂堂，聲若巨雷，暗想此人一盛世諸侯也，隨於路旁酒館，複邀邦與其人入飲，便問壯士姓名，其人答曰：“某姓樊名噲，沛人也，以屠狗為事。因訪劉季，幸遇賢丈，又厚賜酒，敢問姓氏。”公曰：“某姓呂名文，單父人也，客居沛。聞君名久矣，幸得相見。欲有一言，請問君有內助否?”噲曰：“某少貧賤，無父母，尚未有配。”公曰：“吾長女名顏，已配劉季；次女名須，欲事君，君以為何如?”噲謙退不敢當。邦曰：“今日之會，真奇會也!一日之間，公以二女而許吾輩。公能相人，想知他日吾二人足可以保妻子也，君何辭焉?”遂相羅拜，盡醉而散不題。

次日，沛縣遣邦送徒夫赴驪山，中途多逃失者。曉至豐西澤中，邦曰：“公等拘解赴役，勞無期限，逃之者既得生，現在者恐獨苦，不若縱汝各任所往，庶免死役所也。”眾皆拜伏曰：“秦法甚嚴，我輩雖得生，恐負累君罪不輕也。”邦曰：“公等皆去，吾亦從此逝矣!”中間有十餘壯士，願相從，不忍舍去。是日，邦飲酒醉臥，夜率眾壯士從小路潛走，令一人導引，行至中途，還報曰：“前有一大蛇，長十餘丈，擋徑不可進，不如從別路前往，免被傷害也。”邦曰：“壯士行路，何所畏懼?”遂撩衣仗劍，大步急趨向前，覷得切近，用力揮蛇，分為兩段，開行數裏。眾壯士大驚曰：“劉季平日最怯，今奮力勇敢如此，非偶然也。”遂同隱於芒碭山澤間，沛中子弟多歸附者。後有人到斷蛇處，有一老嫗每夜伏蛇哀哭，聲甚悲切，人問嫗曰：“蛇死除害，爾何哭耶?”嫗曰：“吾子乃白帝子也，化為蛇擋道，今被赤帝子斬之，是以哀哭無所歸也。”人皆不信，疑以為怪，急欲杖擊之，老嫗忽然不見。人以此告邦，邦聞之，心獨喜自負。

卻說劉邦自斬蛇之後，四方歸附者數百人，威聲稍振。有沛縣吏蕭何、曹參，見秦益暴虐，賦役繁重，欲議扶沛令，聚眾背秦，乃令樊噲召邦，同其商議。邦同噲領數百人赴沛縣來，聲勢赫奕，沛令驚悔，乃召蕭曹曰：“爾假以扶我為名，卻結引外兵，是招虎為翼，反生內患，侵奪之禍，汝輩起之也。”屢次要斬，眾人勸免。是夜，蕭、曹糾合心腹數十人，越城投邦舉義，因進言曰：“沛令庸才，不足與議大事。公今聲勢浩大，若乘此得沛城，暫屯人馬，漸次招撫逃亡在外之人，倡為義舉，四方響應，天下可圖也。”邦曰：“賢公若肯俯從大義，必須賺開沛城，襲殺沛令，立賢主以從人望，然後大事可成也。二公計將安出?”蕭何曰：“城中父老，正在驚惶之際，若今夜作書，曉諭百姓，陳其利害，束箭射於城中，使其內變，不一二日，城可下也。”邦從其言，即作書，射入城中。書曰：

天下苦秦苛法久矣!民不聊生，豪傑並起。今我倡義聚眾，從公議，擇沛主，往應諸侯，以共成大事。如若開城早降，免致屠戮，如若罔順天命，城破之日，玉石俱焚，後悔何及也!

諸父老議曰：“見今劉季勒兵圍城，蕭、曹俱已歸附，恐城破之日，吾父子難保也。”遂率子弟入公署，殺沛令，大開城門，迎邦入城。蕭、曹同眾共議立邦為沛令，邦曰：“不可，方今天下擾亂，諸侯並起，苟立主不善，百姓弗寧，我德薄才疏，恐不能為沛縣主也。請擇賢者立之!”諸父老曰：“聞劉季有奇才，他日當有大貴。且卜筮劉季最吉，當立季為沛主。如若不從，吾輩即解散矣。”邦不能辭，遂立為沛公，蕭、曹、樊噲，率諸父老，拜伏起居。建立旗幟，皆尚赤色，蓋謂赤帝子之讖故也。不旬日，得沛縣子弟三千人，與陳勝合兵伐秦不題。

是時項梁與兄子項籍，一向潛住會稽。有會稽守殷通，知梁有奇謀，召與計議曰：“今二世無道，陳涉起兵，天下紛紛，各相響應。我欲背秦從義，召子共與謀之。”梁佯為應諾，歸與籍議曰：“大丈夫當自立，奈何鬱鬱久屈於人下乎?況且殷通又無大誌，終難成王業，不若吾與彼計議，汝可暗藏利劍，同入衙內，拔劍斬之，占此大郡，招兵聚眾，以成大事，不亦美乎?”籍曰：“此正合吾誌也。”次日便同項梁來殺殷通。不知如何?且看下回分解。

第十一回會稽城項梁起義

次日，項梁與籍見殷通，共謀背秦起義。籍大怒曰：“爾與吾不同!吾家楚將項燕，曾被秦害，誓不共戴天日之仇。汝食秦祿，為會稽郡守，乃興此叛逆，不忠甚矣!吾殺汝以為人臣不忠之戒。”遂拔劍揪住殷通，劍過頭落，提頭大呼曰：“殷通背秦，不足以為郡守，今已殺之。願將印綬與項公執掌，立為郡主，爾等如有不服者，以此頭為令。”門卒吏胥，俱各驚惶，盡皆懾伏。時有二牙將季布、鍾離昧上堂責之曰：“入其邦，殺其主，奪而自立，非義也。”籍曰：“在殷通為叛臣，在項公為義主，借秦地而報楚仇，天下之大智也。將軍若肯相從，共伐暴秦，以複六國之後，名垂竹帛，不朽之功也，何必區區以通為念耶?”二將下堂拜伏曰：“願從將軍指揮。”項梁遂以二將為都騎。旬日，郡縣望風歸降，得精兵萬人，各置部署，賞罰嚴明，用舍允當，人莫不悅服。

一日，季布、鍾離昧複進言曰：“協力足以成謀，得將足以立功。今力雖協，而左右尚未得其將為助，恐孤立不足以建功也。今會稽塗山中有二將，乃桓楚、於英，統八千精兵，嘯聚山林，俱有萬夫不當之勇。公如得此二將，可以為助。”梁遂遣籍往招二將。籍同季布等前至塗山，先令一能言小校傳說楚將項梁，遣裨將項籍來見將軍，人無衣甲，隨從不過數人，要陳說大義，以共成王業。桓楚、於英聞說，就請籍同季布相見。籍曰：“方今二世無道，英雄並起，天下莫不欲誅此酷暴，以解生民塗炭。二將軍負此武勇，正當為天下除害，奈何潛跡山林，埋名丘壑，使天下諸侯聞之者，皆笑將軍為怯也?籍今從項公聚精兵數萬，共議伐秦，欲為六國報仇，除此殘暴。仰將軍之名久矣，特來陳說大義，敬請下山，同力以伐秦，如成王業之後，富貴共之。”桓楚曰：“秦雖無道，而勢力甚強，非有蓋世之雄，不足以為敵也。公今欲舉大義，恐力未足耳。願比試其強，果能力敵萬人，吾二人即從之；不然，所謂畫虎不成，反類犬者也。”籍曰：“隨將軍比試，吾力足以當之。”桓楚曰：“山下禹王廟前有鼎，不知幾千斤，公能推倒扶起，扶起又能推倒，三推三起，公方可謂無敵矣。”籍曰：“願往觀之。”隨同二將並季布眾多小校，來到禹王廟前。看那鼎時，高七尺，圍圓五尺，約有五千餘斤。籍看了一遍，命一強健小卒，盡力一推，分毫不動。籍乃拽衣向前，用力一推其鼎遂倒，籍又應手扶起。一連三推三起，若有不知其為重者。二將大喜曰：“公力足可以敵天下矣!”籍笑曰：“如此試力，不足為奇。”複又拽衣近鼎邊，用手插入鼎足下，盡力舉個平身，繞殿連走三次，麵不改容，氣不喘息，仍輕輕安於原處，看二將曰：“汝以為何如?”二將向籍前抱住曰：“公真天神也!吾輩願隨鞭蹬。”眾多小校拜伏在地，大呼曰：“公真非凡人，雖古之賁、育，亦何以敵其勇哉?”二將遂請項籍一行人進寨，置酒款待。俱各收拾行裝停當，次日統領人馬同籍下山。

正行間，忽有一族人驚惶馳走。籍策馬近前，便問：“爾居民為何驚走?”眾人馬頭前告曰：“塗山大澤中，有一黑龍忽化為馬，每日至南阜村咆哮，揉踏禾黍，民不能禁。聞將軍大兵至，願為民除害。”籍同桓楚等數十人，步行到大澤邊，隻見那馬見人來到，咆哮近前，兩足騰起，其勢有齧人之狀。籍大呼叱吒，撩衣近前，就勢將馬鬃揪住，直身上馬，繞澤邊馳驟十餘遍，馬汗出勢弱，遂搭轡徐行一、二裏，無複跳躍。眾居民羅拜於前，願求大名，籍曰：“某楚將項燕之後，姓項名籍字羽，舉義兵伐秦，因招軍至此。”中有老人，長揖向前言曰：“某等聞將軍之名久矣，幸過荒村，敢望暫將人馬屯住，請將軍到小莊拜茶，不敢久稽也。”項籍遂同桓楚一行人，入得莊來，施禮畢，老人殷勤進酒，籍問曰：“賢公高姓何名?未曾相識，乃蒙愛如此!”老人曰：“某姓虞，排行第一，人呼某為虞一公。敢問將軍青春幾何?”籍曰：“某年二十四歲。”虞公曰：“將軍有室家否?”籍曰：“尚未擇配。”公曰：“某年老無子，止生一女，天資聰慧，幽嫻貞靜，不輕笑語，雖內戚未嚐輕見其麵，自幼讀書，明大義。其母生時，夢五鳳鳴於室，後長成，知其必貴也。村中雖有豪家子弟，皆愚陋不足為配。適才見將軍，力能扛鼎，勇敵萬人，倡舉義兵，誌在天下，乃蓋世之英雄也。願以弱息為配。”籍即起再拜稱謝。公隨呼虞姬出見，蘭姿蕙質，真國色也。籍遂解所佩之寶劍為定，又恐人馬騷擾，於是傳令起行。

來到會稽城內，領二將參見，項梁看那二將時，雄雄將士，糾糾武夫，所領八千子弟，盡是精銳人馬。又將所降馬，牽過堂下。那馬高七尺，長一丈，真龍駒也，梁遂命名曰烏騅。籍又以虞姬許配一節，一一告說一遍。梁大喜曰：“予自起兵來，招亡納叛，人心順附，若如此，天下不難圖也。”數日，梁遣人娶虞姬歸會稽，與籍成親，並帶堂弟虞子期隨軍聽用。

不久，梁續招集四方逃亡之士十餘萬人，與籍並眾將商議伐秦，擇日啟行。會稽父老遮道告曰：“君去誰與為守?”梁曰：“當日取會稽之時，不過借以屯軍馬，圖大事耳。今大軍駐紮日久，恐騷擾地方，欲令過江伐秦，與汝除殘去暴，他日成大事，會稽免租稅十年。爾照舊各安心生理，自有賢守來，與汝為主也。”眾父老拜伏在地，不忍舍去。梁揮動人馬起行，由大路過江抵淮，三軍不能進。哨馬報曰：“前有一軍阻路。”項梁遣籍哨探，隻見旗開處，一人出馬，威武雄健，風神峻烈。籍曰：“爾何人?攔阻大兵!”其人曰：“某姓英名布，六安人也，嚐聞兵出有名，是謂正兵。爾出無名之師，潛過淮西，助紂為惡，是以阻之。”籍曰：“某姓項名籍，楚將項燕之後。見秦二世無道，會稽起兵，降八千子弟，聚兵十萬，要與楚報仇，除此殘暴，以安天下，何為無名耶?”兩家言未畢，隻見桓楚聞是英布，勒馬到陣前，大呼曰：“英將軍何不下馬，我已歸降楚矣!願如前約。”布見是桓楚，遂下馬伏地。籍曰：“二公想來是舊識。”桓楚曰：“英將軍武勇，天下無敵。昔曾修驪山，亡命過江投某，某留住他，資助盤費，各相約，但得賢主，同心匡輔，以共圖富貴。前日聞在此聚義起兵，未得實信，不意今日相會。”布曰：“楚將軍興舉義兵，願與為應。”籍大喜，遂引布來見梁，梁喜曰：“千軍易得，一將難求。今得英將軍，如獲萬裏長城也。”遂合兵一處起行。不知伐秦如何?且看下回分解。

第十二回範增獻策立楚後

卻說項梁收了英布，威勢益盛。一日升帳，與眾將計議：“今人馬將佐，日漸強大，足可伐秦，但中間少一謀士。近聞淮陽居巢，有一老人姓範名增，年七十，足智多謀，雖古孫吳不能過也。欲有一能言之士，往說歸楚；如此人來，大事可就。”有季布起告曰：“某亦知增久矣，願往說之。”梁大喜，就具幣帛遣季布啟行。

季布不一日到居巢，先投客店安歇。次日，整衣冠來見範增。先於鄰近，訪問增住居，鄰人曰：“增住居雖在城，不喜市廛，離城三裏，有旗鼓山，增常居山中養靜，無端不與人相見。”季布聞說，尋思此人不得見麵，如何說話?遂於從人中，揀一便利者，同扮做遠客，因說：“來居巢生理，消折資本，歸家不得，聞先生之名，願求一見，請問資身之策。”範增平日好為奇謀，聞家童傳報，遠客求見，又久在巢生理，遂許相見。季布同從人進山莊，見增童顏鶴發，葛巾布袍，腹隱甲兵，胸藏妙算，飄然淮楚之逸民也。布行禮畢，增問：“公何處人氏?作何生理?”布遂將項梁所具幣帛，令從人持立，跪而告曰：“某非遠客，亦未曾在巢生理也，奉楚將項梁之命，具禮拜請先生，恐不得見，遂假以遠客為名，庶無嫌疑也。如今二世殘暴，英雄並起，各殺郡守，以應諸侯，蓋為百姓除害，以安天下。凡懷一才一藝者，尚欲效用，況先生抱經濟之才，負孫、吳之策，年已七十，棲身蓬蒿，與草木為休戚，有呂望之年，無呂望之遇，空老牖下，誠為可惜。今項將軍，乃楚項燕之後，仗義行仁，文武兼備，會稽起義而四方響應；過江西征，而群凶懾服。聞先生之名，特來恭請，望及時應召，垂名金石，與呂望齊驅，作天下之奇士也。速賜裁決，無煩再思。”增聽布一篇說話，意欲想算天時，運籌可否，隻奈何季布將幣帛捧跪不起。增曰：“某聞二世酷暴，民不聊生，恨無路興兵，以除此無道。今子奉項將軍之命，遠來禮請，機會可為，正合吾意。但子初會，且請暫回，明日相見，即來領命。”季布跪伏在地，懇求不已，乃曰：“幸見先生，如獲珠玉，若待明日，又生別議，願先生勿卻!”增隻得將幣禮拜領，延請季布上坐款飲。季布至晚，遂宿於增家。增卻沉思楚運，默算興隆，遂跌足道：“楚非真命，終無遠圖；但大丈夫一言既許，萬金不易，豈可悔耶?”當夜就寢。次日，收拾行裝，帶一二從人，同季布一行人來見項梁。季布預先報知，梁整衣出迎，延之上坐，乃曰：“某聞先生之名已久，日夜懸心，恨軍務煩劇，未得求見。昨遣季布禮請下山，幸先生不棄，屈賜垂顧，大慰平生之願，萬望先生盡心吐露，以匡不及。”增起拜曰：“將軍世為楚輔，倡此義舉，天下歸心，萬民屬望，威武所及，誰不欽服。增今區區老叟，料無長才，乃蒙以禮征辟，敢不竭盡心力，務成王業，以報今日知遇之恩耶?”遂令籍與相見。梁終日與增談論，每至夜分，運籌決策，實中肯綮。梁甚喜，自謂相見之晚也。

一日，梁因差人探聽陳勝消息，差人去旬日，回報陳勝被章邯大破之，行至汝陰，遂為莊賈所殺，各諸侯皆解散，章邯現屯兵南陽。梁大驚曰：“吾欲糾合諸侯，助勝伐秦，不意敗績已死，我兵似不可輕動。”遂同範增計議，增曰：“陳勝貪利小人，不足成大事。且今之敗，實由不立楚後而自立為王，急欲富貴而無遠大之圖，所以取敗也。且如將軍義兵一起，而四方之士莫不聞風而來者，非有他也，蓋以將軍世世為楚將，必能立楚王後而誅無道也。為今之計，莫若先立楚後，以從人望，天下莫不曰：“項將軍非自為也，實欲立楚後，而報六國之仇，為天下之義舉也。人心悅服，諸侯響應，秦雖強，一舉而可破矣。”梁曰：“此謀甚善。”於是遂以增為軍師，乃差人遍訪楚後。

卻說楚被秦滅之後，子孫星散，國脈已絕，遍求博訪，杳無蹤跡。差去的人回說，楚地並無楚後。梁大怒，因痛責去人，於是複差鍾離昧務嚴加尋訪。昧與從人商議曰：“楚後不在城市中，或落鄉村僻靜去處，埋名隱藏，恐人知覺。”昧遂同從人下鄉尋訪，並無消息，心下十分憂悶。一日，行到南淮浦地方，見一群牧羊小童，趕一小童撲打。那小童容貌與眾不同，生得豐準大耳，眉清目秀，被群兒趕打甚急，略無慍色。昧向前呼小童曰：“汝為何被眾兒趕打?”童曰：“各小童皆是人家親生之子，獨我乃王社長從小雇覓牧羊。因我才說眾童雖是親生之子，皆百姓人家，我雖雇覓之人，卻仍王侯之族。眾牧童見我說起根基，他眾人不信，以此趕打。”昧曰：“汝既是王侯之族，定有個姓名。”小童曰：“我自小在外迷失鄉貫。”昧就向前再行追問，小童見昧問得緊，便要走，昧卻笑著低語說：“小童!我見你容貌比眾不同，後必大貴，你若實說，我便與你做主。”小童曰：“我今年一十三歲，來此已八年矣!嚐聞我老母說我是楚懷王嫡派子孫，因兵荒逃走，在外潛住，以此知我是王侯之族。”昧聽罷，急下馬，招呼眾人將小童扶上馬，徑到王社長家草堂上，快請老母出來相見。王社長驚恐，不知何謂，遂拜伏在地曰：“某山僻農夫，不知國法，有何觸犯，乞大人赦罪。”昧曰：“汝快將小童母親請出來相見，有話說。”王社長隨即將老母衣服更換了，出到草堂上相見。昧卻問小童住居籍貫來曆，老母初不肯說，昧再三懇求，老母將貼身舊汗衫取出，遞於昧。昧看前襟上有字，不甚分曉，隨向日色邊細照，有字數行寫著：“楚懷王嫡孫米心，楚太子夫人衛氏。”宗派相傳，俱有根據，上有國寶鈴記。鍾離昧看罷，大喜，遂拜伏行禮畢，喚王社長吩咐：“與小殿下更換衣服，同送到淮西，見項將軍定有賞賜。”王社長聞說，亦拜伏在地，將衣服與殿下更換了，隨同鍾離昧一行人赴淮西來。見項梁，將前事一一告說一遍，梁甚喜，就擇日領大小將佐立米心為楚王，母夫人衛氏為王太後，封項梁為武信君，項籍為大司馬副將軍，範增為軍師，季布、鍾離昧為都騎，英布為偏將軍，桓楚、於英為散騎，以下大小將官俱有封賞。仍令王社長回鄉，賞金五十兩，彩帛一束。

卻說楚兵自此日加強盛，各處諸侯，望風而來。有楚將宋義，在江夏聚兵，聞項梁立楚之後，遂領兵五萬，會合伐秦，先來與梁相見。梁引朝見懷王，封為卿子冠軍，統率人馬與項籍征進。義曰：“淮西雖楚地，不足為都。現今陳嬰駐兵盱眙，可將兵會嬰一處，立為根本，西向伐秦，攻則可破，歸則可守，此萬全之策也。”籍曰：“善。”遂與武信君奏知懷王，整率大軍，前後三路啟行，赴盱眙來。頭支人馬將近淮河，隻見塵土起處，早有三軍來到，範增與武信君勒馬看時，旌旗動處紅光見，劍戟揮時紫氣生。增大驚曰：“此一支人馬，與眾不同，中間必有真命之王。”言未畢，一人躍馬而出，堯眉舜目，隆準龍顏，真四百年開基創業之主也。增見，把頭低了，暗思：“我錯投了主也。”畢竟此人相見，未知如何?且看下回分解。

第十三回章邯劫寨破項梁

卻說此一支人馬，為首的姓劉名邦，字季，沛縣人也，芒碭山斬蛇，豐西澤起義，聚兵十萬，聞項梁兵到，同夏侯嬰、樊噲一幹眾將領兵來迎，糾合一處，協力伐秦。與項梁、範增相見，甚喜。隨後兵馬俱到，一同過淮河到盱眙，會合陳嬰，聚兵一處。懷王建都盱胎，各文武百官朝見。

武信君駐紮大軍於泗水河，有淮陰人韓信，仗劍來見項梁。梁見信容貌不悅，欲不用，增曰：“此人外貌清臒，中有蘊藉，既來投見，即當留用，如若棄置，恐塞賢路。”梁依增言，封信為持戟郎官，就留帳下聽用。初時韓信釣魚淮下，終日不得一飯。河邊浣衣老嫗見信有饑色，以飯與之，信謝曰：“吾後日得地，當重報阿母。”嫗怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎?”一日往市賣魚，江淮有惡少年辱之曰：“汝常佩劍上街，能刺我耶?如不能刺，當出我胯下!”於是信俯首出胯下，一市人皆笑之，以為怯。獨許負者，善相人，一見信曰：“吾子有王侯之貴，當為天下元戎，富貴不輕也。”信笑曰：“一日不能一飯，尚望貴乎?”不意聞項梁兵起，遂來投見，梁隻與持戟郎官，信悶悶不悅，維於行伍中伺候不題。

卻說楚兵聲勢震天，隨到歸附。傳入西秦，趙高恐懼，召章邯計議：“方今天下兵馬縱橫，吳楚尤甚。項梁立楚後，以收人心，與陳嬰、劉邦合兵一處，屯聚盱眙，十分作亂。汝為大將，坐視不行剿殺，以致猖獗，恐兵臨秦地，震動京輔，悔將何及?”邯曰：“連日節次傳報，正欲具奏出師，不意丞相召邯會議，且兵貴神速，不可遷延，即日啟行。”章邯、司馬欣、董翳、李由便帶領大小將官，統領三十萬精兵，出函穀關東向伐魏，以次伐楚。

魏見秦兵勢眾，不敢出戰，便遣二使求救於齊、楚二國。齊王田儋親領兵救魏；楚以新得襄陽舊將項明兵三萬，就令明先領兵臨魏境，遙為之勢。邯遣司馬欣禦齊，遣董翳禦楚，卻自領大兵在後救應。司馬欣與齊王田儋對敵，欣令後軍分二路為左右翼，卻領輕騎一千與儋交戰。儋見欣兵少，盡力戮殺，欣詐敗，儋驅兵來趕，忽聽金鼓齊鳴，秦兵兩路從後突出，箭如飛蝗，儋知中計，急回兵，已中箭落馬，被欣就勢斬於馬下，齊兵大敗。董翳兵到南魏，正遇項明，翳兵遠來，未及歇息，人馬疲乏，明兵一出，翳不能敵，退三十裏。駐紮未定，明又領兵追殺，翳大敗奔走。正在危急之際，章邯後兵已到，遣李由急出救援，項明追翳一晝夜未定，李由生力軍初到，不下三合，斬明於馬下，大殺楚兵。秦兵三路人馬，通合一處。魏兵聞知救兵已敗，孤城難守，魏王咎遂同魏豹棄城，出西門奔楚。章邯兵入城安撫百姓畢，隨啟行，前至東阿駐紮，差人探聽不題。

卻說項明敗殘人馬，回見楚王，奏曰：“秦將章邯，兵勢浩大，齊魏兵俱敗，今屯住東阿，指日東向入寇，乞陛下早遣人剿捕。”王召武信君會議，梁曰：“臣親領一支兵，先斬章邯，次起兵伐秦。”王準奏。於是項梁同項籍、範增一幹眾將領兵二十萬，赴東阿來，離城三十裏下寨。梁遣項籍出馬刺探，籍到陣前，大叫章邯出馬。邯領兵出陣，與項籍答話，籍曰：“爾秦二世無道，趙高大肆惡逆，汝輩結黨害民，不過魚遊釜中，尚不知死，乃敢東向入寇耶?”邯曰：“某上國天兵，所向無敵，汝乃湖南草莽，妄立楚後，豈足為天人之應哉!”籍大怒，舉槍直取章邯，邯舉槍相迎。戰不到三十合，章邯敗走，籍遂驅兵來趕。約十裏之地，有秦健將李由，李由乃李斯子也，放過章邯，攔住去路，籍大喝一聲，暗啞叱吒，李由馬倒退二十步之遠。籍舉槍正欲刺由後心，司馬欣、董翳接住，各挺兵器來迎，籍撇了李由，力敵二將，不到二十合，二將不能抵敵，拍馬望後便走。羽正欲追殺秦軍，武信君恐羽深入重地，複差英布、桓楚、於英領兵五千接應，大殺一陣。章邯退五十裏遠下寨，與秦將商議曰：“楚兵勢猛不可力敵，我今漸次退後，當用緩兵之計，使彼將驕兵惰，不相提防，然後一戰而楚可破矣。若以力戰，項籍勇不可敵，徒自取敗耳。”眾將曰：“將軍所見甚當。”遂按兵不出。

卻說項籍領兵回見項梁，備說章邯敗兵，已退五十裏下寨，明日密統領三路人馬，分頭截殺，決獲全勝。梁曰：“章邯舊有虛名，年老力乏，料彼無能為也。”梁遂宴會諸將，高歌飲酒，盡歡而散。次日，籍仍領兵分三路出戰，籍自引兵敵中路，英布敵西路，劉邦敵東路，鼓噪呐喊大進，向章邯營殺來。邯各隊人馬，見三路大軍勢眾，住紮不定，拔寨通起。楚兵揮動三軍，分頭追趕，遂將秦兵折為三處，章邯走定陶，司馬欣、董翳走濮陽，李由走雍丘。

卻說項羽人馬，正趕至雍丘，追上李由，由與羽交戰，不足三合，刺由於馬下，秦軍大敗。劉邦追司馬欣等至濮陽，一晝夜行三百裏，蕭何急止之曰：“窮寇莫追!防有伏兵，以逸待勞，反中其計，不如且屯兵於濮陽，以觀其變。”邦遂依言屯住人馬不題。

且說英布追章邯兵至定陶，邯進定陶屯住人馬，固守不與布戰。英布於城下安營，終日搦戰，邯兵隻是不出，布無計可施。人報武信君大兵到來，英布出迎，項梁大軍安營畢。梁曰：“邯兵勢窮力竭，逃入孤城，正好極力攻打，如何坐守遷延?恐師老兵疲，救兵或至，將如之何?”布曰：“邯兵雖敗，人馬尚多，四門堅閉，恐難遽破，意欲相時而動，庶為便益。”梁叱之曰：“為將無謀，俄延時日，我兵既到，立等破城，何待相時而後動耶?”遂將布喝退。隨即分付四邊各隊軍士，各設雲梯上城攻打，喊聲振舉，驚動天地，不期城上火炮火箭齊發，雲梯盡著，又兼矢石如雨，站立不住，隻得退下城來。粱又安排數百輛衝車，鼓噪呐喊而進，邯急令鐵索貫穿鐵錘，繞城飛打，衝車皆折。千方百計，城不能立破，梁十分暴躁。有執戟郎韓信密至帳下告稟：“大軍人馬久住城下，恐敵軍窺見我軍懶怠，夜黑開城，攻劫營寨，一時無備，反遭毒手，攻城之策小，提防之策大，請將軍思之。”梁大怒曰：“吾自起兵會稽，所向無敵，量此孤城，何足為難!章邯聞吾之名，心膽皆碎，何敢出城劫吾營寨耶?爾何等之人，乃敢妄為籌策，以阻軍心?”遂將韓信斥出。有宋義聞信言，急說曰：“戰勝而將驕卒惰者必敗!今士卒懈怠久矣。秦雖圍困在城，連日養精蓄銳，又兼章邯秦之名將，善能用兵，果如信言，甚為利害，信言亦良策也。”梁益不聽。是夜章邯果分付將士飽飯畢，人各銜枚，開放城門，統領三軍，暗分二路，來到楚寨。楚兵正睡熟，章邯密傳將令，一聲炮響，金鼓大振，殺入楚營。夜晚兵來，如天覆地陷，山崩海沸一般。此時項梁已帶酒不能起，左右扶出轅門，未曾上馬，一將殺入中軍來，乃秦偏將孫勝也。梁措手不及，被勝一刀斬於門旗下。項梁被誅，各隊人馬驚惶亂竄，自相踐踏。宋義、英布禁止不住，隻得棄營逃走。殺到天明，秦兵大獲全勝，徑趨外黃，人陳留屯住人馬，聲勢複振。

劉邦知梁敗績，領兵來定陶救援，已無及矣。遂同義等收回敗殘軍馬，急投雍丘來報，說武信君被邯所殺。項羽聞知，大叫一聲，氣倒在地下。不知性命如何?且看下回分解。

第十四回項羽殺宋義救趙

卻說項羽聞武信君被章邯所殺，哭倒在地，諸將再三解勸。羽曰：“某自幼無父，蒙叔父撫養成人，教習兵法，視我如子。今一旦功業未竟，中道兩殂，此心如碎，安能已於情乎?”言畢又哭。範增曰：“為國捐軀，臣子之大節盡矣。項將軍雖命數如此，而楚之大業已就，天下望風歸附者五十萬眾，將軍果能承繼其誌，恢宏疆宇，滅秦定楚，追封武信君為王，殺牲祭祀百世，將軍之大孝畢矣!何必效兒女子區區於悲泣之間，何足以收服人心耶?”羽起謝曰：“謹如先生所教。”遂起兵急趨定陶，會宋義、劉邦，合兵一起，與武信君掛孝，率諸將撫棺行祭，遂收梁屍，以武信君服色，葬於定陶。於是起軍徑奔陳留而來，未及楚兵到時，章邯軍已渡河擊趙矣。趙王歙、陳餘、張耳等出戰，俱被章邯殺敗，遂夜奔巨鹿，堅壁不出，隨差人赴楚求救不題。

卻說項羽與宋義、範增計議曰：“今章邯渡河，聲勢複振，武信君新葬，懷王獨守盱眙，恐非長策。不若回軍，遷都彭城再作區處。”眾議既定，傳令三軍回到盱眙。諸將朝見懷王畢，懷王聞項梁死，十分哀痛。項籍複奏曰：“武信君新亡，我軍銳氣已挫矣。現今章邯屯兵巨鹿，破趙後必入寇西楚，不如先調兵征剿，我王遷都彭城，以為犄角之勢，不可緩也。”言未畢，有人來報趙遣使求救，王召入，即問章邯虛實，使曰：“秦兵三十萬，圍巨鹿將一月矣！趙軍食盡，人馬死者過半，指日城破，生靈受害。願大王憐而救之。”懷王聞知大驚，即以宋義為大將軍，項羽為副將軍，範增為軍師，領二十萬人馬，往巨鹿救趙。

兵至安陽，宋義按兵不動，欲遣子宋襄相齊，乃曰：“邯兵困趙日久，今心誌懈馳，人無鬥誌。我兵遲緩數日，坐觀其敝，待邯兵懈怠，我卻以兵攻之，邯必擒矣。”義遂遷延四十六日不進。羽曰：“秦軍圍趙甚急，城內死者七八。若能乘彼攻圍日久，鼓噪大進攻擊其外，趙兵殺出以應於內，內外夾攻，秦軍必走，而邯可擒也。”義曰：“不然!搏牛之蟲，不可以破蟣虱，誌在於大，不在於小也。若章邯勝，則秦軍疲乏，我卻承其敝而攻之，必破矣；若章邯不勝，則我引兵鼓行而西，亦必可破矣，此兵不勞而觀勝負也。若夫披堅執銳，我不如公，坐運籌策，公不如我。”遂傳令軍中曰：“縱使三軍之猛如虎，其狠如羊，其貪如狼，苟有違令不從者，必斬。”又陰遣其子宋襄為齊國相，宋義親送至無鹽而回，複飲酒高會。時至天寒，大雨，士卒在雨中凍餒不可當，羽暗行軍中，則各營有怨言，羽乃厲色正言曰：“諸將奮勇戮力，急欲攻秦，今卻久留不肯引兵渡河，況今年歲饑民貧，士卒不得飽飯，又無積糧，卻乃飲酒高會，必待秦兵破而後擊之。夫秦兵強大，趙兵怯弱，以弱敵強，何得秦敝?且武信君新喪，楚王坐不安席，今盡將境內之兵總屬將軍，非專為救趙，實欲假此破秦，以雪前日之恨。國家安危，在此一舉。今不恤士卒而終日私宴，非社稷之臣也。”義終不聽。羽深恨之。

次日，宋義早升帳，羽仗劍入帳，大呼曰：“宋義與齊謀反，令子宋襄與齊結連外應，故留兵不進，意欲吞取西楚。吾今奉楚王密旨斬義，以曉諭三軍。”宋義聽罷，便欲從帳後逃走，羽大步趕上，將義拉住，一劍揮為兩段。眾將俯伏帳下，皆曰：“首立楚後者，將軍家也。今將軍誅此叛逆，正合人心。”眾將俱立羽為假上將軍，職專征伐，急使人追趕宋襄，將至齊境，遂殺之。又使桓楚報命與楚王，數宋義叛楚之罪。王遣鍾離昧持節封羽為上將軍，自此軍威大振，名聞諸侯。

於是遣英布為先鋒，將軍二萬，渡河。邯聞布至，急差司馬欣、董翳渡河南岸，立營以抵來兵。將領兵渡河，營寨方才立定，英布前軍早到，二將出馬與布交戰，布並不答話，舉斧徑奔二將，二將來迎。正戰之間，隻見秦軍不戰自亂，從後一將殺至，乃上將軍項羽也。二將大驚，撇了英布，徑投河南營寨，時已被楚軍占住，隻得棄營望河北逃走。項羽大獲全勝，所得軍器輜重，不知其數，收軍進營。待後軍陸續俱到，遂領軍北渡河，按劍高坐，候後軍渡畢，乃盡將船隻沉入河南，釜甑打碎，廬舍燒毀，止持三日行糧，曉諭三軍，務要竭力死戰，無複退誌。三軍踴躍大呼曰：“願從將軍決一死戰!”鼓噪連夜攻章邯。不知勝負如何?且看下回分解。

第十五回楚項羽九敗章邯

二世二年十一月，項羽大兵進攻章邯。範增、鍾離昧相議曰：“項將軍急欲進攻，破釜沉舟，糧食俱在後，倘三日未下而軍無糧，將如之何?此時當差心腹牙將，星夜催載糧食近河。如三日勝邯，不必運過河；如三日不能勝，須過河預備軍需，庶不失機。”昧曰：“先生所慮甚遠。”隨即差人催載軍需不題。

卻說司馬欣等被項羽、英布衝殺一陣，回見章邯，備說英布武勇不能敵，項羽人馬已北渡河矣，即當作急提備。言未畢，有人來報楚兵過河，破釜沉舟，要與秦兵決一死戰，聲勢甚大。邯聞說，急召秦將王離、涉間、蘇角、孟防、韓章、李邁、章平、周熊、王官等至帳下，分付曰：“項羽勇冠三軍，不可輕敵。汝各隊人馬分為九路，連寨結營，待我與彼對敵，每隊以次接應，待楚兵深入重地，九路人馬合兵截殺，必獲全勝。”眾將得令，各調人馬準備。隻見楚兵已到，項羽一馬當先，章邯出馬對敵。羽見邯出，咬牙切齒大罵曰：“逆賊殺吾季父，此仇不共戴天!”遂躍馬挺槍，直取章邯，邯舉槍相迎，二馬交戰，殺五十合，邯敗走。未及五裏過，早有王離人馬接應，章邯退後，王離出馬與羽交戰，不二十回合，羽賣了個破綻，讓王離一槍刺來，羽卻躲過，就勢將王離活捉過馬來，眾軍將王離綁縛歸陣。邯見王離被擒，撥轉馬便走，羽大叫：“逆賊哪裏去?”催動人馬追趕，羽騎的是烏騅馬，日行千裏，眾軍跟之不上，俱落在後，羽一騎馬飛奔章邯。章邯見羽無兵，複回馬交戰，項羽一根槍，恨不得即時刺死章邯，章邯隻是架隔遮攔，如何當敵?正在危急之時，早有秦將涉間兵到，接住廝殺。羽更不答語，直取涉間，戰不下十合，項羽按住火尖槍，順手取出鞭來，望間一鞭打去，涉間急躲時，早中左肩，翻鞍落馬。秦陣上章邯見涉間落馬，即領牙將宋文等死戰來救，隻見項羽大軍又到，英布、桓楚各領兵衝殺過來，章邯折軍大半，大敗而走。

項羽見天色將晚，恐有伏兵，不去追襲，鳴金收軍，安下營寨。當有軍師範增進言曰：“將軍深入重地，天色陰晦，須防賊兵劫寨。”羽曰：“軍師之言是也。”範增即傳令於小山口，另安營寨，屯住大軍，卻於大寨堆積柴草，虛立旗號，以等待敵兵。卻喚桓楚、於英、丁公、雍齒四將上帳分付曰：“汝四人領兵埋伏，但看大寨火起，章邯必定中計，汝等領兵四麵剿殺，阻住去路，不可走脫。”四人領命去訖。又喚英布分付曰：“汝可領兵三千，於正西大路埋伏，阻當秦軍接應，不可誤也。”各個分布已定，請項羽於小寨內專等敵軍。

卻說章邯領敗殘軍馬，投蘇角寨來，與司馬欣、董翳合兵一處，離楚營三十裏下寨。角曰：“今楚兵得勝，人馬疲倦，不作準備，某引輕騎人馬，從東路殺奔楚寨之後，劫彼營壘，將軍卻從西路殺來，兩路夾攻，使彼首尾不能救應，此兵法所謂‘攻其不守’，雖不能至大獲全勝，亦可以挫其銳氣也。”邯曰：“正合吾意。”蘇角遂領本部一萬生力人馬，暗暗往楚寨進發。不久，來到楚營，見旗幟不整，轅門緊閉，隻說中計，大刀闊斧殺下營來，見是空營，即欲回時，楚寨中一聲炮震，四下火起，喊聲大振。角急殺出寨來，投西便走，隻見左有桓楚、於英，右有丁公、雍齒，一齊攔住去路，不能得出，便望西山東小路而走。隻聽鼓角齊鳴，喊聲大舉，一將大叫曰：“無謀匹夫，認得楚將項羽麼?”蘇角驚慌，莫知所措，被羽一槍刺於馬下。

卻說章邯聽得東路鼓聲大振，喊殺連天，又不知蘇角勝負，隻得領人馬緩緩哨探。未及兩個更次，隻見楚軍大兵已衝殺來。此時天色將明，秦兵各隊拔寨前走，章邯斷後。早有英布人馬先到，與邯決戰，二馬相交，兵器並舉，戰五十合，不分勝敗。羽軍到，見布戰邯不下，領人馬衝過來，邯兵敗走。正欲追趕，刺斜裏一軍殺來，乃是秦將孟防接應，與楚兵交戰。桓楚挺槍直取孟防，孟防來迎，隻一合刺防於馬下。章邯見折了孟防，拍馬順西便走。桓楚自思捉住章邯，勝他將百倍，就拍馬追趕。邯馬連日困乏，又兼未得草料，前走甚急，後趕又近，馬過山岡地，將馬絆倒，邯撞於馬下。桓楚急向前，用槍便戮，山腳邊早轉出一支兵來救應，乃是秦將韓章，一馬抵住桓楚，眾軍士救起章邯。桓楚方欲與章交戰，早有於英人馬殺到，接住與韓章斯殺。未及十合，項羽大兵又到，韓章不能抵敵，撥回馬就走。羽揮動後軍，一並追趕。卻有秦將李遇原領本部精兵一萬，紮住在此未動，章邯同眾遂投李遇營暫歇。楚軍陸續也都到了，見秦兵當頭紮營，未敢前進，傳令且屯住人馬造飯。

日已平西，範增與項羽曰：“今晚秦兵恐楚劫寨，定於高陽坡下有埋伏人馬，卻設空營待我去劫，伏兵一起，決中其計。”羽曰：“先生有何妙策?”曰：“將軍統一支人馬徑奔秦營，鳴鑼擊鼓，遙為之勢，卻差兩支精兵，去截住伏兵來路，秦兵決出交戰，候兩路兵得勝，卻三路合兵一處追殺，將計就計，使彼措手不及，邯可擒矣。”羽隨即差英布領一萬軍暗出南路，桓楚領一萬軍暗出北路，自領三萬出中路，各分派已定。

卻說章邯與李遇商議：“楚兵連日得勝，今晚定來劫寨。爾可領兵五千南坡下埋伏，韓章領兵五千北坡下埋伏，我同司馬欣等眾將大營後埋伏。候楚兵到來，三路並攻，必擒項羽。”眾將依令調兵去了。

項羽到晚一更時候，令南北兩路人馬銜枚暗出，卻自領精兵三萬，密從中路，行至五裏遠便不動，卻大舉金鼓火箭火炮，一齊發著。章邯正欲從寨後殺出，隻見南北二路秦兵敗回本寨邊，楚兵殺來，章邯不敢出戰，急拔寨便走。項羽知楚兵二路得勝，急催動人馬追殺，十分混亂，行二十裏，已到趙城。城裏聽得城外鼓噪震天，知是楚兵已殺到城下，陳餘、張耳等急上城探望，天色漸明，見秦兵大敗，遂開城門，領一支人馬殺出來接應。章邯顧不得中軍，領數騎落荒逃走。英布望見，帶領本部人馬追趕，追到東門，正遇秦將章平急來救應，放過章邯，與布交馬，戰三十回合，章平無心戀戰，急回保著章邯，奔曲陽小路來，正遇周熊、王官二支人馬接著。英布見有救應，遂同桓楚合兵一處，回見項羽。

有趙王歙同張耳、陳餘城外置酒拜伏，迎接楚兵進城。羽曰：“且未可進城，乘章邯殘敗之後，直搗秦境，剿殺殘孽，滅殺秦之族，正在此舉。若人馬進城，遷延時日，養成賊勢，終是費力。”遂留季布、鍾離昧在趙城外，統兵三十萬駐紮，斬王離、涉間以示威武，卻領精兵三十萬，追趕章邯。未知如何?且看下回分解。

第十六回秦趙高權傾中外

卻說項羽統兵追襲章邯，所到郡縣，簞食壺漿，迎候楚軍，各路諸侯，膝行而見，羽勢益震，以此日行五十裏，或三十裏，邯兵遂遠遁。範增諫曰：“章邯遠遁，諸侯順附，天人響應之時，正將軍化家為國之日也，何必親冒矢石，追此窮寇?況三日之間已經九戰，破秦軍三十萬，古今用兵，將軍為首稱也。以增愚見，不若且屯兵漳南，養此精銳，吾料趙高乃妒忌小人，二世昏暗，不知征戰之苦，章邯居外，兵不應手，心誌恍惚，持疑不定，兼之以將軍之神武，破邯滅秦指日可見矣。”羽曰：“謹如先生之教。”遂屯兵漳南不題。

且說章邯收拾敗殘人馬十萬，過漳河，屯住於函穀關。早有人傳入西秦，說章邯折兵三十萬，天下諸侯，各據一國，不久楚項羽侵奪秦地，此時關口上十分緊急。近侍宦官宮妾聞了這信，各個驚惶，寢食不安，秦公子族人都在朝門外，又不得進內啟奏。趙高隻是把持住內外，稍有不順意者，便尋事害了性命，以此群臣不敢側目而視。忽一日，高獻一隻鹿與二世，卻指說是馬，二世笑曰：“丞相誤矣，此鹿也，非馬也。”二世問左右近臣，或有不言者，或有阿順其意言馬者，或有直言是鹿者，高卻就中陰害其言鹿之人。群臣愈加畏懼，絕口不言國政，大權總是高執掌。李斯常鬱鬱不樂，高窺見李斯有不樂之意，遂乘便來見斯曰：“關東群盜蜂起，章邯新敗，國家岌岌乎不寧矣!況阿房宮工程浩大，亦當暫止，我是宦豎，不當進言，此正君侯之事，何不進諫?”斯曰：“上在深宮之中，無由得見。”高曰：“君侯其奏，我與通之。”於是高侍二世正在宮中燕樂之際，女嬪滿前，卻使人告李斯曰：“此時可奏事矣!”李斯一連請謁三次，二世大怒曰：“我在此燕樂，李斯何敢侮慢如此耶?”高曰：“沙丘主謀，李斯預力。今陛下貴為天子，斯不得裂土為王，時常怨望。前時長子李由為三川郡守，與楚賊相通，至今未明。李斯居外，權重於陛下，與楚人往來，斯實有意焉。陛下當察之!”李斯聞高有陰謀之意，卻上書言高之罪，二世曰：“趙君為人，清廉強力，不通人情，上能適朕之意，朕實意趙君之賢，而君乃疑之者，何也?且朕若無趙君，將誰為任哉?如君止我罷阿房工役，阿房宮乃先帝所為，君不能禁止盜賊，卻欲我違先帝之誌，以成不孝之名，是上不能報先帝，次不能以忠於我，何以居相位耶?”遂下廷議鞠問，以為私通楚盜，謀危社稷，論五刑當腰斬，夷三族。於是縛李斯於鹹陽市，斯顧其中子曰：“吾欲與爾複牽黃犬，俱出上蔡東門外，逐狡兔為樂，豈可得乎?”父子遂放聲大哭，腰斬，夷三族。趙高自害李斯後，權勢愈重。

章邯屯軍函穀關，士卒無糧，馬無草料，各路諸侯皆與楚會合，同力攻秦，勢危力極，甚難支持。邯差人節次傳報，趙高通不投進。眾宮妾風聞這個消息，終日焦愁，獨二世恣意快樂，通不理論外事。一日，二世出獵回宮，眾宮妾迎入內，二世就寢宮安歇。未睡著，隻聽眾宮妾低言與內使說：“今日外邊消息如何?”內中一近侍說：“今日聞外邊人說，章邯領兵，連敗九次，折兵三十萬，楚兵不日過關，我等卻如何是好!”二世聽罷，就寢床上起來，急叫才說話的宮嬪內使：“快來!我問他說什麼?”眾人俱到二世前泣奏曰：“今天下諸侯，十分變亂，章邯新折兵三十萬，秦地不久為楚兵所奪，臣等死無葬地矣!”二世大驚曰：“汝等如何得知?”眾曰：“內外無一人不知，惟陛下被趙高蒙蔽，不得知也!伏望陛下早早發兵遺將征進，免致生靈塗炭也。”二世當時召趙高，大罵曰：“汝為丞相，事無大小，皆汝執掌，今兵敗於楚，天下變亂，國家正在危急之秋，汝如何不奏我知，尚終日在我前欺誑?罪當誅戮！”趙高免冠叩首曰：“臣雖備員丞相，隻管理得內事，侍奉陛下，坐享太平。若征討賊寇，卻在大將軍章邯、王離等掌管，臣一人豈能兼管?如今隻差人追問章邯等慢軍之罪，再遣大將征進，自然無事。外邊聲勢不過是人傳說，況章邯又無奏報，陛下何必聽宮宦之言，卻怒怪微臣耶?”二世聽高遮飾之言，遂依舊安心不理政事。

高歸家，尋思二世責怪之意，定是章邯因前來奏事，不與舉行，想密有人通與內宦，以此二世知道，今乃如此怪責。連日正嗔恨章邯，卻有人來報說，章邯差長史司馬欣來奏事，高曰：“且在朝門外伺候。”一連三日不著見麵。欣急躁，用金帛買求門吏，轉通家童，打聽音信。忽一日，家童來說，丞相十分惱怪章邯將軍，要追問慢軍之罪，汝今來奏事，正入網中，不如不見為妙。欣聽說，急離朝門外，到下處同從人吃飯畢，各備鞍馬裝束，星夜出鹹陽，望函穀關逃走。

卻說趙高稽留司馬欣三日，要尋個圈套，拘留三家老小，追問重罪，不想欣知此信，徑自逃走。高卻令門官召欣入見，門官到外邊跟尋，並無下落，轉問欣下處，人說欣昨日已同從人起身去了，今已兩日矣。門官急來回複趙高，說司馬欣已去兩日。高大怒，即令牙將四人，各備快馬，務要捉欣回來。牙將得令，追趕兩日不見蹤跡，尋問前途人，俱說已去三百裏外，如何追得及?牙將聞說，隻得回見趙高，備說司馬欣已先去兩日，如何追得上?高十分忿怒，痛責牙將。隨進內奏知二世，說章邯等久專閫外，略無寸功，喪師啟釁，招來外寇，關中震動，恐貽患地方。緣情論罪，法當賜死。今再選大將，代彼征伐，庶為便益。二世準奏。高就令侄趙常為使，召回章邯等問罪不題。

卻說司馬欣連夜逃回來，見章邯，告說：“趙高專權，內外蒙蔽，因二世怪責欺誑之罪，高遂致疑，要謀害將軍，故稽留某在外，尋事問罪。某因知此消息，徑回與公同作商議。”邯聞說大驚曰：“內有權奸，外又有勁敵，兩難之地，如何區處?”遂請董翳等眾將從長計議。翳曰：“趙高心計最難測度，一言之間，李斯夷族。今若嗔怒，吾輩定遭毒手。”旁有謀士人等從鹹陽來，亦說：“趙高定計，已將三家老小拘禁在獄，目下有人來取將軍，為李斯標榜矣。如據兵抗命，尚可存活，苟隨之入關定喪全軀。請將軍思之。”言未畢，早有使命趙常到營，眾將迎接詔書，到營開讀，詔曰：

征討之命，皆出於天子，閫外之寄，實主於元戎。建樹功勳，威震海內，必克乃濟，庶副委托。爾章邯等統兵征伐，喪師辱命；差官奏事，未有旨降，乃敢輒回；上下之分，殊為背叛。今差騎將趙常往拘，係頸來見，順命不違，尚有酌處，如複違抗，罪不容誅，惟詔奉行!

邯等讀罷詔，與眾將不跪都起，將使命揪住，乃大呼曰：“我等披堅執銳，親冒矢石，萬死一生，受了多少辛苦，前與楚人九戰，一連十數日，晝夜不眠，每日不得一餐。今屢次差人奏事，趙高不容報進，卻反問我等重罪!與其隨使命而赴死，不若斬使命而雪恨。”遂拔劍來斬趙常。未知性命如何?且看下回分解。

第十七回項羽聽諫伏章邯

卻說章邯要斬使命，眾將曰：“不可!若斬使命，實為矯抗，不若且將趙常拘留在此，卻備細奏聞，看二世喜怒何如。”邯遂按劍不斬，卻拘留趙常在營。未及具奏，有陳稀等眾將勸邯曰：“趙高已拘公等老小，蠱惑之言，已入君心，縱有大功，誰則知之?夷族之禍，恐終難免。不若斬使，以決其誌。”邯尚猶豫不能決。

後數日，陳餘差人自趙來下書，邯拆書，曰：

白起為秦將，兩並鄢郢，北抗馬服，攻城略地，不可勝計，而卒賜死。蒙恬為秦將，北逐戎人，開榆中地數千裏，竟斬陽周。何者?功多秦不能封，因以法誅之。今將軍為秦將三世矣，所亡失已十萬數，而諸侯並起，趙高素諛日久，今事急，亦恐二世誅之，故欲以法誅將軍以塞責，使人更代以脫其禍。君居外，多內隙，有功亦誅，無功亦誅。且天下之亡秦，無愚智皆知之；今將軍內不能除佞以清君側，外不能約諸侯而製強鄰，孤立而欲長存，豈不危哉?將軍何不還兵，與諸侯為從，南麵稱孤，孰與身伏斧铖，質妻子為戮乎?陳餘百拜謹書。

邯看罷書，與眾將說：“餘之言，亦自有理。但不知投何處去為上?”陳稀曰：“別國新立，誌多狐疑，未可歸附，惟楚將軍，功烈震當時，氣節蓋天下，又兼兵強將猛，威勢大振，雖大國諸侯，亦肘膝而見，吾知他日滅秦者，必楚也。公當締楚，不失封王之貴。”邯曰：“吾昔殺項梁，與楚有世仇，楚將軍豈能容我?”稀曰：“我與將軍見楚，陳說便利，料楚定從其議。”邯曰：“子往說之，吾專候來命。”

陳稀遂匹馬到楚營。傳報有秦使見元帥，羽曰：“著進來!”稀入營，見羽行禮畢，羽曰：“因久不行納命，欲使汝為說客耶?”稀曰：“兩軍相持，勢力俱困，費用不貲，百姓疲敝，非惟不利於秦，抑且不利於楚。”羽曰：“爾欲何為?”稀曰：“章將軍勞苦三年，身經百戰，持兵日久，功難報秦，奈何趙高日相陵替，今者抗命拘使，情願歸附將軍，共成王業。今其士卒，如赤子之望父母也。不識尊意以為如何?”羽大怒，拍案大呼曰：“邯殺吾季父，千載之恨，百世之仇，正欲砍首以為溺器，方可泄吾之恨，豈容其歸附於吾左右耶?”陳稀冷笑不止。羽益怒曰：“汝冷笑，欲試吾寶劍耶?”稀曰：“吾笑將軍所為者小，所失者大也。且大丈夫為國忘家，用賢略仇。彼邯之行兵，乃各為其主耳，此人臣之忠，而智者所必取也。將軍何拘滯於心，而示人以不廣耶?”範增曰：“且令陳稀暫在帳外管待，某有一言以告將軍。”羽呼稀曰：“汝權且暫出帳外酒飯，容吾思之。”稀遂出帳，羽令人管待不題。增乃進言曰：“公威勢甚大，而持兵日久，不得入關者，以其有章邯為之藩籬也。今邯為二世趙高疑忌，欲遣使賜死，逼迫甚急，以致邯進無所往，退無所歸，兩難之際，不得已而仰附於將軍。誠使將軍不念舊仇，撫之以恩，結之以義，連屬其心，而俯納之，彼必感恩圖報，雖蹈湯赴火，而卒為將軍用也。且秦之所恃者，邯也；苟邯去，則藩籬撒，而國無所倚重矣。蓋國無主將，是謂無國，將軍乘其虛，而鼓兵以進，破秦如建瓴之易耳。今苟舍此，拒而不納，使邯據兵以投他國，結連為援，以圖大事，是秦未亡，而又增一秦矣。古人雲‘三軍易得，一將難求。天與不取，反受其咎。’將軍宜舍私仇，速賜剛斷，忘小仇而成大謀，天下之豪傑也。”羽闖增言，遂悟曰：“軍師之言，誠確論也。”即召陳稀上帳曰：“吾熟思子之言，始恨章邯有殺季父仇，本不容降，但以國家用人，不懷舊恨；季父之仇，一人之私也，國家用人，天下之公也，豈可區區以報仇為念，而忘用人之大公乎?如邯果有實心向我，姑免舊忿，準彼來降。就傳吾言，可速斬秦使，統領本部人馬，赴漳南來見。如能建立功勳。他日滅秦之後，富貴當與共之。”

陳稀領命拜辭，回複章邯。邯曰：“據子之言，即當斬使投降，但恐範增多謀，或誘我歸楚，因而致害，反中其計矣。子可再往，以探虛實。”陳稀仍又赴楚寨見羽曰：“章邯即欲來降，但恐將軍猶念舊仇，反自投陷阱矣。”羽曰：“大丈夫一言，重如泰山。欲殺章邯，豈無別計?苟誘而殺之，使人有欲來降者，皆以章邯為借口矣，不亦自塞賢路耶?”羽遂折箭為誓，付與稀。稀遂以折箭來見章邯，備說項將軍如此義氣。邯大喜，就升帳取出趙常來，當即斬首示眾。紛會諸將，同領十萬兵，一聲炮響，呐喊搖旗，徑赴漳南來。三十裏安營，章邯領眾多秦將，赴楚寨來，拱手轅門外，聽候參見。

範增卻令楚兵提列旌旗，嚴整隊伍，兩邊站立許多將官，俱是鮮明衣甲，十分威儀。羽居中坐定，先發擂三通，開了轅門，分付著新降章邯等人入見。邯進見行禮畢，流涕告羽曰：“邯因趙高讒言二世，不發救兵，反下詔賜死，拘禁老小，逼迫不過，無處容身，仰歸將軍，如嬰兒之望父母。但因昔日定陶行兵之際，奮不顧私，有傷尊公，罪當萬死。今蒙宥寬，恩同天地，敢不竭力報效，以圖建立微功，上報將軍不殺之恩，下雪佞臣讒戮之恨。幸惟收錄，以任驅使。”羽因安撫之曰：“爾等既歸命於我，我今必當重用，正宜忠心報國，勿興異念。滅秦之後，富貴共之。”邯等眾將，叩頭謝恩。就著本部人馬，伺候征進。

有函穀關守關將校等，知章邯降楚，飛馬報入鹹陽，說章邯殺使命，帶領十萬軍降楚，如今項羽統兵會合諸侯，攻函穀關，十萬緊急。趙高見殺了他侄兒，隻得奏知二世，說章邯素有反心，今果然叛秦降楚。二世大怒，遂將各家老小，夷於鹹陽市。

卻有人傳報與章邯等，說將三家老小，盡夷於鹹陽市。邯等聞知，各放聲大哭。就來稟告項羽，乘秦無人守關，可統兵殺過漳河，徑趨新安、澠池，秦可破矣。羽請增計議，增曰：“兵久在外，勞費甚多，懷王移都彭城，未立定業，且秦國兵強民富，未可輕敵。不若且回見懷王，先立定根本，休養兵馬，多積糧草，然後命將兩路征進，使秦首尾不能相顧，方為上策。若今徒攻其外，而彭城失守，勞苦無功，反損威名，非用兵之善者也。”羽遂依增言，傳令大軍起行，徑回彭城來。不知見懷王怎個伐秦?且看下回分解。

第十八回收酈生智借張良

卻說項羽收兵，回彭城來見懷王，王曰：“將軍統兵遠出，累建大功，破秦之後，勳業當與金石不磨也。”羽又引眾諸侯，並降將士章邯等拜見畢。懷王大喜，分付大排筵席，犒賞眾軍，封羽為魯公，封劉邦為沛公，各休養士卒，伺候征進。

沛公選將訓兵，招來四方英俊賢士。不數月，有蕭何、樊噲、曹參、周勃、王陵、夏侯嬰、柴武、靳歙、盧綰、丁複、周昌、傅寬、薛歐、陳沛、張倉、任敷招集將佐五十餘員，統兵一十萬。魯公帳下，有範增、英布、季布、鍾離昧、桓楚、於英、丁公、雍齒、章邯、司馬欣、董翳、魏豹、張耳、陳餘、共敖、臧荼、龍且等，將佐百十餘員，統兵五十萬。沛公專行仁義，不尚殺伐，廣攬英雄，撫安百姓，懷王甚愛之，每與群臣曰：“沛公劉邦，仁厚長者，使此人得專征伐，決能安輯地方，撫愛黎庶，足可以為天下主也。”魯公威權日重，天下諸侯，莫敢仰視，性暴氣剛，人不敢近，懷王甚憚之而不發一言，每來奏事，懷王出座立與之語。

一日，細作自鹹陽來，傳說二世大肆暴虐，百姓重足而立；趙高專權害人，日甚一日。魯公聞知，奏啟懷王曰：“臣今久練兵馬，正好征進，以殺此無道，豈可容其大亂，以害黔黎?”懷王曰：“吾正欲遣汝二公，分路伐秦。汝今此奏，正合吾意。”隨召沛公、魯公近前，諭之曰：“秦二世無道極矣，天人共憤，理當征討。但兵分二路，未免各有彼此，須當與群臣計議，庶絕後爭。汝且暫出，候吾斟酌得宜，然後差遣。”王召群臣問，曰：“伐秦有東西二路，亦無遠近難易之分，但須從公寫東西二鬮，隨二人各取其一，該東者東去，該西者西去，自無爭競。”王曰：“善。”於是寫二鬮，隨二人各取一鬮，沛公該行西路，魯公該行東路。領命畢，二人各整點人馬停當，來辭懷王，擇日啟行。懷王曰：“卿等因秦無道，苦虐百姓，乃立我為王，以服人望。今我質弱才劣，不足以副天下。卿等各領本部兵馬，兩路征進，以先到鹹陽者為壬，後到鹹陽者為臣，不可負吾之約。卿等安天下之後，安置我於閑散之地，以為養老之所，乃吾之願也。”魯、沛二公，同眾將俯伏於地曰：“臣等盡心王事，務要恢宏帝業，建都長安，以複周家之舊，臣之誌也。”懷王曰：“專望將軍捷音，以慰我心。”二公拜辭懷王出朝，各領兵馬，行至定陶，會合在一處，結拜為兄弟，沛公為兄，魯公為弟。置酒會飲，盡醉而散。次日分路啟行。是時，乃二世三年春二月也。

沛公兵行至北昌邑，四門緊閉，城上各豎旗幟，大軍不得前進。樊噲就要出馬攻城，沛公因諭之曰：“孤城小邑，百姓艱苦，大軍一動，玉石瓦解。我今行師，正欲安民，才至地方，即行強暴，非王者之師也。”三軍聞沛公之言，傳入城中，鼓動內外父老等，來告邑令曰：“我等苦秦苛法，如蹈水火，今遇沛公，大軍到來，地方安堵，如時雨之降。若複抗拒，是逆天也。倘一時奮怒，城破之後，我等皆為齏粉矣。公當開城納降，庶為順應。”邑令即從父老之言，大開邑城門，設香花迎接大兵入城。沛公傳下將令，省發三軍，如有妄取民間一物者，即斬首示眾。以此百姓愈加感戴，風聲所及，傳播遠近，隨到郡邑，秋毫不犯，各處望風歸附，不可勝數。

一日，行至高陽邑，有邑令王德，出城遠迎。沛公見其人，語言精爽，器宇出眾，因入城延坐，請問：“賢侯既有降款之意，何不從劉邦一同伐秦，早晚得以共議國事?”王德拱手啟告曰：“從將軍帳下，某之誌也。但某去，高陽無人管理，百姓失所，此心不忍耳!此處有一賢士，姓酈名食其，家貧落魄，好飲酒，醉後高歌，不拘小節，人呼為狂士，年有六十八歲，外貌若不足取，胸中藏萬斛珠璣，腹內羅一天星鬥，知興衰之運，識治亂之機，真賢士也。因秦殘虐，焚書坑儒，遂假以酒狂自縱，常曰：“吾雖昏醉終日，若遇明主，吾必醒矣’。明公何不請酈生為別駕?早晚谘謀大事，實有補益。”沛公聞之，大喜，遂煩王德去請酈生。

酈生宿酒未醒，披衣出見。王德稱頌沛公之德，因曰：“某已薦先生為別駕矣。先生有此抱負，未遇真主，吾觀沛公，定成王業，何不往而從之?”酈生曰“某聞沛公雅大度，而見賢士多慢侮，恐不以禮接，則狂道從人反取辱矣!”德曰：“先生素有機變，何不抗禮往見，以觀其誌?”生曰：“侯之言是也。”遂同邑令來見。

沛公方倨床，使二女子洗足，酈生入內，長揖不拜而言曰：“足下欲助秦以攻諸侯乎?欲率諸侯破秦乎?”沛公見酈生老耄，且言語遽峻，乃罵曰：“豎儒!天下苦秦苛法久矣，吾奉懷王命，乃由西路伐秦，以誅此無道，何為助秦耶?”生曰：“足下既欲伐秦，以誅無道，是欲舉義兵以服天下也，豈可倨見長者而待人以無禮耶?若如此，則賢士去，而無與其謀，何足以驅逐天下也?”於是沛公輟洗攝衣，即延酈生以上坐，謝之曰：“適來不知先生遽到，有失迎候，休怪休怪!”於是酈生先說六國縱橫，後言秦皇無道，口如懸河，滔滔不絕。沛公大喜，又問伐秦之計，酈生曰：“以糾合之眾，收散亂之兵，不滿十萬，今欲徑入強秦，此所謂驅羊群入虎口者也。夫陳留天下之衝，四通八達之地，城中所積糧甚多，現今太守陳同守把，某往說之；若進得陳留以為根本，招集軍馬，然後乘機以破關中，此為上策。”

沛公即遣酈生入陳留。陳留令素與酈生善，聞酈生至，遂接入後堂，設酒閑敘。生曰：“良禽相木而棲，賢臣擇主而佐。方秦失政，諸侯並起，某假酒為狂，遍求真主，未得其人。昨見沛公隆準龍顏，豁達大度，行仁義之師，布寬厚之政，西行伐秦，郡邑望風歸附。賢侯守此孤城，又當衝要之地，倘他兵忽至，以強淩弱，城破民逃，徒延頸受死。失此機會，甚為可惜。賢侯三思之!”陳同低首沉思曰：“先生之言，極是有理，但食秦之祿，不忍叛秦。”酈生曰：“二世殘暴，天下切齒。武王伐紂，四海歸心，聞誅獨夫者紂也，未聞弑君也。二世今之獨夫也，何為之叛秦耶?”陳同聞生之言，即起謝更衣，同出城來迎接沛公。沛公同蕭何、曹參百十人進城，陳同入城，設宴款待。屯住一月，招徠各處人馬，增添五萬餘眾。

沛公深喜，以為得酈生之助也，因召生謝曰：“自會先生以來，下陳留，招士卒，積糧儲，此不朽之功也。”遂封為廣野君，令常在左右，以匡不及。生曰：“某蒙足下之愛，情好雖日密，未足以建立奇功，為破秦之明輔也。適此地有一人，乃經濟之才，天下之士，湯之伊尹，周之呂望也。若得此人，匡輔足下，何愁秦之不破也?”沛公便起問曰：“此人是誰?”生曰：“乃韓國人，姓張名良，字子房，五世相韓。會受異人之術，每欲為韓報仇，奈韓國初立未久，尚未舉動耳。若此人歸附足下，錦上添花，美中之美也。”沛公曰：“此人既相韓，如何肯來?”生曰：“某有一計，誘張良來見，卻以美言挑之，務要歸附。”沛公曰：“計將安在?”生曰：“足下可修書差人，隻說即今起兵伐秦，為諸侯報仇，但缺糧草為軍需，欲向韓王借糧五萬石。他若無糧，必令子房來見，其計可成矣。”

沛公就令酈生為使，持書不日來到韓國，入城見韓王，將沛公書呈上。書曰：

楚征西大將軍沛公劉邦奉書韓王殿下：伏以始皇無道，並合六國。二世殘暴，罪惡貫盈，百姓嗷嗷，恨入骨髓。今統大軍，布告天下，仗義除殘，以雪世憤。但軍行百裏，日費萬金，所急者惟軍需耳。鄰近郡邑，十室九空，無處假借。敬遣使酈生，其借糧五萬石，破秦之後，加倍償還。幸念討罪之師，早賜發下，以濟急用。臨楮懇切，萬惟垂照。不宣。

王覽書，與群臣計議：“韓國為始皇所滅，今方初立，自費尚缺，豈能濟人也?”群臣曰：“沛公奉懷王命伐秦，實天下之公也，借糧五萬石，雖不能足其數，亦可與其半耳。若通無所與，恐傷大義。幸王思之!”王正在憂疑間，張良出班進言曰：“且管待來使，容臣往見沛公，自有方略。”群臣大喜。未知如何?且聽下回分解。

第十九回望夷宮二世被害

卻說張良因韓國無糧，往見沛公，韓王曰：“爾去須善為說詞，庶不失兩家和氣。”酈生暗思：“此子中了計也!”即拜辭韓王，遂同子房來見沛公。良未入轅門，尋思酈生借糧，實是假意，隻欲我從沛公伐秦。我今來，正看沛公是何如人。

卻說酈生已與沛公作成圈套，專等子房到轅門外，先使樊噲來迎。子房見了樊噲，便暗想此是一開國功臣也。及到寨門口，隻見沛公引著蕭何、曹參、靳歙、盧綰、滕公、王陵等立在寨門側首。看那沛公隆準龍顏，正是治國安邦真命主；看那蕭何等，卻是開疆拓土眾元勳。張良不覺自忖道：“有一代之君，便有一代之臣。我今欲來下說詞，不想看了這起人，非偶然也。正是吾師黃石公分付著我輔佐真命，垂名萬代；今遇沛公，不可舍也。”遂入帳來見沛公，納頭起拜畢，乃進言曰：“明公興兵伐秦，聞郡邑望風而降，所得糧米甚多，又何聽狂士之言，假以借糧為由，欲張良為從土耶?”沛公聞言甚駭愕不能答。蕭何在側即應之曰：“吾主借糧者，實借良也。先生來見者，實來說也，來說而不說者，先生見吾主足所以有為，較之力士擊車者百倍矣。韓仇可報，奇功可立，借吾主以成其誌，所當從之伐秦，而不勞說詞也。”子房聞蕭何之言，即下帳拜伏曰：“良之心事，足下知之矣!願從麾下不敢辭。俱須告過韓王，庶好隨行。”沛公大喜。

次日傳令大軍啟行，經過均州，來到韓國。韓王君臣出城迎接，沛公分付三軍，不必進城，隻同酈生、張良、蕭何、樊噲，領百十騎人馬，拜見韓王。因說借糧一事。韓王曰：“國小初立，未有積蓄，無以應命。昨差張良謝罪，未知足下以為何如?”沛公曰：“殿下無糧，不敢強借。今子房多謀，素有大誌。欲借隨征進，朝夕得以請教，候伐秦之後，仍還殿下，決不敢久羈也。”韓王曰：“張良實不可暫離，但將軍為天下誅此無道，願借張良，以助將軍。破秦事成之後，幸分付早來，勿失約也!”時沛公即拜謝。子房亦拜辭韓王，隨同沛公，一路伐秦，共桌而食，共床而寢。講說六韜三略，細與開陳，隨問隨答，沛公了然無一字不通，就如曾講究過一般。子房歎曰：“我自得受黃石公之教，無人講論，茫然無知；及今告沛公，無一字滯礙，雖我數年熟讀，亦不過如此明白，誠聰明天授，不假人力，真英明仁智之主也!”子房自暗喜不題。

卻說有人傳說項羽東路伐秦，所過地方，百裏火飛，滿川流血，殺人惟恐不勝，殘暴與秦無異，大失民望，百姓竄亂。兵馬眾多，又無以應付，一日不過行一二十裏。範增屢次諫勸，羽不聽，隻任性專行殺伐，略無仁愛之意，增亦奈何他不得。以此越顯沛公寬仁厚德，民心屬望。行至武關，有一軍攔路，為首有一將出馬大叫：“快請沛公出來相見!”隻見沛公陣上早有傅寬、傅弼，與來將對敵。戰二十合，被來將活挾傅寬，戰敗傅弼，又高叫：“我求見沛公，亦無他意。現今聚兵三千，要取關中，情願合兵一處，一同征進。”子房聞說，就上馬來到陣上，問來將姓名，其人不言，隻要求見沛公。隻見樊噲大怒，搖戟出馬，呼來將曰：“汝是無名匹夫，我主公豈可與你相見，汝若敵得過我，得請主公相見。”其人更不答話，與噲戰到十合，不分勝敗。沛公在門旗內，見他求見之切，又且武藝出眾，遂匹馬挺身，來到陣上，便問：“壯士要見劉邦，有何指教?”隻見那人見了沛公，有如此容儀，便滾鞍下馬，拜伏在地：“某在此等候日久，仰思真主，今始見麵。適來與諸將對敵，不過麵試武勇，欲我主留用耳，非敢抗阻大兵也。”公曰：“壯士高姓大名?”其人曰：“某姓灌名嬰，洛川人。年少在西川商賈，同伴有五六人，過紫關，忽遇著草寇百餘人，吾一人仗劍出敵，遂將草寇殺死，餘黨盡走，道路寧靜，居民至今傳說。因見秦二世無道，倡舉大義，聚精兵三千，知主公行仁義之兵，所過望風歸附，因此投降我主，願為前部先鋒。”沛公大喜，遂留帳下，與諸將相見。就帶領本部人馬攻武關。

卻說把關守將朱蒯，知沛公兵到，不敢出戰，分付嚴加把守，多豎旗幟。卻具表星夜赴鹹陽，見趙高說楚兩路攻秦，十分緊急。趙高驚惶，不敢奏二世，意要遣將調兵抵擋，又無人可去。一日十數起奏報，高無法支持，又恐二世見誅，遂托病不朝見。諸公子大臣，俱無所建白，二世全不知，在宮中恣意行樂。一日，夜夢出郊外，忽然大林中，走出一隻白虎，齧其左驂馬殺之。醒來急召占夢者，卜曰：“涇水為祟，宜當遠避。”二世乃齋居望夷宮，祭涇，沉四白馬。以此終日憂悶，因問左右：“近日各處盜賊兵馬如何?”左右各垂淚不敢言，二世愈疑，便問：“有什話說?”左右奏曰：“近日楚兵，已寇武關，各路諸侯，分兵攻秦，指日破關，陛下無佇足之地矣!”二世大驚，急差人召高，高以病不能出，乃遣人深責之曰：“汝為丞相，兵臨城下，尚爾臥病不起!前日蒙蔽妄奏，屈殺李斯；今日危急之際，有何理說?”

高無言回奏，在私宅百樣無措手處，遂心生一計，急陰召女婿鹹陽令閻樂，並弟趙成，邀至宅後，與心腹家將十數人，乃共謀曰：“上不聽諫，國事已壞盡矣!兵到武關，十分危急，卻欲歸罪我一人；累及宗族，汝等皆是死屬。與其被他殘害，不若爾等假設言有賊在宮作亂，卻調兵卒圍繞，爾等就中將二世誅滅，更立公子子嬰，為人仁厚恭儉，百姓皆悅服，此計庶免家禍。”閻樂、趙成等應聲曰：“此計甚妙。”當日成為內應，詐言有大賊在宮內，可令閻樂引兵卒追撲。內外喧動，閻樂集起人馬千餘人，至望夷宮門口，遂將守衛人綁縛，責之曰：“大賊入內，汝等如何不能關防?”守衛皆曰：“周圍俱有兵卒守把，何得有賊入宮?”樂遂將守衛者斬首，揮動吏卒殺入。有近侍宦者見兵到驚惶，或走或格殺，死者百十人。成與樂徑奔二世幃幄前，二世急呼左右，左右皆惶懼不能抵鬥，惟有一宦者扶二世急欲向後走，乃曰：“汝何不早告我知，何使彼乃至此耶?”宦者曰：“臣急走不敢言，故得全臣命；若有一言，決死，安得扶陛下到此?”言未畢，趙成、閻樂各持兵刃，已到二世前，逼住不得動，因數其罪曰：“足下矯恣橫暴，誅斬太子，神人共怒，諸侯皆叛，乃自取乖戾，以致今日耳！非某等敢侵陵也。”二世曰：“丞相今在何處，可得見乎?”閻樂曰：“不可見。”二世曰“願以吾言，轉致丞相，或得一郡為王，可許之乎?”樂曰：“不許。”又曰：“願為萬戶侯，可乎?”樂曰：“不許。”曰：“願與妻子為黔首，列於諸公子中，可許之乎?”樂曰：“不許。”二世哀求不已，閻樂曰：“臣受命於丞相，為天下以誅足下，足下雖多言，臣不敢轉致於丞相。”遂揮動兵卒，逼追不能脫。二世乃自殺。

趙成、閻樂歸報趙高曰：“二世已自殺矣!請丞相更立何人?”趙高乃悉召諸大臣公子告之曰：“二世不從吾諫，恣縱暴虐，諸侯叛逆，乃其自取，吾已殺之。況秦本王國，始皇稱為帝，今六國皆複自立矣，秦地甚褊小，徒有空名耳!仍立為王，與六國並，庶免爭奪。今有二世嫡侄子嬰可立為王，汝眾議以為何如?”諸大臣公子曰：“丞相所議甚便。”趙高遂將二世屍葬於宜春苑，乃同諸大臣公子，請子嬰齋戒五日，受以玉璽。高等親往致辭上請，子嬰曰：“諾。”遂同大臣公子至齋所，更衣獨寢。趙高安置停當，乃回私第去訖。子嬰因喚二子密言曰：“今趙高丞相，殺二世者，恐群臣誅之，佯以義立我，使我齋戒告廟，而受玉璽。你可同韓覃、李畢領兵伏齋宮之外，我自稱疾不行，趙高必自來請我，來則你引伏兵殺之，可雪諸父之仇也。”二公子與韓覃等曰：“此謀極善。”於是二子引兵埋伏已畢，子嬰稱疾不行。

卻說趙高聞子嬰有病不行，隻得自請，來到齋宮探病，不見子嬰，隻見韓覃等引兵從外殺入。高急呼：“閻樂等安在?”早有子嬰二子，並諸甲士已殺出，李畢手起一槍，將高刺倒。子嬰出來，令斬首號令。眾人將高碎屍萬段，夷三族於市。

卻說子嬰夷了趙高三族，自立為三世皇帝，登大位。百官拜舞畢。三世謂百官曰：“朕今初即寶位。楚軍犯境，卿等用何計?何以殺退楚兵?”百官奏曰：“可速命將拒住蟯關，然後可以興兵。不然，鹹陽難保矣!”於是三世以韓榮、耿沛引兵五萬，來助守將朱蒯守關。不知如何?且看下回分解。

第二十回劉沛公還軍灞上

是時沛公引兵抵關下，隻見韓榮等守拒要害。沛公不得前進，要以兵擊之。張良進曰：“秦兵尚強，未可輕擊。臣聞秦將多屠賈之子，易以利動，願請白璧，使人先行通賄，即遣人益張旗幟於關下山上為疑兵，使陸賈、酈食其往說秦將，陷以重利，待其不備而襲之，必然大獲勝也。”公從其說，使人日日遍山插旗幟為疑兵，又使食其、陸賈往說守關將士。

酈生等上關，見了韓榮、朱蒯等，施禮訖，因以言說之曰：“今秦無道，苦虐百姓，天下合兵共伐之，非獨沛公一人也。若將軍肯惜天下百萬生靈之苦，開關納降沛公，沛公保奏楚義帝，必以千金賞、萬戶侯，酬將軍之功也。”榮曰：“吾食秦祿久矣，背之不義。先生且退下關，待吾等三思而後行。”食其去訖，眾將自相商議，或有欲降者，或有不欲降者，兩皆猶豫，坦然並無準備。次日，食其等又上關來見韓榮曰：“將軍等三思之後何如?”榮曰：“眾人不從，奈何?”食其曰：“將軍雖不歸降，沛公亦深感厚德，願以千金，與將軍為酬德之資。沛公暫退兵，待眾諸侯到時再作區畫。”榮曰：“我與沛公為敵國，豈有受金之理?”食其曰：“公今日不受此禮，是與沛公絕情。他日天下諸侯到關，兼力攻打，料此關終是難保，公等那時如何見麵?不若今日且受此禮，以為後日之情。公等思之!”榮曰：“且權收此禮，仍望沛公與眾諸侯講和罷兵，免致生靈塗炭。此則先生之盛德也。”食其曰：“某即與諸侯轉道此意，吾料沛公長者，必能見從也。”

食其辭榮，回見沛公，備道前情。張良曰：“可乘此機會，正好用計。陸續差薛歐與陳沛帶領十數人，卻從山後小路潛過關去，遍山放起火來；我卻令樊噲引兵在關前攻打，使他兩處不能救應。決棄關而走，吾兵可過矣!”沛公曰：“甚善。”於是令薛歐、陳沛帶領十數人，各挑柴擔，中間暗藏火炮，從小路潛過關去，已三日矣，卻令樊噲等將大張旗幟，鼓噪前進，兼力攻打。不想韓榮自受金之後，終日飲酒，毫無準備。一見兵到來，急欲出馬，早有人來報，關後火起，已有人入關；又見炮聲不絕，韓榮恐惶，未及對敵。樊噲等搶上關來，大殺秦兵，韓榮等星夜逃走，追至藍田，遂屯住人馬。

卻說韓榮收集敗兵，整頓隊伍，來與沛公決戰。公令夏侯嬰與戰，複驅大隊人馬，一湧殺出。榮大敗，走入鹹陽。是時乙未年冬十月，五星聚於東井，征奪秦天下之象。沛公領兵追至灞上。三世正坐朝，韓榮敗走回，入奏前事。三世聞知大驚，謂群臣曰：“此事如何?”有上大夫畢孚出班奏曰：“事已危極矣!陛下可急救一城生靈，暫屈迎候軹道，庶免自身夷族之禍。”於是秦王子嬰大哭，依言以素車馬係頸，以組封皇帝符璽，出宮至軹道亭旁，接著沛公。沛公大喜，與秦王施禮訖。王曰：“嬰在位無德，聞將軍車駕西征，情願拜降，以安萬民。”言訖，將玉璽符組與沛公。沛公受了，言曰：“爾等既降，吾奏義帝，不害汝之命。”言訖，乃以屬吏待義帝詔，遷於何地。秦三世王聽畢去訖。諸將曰：“秦王苦虐萬民，罪不容誅，沛公何故縱之?”公曰：“始懷王遣我，固以我能寬容，而使我西略至此也；且人已降服，殺之不祥也。”於是弗聽。入城安民，犒賞三軍。

卻說沛公打破蟯關，子嬰投降，公遂引兵西入鹹陽，秋毫不傷，百姓市肆不移。諸將皆先爭取金製財物，並庫藏聚積，各自分用。獨蕭何入內，一無所取，隻收秦丞相府圖籍，閑暇與沛公檢看，以此沛公得知天下厄塞，戶口多少，強弱之處。

是時沛公與諸將入宮，見宮殿壯麗，規模宏大，有三十六宮，二十四院，蘭台椒房，重樓玉宇，十分大喜。遂緩步移入後宮正寢殿中設坐，諸將分班而立。沛公見秦宮室帷帳，狗馬重寶，嬪妃美姬有千數，意欲居之，謂眾將曰：“秦之富貴，亦至此乎!我就居此，以安人心，庶使諸侯無相爭奪。”樊噲諫曰：“沛公欲有天下耶?將為富家翁耶?凡此奢麗之物，皆秦之所以亡也!沛公何用焉?願急還軍灞上，無留宮中。”沛公不聽，張良複諫曰：“夫內作色荒，外作禽荒，酣酒嗜音，峻宇雕牆，有一於此，未或不亡。秦惟無道，主公乃得至此。夫為天下除殘去暴，宜縞素為資；今始入秦，天下未定，即欲居此以為樂，諸侯入鹹陽，決不相容，是複以此取爭也。且忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病，願公聽噲之言，無戀此也!”沛公乃封府庫，鎖宮門，傳令以兵帶屯灞上，以待諸侯。

於是蕭何近言曰：“今發苦秦苛法久矣，主公可約而改之，以寬恤百性，則秦民皆悅服主公之德，天下可得而治安也。”公曰：“善。”次日，令人召諸縣父老豪傑至灞上，諭之曰：“今汝父老苦秦苛法久矣，誹謗者誅族，偶語者棄市，使汝久不安，非民父母為也。吾奉懷王約：‘先入關者王之。’我今先入關，當王關中，與汝父老等約法三章：殺人者死；傷人及盜抵罪；餘罪量情輕重處之。悉除去秦苛法。爾諸吏民，皆安居如故。凡吾所以來此者，為爾父老除害，非有所侵暴，爾等無相恐懼。且吾所以還軍灞上，待諸侯至而定約束耳。”言旋，遂命各回縣。又傳令大小三軍，不許騷擾居民，如違令者，即斬首示眾。父老等以手加額曰：“不圖今日複見天日矣!”皆歡聲滿路而去。公又使人與秦吏行縣鄉邑告諭之。秦民大喜，乃爭持羊酒食獻與沛公，犒勞三軍。沛公又讓而不受，謂眾民曰：“倉粟頗多，未至乏用，不欲費民財也。”眾民益喜，惟恐沛公不為秦王也，不題。

卻說項羽既定河北，率諸侯之兵，欲西入關，乃謂諸侯曰：“今河北大定，不如入鹹陽，早定關中。”眾曰：“諾。”遂拔寨起行，來取鹹陽。未知如何?且看下回分解。

第二十一回範增觀象識興衰

是日晚，項羽大軍來至新城，屯住人馬。羽私出軍中巡聽，行到秦降卒營寨，隻聽得眾軍卒自相謂曰：“我等被章邯逆賊哄誘錯降項羽，此人專為暴虐，賞罰不明。今聞沛公寬仁大量，不喜殺伐，又先入關，定為天下之主，恨我等不能見也！”言罷各自定鋪歇息。魯公聽罷，即回中軍，召英布等謂曰：“今秦降卒二十萬，皆欲謀反，我才自出軍中巡哨，聽得正在那裏私相謀議，不如先除，以免後患。你可引三十萬眾楚軍，盡將秦卒誅之，止可留章邯、司馬欣、董翳三人。”範增諫勸不聽。於是英布引兵三十萬，就夜至城南秦降卒營中，將二十萬人不留一個，盡皆殺之，所存者章邯、司馬欣、董翳三將而已。可憐二十萬生命，盡被羽坑之!是時章邯等三人大驚來見項羽求免，羽曰：“非為將軍也。昨私行，偶聞汝帳下眾軍卒欲謀反，吾故坑之，以除後患。”三將始安。次日，引兵又行。

卻說樊噲聞項羽兵來，乃入軍中說沛公曰：“秦富十倍天下，地勢強勝。今聞項羽號秦降將章邯為雍王，今在關外，其意必欲違約而圖關中。若不早為定計，兵不日至矣!”沛公曰：“他若兵來，吾必不得此地矣，奈何?”噲曰：“可急使兵守函穀關，無納諸侯軍，複征關中兵自益以拒之，可也。”公曰：“善。”於是使薛歐、陳沛，領兵守關拒羽。

是時羽兵至關下，使人探聽，回報沛公令人把住關口，前哨不得進。範增曰：“劉邦先令距關，定欲王關中，如懷王約也。公三年苦戰，百計勞心，一旦為他人所得，豈能恝然不動於中乎?”羽曰：“料劉邦兵不滿十萬，強不如章邯，豈敢距關以敵我耶?”增曰：“亦當急令人攻耳!仍遣人致書與彼達知，庶遵懷王之約，不失前日兄弟之好，免諸侯議論。”羽即令英布領十萬人馬，鼓噪攻打。薛歐、陳沛隻是緊守，不敢出戰。羽又遣人寫書與沛公，用箭射上關來。薛歐等得書，就差人報知沛公，說羽攻打甚急。沛公召張良、蕭何等眾將，拆書觀看，書曰：

魯公項籍致書於劉沛公帳下：前日與公共受懷王之約，結為兄弟，興兵破秦，誅此無道。今公得先入關，雖謀猷方略之速，然非吾之立懷王以服天下，降章邯以製諸侯，公何能以至此耶?乘人之功，而奪為己有，大丈夫所不為也。乃今拒關不欲我入，然此關豈能久拒而不破乎?現今兵雄將勇，破關如拉朽耳。關破之後，公何麵目以相見乎?幸早開關，仍存大義，不失兄弟之情。然破秦之功，先入之約，諒自有處也，公無惑焉!籍再拜。

沛公看罷書，問曰：“此事如何?”良曰：“項羽兵勢強大，此關豈能久拒?倘攻破之後，彼眾我寡，彼強我弱，終為所虜也。不若做個情分，去開關著他進來，臣等自有善解之術。”公即差人執符節分付薛、陳二將開關，著楚兵進關。二將上城大呼曰：“著楚軍答話。”隻見前麵一馬到關下，二將曰：“沛公命某守關者，非拒楚也，拒他盜也。適見魯公書，即令某等開關，請魯公人馬進關。”英布聽說，即差人報入中軍，催趲前後大隊人馬，陸續進關，至鴻雁川下寨。

魯公安定大營，先差細作十數起，各處打聽，沛公到關如何行事，好作預備。細作去半日，至晚歸寨，將沛公行事，從頭細說一遍。魯公暗思：“劉季到關中，觀其所為，決然是要遵懷王之約。我卻著他空指望一場，關中還是我得。”

不題魯公私自忖度。且說範增也差人打聽沛公行事，心中甚是不樂。到晚，人靜時候，邀項伯徐行緩步，來到鴻雁川迤西高阜處所，隻見萬籟無聲，一天星鬥。範增與伯低言曰：“賢公亦知天文否?”伯曰：“某自幼有一友人，乃韓國人，他嚐說為將之道，須知天文，察地理，辨風雲，觀氣色，方可行兵。以此某常習讀此書，頗知大略。願先生指教。”增遂與伯定睛觀看，先定璣，次按經緯，有五星躔度，有十二周天，有二十八宿之方向，有九州分野，有三百六十五度，分至啟閉，晦朔互望，何為北辰，何為南極，何為左輔，何為右弼，何為魯公之景運，何為劉邦之瑞征，周環看了一遍。隻見鴻雁川寨中殺氣彌空，將星甚壯，但隱伏之間，運氣不遠；及觀灞上，帝星明朗，五彩龍成，如水之始達，如日之初升，綿綿迭現，耿耿悠長，東井聚金璧之光，灞陵顯真命之象，雲籠旺氣，星照木宮。增看罷，與伯曰：“公以為劉項如何?”伯曰：“帝星結彩，以應灞陵，旺氣朦朧，擬在劉季；如我楚營，不過成武玄鎮，殺氣剛風，主能製伏群雄耳。”增歎曰：“昔者徐州天子氣，今朝灞上帝星明。公之所見，亦得其彷佛矣!”伯曰：“公以為何如?”增曰：“征祥雖寓於天象，盛衰實決於人事。申包胥曰：‘天定固能勝人，人定亦能勝天。’吾今委身事楚，竭盡忠謀，死而後已，豈有二心?縱使天機有在，安肯少變其心哉?”伯曰：“先生可謂忠矣。”增曰：“今日之事，惟公與我知耳，不可使播於外也。”

次日魯公升帳，聚集大小將官，正議事間，轅門外小校報說：“有沛公左司馬曹無傷，差人持書報機密事。”羽曰：“召進來!”其人持書上見，羽拆書觀看，書曰：

臣左司馬曹無傷頓首百拜，上啟魯公麾下：竊謂天下苦秦殘暴，百姓不能安於一日，幸賴明公神武，幹戈西指，嬴氏束手，製伏諸侯，四海仰德，明公之功，金石不磨也。若如沛公碌碌，不過因人成事耳!假借威力，僥幸入關，正當掃廬候令，仰聽指揮，庶不沒人之善，而佐成王業可也。今仍遣兵據守，恐難支持，姑從眸命，智賺入關，意要整甲揮戈，與公為敵，布告中外，必欲如約以王關中。臣雖沛公部下，而實楚臣也，於心不甘，特書上啟，非有素恨，實為天下之公論也。仰惟明公察焉!

魯公看罷書，大怒，召範增等計議。增曰：“沛公居山東時，貪財好色。鄉人最賤惡之。今入關中，財物無所取，婦女無所幸，與民約法三章，安撫百姓，要買人心，其誌不在小也。吾夜觀天象，見雲成五彩，天子氣也。明公急早差人攻擊，不可待養成根本，恐難動也。”魯公即點兵攻打。未知如何，且看下回分解。

第二十二回項伯夜走救張良

卻說魯公正欲點兵，範增止之曰：“此時且未可就行。兵法十則圍之，五則攻之。沛公兵有十餘萬，將有樊噲等五十餘員，況先到關中，深得民心，手下謀士甚多，俱有準備。我兵初到，未可遽動。某有一計，今晚三更時候，整率人馬，分兵兩路，殺奔灞上，擒劉季殺了，以絕後患。”羽曰：“善。”隨即分付諸將，照各營點紮兵馬伺候不題。

卻說項伯知道這個消息，暗思：“友人張良，現在灞上，若今晚倘打破營寨，玉石俱焚，張良性命難保。若欲差人密報，恐兩家俱有伏路軍校，又恐去人不得，反惹起事來。等待近晚，我親走一遭，方得停當。”

不說項伯在此思想。卻說張良同沛公議事畢，回到帳後，偶看天上氣色，雖將近晚，忽見東南隅上生起一縷殺氣，十分厲害，中間卻有一段慶雲藏在內；遂複又回到中軍帳來。沛公曰：“先生如何尚未歇息?”良曰：“方才見天上氣色甚不好，今晚必有楚兵來劫寨，其勢不小，須急作準備。”沛公曰：“劉邦兵微將寡，楚兵勢重，如何敵得過?願先生妙策解救。”良曰：“雖殺氣太重，而內有慶雲守宮保護，似有救處。明公放心，自有方略。”

再說項伯等到黃昏時分，牽一匹能行快馬，出了轅門外，方才要行，隻見丁公攔住便問：“老大王要往哪裏去?”伯曰：“急欲打聽軍情事去。”丁公見是自家人，又是魯公至親，更不細問。項伯離營，加上兩鞭，急走如飛。將近灞上，有二十裏遠。隨有巡哨副將夏侯嬰攔住去路，就問：“汝匹馬夜行，又無從人，急往灞上來有何事幹?”伯曰：“我要見張子房，有急事相告。”夏侯嬰就同項伯到子房營寨，先差把守門旗寨校傳報與守門官，守門官傳報與中軍左哨，然後夜巡官擊拆三聲，中軍左哨小角門開半扇，有一健將出來，高聲問道：“有什軍情?”隻見周圍排列旗幟，各營嚴整，隊伍十分齊備。項伯看罷，尋思道：“沛公不同小可，前範增看他日後必大貴，今觀營寨，便見虛實。”當時夏侯嬰近前傳說：“某巡視左哨二十裏遠，遇一男子不識姓名，自稱是子房故友，匹馬隻身，亦無軍器，未敢擅進，專候台旨。”那健將複又進內傳報。

張良正與沛公議事，來人忽報有子房故友在外，急欲求見，良大喜：“此必慶雲之兆也!”張良急出，與其人相見，乃項伯也。良遂邀於帳後。項伯將魯公劫寨之事，告知子房，就要起身。良曰：“沛公借我隨軍，今聞急而不顧，不義也，不可不告知。請公少坐。”良轉入中軍，見沛公具說前事，公曰：“此事如何?”良向公耳邊低說如此如此。良出見伯曰：“請兄見沛公一麵，以訴衷曲。”伯曰：“我之來此，專為子房也，何必複見沛公?”良曰：“沛公長者，不可不一見也。”再三固請。項伯遂同子房入見，沛公整衣出迎，延之上坐，備說魯公嗔怪之意。沛公隨置酒款待，告訴衷情，彼此各無嫌疑。沛公曰：“聞公有賢嗣未婚配，如不棄，願將吾女與公子結為婚姻，以報今日之德。仍望回營，將劉邦所告真情，乞賜轉達，決無抗拒之意；倘魯公回心，某得再造，皆公之賜也。”伯謝曰：“兩家據敵，智勇相角，與公結好，恐人疑議，某不敢奉命也。”良曰：“不然。劉項曾拜兄弟，受約同為伐秦。今得入鹹陽，大事已定矣，結為婚姻，正是相當，又何辭焉?”張良遂將項伯衣襟與沛公衣襟結在一處，用劍各分一半，與二家收執。項伯隻得依允，與沛公行禮。又飲酒數杯，伯辭謝曰：“明日不可不早來鴻門見魯公，以解此怒。所告之事，某與公轉達，料魯公必不見罪也。”張良遣夏侯嬰領二十騎軍卒送伯回營。

卻說二更時分，範增請魯公：“此時好動人馬。”魯公即升帳查點諸將佐，內中少項伯。增曰：“項將軍如何不見?”丁公曰：“項老大王黃昏時候一騎馬出營向東走，被我攔住，問大王何往?大王說打探軍情事，走得甚緊。”增曰：“明公不必動兵，項將軍定是走漏消息，他那裏決有準備，若去反中其計矣。”羽曰：“我叔父為人忠誠，又是至親，豈有向外之理?先生不必多疑。”增曰：“項老將軍雖不向外，但機事須要嚴密，若稍有漏泄，便難舉動。古人雲：‘機不密，則害成。’今晚不必動兵，再作區處。”言未畢，人報項老大王到來。項伯入營來，羽問曰：“叔父何往?”伯曰：“吾有一故友，韓國人，姓張名良，與我極厚，恐今晚動兵，此人難保，我密與他一言，著他回避。因問劉季入關事體，他說劉季並無毫厘別意，遣將拒關，不過防秦盜耳，非敢拒楚也。寶物子女，俱封鎖不敢動，子嬰亦不敢發落，專候魯公。某想來若不是劉季先入關，我等如何兵不血刃，容易便得入關，此亦他有功處。人有大功，而聽小人之言，反要加害，若今動兵，似於理不可。他明日要來謝罪，公可從容相待，庶不失大義。”羽曰：“就叔父所言，劉季似無大罪，若今動兵，反使諸侯恥笑。”增曰：“某之勸公殺劉季者，以劉季自入關來，約法三章，要買人心，其誌實要謀取天下；若今不早除之，恐生後患。老將軍被張良說詞瞞過，未可準信。幸明公思之!”伯曰：“先生殺劉季自有妙策，又何必夜半劫寨，為此襲取之道哉?”羽曰：“叔父之言是也，先生當再定計。”增曰：“某有三計，可殺沛公，請明公決之。”不知此計如何，且看下回分解。

第二十三回賀亡秦鴻門設宴

卻說範增進言於魯公曰：“劉邦乃心腹之患，今日乘此機會，不即誅滅，他日養成胚胎，明公悔之晚矣。某有三計：第一，請劉邦赴鴻門會，未入席時，明公即責入關三罪，如彼不能答，拔劍斬之，此為上計；如公不欲自行，可令帳下埋伏百餘人，沛公入席後，某舉所佩玉玦以為號，即喚出伏兵殺之，此為中計；如二計不成，著一人斟酒，勸沛公大醉，酒後必失禮，因而殺之，此為下計。若依此三計，殺沛公必矣!”羽曰：“三計皆可。”於是羽傳令各大小眾將，俱要準備，著一伶俐小校，下書請沛公赴會。

小校持書來灞上見沛公，其書曰：

魯公項籍書奉沛公麾下：初與公受懷王約，共伐暴秦，以安黎庶；幸今天兵西下，子嬰授首，關中收附，嬴氏族滅，神人鹹悅，凱歌允奏。百工之績，三軍之勞，宜陳宴樂以慶亡秦。公為元勳，禮請端席，惟乞早臨，以倡君僚。不宣。

沛公看罷書，與張良、酈生、蕭何等計議：“此會非嘉會，乃範增策畫，生死所係，不可輕往，恐入陷阱，性命決難保也。諸君以為何如?”蕭何曰：“魯公兵馬勢重，難以抗衡，不若修一封回書，差一能言之士，將關中所有，納歸項氏，別求一郡，修整兵戎再作區處。”酈生曰：“某願下書，就往說之。”良曰：“二公言非長策。昔伍子胥保平王赴臨潼會十八國諸侯，莫不景仰。藺相如使秦完璧歸趙，天下賢之。良雖不才，願保明公赴會，使範增無以用其智，魯公無以用其勇，管教無事而回，他日仍為天下之主。料魯公不敢加害也。”沛公曰：“全仗先生妙策。”隨打發小校回複魯公，明日早赴會。

卻說範增告魯公曰：“劉季明日赴宴，明公當記前日所雲三計，不可失也!”魯公又分付將校，排列齊備，命丁公、雍齒守把寨門，不許人擅入。次日，沛公領輕騎百人，心腹將佐五人，子房、樊噲、靳歙、紀信、滕公，徑赴鴻門會來，一路心懷恐懼，不時便叫張良近前曰：“劉邦此行十分憂疑，恐有不虞，先生何以處之?”良曰：“明公放心，我自有方略，但昨所雲應答之言，須照此回複，自然無事矣。”正話間，忽有一支軍馬到來，幹戈燦燦，甲士雄壯，為首一將，乃英布也，大呼曰：“奉魯公命來接沛公。”下馬行禮畢，先行，沛公隨後。到轅門，有陳平出迎，立於道側。沛公方欲進，隻見營中威武森嚴，金鼓大作，沛公遂立住不敢行，叫張良曰：“魯公營內，恰如戰場一般，全無些宴會和樂之意，似不可人。”良曰：“公既到此，進則有理，退則甚屈；如一回步，必中其計矣!公可少立，待良入見魯公，然後進營不遲。”

良徐徐緩步入營，有丁公等把住轅門不放，良曰：“稟複魯公，有沛公借士張良來見。”丁公入營見魯公曰：“轅門外有沛公借士張良來見。”公曰：“如何為借士?”範增曰：“此韓國人，五世相韓，為人極有見識。今隨沛公為謀士，此來必下說詞。公當先殺此人，去沛公一肩臂矣。”項伯聞此言，急止之曰：“不可，魯公今始入關，正要收天下之心，使多士如雲，方成王業，如何無故殺此賢士?況張良與伯厚甚，如公愛之，某當薦舉麾下，此人足有裨益也。”公分付丁公，召張良進見。良入營，見魯公全裝甲胄，仗劍而坐，良曰：“某嚐聞明王之治天下也，耀德不揚兵，善禦世者，在德不在險，故大賈深藏而不露，巨富蓄財而不侈，勢強示弱而不暴，兵多逆駐而不見，此老成長慮，識見高卓者之所為也。適見明公宴設鴻門，約會諸侯，亦一時之美舉也。某意到此，必笙歌節奏，賓主交歡，喜百姓之奠安，慶暴秦之殄滅，宴榮竟日，盡醉而散。不意甲士環列，戈劍森嚴，金鼓大作，一團殺氣，致令人心不安，各思回避。況明公九戰章邯，製伏天下，誰人不知?何人不懼?不待恃強而自強，不待言勇而自勇，又何必大張聲勢而後見其威武哉?今諸侯在外，見明公全無賓主之禮，所以懼而不敢進也。某不避斧鉞入營進見，幸明公察焉。”魯公聞張良所言有理，遂令甲土退後，離營一裏遠，金鼓少息，去甲胄並寶劍，更換官服，請眾諸侯進營。丁公等人分付各小校，傳令不許多帶從人，隻許帶文臣或武將，隻一名伺侯，答應沛公帶張良進見。

沛公不敢行往日兄弟之禮，卻趨立陛下鞠躬再拜，稱名上見，曰：“劉邦謹候明公麾下。”魯公正色而言曰：“足下有三罪，可知之乎?”沛公曰：“邦乃沛縣亭長，偶為眾人所惑，舉兵伐秦，得投麾下。凡有進止，惟公指揮，豈敢肆行無忌，幹冒威嚴耶?”魯公曰：“足下招納降王子嬰，遂爾釋放，惟知獨擅，而不知王命，罪之一也；要買人心，改秦法律，罪之二也；拒關遣將，阻諸侯之兵，罪之三也。有此三罪，何為不知?”沛公答曰：“容劉邦一言，申明心曲。夫降王子嬰，傾心投首，若遽爾殺之，是獨擅也；暫令屬吏以候明公發落，非敢釋放也。秦之法暴酷，百姓如在鑊中，懸望垂救，不速為更改，則法存一日，民受一日之害也，邦急為更改，正欲揚公之德，使百姓莫不曰：‘前驅開到者，尚能撫愛百姓，而為王師者，又不知如何撫愛百姓也’。又遣兵拒關者，非阻將軍也，恐秦餘黨複作，不可不防也。今日不意複見明公於此，邦之幸也。明公如念素好，俯賜憐憫，乃人君之度也，豈敢佯為不知耶?”魯公是個性剛的人，喜人奉承，聽了沛公這話，全無一毫殺他的心，遂以手扶起沛公，便道：“非籍責怪足下，隻因爾帳下司馬曹無傷之言，故加足下有三罪，不然，籍何以至此?”沛公又再拜稱謝，遂相讓入座。魯公坐了主席，眾諸侯以次皆列坐，範增、張良、項伯亦得與坐，大吹大打，作起軍中樂來勸酒。

範增見第一計不成，又見魯公無殺沛公之意，那埋伏的人亦不敢動，遂以所佩玉玦，連舉三次。魯公見沛公謙遜柔和，因思劉季為人，如何便能成得大事，範增隻勸我殺他，今日請來赴會，無故便行殺他，反使諸侯笑我無能，以此不從範增之計。增見魯公不看玉塊，心內急躁，便使陳平斟酒，以目達意。陳平即舉酒向沛公前勸酒，那陳平細看沛公，隆準龍顏，有天日之表，因尋思：“沛公非常人也，他日定有大貴，若順增意，是逆天矣。”於是斟酒向魯公處多，向沛公處少。沛公已會其意，遂不致於失禮。此是陳平識沛公為真命，所以有意救援。

範增見三計不成，自歎曰：“若今日不殺沛公，他日必成大患!”因避席急出，要尋個殺沛公的人。正無措劃，卻見一壯士在帳後彈劍歌曰：

我有一寶劍，出自昆侖西。照人如照麵，切鐵如切泥。

兩邊霜凜凜，匣內風淒淒。寄與諸公子，何日得見兮?

範增聽罷大喜，這個人便可殺劉邦。此人姓項名莊，乃魯公族人。範增便附耳與莊言曰：“君王為人雖性剛，中無決斷。今日鴻門會，專為殺劉邦而設，卻再三舉玉玦，全不理論，若今日放了劉邦，後日再無此機會矣!汝可入筵前，以舞劍為樂，因而殺劉邦，汝之功不小也。”莊遂撩衣大步到筵前，曰：“軍中之樂不足觀，某願舞劍，與諸公侑酒。”遂拔劍起舞，其意常在沛公。張良見莊舞劍，有殺沛公之意，急以目視項伯，項伯會張良之意，亦出席拔劍曰：“舞劍須對舞，電鋒交錯，可以奪目，庶足娛諸公之樂。”羽曰：“諾。”項伯仗劍，與莊對舞，常以身羽翼沛公。增深悵之。張良見事急，且項伯雖身翼沛公，而力尚未加，遂出席到軍門外。丁公、雍齒攔住：“子房先生何往?”良曰：“欲出取玉璽。”陳平在後已解其意，便高叫道：“魯公性急，快放子房出去!”丁公等隻得放出。子房到外，見樊噲曰：“今項莊舞劍，意常在沛公，事甚急矣!將軍當如曹劌救莊公，奮不顧私，勇不惜命。今日鴻門困主，將軍若不舍命救援，倘主公被害，千載之下，有愧曹劌矣!”噲曰：“先生放心，願學曹劌救主，如有退避，非丈夫也。”噲大步便行，良曰：“你且後來，待我先入營。”丁公等複攔住問曰：“取的玉璽安在?”子房用手回指，撐著衣袖，遂瞞過二人，來到筵上，見項莊項伯，猶自舞劍。

樊噲至寨門外，大呼曰：“鴻門設宴，隨從人均無毫厘酒飯。我見魯公討些酒飯吃。”遂帶劍擁盾徑入。丁公等意欲攔擋，怎當樊噲力大，將把門軍士都撞倒，直進到中軍，披帷而入，用劍將帳帷挑起，直到魯公麵前，仗劍而立，頭發上指，目眥盡裂。魯公便問：“壯士何人?”子房起身曰：“此沛公驂乘樊噲也。”又問：“來此何幹?”噲曰：“聞大王作亡秦慶賀之宴，無分大小，皆賜酒食；惟噲從早至午，尚未得餐，肚中饑渴，實是難忍，告求大王一餐。”羽命左右賜酒一卮，噲一飲而盡；又賜生彘一肩，噲以所仗劍切而啖之。羽曰：“壯哉!汝複能飲乎?”噲曰：“臣死且不避，卮酒安足辭?”魯公曰：“汝欲為誰死耶?”噲曰：“秦有虎狼之心，殺人如不能舉，刑人如恐不勝，天下皆叛之。今懷王與諸侯約曰：‘先破秦入鹹陽者，王之。’今沛公先破秦入鹹陽，秋毫無所取，婦女無所幸，還軍灞上，以待將軍；勞苦而功高如此，未有封爵之賞，乃聽細人之言，欲誅有功之人，此又亡秦之續耳，竊為將軍不取也。見今二士舞劍，意在沛公，臣不避誅戮，幹冒盛筵，一則為饑渴而來，二則為沛公申此屈抑，臣所以死且不避也。”羽轉嗔作喜曰：“沛公有如此驂乘，真是壯士!”遂令項莊不必舞劍。須臾，沛公見羽大醉，隻說入廁，即出轅門，丁公、雍齒攔住，張良急出曰：“傳魯公令：眾諸侯不勝酒力，著放出。”隨後陳平亦出，急呼：“著放出沛公。”丁公隻得放出。樊噲保定出營，有靳歙、紀信、夏侯嬰同從人接著沛公，急趨灞上。範增因計不成，又見魯公大醉，甚惱恨，退去後帳納悶。以此沛公得脫此難。

不說沛公脫離。卻有一人在帳後彈戟作歌曰：“饑熊下山，揭石見蟻，吞之入喉，不妨咳嗽而出。危乎哉!危乎哉!”

子房聽之，看其人黃白麵皮，神清氣爽，執戟而立，隻是冷笑。良問曰：“壯士如何冷笑?”其人曰：“範老枉費心，張良能識主；今日脫鴻門，他年鎮寰宇。”遂不再言而去。良歎曰：“真賢士也!”不知是誰，且看下回分解。

第二十四回項羽殺嬰屠鹹陽

卻說張良見作歌之人，語言出眾，堪薦舉歸附沛公，正欲請問姓名，隻見人報魯公酒醒，要尋沛公，張良急急轉到帳前曰：“沛公力不勝酒，已告過大王，蒙分付已回灞上去，留張良在此謝酒。”羽大怒曰：“劉邦不辭而去，汝尚巧說!”範增聽得羽發怒，急來見魯公曰：“劉邦言雖柔和，實含奸詐，前獻三計，明公統不見信，今觀不辭而去，實是欺侮!放沛公回灞上，皆是張良之計，公不可聽遮飾之詞。”羽聞增言，愈加暴怒，分付左右將張良斬訖報來。隻見張良大叫曰：“冤哉冤哉!大王勿怒。臣乃沛公帳下一借士，臣本韓國人，沛公原非主也，臣何故與他遮飾?大王威鎮天下，誰人不懼?若殺沛公，反掌之易耳，何必以設筵為由?筵前殺人，甚非長策，使天下諸侯聞之，皆以大王不敢與沛公為敵，卻賺來鴻門殺之，縱得天下，不能名正言順，百世恥笑也。願大王赦臣回灞上，將傳國玉璽，並各樣珍寶，取來獻與大王，那時即位天下之主，名分自正，天下歸服；若今日殺臣，使沛公聞之，決逃出他國，將玉璽或獻與他人，或棄毀不存，大王失此重寶，豈不所見之誤耶?”魯公聞張良之言，急著放了，便曰：“子房之言是也!不然，使天下之人笑我之怯。況我幹戈已定，四海歸心，量劉邦草芥耳，豈足與我為敵?若聽範老之言，幾壞我事!”遂令張良回灞上：“快將玉璽珍寶獻來，若複抗違，決統百萬雄兵，將灞上踏碎，汝難以保命矣!”張良曰：“謹遵大王之命。”便拜辭回灞上，來見沛公。沛公再三稱謝：“若非先生，劉邦之命休矣!”即將曹無傷拿出，斬首示眾。

沛公因問張良：“魯公有何話說?”良曰：“彼因明公回灞上，竟欲殺我，被我一篇言語說過，要我明日獻玉璽珍寶，不可失信，須當與他。”沛公曰：“玉璽乃傳國之寶，恐不可與人。”良曰：“不然，得天下者在德不在寶。若明公吝而不與，必惹刀兵，終為他所得矣。不若做個人情，明早我持去獻與他，他見了決喜，凡事皆不計較，我卻得以從容圖大事，此所謂舍小以取大也。”沛公曰：“善。”

次日，張良持玉璽並珍寶赴鴻門來見，魯公令人傳入，遂拜見，將玉璽並珍寶獻上曰：“沛公昨日蒙賜酒，今日尚病未起，恐失信，使小臣獻上，乞賜收錄。”魯公見玉璽並各樣珍寶，陳列幾上，光潤無瑕，真天下之奇寶也，心中甚喜。內有一寶，乃照星玉鬥，遂命範增曰：“此寶甚佳，與先生珍玩。”增接玉鬥在手，擲於地上，以劍擊碎，曰：“天下事去矣!我輩皆為沛公虜也，此物奚用焉?”魯公怒曰：“為臣之道，不敢齒君之輅焉。古人雲：‘君賜食，必先嚐；君賜生，必畜之。’況玉寶乎?我方賜爾，爾即擊碎，是何道理?”增曰：“齊威王恥魏惠王寶照車之珠，言：‘不過照百乘；我有四賢臣，可以照千裏。’是古人重賢不重寶也。臣今所重者，沛公之首，乃天下之寶，奈明公不聽老臣之言，遂失此機會，今卻受此無用之物。此有激於中，所以擊碎，非虛君之賜也。”魯公曰：“沛公怯弱，終不能成大事。”增曰：“昔者鄧侯不殺楚文王，而楚卒滅鄧；楚子不殺晉文公，而晉卒滅楚子。今明公不殺劉邦，此人必與公爭天下矣!今若放之生，如放龍歸海，縱虎入山，欲再拘攣，不亦難乎?”良曰：“不然!大王威武，天下莫敵，力能扛鼎，勢能拔山，九戰章邯，力降子弟，各國諸侯，肘膝而見，較之鄧侯楚子，天壤懸絕。況沛公入關，凡事不敢自專，等候大王，可見無遠大之誌。今君比文公晉侯，抑又過矣!”魯公曰：“料沛公無能為也!張良，爾且隨我議事，沛公處用你不著。”增曰：“大王前日要殺張良，被他掩飭過；今又留在左右，恐非心腹。明公察之。”羽笑曰：“先生過慮!張良不過一儒士耳，在我側有何欺誑?”增曰：“明害者可防，暗損者難測，明公更思之。”羽曰：“匣有寶劍，誰當我哉?”遂不聽範增之諫。張良隻是冷笑。

卻說魯公召眾將計議曰：“關內已破，玉璽已得，但降王子嬰尚未來見，諸侯如何賓服?可差人寫書與劉邦，討子嬰來誅之，則大事定矣。”遂修書一封，差人赴灞上討子嬰。

沛公見書曰：

我與爾共伐暴秦，掃黔黎，拯民塗炭。吾今入關已十餘日矣，三世子嬰，久不來見，此必爾占晞不發，意或他圖。我統大兵，與爾比武，以為何如?

沛公觀罷書，召諸將議曰：“項羽今已違約，竟王關中，書取子嬰，詐為降楚，塞諸侯之口，複懷王之命。意欲不與，又恐動兵；意欲與之，甚失初意。”諸將曰：“羽勢不可敵，當以子嬰與之。倘其誅戮，愈見明公寬德，天下自有公論。”沛公召子嬰出，諭之曰：“爾前日歸降，念一國王爵，順天投首，不忍加誅，即時釋放。不意魯公違約，欲王關中，今日持書來取。爾當備寶貨婦女投獻，彼貪而好殺，若得金寶，彼必喜悅而全汝之命。爾宜一往，不可自誤!”子嬰大哭曰：“既降沛公，已得生矣，今複投見魯公，性命決然難保。”諸耆老公子曰：“沛公長者，寬仁容眾，決不可失也!”俯伏在地。沛公曰：“魯公威武甲天下，不可抗違，若或遲延，定遭毒手。”眾公子耆老曰：“不可降!不可降!不如棄鹹陽而走，尚可以延殘命耳!”子嬰曰：“我若逃去，百姓決遭殘虐。我為君不過數日，又無恩澤及民，使民被害，吾不忍也!”眾人聞子嬰之言，莫不下淚。

子嬰仍來軹道旁請見。隻見層層甲士，燦燦幹戈，萬縷征塵，一天殺氣。魯公一馬當先，看那子嬰時，素練係頸，縞衣拖身，二繩係背，口銜款表，魯公接過表來觀看，表曰：

始皇之孫扶蘇之子三世子嬰上言：伏以秦祚中絕，嬴圖失所，七廟亡祀享之禮，四海蹈塗炭之災，大喪人心，遂至瓦解。玉符西指，六國從風，黃鉞下臨，群兒束手。威令衍不速之命，神武昭不殺之恩。臣嬰等非敢望宗廟以承宗，惟求守墳墓而延日，百日荷再生之福，一門沾重見之光，早賜生全，願投肝膽，周封不斷，姬錫有根。湯王存夏後之宗，遂成六百之統；武王樹殷胄之後，乃開八百之基。大王繼殷周而王關中，存嬴氏而宏楚胤，臣嬰等下情，無任戰栗恐迫之至。

魯公看罷表文曰：“爾祖虜六國之子孫，害天下之百姓，遺患於汝，汝有何說?”子嬰曰：“廢關東六國者，乃先祖始皇之所為，非臣之罪也。王必欲殺臣，臣亦不敢怨。但鹹陽遭二世殘暴，百姓未得安生一日，今日大王入關，百姓已再見天日矣。願殺臣以雪天下之恨，惟望存百姓以服天下之心。臣雖死猶生，大王德威兼虛矣。”嬰言未盡，魯公急喝英布下手，隻見英布一劍，將子嬰殺了。霎時間愁雲生大，黑霧漫漫，四下悲哀不絕。

卻說秦民見殺了子嬰，又見天日昏暗，一齊呐喊，振動天地，盡道沛公有德，萬代至君；魯君不仁，滅門絕戶。那魯公聽得這話，大怒，便傳令著大小將校，盡將鹹陽百姓殺死，範增急下馬來諫，未知如何?且看下回分解。

第二十五回項羽違約僭王號

魯公見秦父老宗室，齊聲發怨，欲盡殺之。隻見範增急下馬至魯公前大呼曰：“不可!不可!昔劉邦入關，秋毫無犯，約法三章，深得民心。今大王恩信未施，先殺子嬰，卻又殺鹹陽百姓，恐人心一失，天下不可圖也!”魯公曰：“我今率天下諸侯，共伐暴秦，子嬰乃秦王也，如何不殺?隻百姓齊聲毀辱我，即是叛逆，若少存留，定為後患。”增曰：“昔魯公殺一無罪宮女，遂致九年旱澇；景公怒殺宮妃，台傾三裏。隻因無罪殺人，化為飛蝗，殘食五穀。故古人雲：‘一夫銜慨，六月飛霜；匹婦含冤，三年不雨。’今愁雲黑霧，因是無罪殺了子嬰，以致上天垂象。可憐百姓無辜，若行屠戮，有傷和氣。”範增正苦諫之間，隻聞鹹陽百姓喊聲不止，魯公愈加忿怒!不聽增諫，隨令英布催趲人馬，大肆屠戮。一時殺秦公子宗族八百餘人，文武百姓四千六百餘人。積屍滿市，流血滿渠。鹹陽百姓，閉門關戶，路上通無人行。魯公尚怒氣不息，又要將鹹陽一城百姓，盡數殺滅。範增見了，放聲大哭，複又向前攔住，以頭抵馬首而諫曰：“昔湯王時，天下大旱，湯以己為犧牲，禱於桑林之野，以六事自責，三日，遂大雨。湯舍身尚為百姓，況秦民無罪，今日屠戮，上幹天和，大王獨不懼之乎?”魯公見增苦諫，然後傳下將令，著三軍收兵，遂徑入秦宮，周回看了一遍，隻見樓台掩映，殿宇巍峨，乃歎曰：“秦有如此富貴，不能守，可惜可惜!”增曰：“隻因殘虐百姓，不聽苦諫，乃至此耳!”羽默然不答，遂出宮至本營。

天色已晚，羽命掌燈，請範增議事。增至帳下，羽曰：“今既入關，已得玉璽，又殺了子嬰，秦已滅矣。天下不可一日無主，吾欲繼此而王於關中，先生之意，以為何如?”增曰：“諸將佐從明公遊者，不過望封侯蔭子，攀龍附鳳，以享富貴耳。今聽公此舉，正合眾人之意。但須請命懷王，討一道詔旨，然後即王位，方名正言順，免天下議論。”羽曰：“善。”遂令項伯赴懷王處請命。

一日，伯到彭城，致命懷王，懷王曰：“吾前已有命，但先入鹹陽者為王，又何必請命?”伯又再拜致命曰：“魯公功高望重，沛公力弱勢孤，不若大王命魯公為王，足以鎮撫百姓。”懷王曰：“不然。信者，人君大寶也，前約已定，若複更張，是失信於天下。爾速回，但如約耳!”伯辭懷王，回見項羽，項羽曰：“懷王詔命如何?”伯曰：“懷王惟以先約為王，不肯發詔。我又再三懇告，但曰如約耳。”羽大怒曰：“懷王用乃吾家所立，又無征討之功，何以得專主約也?況平定天下之績，皆諸將為我用力耳。今乃仰求於人，非大丈夫之所為也!”遂令擇日上號。範增曰：“尊號須要合古，又要稱上意，若要停當，必問張良。他多讀書，最知曆代尊號，如若合上意，便是忠於大王，若是欠當，就是欺昧不肯實說，大王當殺之，以正國法。”魯公隨即召張良。

張良從灞上來，方欲見魯公，聞召即至。魯公曰：“我欲王關中，但未有尊號，聞汝多讀書，五世相韓，必知帝號，務要斟酌停當，要服天下諸侯。”良自思：“此必是範增見識，將這個擔子放著在我身上，若我正名上尊號，定致魯公猜疑，卻用讒言害我，我隻從頭說起，隨他自揀。”張良便曰：“尊號各有不同，容臣細說，在大王揀用。自古聖帝明王，有天下必有國號，如三皇之後有五帝，是那五帝?少昊、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜也。少昊名摯，字青陽，姬姓也，以金德王天下，建都於曲阜，鳳凰來儀，遂以鳥名官，在位百年而後崩。顓頊，黃帝之孫，昌惠之子，亦姬姓也，以水承金，在北方，主冬。顓項治天下，十二歲而冠，二十登帝位，以水紀官，在位七十八年，年九十八歲。帝嚳，亦姬姓也，其母不覺生而神異，以木承水，建都於亳州，在位七十八年，一百五歲而崩。帝堯姓伊祁氏，其母慶都，懷孕十四月而生堯於丹陵，命名曰放勳，眉有八彩，豐下銳上，十五歲佑帝摯，受封於唐，年二十登帝位，以火承木，建都於平陽，景星耀天，甘露下降，鳳凰止於庭，芝草生於郊，廚中有生肉脯，其薄如翼，鼓動則風生，使食物寒而不臭，在位五十年，舜攝位二十八年，壽一百一十八歲而崩。帝舜姓姚氏，其先出自顓頊，母見長虹，意感而生舜於姚墟，因姓姚氏，字都君，家於翼州，以土承火，年六十一歲即帝位，九十五歲使大禹攝政，壽一百歲而崩。此五帝也。蓋帝者，天號也，德配天地，不事幹戈，不行殺伐，揖遜有天下，大王可稱之乎?”羽尋思：“我殺了子嬰，以征誅天下，有愧五帝，似此不可以稱號。”乃曰：“帝號恐未穩，汝可說王號如何?”良曰：“五帝之後，有三王，夏、商、周是也。夏禹王姓姒，名文命，字高密，長於西羌，堯命為司空，繼父鯀治水，以金承土，都安邑，壽百歲；相繼十九王，共四百三十二年。殷乃帝嚳之後，姓姬，名履，字天乙，是謂成湯，身長九尺，肩四肘，有聖德，放桀於南巢，即天子之位，以水承金，年百歲而崩；相繼三十一王，享國六百二十九年。文王因商紂無道，修德政，三分天下有其二；武王繼立，觀兵於孟津之上，四年始伐紂，為天子，以木承水，年九十二歲而崩；相繼三十六王，享國八百六十七年。此三王也。克勤克儉，敦仁尚義，厚德好生，不私一身，而專為百姓，如治水之勞，禱雨之勤，諫紂致囚，皆是三王盛德，大王可稱之乎?”羽曰：“王號可稱。但不知王之下，又是何號?汝可再與我一說。”良曰：“王之下有五霸，齊桓公，宋襄公，秦穆公，晉文公，楚莊公，此五霸為天下除殘去暴，各霸一國，假仁尚義，威武強大，人皆恐懼，大王可稱之乎?”羽曰：“王號雖宜於古而不合於今，霸業雖合於今而未盡乎古。若合古今而兼有之，不若稱楚霸王。我生於楚，自淮以北為西楚，爾群臣草詔，當以我西楚霸王，頒行天下。”範增急出止之曰：“王號可稱，霸號不可稱。古人雲：‘大霸不過五，小霸小過三。’大王不可聽張良之言，誤稱霸王。”羽曰：“五霸享年最久，我之所行，正合五霸。今稱霸王，乃吾自立，張良不過分列三等，豈敢誤我?先生不可見錯!”範增低首不語，遂退帳後。羽重賞張良，擇日拜郊，布告中外，遂稱為西楚霸王，王楚地九郡，以彭城為都，陽尊懷王為義帝，遷於江南彬州，實不用其命。

又說秦府庫被沛公兵初入，各爭取財貨，已空虛矣。至是霸王費用不敷，欲要賞勞功臣將士，無處支給，因問範增曰：“眾將士隨我征進，一向勞苦，今欲發府庫錢糧，以酬其功，但庫藏空虛，何以支給?”增曰：“此最容易。沛公先入鹹陽，財貨所在，他盡知其詳，召沛公、張良來問他，必知下落。”霸王差人灞上，召沛公。隻見張良聞知，急使人說與沛公可早來，如霸王問錢糧事，但雲張良盡知。沛公依言遂來，見霸王畢，霸王曰：“爾先到鹹陽，秦府庫錢糧，如何不見下落?”沛公曰：“秦府庫糧，臣初到未得細查，聞張良曾說他知下落。”霸王即召問張良：“爾知其詳，如何不說?”良曰：“大王不問及，臣不敢說。秦之寶貨錢糧，自孝昭累積到始皇，他家財富，天下無有其比，今日如何空虛?隻因修驪山時將寶物財貨，費了一半，其餘蓋收入始皇墓中。後來胡亥又將府庫錢糧浪費，以此空虛。”霸王沉思一會，便問範增曰：“既寶貨在始皇墓中，何不差人掘開取出，以勞軍士?”增曰：“始皇墓中，不過陳設平日玩好之物，如何有財物?”良笑曰：“軍師不知也!聞始皇墓方圓八、九裏，高五十尺，以珠玉為星鬥，以水銀作江河，以金銀圍繞其槨，以百寶設於柩前為珍玩，以營女數百人為殉葬，六國奇寶，如珊瑚瑪瑙，翡翠琉璃，盡在始皇墳墓中，每夜半，常有光彩發現，如何無財物?”霸王聽說歆動，便要差人掘墓，增曰：“始皇雖無道，乃帝王墳墓，無故不可輕動。若掘開取物，其跡似劫墓矣!大王初即位，決不可為也。”霸王曰：“始皇無道，並吞六國，費天下之財，竭天下之力，殘虐百姓，甚於桀紂，焚書坑儒，惡貫天地。我今既殺子嬰，誅滅其族，此恨未解，正欲掘墓鞭屍，然後快於心也，豈獨愛秦之寶貨哉?”次日，遂領人馬十萬，來掘始皇墳墓。未知如何?且看下回分解。

第二十六回霸王封天下諸侯

卻說霸王領兵至驪山，隻見：

蒼鬆籠殿宇，古柏映樓台。明堂容萬馬，山勢擁千蛟。石欄盤白玉，神路貫天衢。左右列獅駝虎豹象，東西列文武鐵衣郎。戟門壯麗，為千百年之規模；陵寢巍峨，有億萬載之形勢。

霸王下馬到墓前，親監軍卒掘塚。那三軍呐一聲喊，人人奮力，個個爭先，斧聲振地，塵土遮天，鳥獸潛跡，狐狸喪膽。一連三日，大塚已開，不見正穴，百般搜尋，莫知墓所。霸王焦躁，急傳令有知穴者重加賞賜。隻見一人高叫：“大王欲知穴道，惟小臣可以開得。”霸王看其人，乃英布也。霸王便問曰：“爾如何知始皇陵寢穴道?布曰：“臣昔時曾修驪山大工，督管夫役修墓，所以盡知穴道。”霸王大喜，便命英布率領眾軍卒，自正北向正南，平掘有十丈長，入地有五丈深，遂有空隙處。又掘五六尺深，隻見有石牌樓豎著，裏邊都是石城石門，再無土地，兩扇石門緊閉。英布便令軍土爬上城頭，有兩條石龍，一升一降，中間有石管心，用鐵錘打碎，裏麵一聲響，管心落地，石門遂開。入到石城，中有大路，皆白石砌就，兩邊俱有欄杆，行有二裏遠，方是墓門。推開墓門，見裏麵有大殿、享殿、寢殿，三宮六院，蓋造十分齊整。寢殿中便是始皇靈柩，麵前陳設寶貨，周圍堆積金銀六十萬，各樣寶物一百二十件，盡數起出。欲要擊碎始皇石柩，英布諫曰：“不可，此石槨也，內藏石柩，中有鐵箭鐵炮石子，若走動消息，裏邊箭炮石子打出，決傷軍士，不若仍用土填滿，庶幾無事。”霸王從其言，將金銀寶貨載回賞軍。又見阿房宮樓閣華麗，光耀雲霄，聯絡不絕，霸王歎曰：“此秦之所以亡也，費盡天下財力，方成驪山、阿房二宮。我為王，留此故跡無用。”遂命軍士將阿房宮燒毀，相連宮院，盡皆延燒，三個月煙焰不絕。霸王燒盡阿房宮，遍鹹陽城中，無一家不驚惶，無一人不怨恨。

眾諸侯屯軍日久，各有思歸之念，因與範增計議曰：“我等長在此屯住，霸王又無封爵之賞，各地方倘有變亂，何以處之?”增曰：“我正欲奏知王上，不意諸公乃有此議。”隨同諸人來見霸王，進言曰：“天下諸侯各將士，隨陛下伐秦，俱有勤勞，今屯住日久，費用甚多。乞奏陛下，照功封賞，使各歸故土，深為便益。”霸王曰：“諸侯久住於此，正欲加封，卿等所奏，實合朕意。”因又與增密議：“昔懷王約先入關者王之，今沛公先入關，當王關中，就如照功加封，沛公亦當首先封王，必建都鹹陽，但恐據關阻險，深為後患，以此遲疑未決。先生有高見，早為區畫，然後好以次加封。”增曰：“巴蜀乃秦之地也，山川險阻，地方艱苦，封沛公為漢王，亦不失為關中之地；卻將章邯、司馬欣、董翳封為三秦王，阻住漢中之路，使他南無所進，東無所歸，老死漢中。雖為加封，實是左遷也。”羽曰：“此計甚妙。”於是傳令著軍政司，核查諸侯並各將士功績，依次封賞。乃封沛公漢王，都南鄭，管四十一縣。其餘各有封賞，章邯為雍王，都廢丘，管上秦三十八縣；司馬欣為塞王，都櫟陽，管下秦一十八縣；董翳為翟王，都高奴，管中秦三十縣；申陽為何南王，都洛陽，河南二十縣；司馬卬為殷王，都朝歌，管河南三十二縣；英布為九江王，都六合，管四十五縣；共敖為臨江王；吳芮為衡山王；田安為濟北王；魏豹為西魏王；張耳為常山王；臧荼為燕王；趙歇為代王；田橫為上齊王；田鬱為中齊王；鄭昌為韓王；陳勝為梁王；田榮為前齊王；田慶為前趙王；陳餘為北趙王；田市為交東王；項正為春勝君；項元為安勝君；範增為丞相，稱亞父；項伯為尚書令；鍾離昧為左司馬；丁公為左將軍；龍且為大司馬；季布為左司馬；雍齒為左將軍；劉存為後將軍；陳平為都尉；韓生為左諫議；武涉為右諫議；桓楚為大將軍；子英為引戰大將軍；子琪為大將軍；韓信為執戟郎。各封爵已畢，排設筵宴管待，遂頒詔傳布中外不題。

卻說沛公眾將，見封沛公為漢王，皆失色，莫不曰：“巴蜀秦之罪地，我主公先入鹹陽，卻反左遷於漢中，此必範增之計也。不若會聚眾將，糾集人馬，與霸王對敵，務如懷王之約，庶免老死褒中。不然，決不能生還鄉裏也！”樊噲高叫曰：“眾將說得是，我便為先鋒，同我殺霸王去。”漢王亦大怒曰：“王我於關中，建都鹹陽，此乃懷王之約!今卻遷我於罪地，重山峻嶺，豈可以一朝居乎?”丞相蕭何等諫曰：“雖王漢中之惡，不猶愈於死乎?能詘於一人之下而伸於萬人之上者，湯武是也。臣願陛下王漢中，養其民以致賢人，收用巴蜀，還定三秦，天下可圖也。”張良亦諫曰：“蜀雖秦之罪地，內有重山之固，外有峻岩之險，進可連並天下，退可據險而守。楚雖有百萬之眾，豈能寇我耶?此正興漢之地，養武之國也。大王正當歡欣領命，指日即行可也。若少有不滿之意，彼必尋事致害，反中其計。範增終日隻要害大王，大王尚不知機，反欲與楚作對。況楚兵強勢重，豈能與之抗乎?”漢王起謝曰：“若非先生之言，幾自誤矣!”酈食其曰：“居漢中有三利，若居關中有三害。何謂三利?蓋蜀地道路險，且人不知虛實，其利一也；操練軍卒，慣於登涉，其利二也；人心思歸，各相努力，其利三也。何謂三害?蓋豐沛雖為故鄉，韓魏臨境，易知邦內之事，其害一也；苟欲起兵卒以攻楚，範增必知深淺，易得防備攻擊，反生不測之患，其害二也；人心或動，莫不喜大而欺小，好強而怯弱，見楚家興旺，因而奔歸，大王誰與為守?此三害也。大王當忍勵，臥薪嚐膽，王業可圖，天下可得也。”漢王大喜，遂議啟行不題。

範增忽思劉邦乃火命人，凡旗幟尚赤，今居漢中，乃西方，為金地，金得火，必成大器，急來見霸王曰：“劉邦封他為漢王，甚有不滿之意，諸將皆出山東人，又各爭忿不平，以為陛下背約。若不就此除之，決有後患。”霸王曰：“封詔已出，業已定矣，又何更張?”增曰：“明日眾將來見陛下，隻問他：‘我封汝為漢王，爾去褒中，去也不去?’他若言去，是自專矣；若言不去，是欲王關中矣，陛下即令斬之，以除此患。”王曰：“善。”

次日，漢王等來見霸王，行禮畢，隻見霸王問曰：“漢王，我封爾褒中，汝去也不去?即便說來!”漢王曰：“食君之祿，命懸於君手，怎敢說去也不去?臣譬如陛下馬也，鞭之則行，攬轡則止耳。”霸王笑曰：“卿可說善喻矣!”遂無殺漢王之意。及退回漢營，子房急求見曰：“大王知今日之危乎?”漢王曰：“不知。”子房曰：“陛下洪福甚大!方才霸王問大王去也不去，若不是大王善於答應，決有殺身之禍。”漢王聞說愕然，便問良曰：“似此久住，恐生不測，為之奈何?”良曰：“待臣會項伯、陳平，再作商量。大王可分付預修行裝，待霸王命下，即便起身，庶免謀害。”於是張良會項伯、陳平備說範增謀害之意，漢王今急欲起身，未有脫身之計，想二公必有妙算搭救，若他日漢王得地，決不敢忘今日也。陳平沉思半晌，向張良附耳雲如此如此，良曰：“此計甚妙。”不知陳平用何計，且看下回分解。

第二十七回陳平定計救漢王

霸王封諸侯日久，未得差人致命義帝，又聞車駕尚在彭城，不肯幸彬州建都。霸王因召群臣計議此事，何以處之?陳平出班奏曰：“天無二日，民無二主。今陛下既頒詔為天子，改號封天下諸侯，卻又致命懷王，是有二天子矣。外邊百姓皆雲：‘以臣封臣，古今罕有。’若果有此言，不足以服天下。臣有愚見，此時急差亞父領二驍將，立等義帝起身，遠處僻地，就如廢置一般，亦不必致命，庶可以塞百姓之言，免天下議論。”羽曰：“此言正合吾意。”隨命範增：“領桓楚、於英，赴彭城催逼義帝往彬州建都。仍將彭城修飾齊整，朕欲往一觀，不忘故土之意也。”範增不敢違命，隻得啟行，因來辭見曰：“臣雖領命赴彭城，恐左右蒙蔽聖聰，臣有三事上諫，乞陛下留神：第一不可離鹹陽，蓋鹹陽自古建都之地，沃野千裏，天府之國也；二當重用韓信，蓋韓信有元戎之才，但時未遇耳，若陛下舉而用之，兵隨將行，將逐兵行，縱橫天下，所到無敵，如不欲用，即殺之，免使歸他人，為後患也；三不可使漢王歸漢中，且稽留在鹹陽，待臣還再作區處。此三事至緊要，不可忽也。”霸王曰：“卿去早來，所言三事，朕記在心。”範增遂同桓楚、於英赴彭城去訖。

且說次日陳平上表曰：

國家以理財為先，聖人以儉用為本。財不理則出入無度，費用無經，財力盡而死必去矣；不儉則奢侈日靡，倉庫日虛，民不聊生，而國必亡矣。陛下初登大寶，以民為天，若不節用，何以為治?現今諸侯集聚鹹陽，每一路諸侯帶領本部兵馬，不下三四萬，總約大數，何止百萬?所用不可勝數，倉庫空虛，錢糧將盡。如一路諸侯，支酒食二十五擔，羊一十五隻，豬二十口，大牛五頭，麥二百斤，柴四十擔，兵吏人等以十萬為率，每名日支米二升，雜豆一升，料豆二升，草二束；通算每日總支酒三麵擔，羊二百隻，豬四百口，大牛百頭，麵四千斤，柴八百擔，米二萬石，料豆二萬石，雜豆一萬石，草二萬束。以百萬算來，費用不資，臣實寒心。若不急令還國恐百姓力難支持矣!伏乞聖裁臣等下情，不勝懇切之至。

霸王看罷表文，即時傳令，著新封諸王，限五日內俱還國，惟漢王且留鹹陽，另有別議。張良聞知大驚曰：“漢王休矣!若範增回關中，必有謀殺之意，如何得走漢中。”急來見漢王。王曰：“今日霸王分付諸王皆令還國，惟劉邦另有別議，此必謀害之意，為之奈何?”良曰：“大王老小，皆在豐沛，明日可上表，隻說給假搬取家小，臣有救大王之計。”

漢王隨令酈生作表，次日投進，表曰：

聖王以孝治天下，而天下莫不歸於孝，使父子和睦，仁愛浹治，不變時雍，遂成至治。臣邦豐沛小民，從風西向，仰托鴻猷，受封王爵，天下之至榮，千載之遭際也。臣身雖榮，父母妻子，遠在故土，末得闔門共居，以享天樂，意欲差人搬取，又不得親掃墳墓，榮歸鄉裏，以彰陛下恩及歿存之德；伏乞留兵馬駐紮鹹陽，隻身領數騎赴豐沛，給假限三月，搬取家小，共沐王化。下情未敢擅便，伏惟聖裁，不勝惶恐之至。

霸王看罷表曰：“卿欲回豐沛，搬取父母，亦是人子孝親之意，但恐非其本心，或因朕昨日留卿且在鹹陽，故有此奏也。”漢王曰：“臣父年老，無人奉侍，懷思日久，見陛下新即位，不敢冒幹。今見諸侯還國，皆得歸省父母，獨臣留此，又不知何日得見臣父。”漢王說到痛切處，哭泣不止。張良出班奏曰：“漢王不可放他搬取家小，隻可獨遣還國，陛下仍著人取太公並家小為質，庶漢王無別心。”霸王曰：“我意要留漢王且在鹹陽，未可放回，正恐他有異誌。”陳平出曰：“陛下既封劉邦為王，已布告天下，今複留此，恐不足以取信於中外，不若從張良之諫，以太公為質，乃令漢王還赴褒中，既全大信，又得管束漢王之心。”霸王曰：“既議停當，準著漢王還國，不許給假回豐沛。”漢王拜伏在地不起。霸王曰：“卿且赴褒中去，待朕建都彭城，將卿老小供給養贍，從容著人來取，亦不失奉養之意。”漢王就拜謝曰：“感陛下大恩，生死不能忘也。今即辭陛下赴褒中去。”隻見鍾離昧上諫曰：“前範亞父臨別時，曾說不可放漢王入褒中去，今陛下如何忘了?”霸王曰：“留他老小住彭城，已管束之矣，又何稽留漢王?況封詔已傳播內外，如何信亞父之言，使朕失信於天下也?”遂不聽鍾離昧之諫。有韓信歎曰：“使漢王入褒中，不帶家小同行，正中其計矣!他日以思歸之心，奮鷹揚之勇，吾輩皆為所虜也!惜亞父之言成畫餅耳!”

卻說漢王回營，即令分付大小將士，作急起行。於是眾將整率人馬，簇擁漢王離鹹陽。隻見關中百姓，聞知得漢王啟行，扶老攜幼，塞滿道路，何止有數萬人哭倒在地。為首有數十老人曰：“我等指望大王為關中之主，不想今大王往漢中去，又不知何日東歸，得再見天顏!”攀轅拊轍，戀戀不忍去。漢王撫之曰：“爾等各安生理，無生異心，他日入關，又得相見。”百姓又要遠送，蕭何急止之曰：“霸王法度甚嚴，汝等不可隻顧遠送，恐知覺，汝等反其受害。作速回去!”百姓尚哭不止。張良令樊噲快揮人馬，奔峽山驛大路而行。九十裏，至安平縣；四十五裏，至扶風縣；四十五裏，至鳳翔郡；三十裏，至迷魂寨；三十裏，至寶雞縣；五十裏，至大散關；六十裏，至清風閣；六十裏，至鳳州，入棧道。漢王人馬俱山東人，不識險路，看見連雲棧如此險峻，各人大叫曰：“我等過此險路，若有人在此把住，要害我等，再不想得生還矣!與其束手而死，不如與楚決一死戰，大丈夫之所為也!”那樊噲便道：“說得是!”大喊一聲，率領眾將，又要殺上鹹陽。不知如何?且看下回分解。

第二十八回張子房燒絕棧道

卻說樊噲等見棧道十分險惡，人人有思歸之意，各呐一聲喊，便要殺回關中來；漢王亦怒曰：“我奉懷王約，先入關者為王。誰想背了前約，聽範增奸計，左遷我來到這等險峻去處!又著章邯等三人，阻塞東歸之路，縱使騰雲也出不去。不如從眾人之意，此時三秦尚未據守，正好殺上鹹陽，與他拚個死活，倒是良策。”蕭何、張良、酈生下馬跪伏在地曰：“不可信眾人一時暴性，貽誤了大事。褒中雖險，乃大王興王之地。況西南靜僻，隨大王招軍養士，霸王決不得知。待人馬強壯，兵勢嚴整，那時還定三秦，天下不難圖也。若今聽眾人之言，倒轉東向，霸王率三秦而西來，勢如壓卵，欲求再用為漢中王，不亦難乎?”漢王從其言，即令樊噲催趲人馬，向褒中來。前到金牛嶺，漢王曰：“如何為金牛嶺?”酈生曰：“昔蜀道無路往來，秦惠王要兼並六國，聞蜀中有五個力士，俱有神力，秦乃用生鐵鑄五個鐵牛，置於秦地，詐言鐵牛每日糞金五鬥，秦國以此富強。蜀主聞知，遂以為實，乃令五丁力士開山鑿路，通入秦國，盜竊鐵牛。五丁既開了山路，來到秦地，不想鐵牛俱是假設。遂伐蜀。”

漢王正行之際，隻見子房下馬近前奏曰：“臣良送陛下到此，欲辭回韓國。”漢王大驚曰：“先生一向與邦相從，深得教益，一時不相舍，今欲辭歸，使劉邦何所依附?”良曰：“臣辭陛下往東行，雖看故主，實與陛下去幹三件大事。”王曰：“那三件事?”良曰：“一者說霸王遷都彭城，留關中與陛下為建都之地；二者說諸侯反楚歸漢，且令霸王無西征之意；三者與陛下尋一個興劉滅楚定天下之大元帥。幹了這三件事，臣在鹹陽與陛下相會。願陛下百事忍耐，不要急躁。漢中不過暫居，多則三年，少則一、二年，管教陛下東歸。”漢王曰：“果如先生之言，劉邦雖受苦萬千，亦不敢埋怨。但先生所舉元帥，有何憑信?”良曰：“臣有角書一紙，內有臣手字，並與陛下平日密言之事，陛下須留用，不可失也。”漢王執良之手涕泣曰：“先生不可失信!如見太公，為我懇懇拜上，善加調攝，撫養老小。一日得東歸，尚有迎養之日。非是敢拋棄父母，隻因霸王背約強暴，不得已赴褒中以圖苟免耳。”良曰：“謹遵王命。”又與蕭何相別，拉在無人去處，暗與定計道：“這般這般，如尋得破楚元帥來，丞相可用意舉薦。”何曰：“先生放心，憑你角書，已知其為大將，焉敢蔽賢誤國耶?”張良辭了漢王及眾將，帶領五個從人，複回舊路，往關中來不題。

且說漢王大軍正行之間，隻聽得後軍一齊叫苦不迭。漢王回頭看時，隻見烈焰連天，濃煙遍野，隨處火焚三百裏，相緣燎徹萬家村。漢王亦大叫曰：“此必是張良孺子放的火，燒絕棧道，使我不得東歸矣!卻不知又是何主意?”諸將士齊聲怨罵張良，各個放聲大哭曰：“我等生為關內人，死作褒中鬼，何日修起棧道?”眾人正嚷鬧間，隻見蕭何向前附王耳曰：“大王不可怨罵張良。臣昨日與張良相別時，曾說燒絕棧道，有四件利益：一者使霸王聞知燒絕棧道，料我主再無東歸之意，他亦無西顧之憂矣；二者使三秦高枕，不為嚴備；三者使隨來人安心在漢中，奉事大王，再無思歸之意；四者使諸侯無相攻擊，而盜我之兵也。有此四益，大王何故怨罵張良?”漢王聞說，大喜曰：“若非丞相之言，幾乎誤怪子房矣!”遂令三軍前進。

一日，漢王到褒中，擇日即王位，安撫百姓，施仁布德，治民以寬，漢民莫不悅服。此年五穀豐熟，家家快樂，處處笙歌，漢王甚喜。於是封蕭何為相國，曹參、樊噲、周勃、灌嬰等以下，各有封賞。招賢納士，積聚糧草，漢中不數月，道不拾遺，夜戶不扃，行人讓路，家給人足。國中大治。

且說張良燒了棧道，來到鳳嶺，暫歇半日，過鳳州，出益門，將到寶雞，隻見一支人馬，攔住來路，高叫曰：“子房公休走，亞父著我在此專等，誰想果從這裏來!”張良大驚，正要下馬詢問來曆，那馬上將軍便道：“子房公不要忙，我有話說。”不知說出什話來?且看下回分解。

第二十九回張良複為韓報仇

卻說攔住張良者，乃項伯所使也。伯恐棧道難行，預先差心腹人，暗於關津隘口，迎接張良，不意果在此處接著。其人備道項伯奉迎之意，良曰：“項公如此遠慮，可謂極厚友道矣。”隨叫入城見了項伯，深謝差人遠接。遂更換衣服，近晚出城，打聽霸王消息。因訪問各路諸侯還國如何?又問韓王曾來見霸王否?有人傳說韓王姬成來見霸王，因是來遲，又見張子房隨漢王入褒中，聽信讒言，將韓王殺了，昨日靈柩發回本國去了。張良聽罷，隻是暗暗叫苦，慌忙回到項伯家，一夜不睡，淚如雨下。等到天明來辭項伯，要回本國。項伯曰：“一向因國事不閑，未得請教，今專人接先生來家，正欲朝夕伺候，如何方到，就欲相別?”良曰：“昨因更衣出外，訪問韓國本主，不意因為張良從漢王入褒中，被霸王殺了。良聞此信，恨不能死，急欲回國葬本主，就安置家小停當，一月內再來相見。”伯曰：“雖是如此，某何忍遽別?”良曰：“明公若留良一日，是增良一日之罪矣!”項伯見良去意甚急，不敢苦留，遂齎發盤費，當日辭別就行。伯曰：“我一月內差人遠迎先生，不可失信!”良曰：“當差心腹數人接我，不可使人知道，尤見明公始終交情也。”伯曰：“謹領尊命。”

張良同原帶數人，星夜奔回韓國來。見了韓國諸公子，遂致祭於韓王，放聲大哭，以頭觸地曰：“良實不忠，致使項羽誤害我主，不世之仇，良當為我主報之，雖肝腦塗地，亦不惜也！”言罷又哭。諸公子勸解，遂回本家省問家小。停當數日後啟行。

來到中途，果見項伯差人遠接，臨晚進城，徑投項伯家來。相見禮畢，遂在書房中安歇。伯見良來，甚喜，因問：“先生今往何處去?”良曰：“故主已死，殘軀多疾，欲效老子玄默之術，學莊周放蕩之遊，羨箕山之巢許，愛首陽之夷齊，罷名利，喜觀雲水，避是非，樂處山林；倘遇蹈隱高人，得聞妙語，使性學複明，身心無病，是我之實心，乃良之至願也。至如佩玉鳴鸞，乘軒衣冕，宰正百官，儀刑四海，折衝樽俎之上，卻敵談笑之間，今日賜官獬豸，他年圖畫麒麟，不足以動良之念也。”項伯聞張良之言，知他無仕進之心，遂留閑住數月，以盡故舊之情。

子房住了十數日。一日，項伯入朝未回，子房信步閑行，來到後花園內，隻見牆高數仞，門闊三尋。花萼池邊，薔薇叢裏，見一座小樓，槐蔭遮枕席，鬆影蔭階除。子房看樓匾，題曰：“萬卷書樓。”嚐聞古語雲：“欲窮千古事，朝暮伴書樓。”子房登樓閑玩，隻見左壁一帶書架上，盡是石刻竹簡；右壁一帶書架上，盡是各處進來文策。揭開觀看，有六國諸侯諫議奏章。蓋因項伯是尚書令，以此進來各處文策，先與項伯看過，方敢封進，正本俱留在內，副本項伯留看。子房從頭揭過，其中或有一偏之見，或有不通之說，或有私相標榜，或有因而嫉害，或有迎合上意，子房看了，皆不喜。臨後揭開一策，語言超眾，立意深遠。子房看了一遍，嗟歎不已，又驚又喜!驚者恐項王任用此人，喜者喜其得見此奇特之士，若使歸劉作破楚大元帥，韓仇可報，漢業可興，項羽從此休矣。展開表曰：

臣聞治天下之道，貴審天下之勢，貴識天下之機。勢者明強弱，察虛實，知利害，詳得失，然後天下可得而理也；不然則雖強勝一時，不過恃其勇力，終必敗己，未足以與其勢也。機者辨興亡，定治亂，窮幾微，明隱伏，然後天下可得而圖也；不然，則草莽倥傯，苟簡得國，終難久安，未足以會其機也。今陛下雖霸關中，人心未服，根本未立，民畏其強而已，懼其威而已，格其麵而已；然強可弱也，威可抑也，麵非心也，三者乃陛下之所恃，使一旦餒而不振焉，天下不可一朝居也!欲望長治，豈可得乎?此臣之所以寒心，而為陛下憂也。且劉邦昔居山東時，貪財好色，今入關中，發政施仁，財物無妄取，婦女無所幸，約法三章，收束人心，秦民悅服，恨不得為關中主也。陛下入關，不聞善政，而惟見殺戮，聽讓邪之言，蹈亡秦之弊，殺子嬰，掘驪山，燒阿房，大失民望，蓋不知勢之可立，機之可察，而弊端惡孽，隱伏於天下而未動耳!劉邦一倡，諸侯從風，不期強而自強，不期勝而勝，陛下之所恃者，皆為劉邦得之矣。就如近日燒絕棧道，使陛下不疑其東歸，三秦不為嚴備，然後收用巴蜀之民，複取關中之地，此正審天下之勢，識天下之機，劉邦先得我心之所迥然耳，而陛下茫然莫之知也。左右將士，惟知用武，而承順風旨，陛下惟在獨勝，而以為天下無敵，然不知敗亡之機，已萌於不測之中，此臣不顧眾人之誚己，而敢為陛下言之也。為今之計，莫若益兵嚴備，巡哨邊關，收回章邯等三人別用，另選智勇之士，阻塞關隘，更取劉邦家屬，拘於輦轂之下，昭布仁義，整飭兵馬，訓練行伍，內求賢相，外訪元戎，製服諸侯，通行周政，如此則劉邦不敢東向，而社稷有磐石之固矣。臣誠惶誠恐稽首頓首，謹言。

子房又看一遍，大驚曰：“此人是磻溪子牙、莘野伊尹，真大將之才，天下之奇士也!我若得此人，著數句言語，管教他棄楚歸漢。但此人不知在否?”隨將文策仍放舊處，移步下樓，複到書房中閑坐。

隻見項伯朝罷歸來，謂曰：“賢弟客情不慣?”子房曰：“疏散之人，忘心世故，安得客情不慣。”項伯遂置酒相款。酒至半酣，子房曰：“聞兄有花園，可一遊乎?”項伯曰：“今日正欲與賢弟遊玩。”遂令家童導引，行至花園內，子房曰：“此園景物鮮好，足娛心目。”來到小樓邊，項伯遂邀上樓。子房來到樓上，詐看文字，佯問曰：“此許多文策，何人所作?”項伯曰：“六國奏策，未得舉行，因放在此。”子房又揭到一策，因問曰：“此是何人所作?”項伯曰：“魯麟周鳳，未遇其時!此人乃淮陰人，家貧乞食，人多賤之，範增屢次舉薦，霸王不用，隻與執戟郎之職。前進此文策，霸王扯碎其文，欲要問罪，被我勸免。”子房再不揭看，尋思此正是鴻門會上之人，心中暗喜，遂下樓來。

子房在項伯家，又住數日，因思韓仇何日得報?漢王何日東歸?霸王強暴，百姓受害，在此飽食終日，是何道理?忽心生一計。次日辭別項伯，要尋僻靜去處，修真養性。項伯苦留曰：“賢弟來此，未及一月，如何便要相別?”良曰：“此是繁華之地，非某養性之所。明公若是見愛，放我歸韓，尋個深山窮穀，埋名隱姓，求師訪友，練真悟道，得為長生之客，於心足矣。嚐聞雲林夫人雲：‘玉醴金漿，交梨火棗，當與山中許道士，不與人間許長史。’似這等言語，若不棄其塵世之榮華，焉能得物外之仙術乎?”項伯知良不可以富貴動心，乃與相別。子房便辭了項伯，出離鹹陽。不知何處去?且看下回分解。

第三十回霸王拒諫烹韓生

且說張良辭項伯出鹹陽，離城不遠，換了衣服，扮做一道士，複入城中，向小街僻巷，風魔狂蕩，言語不循道理，腰串銅錢，袖藏梨果，道袍拿在手裏，打動漁鼓簡板，口中唱著道情，或古廟寺觀，營房店肆，或拋錢散果，引得街市上兒童，三五成群，都來看瘋道士唱歌。初時兒童尚不相熟，跟走了一二日，彼此通不計較。張良看那其中有一小兒生得聰明，引到一古廟無人處所，與了些銅錢果餅，教他念著說道：“今有一人，隔壁搖鈴，隻聞其聲，不見其形，富貴不還鄉，如錦衣夜行。”教了幾遍，那小兒牢記在心。張良又分付：“然有人問你，隻說我睡夢中有人教我來，你但到個去處，教小兒唱，你日後壽命延長，百病不生；若還說是人教你的，便有大禍。”那小兒便道：“師父教我，我隻依師父說。”張良大喜，又與銅錢數十文。離了鹹陽，出到城外，更換道衣，如客人打扮，尋個僻靜店房安歇，打聽城裏消息。

隻說霸王因思左遷諸侯，恐有人在外議論，常使近侍，詐作遠客，探聽事情。到街市上，聽見了小兒謠言，便入內奏知霸王。霸王未信，臨晚亦更換衣服，私行來到市上，果聞此語；因問小兒：“何人教你此語?”小兒雲：“乃上天教我的。”霸王大驚，自思：“此必是上天欲我遷都，況鹹陽燒得殘缺，我正要東遷，不料天意如此，非偶然也!”

霸王聞了童謠，次日早朝，謂群臣曰：“天降謠言，汝等不來奏知，何也?且如‘今有一人’，乃謂朕也；‘隔壁搖鈴，隻聞其聲，不見其形’，言朕雖有聲名，而未得傳聞於人也；‘富貴不還鄉，如錦衣夜行’，言朕雖得天下，而不歸故鄉，就如著錦衣而夜行也。此謠正合朕意。況秦宮室燒毀，一時實難修整，不如彭城，乃梁楚之地，自淮河以北九郡，統轄千裏，此處正好建都，不失故土。即差人興工修理，選拜吉日，車駕遷都。”有諫議大夫韓生上言曰：“此等謠言，皆是人造作之言，非上天之意也，決不可聽信!且關中自古建都之地，阻山帶河，四塞而當一麵，東有黃河、函穀關、蒲津，西有大隴關、山蘭縣等處，南有終南、武關、嶢關，北有陝河、渭、涇、潼關，百二山河，三山八水，沃野千裏，天府之國也!昔周以此興霸，秦以此霸業。陛下豈可聽童謠之言，而失此興王之地乎?”霸王曰：“汝雖說關中可都，但朕意不喜，即是天意有在也。朕今遷都有三事：一者征伐三年，未經還鄉；二者關中山多地少，眼界不得空闊；三者天降謠言，亦非偶然，天意有在。朕心已決，爾等不必多言!縱使曲意建都於此，終是不利。”韓生曰：“陛下為四海之主，如日中天，誰不仰視，又何必拘執於還鄉以為榮耶?孟子曰：‘尺地莫非其有，一民莫非其臣。’豈獨彭城而已哉!”霸王曰：“普天之下，皆為我有也，凡可居之地，隨朕所適耳，又何多言耶?”生曰：“前範亞父亦曾雲陛下不可離鹹陽，亦必有見，陛下獨有忘於心乎?”霸王曰：“吾縱橫天下，所向無敵，識見豈範增所能知哉?吾意已決，不必煩聒!”韓生下階，仰天長歎曰：“人言楚人沐猴而冠，今果然矣!”霸王在寶座忽聽此言，問陳平曰：“此是何說?”陳平不敢隱諱，近前奏曰：“此訕上之言，其意以猴比王，說言獼猴雖著冠帽，心非人也；又言獼猴心不耐久，戴人衣冠，心實急躁也，又謂獼猴著人衣冠，終非人性，戴不破，必弄破也。”霸王聽罷，高聲大罵：“老畜牲!老匹夫!怎敢毀罵朕躬!”喝令左右執戟郎官：“將此老賊推赴鹹陽市上，用油鑊烹之!”監斬官乃是淮陰韓信也。

韓信押韓生赴市曹，子房打聽得知，也跟在人叢中看。隻見韓生至油鑊前，高聲說道：“爾鹹陽百姓，我今日犯罪，非奸臣誤國，犯了法度，隻因霸王聽奸人捏造謠言，意欲遷都彭城，怪我再三苦諫，今押在市烹。我想遠無百日之內，劉邦必來複取三秦矣!誠沐猴而冠也!”韓信聽了他說，謂韓生曰：“諫大夫省言語，恐霸王知道，必連累我等。”韓生曰：“皇天後土，昭鑒不遠，為國受烹，實為屈死。”韓信曰：“公諫遷都，百姓皆以為屈死，吾獨以為該死。”韓生曰：“我得何罪該死?”信曰：“公居諫議之職，如殺卿子寇軍宋義，那時偏將殺主將，公何為不諫?坑殺秦降卒二十萬於新安，秦之父兄恨入骨髓，公何為不諫?斬子嬰，掘秦墓，燒阿房，左遷諸侯，公何為不諫?今蔽錮日深，終莫能解，公然後來諫，不亦晚乎?此公之所以取殺也。範增比爾如何?尚不能諫，況我等不及亞父遠矣，豈能諫乎?你今日之死，不可怨霸王，隻可怨那造謠言之人。我指與你，那人叢中立著燒棧絕道，假造謠言之人!決在這裏!若捉出來，便知端的。”嚇得那子房躲在人背後，再不敢作聲。此非是韓信知道子房在此，不過設言以嚇子房耳。遂將韓生烹了，滿鹹陽市上，無一人不嗟歎。天色已晚，韓信回家，子房在後認知下處，回店房去了。

次日，韓信早朝見霸王複命，烹了韓生。霸王又續差季布往彭城，催督修蓋宮殿；百官見烹了韓生，再無人敢諫者。

子房已知韓信住處，回到店中。次日，將前在秦宮所得寶劍一口背上，進城來到韓信門首。隻見月色初上，正黃昏時候，門尚未開。良鞠躬施禮，來見門吏，要求見韓信。不知有何話說，且看下回分解。

第三十一回說韓信張良賣劍

張良假作淮陰人打扮，來到韓信門首，見一老吏鞠躬施禮，求見韓將軍。那老吏便問：“先生自何而來?”良曰：“某乃淮陰人，與韓將軍同鄉，特來相見。”老吏遂內報知韓信，韓信自思：“我在淮陰貧賤時，並無朋友，我到此已久，亦未見一故舊，今日如何有同鄉相訪?”正沉吟間，張良已立於階下。韓信月明之下，見其人清標俊雅，有些麵熟，不敢遽問，就迎接上廳，各施禮畢，序賓主而坐。便問：“賢公從何而來?有何貴幹?高名貴姓?”良答曰：“某雖將軍同鄉，久出在外。先世曾遺下寶劍三口，真豨世之珍，不敢言價，但遍求天下英雄豪傑，先觀其人，次賣此劍。已將兩口賣與兩個人，隻這口劍，未遇其主。聞將軍與某同鄉，為天下英傑，特來賣此寶劍，不是虛譽，實出本心。早間伺候半日，知將軍公出未回，今薄暮特來相謁。此劍：暗臨黑水蛟龍泣，潛倚空山鬼魅驚。埋藏千萬年，價值數千金。若遇奇男子，錚然自有聲。何須出囊錢?物各歸主人。君若得此劍，威令滿乾坤!”韓信見張良誇美這口劍，又識己為豪傑，心下甚喜，便起身近前曰：“韓信自歸楚以來，無人識某為何如人，今見先生持寶劍而見諭，深蒙過獎，信何敢當?願求寶劍一觀。”良遂遞與韓信，信接到手，撥劍觀看，燈光之下，寶氣衝霄，霜鋒射鬥。韓信平日最愛劍，今日見此寶劍，十分愛慕，因恨囊橐空虛，不敢問價，但雲：“公有寶劍三口，那兩口得價幾何?”良曰：“適間曾說，先觀其人，次後賣劍，不論價值多寡，如得其人，即將寶劍相贈，何須言價?久聞將軍天下豪傑，以此特來相見，寶劍有主矣!”韓信起謝曰：“寶劍雖蒙見惠，但信為人恐未相稱。”良曰：“若不相稱，雖與萬金，亦不敢以輕售也。”信大喜，分付家童置酒相款。因問：“此寶劍可有名乎?”良曰：“俱各有名：一口是天子劍，一口是宰相劍，一口是元戎劍。天子劍乃是‘白虹紫電”宰相劍乃是‘龍泉太阿’，元戎劍乃是‘幹將莫邪’。夫‘白虹紫電”乃是吳王劍名，懸於壁上，邪魅遁形，諸怪斂跡，真寶劍也!‘龍泉太阿’乃是宿煥見牛鬥宿中常有雲氣，自下而上，光芒掩昧，煥隨於有光去處掘地，得二石匣，中藏寶劍二口，一名‘龍泉’，一名‘太阿’，而牛鬥之間，無複光芒矣。‘幹將莫邪’乃闔廬所造，雌雄二劍，雖出人力所為，實按天時，應星宿，合陰陽，觀爐火，十數年方鑄成此劍，磨碣有法，修造有度，非止一日，遂名‘幹將莫邪’。然吾之寶劍，非特此耳，觀人象德，各有所宜。如有天子八德，而後得佩此劍，給以翊聖化也。”信曰：“何謂天子八德?”良曰：“八德乃仁、孝、聰、明、敬、剛、儉、學也。”信曰：“宰相劍，亦有德也?”張良曰：“宰相如無八德，亦難佩帶此劍。”信曰：“何謂宰相八德?”良曰：“忠、正、明、辨、恕、容、寬、厚是也。”信曰：“天子宰相二劍，既聞命矣；然不知此劍為元戎劍，亦有德乎?”良曰：“元戎劍豈可無德?”信曰：“請言之。”良曰：“廉、果、智、信、仁、勇、嚴、明是也。”信曰：“先生寶劍真為天下奇絕。但不知那兩口劍，賣與何人，亦可得聞乎?”良曰：“天子劍前賣與豐澤劉沛公矣。”信曰：“先生見沛公有何征驗，將此劍賣與他?”良曰：“大德當陽，龍顏特異，神母夜號，芒碣雲瑞，爰立赤幟，五星聚會，大度寬仁，出乎其類。此公有天子福德，前在芒碣山斬白蛇，已將此劍賣與他。”信曰：“宰相劍賣與誰?”良曰：“賣與沛縣蕭何。”信曰：“有何征驗?”良曰：“翊運元勳，經綸漢室，不事幹戈，全仗仁義，約法蘇民，漕河廣濟，布衣同心，起自豐沛。此公有宰相大才，前在關中除秦苛法，約法三章，已賣與他。”信聽罷笑曰：“先生已將寶劍賣與漢王、蕭相國，可謂得人矣!今將此元戎劍，欲賣與小子，但信素無重名，又無為將八德，不亦負此劍乎?”良曰：“據將軍所學所養，雖古孫吳穰苴，不能過也，但未遇識主耳。昔千裏馬未遇伯樂，雜於槽櫪之間，遭入奴隸之手，與常馬等也。及一遇伯樂，知其為千裏麒驥，長嘶大鳴，追電絕塵，為天下之良馬也。故古人有雲：‘向北長鳴天外遠，臨風斜控日邊還。’即今將軍碌碌人後，未遇識主，不知其為元戎也!苟得遇識主，言聽計用，樞動天地，變化風雲，坐鎮中原，出警入蹕享九襲之榮，極人臣之貴，則非今日之碌碌也。”韓信見張良說到此處，不覺長呼慨歎，觸動念頭，便道：“聞先生之言，如照肝膽。信在此日久，一籌未展，百計難言。前屢次上表，霸王不聽，今欲遷都，大事去矣!信不久亦歸故裏，苟延歲月耳!”良曰：“將軍差矣!良禽相木而棲，賢臣擇主而佐，以將軍之抱負，豈可按跡衡門，為淮陰一釣叟耶?”信又長歎曰：“先生今晚來見，語言動人，議論出眾，非獨賣劍，決有深意也。我於月明之下，燈燭之前，細觀舉動，先生非韓國之張子房乎?”子房離席起謝曰：“久慕重名，不敢遽見，今晚拜候，實有深意，將軍看破，豈容自隱?小子便是張良。”韓信大笑，握良手曰：“先生天下豪傑，人中之龍也!我欲棄此歸漢，但不知先生有何見諭?”良曰：“漢王實是長者，暫屈褒中，終成大事。將軍肯從愚見，我有一物與將軍為贄。”

貴似連城和氏璧，奇如照殿夜明珠，休言呂望千條計，不及區區一紙書!

未知書上是何說話?且看下回分解。

第三十二回霸王江中弑義帝

卻說張良以賣劍為由，說韓信歸漢，遂於衣襟下取角書一封，遞與韓信：“我昔日別漢王蕭何時，曾與約下，如薦舉元帥來，可憑此角書為記，如有角書，須當重用。公可將此書收好，不可失落，有誤大事。”信又問曰：“先生已將棧道燒絕，卻從何路可入褒中?”良在收袋中取出地理圖一本來，付與韓信曰：“此圖乃山僻小路，從斜岔入陳倉口，轉近孤雲嶺、雨腳山，繞到雞頭山，徑下褒中，近二百裏。將軍他日破三秦，當從此出。此地漢人亦不知，將軍當秘之，不可輕示於人也。”角書、地理圖，韓信收拾在身，又問曰：“先生今往何處去?”良曰：“吾今看霸王遷都後，效蘇秦遊說六國，著他反楚，以分霸王之勢，使無複西顧之意，則將軍得任意下三秦，據鹹陽，而圖天下也。”信曰：“某亦早晚就行，但看事機如何，到彼時自有處也。”韓信亦無家小，隻有門吏二名在外扼門，家童二人伏侍。張良遂與韓信同榻，過了一宿。次日，別韓信出離鹹陽，往各國說諸侯去。韓信預備行裝，寫了家書，分付家童，打發盤費，往淮陰看視家小不題。

卻說範增在彭城，守催義帝幸郴州。帝曰：“君，出令者也；臣，奉君之令而宣化者也。昔項羽立我為君，以屬天下之望，以此諸侯悅服，而得入關中，我已有約，但先入關者為王。今羽背約自立為王，封天下諸侯，意欲遷我於郴州，廢置而不用，何異於首居其下，足居其上，冠履倒置，甚非臣體。爾為項羽亞父，當極言苦諫，以正其過可也，乃助彼為惡，是亡秦之續耳!爾心獨不愧乎?”範增俯伏在地曰：“臣增屢次苦諫，項王不聽。今又差季布守催，指日離鹹陽，要來彭城建都。臣亦兩難，不過惟君所使耳。”帝曰：“爾為項羽心腹之人，正當苦諫，豈可委於從命，而略無可否?此乃阿附小人，非大臣以道事君之體也!”增惶恐無地，隻得具書奏知霸王。

霸王知義帝不欲離彭城，大怒曰：“懷王乃民間豎子，我家所立，尊以為王，千載之奇遇矣!卻乃偏使劉邦西行，意欲相為結好，以恩為仇，反有謀害之意。今為義帝，且又妄自尊大，若不翦除，必為後患。”遂使九江王英布，衡山王吳芮，臨江王共敖，潛於大江之中埋伏，卻著範增、季布、桓楚、於英急催啟行，待至大江，假以出迎，因而殺之，傳布中外，隻說義帝行到江中，遇風，船覆淹死，以隱前情，庶免天下議論。

霸王計較停當，傳令分付四人，急在大江伺候。卻修書上義帝曰：

西楚霸王臣項籍稽首頓首上言：伏以奉命破秦，直抵鹹陽，子嬰受首，受正國法，仰尊陛下為義帝，實為天下主也。然彭城路當南北之衝，乃用武之地，甚非陛下所宜居也。今郴州乃湖南名都，左有洞庭，右有彭蠡，山水秀麗，帝王之都也；請陛下幸臨，以觀天下。今乃聽細人言語，不從所請，致使君臣有相疑之私，輦設阻壺漿之望，遮道來迎，終日稽候，一日之費，何止萬金?為民元首，於心何安?複差千戶項臣上書懇啟，惟速賜裁決下情，不勝激切之至。

義帝看罷羽書，與左右商議曰：“項羽屢次差人催促，急如星火，已無人臣之體。若複留連，恐生他變，不若車馬啟行。”義帝即傳令文武大小官員，擇日幸郴州來。隻見彭城百姓，遮道伏地，望塵叩首，相聯數百裏，或獻茶果，或上歌頌，家家設放香案，盡說：“義帝在此數年，鎮市不擾，鄉村安靜，上下和睦，乃有德之主也!今日遷都，又不知何日再得相見，遂懸望之念!”義帝見百姓戀戀不舍，亦自垂涕。

某日，行至大江口，有白魚阻舟，水浪不能前進，船家就將龍舟纜住。隻見大風驟起，將桅折作兩段，幸大舟傍岸無事。其夜，帝方寢，隻見五色祥雲，罩合龍舟，香風馥鬱，有一派仙樂自天而降。先有二金童玉女入舟中，低言：“啟請陛下，早幸龍宮，受百官朝駕。”帝曰：“我自赴郴州建都，此地非我居也。”金童曰：“龍宮奉上帝敕命，已設禦座，專候車駕，文武百官，具朝服於上清門迎接，陛下不可推辭也。”帝曰：“龍宮恐非人世，朕何以居之?”金童曰：“上帝以陛下有君德，宜在高位，因赤帝子當權，福德洪大，陛下當讓此位而居龍宮，以掌水府，會九天列聖，以次推舉，非同小可。陛下請移玉步。”帝方欲出龍舟，遙見水光接天，洪濤巨浪，耳聞仙音，不敢登步。趑趄之間，頓然覺來，卻是一夢，舟中更鼓三漏矣。急忙呼左右掌燭詳夢，有近臣奏曰：“適見白魚阻舟，桅被風折，據此夢警，皆非佳兆。陛下天明回舟，再作商議。”帝曰：“不然，車駕已行，大信昭布，如若反覆，則非大體。況大數默定，人不可為，縱有不測，又何懼哉?”不聽近臣之言。

次日早發舟，望大江而來，行至中流，有英布、吳芮、共敖坐三隻大船，鼓噪大進，順風而下。三人立於船頭大呼曰：“臣等奉項王命來迎陛下，陛下所有玉符金冊，留下與臣等為執照。”義帝大罵曰：“爾等助紂為惡，不通王化，當此大江中流之際，據兵阻行，甚非人臣之禮!”英布等各持刃將船攏近龍舟，縱身一躍，眾士卒隨即通過龍舟來，驚得舟中侍從急欲藏躲，被英布等手起刀落，殺死數十人，或有望大江自盡者，或有船倉中藏匿者。帝見此光景，指西北大罵：“項籍逆賊，他日決遭橫死!”遂撩衣望大江一躍而墜，逐浪翻波，不知所向。舟中藏躲者，盡被英布等殺死。

英布等弑了義帝，方欲回舟，隻見南岸上有接義帝的百姓人馬，呐一聲喊，盡道：“英布逆賊，汝信項羽指使，弑了義帝，奪了天下，決不得長久!我等布告天下，立個盟主，與義帝發喪，誅此無道，以雪天下之恨。”英布欲撐舟近岸敵擋，風向不順，急難湊攏，百姓一哄都走了。未知如何?且看下回分解。

第三十三回韓信背楚走鹹陽

英布殺了義帝，聞岸上百姓發喊，欲攏舟上岸，因風向不順，不得傍岸，那百姓一哄都走了。其中三個老人，為首一老人，年八十歲，人稱為董公，為人多讀書，知道理，一鄉最尊他，乃作倡曰：“待英布的人馬回去了，我等務要打撈義帝屍首，帶至郴州，以禮葬埋。卻糾聚幾個壯士，從河南洛陽迎接漢王，做個盟主，與義帝報仇。”眾人應聲曰：“我等願從尊命。”董公率領眾人急奔下流，雇了十數個會水的船家，沿江尋覓。至是晚，月明之下，忽見水麵上，隱隱若有所見，眾船家伏水近前抱住，卻是個人，眾船家撈上岸來，掌起火把看時，顏色如生，並不改變。眾人原不識義帝，又見赤身無一絲衣服，止二足中趾上套二玉環，乃龍形也。董老曰：“此必義帝也；若常人，豈有此玉物耶?”眾人以淨帛遮體，扛至前村，各焚香行禮。至次日，權處棺木殯了，徑投郴州來。有本州官吏裏老人等，抬至原修宮殿中間停放。眾人計議，恐日久霸王知道，決尋事謀害，不若急急葬埋，庶為全美。州官等擇日將義帝葬於郴州。至今義帝墳塚尚在，四時享祭不絕。

英布等弑了義帝，來到彭城會範增等眾人，將前事密說與範增，增懊悔不已，與眾將曰：“義帝乃吾與武信君所立，以服人望，豈想今日弑於江中，甚非人臣之禮。若再遷都彭城，決不足以圖天下矣!我等當急回勸止，不可遷都，庶劉邦不敢東向。若離鹹陽，不百日內，劉邦決出褒中，吾輩不能安一日矣!”季布曰：“前韓生亦曾有此言，被霸王烹之。”增曰：“我等眾人各苦諫，決不可遷都。”

範增留季布修理彭城，卻同眾人赴鹹陽來勸止霸王。隻見鹹陽十分狼狽，各文武官員，通預備行裝，要三、二日啟行。範增同英布等進見，備將義帝遇害一一奏知霸王，霸王大喜曰：“除我心腹之患。”範增曰：“心腹之患，不在義帝，實在劉邦也。陛下若今遷都，不久劉邦決出褒中矣!”霸王曰：“棧道燒絕，吾料劉邦插翅亦不能飛出也。”增曰：“陛下遷都，三秦懈怠，其人決有大誌，必蓄養豪傑，與陛下爭衡，出此棧道，反掌之易耳!望陛下不可遷都。”霸王曰：“朕號令已出，文武行裝已備，豈有中止之理，亞父不必過慮，料劉邦無能為也。”英布曰：“事貴先圖，機難遙度，臣恐陛下一離鹹陽，人心怠緩，此地決難守也。近日各路諸侯，漸有叛失者，陛下不可不慮也。”霸王怒曰：“朕自會稽起義以來，所向無敵，凡叛去者，皆不才之人，何足為用?遷都之事，朕意已決，再不必多言!如有抗拒者，以韓生為鑒。”範增等長籲口氣，各下殿來，隻得各備行裝起行。

卻說韓信自見張良後，此心倦倦不能忘，先將家童打發回淮陰去，是夜過都尉陳平家拜訪。素日信知陳平有意降漢，因來以言挑之曰：“霸王遷都，漢王決出褒中，鹹陽非國家所有也。”陳平曰：“霸王近日殺義帝，遷彭城，烹韓生，自以為是，決不足以久安。漢王長者，他日終成大事。賢公在此碌碌，不若背而去之，得以展大才也。”信曰：“我亦有此心久矣，恐沿路關津難過。”平曰：“此亦不難，我衙門有印信文書，與賢公一紙隨身。所過關口，有此文書，徑自長行，隻說入褒中探聽消息。”信拜謝曰：“若得此文書，誠千金之賜也。他日若得寸進，決不敢忘盛德。”平曰：“賢公保重，若他日成事之後，不久亦欲投漢，仍望賢公提拔。”信拜辭陳平，得了批文，預備行李，拴束停當，分付門吏：“我城外訪友，明日方得歸來，汝可用心看守。”匹馬徑出鹹陽來。行至關口之時，見盤查甚嚴。原來自範增回關中，見漢王已入褒中，心中憂惶，即差人分付，各關津隘口把守得十分嚴密。韓信來到安平關口，被守關軍士攔住，便問：“將軍往何處去?”韓信隨將批文與眾人驗看，仍到關上見守關總管，各施禮畢，問韓信：“足下何處去?”信曰：“霸王差往三秦，會同整飭兵馬，關防漢兵，著星夜傳報。”即辭眾人出關，急策馬西行不題。

卻說信舍把門二吏，連等了兩日，不見韓信回來，急報知亞父，備說：“一月前有一人，夜晚來相會韓信，說了一夜話，就在信家宿歇。其後將家童行李打發回籍，今卻匹馬假說訪友，次日就回，不意今已又過了兩日，前後共四日，不見歸來。此必是逃走，不敢不報。”範增聞了這話，便跌腳道：“此人我終日懸念在心，前曾叮囑與項王說：若用此人，須當重用；若不用此人，須殺了方除後患。不意今日卻走了，決投褒中去。吾心上又生一大病矣!若不追來，使我曉夜不得安然。”隨入內奏知霸王。王怒曰：“此懦夫安敢背我歸漢!”增曰：“韓信極有識見，臣屢次薦舉，陛下隻是不用，今被他走了，決歸褒中去，他日為陛下一大患也!”王曰：“彼無文憑，關上必然攔阻，如何得脫?”急差鍾離昧：“領二百輕騎，快與我捉來，碎屍萬段，以警其眾!”鍾離昧依命追趕，來到安平關，責怪關上官兵：“如何輕放韓信過去，有失關防?”把關總管稟道：“韓信有隨身印信批文，為約會三秦緊急公事，某等安敢阻當?今已過關三日矣!將入漢境，明公恐不能追及。不若飛報三秦，遣兵追趕，況棧道燒絕，決難經過，庶可趕上。”鍾離昧曰：“爾眾人所見亦通。”當時作飛檄，即傳報三秦，著兵追趕。鍾離昧回鹹陽，將前事奏知霸王。王曰：“即逃去已遠，料韓信懦夫，成何大事?亦不足掛念！”當傳令著文武大小官員，隨車駕赴彭城建都，卻留呂臣、樅公守鹹陽。

且說韓信離安平關，一路直抵散關，照前驗批過關。來到三岔路口，自思此處正是緊要去處，將張良地理圖取出，觀看入褒中去路。看畢，方欲策馬，隻見從東一騎馬飛走前來，手執大牌，分付路口兵：“爾等如遇匹馬過來，當追看批文中姓名，如不是韓信，方許放過去。”眾軍士便道：“方才過去一人，匹馬獨行，不曾追問來曆，何不趕上問他一聲?”那執牌軍官急趕上韓信，便問：“將軍什姓名?有何公幹?”信曰：“我姓李，前往褒中探親。”那人曰：“有批文否?”信曰：“有批文在此。”那人務要取看，韓信取公文打開，正欲遞與觀看，卻於背上將寶劍拔出，望其人一劍殺死。那關中走出五個人來，就向韓信奔來，韓信匹馬近前，舉寶劍將五個軍士盡行殺死，策馬急向西行。未知何日得到褒中?且看下回分解。

第三十四回韓信問路殺樵夫

韓信殺了報事官並軍士五人，尋思：“倘地方知道，殺死官軍，決然跟從此路而來，被他捉住，卻不誤了大事?”急轉過山口，從僻小夾路向西南而行。兩邊都是山，中間隻有一小路，又澗水潺湲，波流有聲，斷岸千尺，十分險峻。韓信到此，不得馳驟，隻得勒著馬，一步步緩行，又不知何處往陳倉渡口去?正在猶豫之間，隻見山坡邊，轉過一個樵夫來，韓信便道：“樵夫，哪條路往陳倉路上去?”那樵夫放下柴擔，用手指著那山路道：“此去繞過這山崗，卻是小鬆林；過了這林子，下邊便是亂石灘，有一石橋，過了橋，卻是峨嵋嶺，上了嶺，甚難走，須下馬牽著，行過此，方是太白嶺，嶺下有人家，吃了飯過孤雲山、雨腳山，渡了黑水，過了寒溪，便是南鄭。將軍不可夜行，恐有大蟲。”樵夫說了山徑，信將地理圖一對，分毫不差，拜謝樵夫，策馬而行。樵夫便挑柴擔，正欲下山坡去。韓信暗思：“章邯知我殺軍士，決從這條路趕來，到得這岔路口，倘遇這樵夫，說與他這條小路，卻從這裏趕來，我馬又疲乏，決然被他捉住。不若殺了樵夫，若軍馬趕來，隻從棧路上趕，決不知有此路也。”信勒回馬來，便叫住樵夫。樵夫隻道再問路徑，回頭來正待相問，被信揪住頭發，一劍殺了，拖到山凹之下，用土掩埋了。韓信遂乃下馬納頭祝之曰：“非韓信短行，實出不得已也!他日如得地之時，決來與君厚葬，以報其德。”遂灑淚上馬西行。

韓信殺了樵夫，徑過山崗，出了小鬆林，渡亂石灘。一日，下了太白嶺來，近山有個酒館，下馬入到酒館來，呼酒保擺山肴村醪，方飲數杯，不覺想起樵夫來：“我因恐楚兵追及，不得已殺之，非薄情也。”遂作歌一首，借筆硯在白壁粉牆上題歌曰：

陟彼山路難，崎嶇不可測。藤蘿結層巒，狐兔藏幽黑。怪哉此山險，峻阪有萬億!去天手可攀，回轉苦筋力。迷黯竟何往?無由問鄉識。忽見采樵人，問君將安適?勒馬立山前，乃雲西川國。樵人指要路，按圖無差忒，足知為忠亮，孔雲宜報德。追兵恐忽至，受擒反自賊。斬汝絕蹤跡，實非我薄刻。留汝特山樵，存我為帝翊。我當萬夫望，群殆良不惑。無罪遭霜鋒，我心為吾惻。君德終圖報，君後我更植。蒼蒼秋月明，疑照君顏色。

韓信題歌畢，隻見後邊走出一壯士，看著韓信道：“你背楚歸漢，殺了樵夫，卻來我家題詩，我若拿住你，卻待重賞。”韓信便起身道：“壯士你既住居漢土，為褒中百姓，如何倒說這話?”那壯士大笑，拜伏在地道：“我祖父乃周臣，姓辛名雷，世居扶風。傳至父辛金，因始皇殘暴，遂移家於太白嶺，以賣酒為生。某名辛奇，不事家產，專好采獵，嫻熟武藝。一向未遇明主，遂棲跡於此。昨夜夢飛虎自東北高山而來，臥在草蓬之上，覺來知今日必有貴客經過，因不曾出采獵，等了半日，卻見賢公策馬下山，光臨草店，我在壁裏窺見，知公為非常人也，因出拜見。適來言語冒瀆，望乞恕罪。”韓信扶起答禮，便問壯士：“據你儀表堂堂，又素懷忠烈，今漢王寬仁大度，招納天下豪傑，何不傾心投之，以圖封侯建節，不失家譜也?”壯士曰：“某懷此心久矣，待公投見漢王，決然貴顯，那時統兵破楚，可暗從此地而來，路僻且近，使三秦不知漢兵從何而下也。”信大喜，握壯士手曰：“此言不可輕泄於人，待我伐楚之時，子可隨我建功，以為向導，不可失也。”壯士遂留信在家住宿。當日母、妻俱出草堂拜見。韓信見壯士如此忠誠，亦將自己心事，一一告知，遂相結拜為兄弟。

次日，韓信拜辭，便要起身，壯士曰：“前邊是孤雲、雨腳山，路徑甚險，且有大蟲，恐尊兄孤身難行，小弟預備器械，送尊兄過了寒溪，便是南鄭地方，小弟才好回來。”韓信拜謝：“不勞遠送。”壯士再三不肯，遂分付母、妻看守店房，酒保照舊管待過往客人，說道：“我送尊兄過了寒溪便回。”當時收拾行李，拿了一條長槍，帶了弓箭腰刀，隨同韓信直望孤雲而來。一路與信說些兵法，論些武藝，一、二日來到寒溪。遠遠望見南鄭，壯士用手指道：“尊兄可從此處往南鄭去，不遠矣。”信下馬同壯士入到靠溪一個酒店裏，相對坐下，呼酒保擺下菜蔬，斟酒與壯士飲。信曰：“賢弟回家，早晚打聽我出褒中，可急來相見。”壯士曰：“小弟到家，專望麾蓋，如有消息，星夜前來迎接。”信大喜。兩個又飲了幾杯，壯士曰：“意要送尊兄到褒中，但不曾與老母說知，恐在家懸望，隻此拜辭尊兄。”信不忍分手，各自灑淚相別。壯士仍回太白嶺去，韓信便望南鄭來。不知投見漢王，如何舉用?且看下回分解。

第三十五回韓信褒中見滕公

韓信辭壯士，策馬入到南鄭，風俗自是不曰：老者安閑，少者負勞，行人讓畔，道不拾遺，家家快樂，處處笙歌，田野開辟，桑麻盛茂，韓信甚喜。入得城來，六街三市，衣冠文物，風景殊別，天生方圓有二百裏，一望平川之地，更無一尺山路。卻尋個店房安歇下，將行李收拾停當，分付店家仔細看守。那店家道：“官人放心!我這店中不比別處，若路上失了物件，亦無人敢拾去，況店中行李，豈有差失?”

韓信出得店來，徐步看那漢中：南有劍門之險，東有棧道之阻，前控六路，後據大江，為荊襄之襟喉，實秦隴之要害。民安物阜，土厚風淳。國人嚐雲：春有碧桃紅杏，夏有連藕葵榴，東籬菊綻如金，南嶺梅開似雪。美酒嘉魚，香橙晚稻。有石頂關，有瀑布泉，有盤雲塢，有天漢樓，有矽石堂，有四照亭，有峨嵋山、青城山、錦屏山、巫山，有赤甲、白鹽諸景，不能盡看。又信步來到一衙門前，有匾雲：“招賢館”。兩邊具有榜文，上寫十三件事宜，曉諭軍民人等知悉，如：一件熟曉兵法，深知韜略，可為元戎者；二件驍勇過人，斬將搴旗，可為先鋒者；三件武藝出眾，才堪驅使，可為散騎者；四件諳曉天文，善占風候，可為讚畫者；五件素知地理，深通險易，可為向導者；六件心術公平，為人正直，可掌紀錄者；七件機變精明，動能料事，可與議軍情者；八件語言便利，足能動人，可為說客者；九件精通算法，毫厘不差，可為掌書記者；十件多讀詩書，以備顧問，可為博士者；十一件素明醫學，神靈功巧，可為國手者；十二件善能馳驟，探聽機密，可為細作者；十三件掌管錢糧，出入有經，足可以給軍饋者。凡人於十三件中，曉一件者，即入招賢館報名，聽候看驗，果稱其實，奏請重用。立賢無方，不拘貴賤，盡心王事，務期報效，懋著功績，不次超擢，封侯拜相，悉在此舉，敬茲告示。

韓信看罷榜文，便問居民：“掌管招賢者何人?”居民曰：“管招賢者，乃滕公夏侯嬰也。漢王封其人為汝陰侯，為人好賢下士，不拘小節。”信大喜，暗想：“我若相府見蕭何，以張良角書投獻，是憑張良薦舉，不見我胸中抱負。我且將角書隱下，先見滕公，次見蕭何，備將我平日所學，暴露於外，使他人知我，不用奏知漢王，然後卻獻出角書來，方見我非碌碌因人成事者也。古人曾說難進易退，若進容易，終不得大用，必須始初甚難，次後人不敢輕看。”遂寫了籍貫姓名，來見滕公。滕公看韓信一表非俗，暗思：“此人亦曾聞其名，原是楚臣，如何不辭千裏而來?必有緣故。”便問曰：“賢士從何而來?亦曾出仕否?”信曰：“某楚臣也，項王不能用，因棄暗投明，從鹹陽而來。”滕公曰：“棧道燒絕，山路甚險，賢士如何便得到此?”信曰：“誌圖報效，不惜路遠，攀藤附葛，緣山而來，所期有在，遂忘勞苦。”滕公曰：“壯哉誌也!賢士曾看榜文，果通何科?願求一言，以觀其蘊。”信曰：“十三科皆知，但此外一科，未曾開出。”滕公曰：“那一科未曾開出?”信曰：“一件才兼文武，學貫天人，出將入相，坐鎮中原，奠安華夏，百戰百勝，取天下猶如反掌，堪為破楚元帥，此內少一科也。如欲下問，信當以此為明公言之，乃所優為耳。若其為十三件，不過一節之能，未足以盡信之所知也。”滕公聽罷大驚，急下階以手攀韓信上廳，納頭便拜曰：“素聞賢士之名，未曾識麵，今幸千裏而來，非獨一人之幸，實天下社稷之幸也。願聞良策，毋吝珠玉。”信曰：“世之為將者，徒知兵法，而不能善用，雖精熟孫吳，日講韜略，亦不足取也。必是知兵而善用，然後為良將也。昔宋國有蓄龜藥，嚴冬大寒，手不凍裂，其家世世在河邊以漂洗綿絮為業，雖三冬冷月，而手不凍裂，以此生意甚盛，卻不傳外人。遇有二客經過，願出銀一百兩，買求此方。其家商量，終日漂洗，不過暫得溫飽，如何積得許多銀養家?不若將方傳與二客。後二客得方，至吳國，適當越王與兵攻吳，天氣嚴寒，吳兵畏寒不能舉，二客遂獻策，卻將龜手之藥，塗於軍士手足之上。吳兵不懼寒冷，一戰勝越，遂成大功。吳王大喜，重賞二客，均一龜手之藥也。宋人用之，止於漂絮；二客用之，足以破敵。即如為將之道，不但須讀兵書，須要善用兵法也。”公曰：“賢士以如此大才，在楚不得大用者，何也?”信曰：“昔百裏奚在虞不能用而虞亡，在秦能用而秦霸；賢者未嚐無益於國，惟在國君用與不用耳!信在楚屢次上言，楚終不能用，後範增再三薦舉，項王堅執不用；我知項王決不能用也，遂棄楚歸漢，以圖報效。”滕公曰：“賢士在楚不用，固不足以顯其才；若今漢王用之，賢士有何方略乎?”信曰：“若漢王用我，統傾國之師，倡有名之舉，東向伐楚，先取三秦，次收六國，使項王去其羽翼，範增困手束策，不數月而複鹹陽如反掌耳!但恐明公不能舉，漢王不能用也。”滕公曰：“賢士口出大言，恐無實學!項王暗啞叱吒，萬人皆廢，三年之間，縱橫天下，自古武勇未有如項王者也。賢士言如此容易，不亦失於誇張乎?”信曰：“不然!某冒險而來，跋涉千裏，倘無實見，徒費口舌，以大言而欺人，是狂妄而取咎也!由漢人觀之，以項王為不可；在某觀之，曾嬰孩之不若也，何言武勇之貫於古今乎?”滕公曰：“賢士言能如此，亦曾讀韜略乎?”信曰：“為將之才，熟讀詩書，深知成敗，上至天文，下至地理，無一事不知，亦無一物不曉，豈但讀韜略乎?”滕公即於館內架上取六韜三略數冊，使信背誦。韓信從頭至尾，口若懸河，滔滔不絕；又取陰陽醫卜使信背誦，韓信無一字不記；又將各般兵器作何使用，韓信備將兵器之根源，作用之法則，一一陳說，無一般不知。從早至午，與信議論有千百言，更無差錯。滕公曰：“賢士真天下之奇士，古今所罕有也!”即留管待，又從容相款，胸中不知有多少好學問，愈問愈不窮也。滕公大喜曰：“我明日早朝，奏知漢王，決重用賢士。”信曰：“明公且未可奏知漢王，乞引見蕭相國，二公會約，相同共力推薦，庶漢王知重韓信，得以大用也。”滕公曰：“賢士所見甚明，今晚就與相國會約，請賢士相見，料相國必不敢輕也。”信辭滕公回店不題。

卻道滕公至近晚，徑赴蕭何府相會，備道：“韓信棄楚來褒中，議論出眾，學問淵源，真天下奇士也。”何曰：“韓信某亦嚐聞其名，此人素貧賤，釣於淮下，寄食漂母，遇惡少叱辱，甘受胯下，一市人皆笑之。後仗劍投楚，楚授以執戟郎官，亦未重用，惟範增屢次薦舉，項王不用。想是因楚不用，遂棄彼就此。但恐漢王亦知其人，不重用也。”滕公曰：“此人可惜未遇，若果重用，決可以建立奇績，料不負所舉也。”何曰：“明日可著來相見。”滕公遂辭何歸宅。不知如何相見?且看下回分解。

第三十六回蕭相國深奇韓信

卻說次日滕公差人於店中請韓信，往見蕭何。何所住居丞相府，門禁嚴肅，堂階深遠，先有伺候官報入府，然後一門吏出來，問了姓名，達知丞相。隻見一椽吏出來，請賢士進府相見。韓信入到堂下，即見蕭何出簷下，拉信入於堂，裏不設坐，相與立談。何曰：“滕公深稱大學，幸今相見。”信曰：“信在楚聞漢王聖明，丞相賢達，求士如渴，卑禮折節，不辭千裏而來。到此數日，始見滕公，昨與相見，尚未傾倒；今見丞相後，即欲仍歸故裏，寧甘心泉石，不屈誌人下也。”何曰：“賢士未見囊錐脫穎，何乃見貌變色耶?”信曰：“不遇錯節，未嚐歃血，豈可囊錐脫穎，以自薦耶?”何曰：“願聞賢士高談，何當拱聽。”信曰：“昔齊王好鼓瑟，晉有一賢士善鼓，王再三延訪。一日，賢士至齊國，王坐於堂下，欲賢士鼓瑟。賢士不悅曰：‘王如不悅瑟，臣豈敢登王之堂，而見王於咫尺乎?王如好瑟而樂聞之，當焚香賜坐，聽臣鼓瑟，臣必盡心為王鼓。今王坐，臣立，如待仆隸，臣何自賤，而為王樂乎?’鼓瑟者，尚羞立於王之側，況丞相當吐哺握發之時，為國求賢之日，欲聞治國之要，而反倨傲以接賢士，此信所必欲去，而不願留於其國也!”蕭何聞信語，即延之上坐而拜之曰：“何無知，有失待客之禮，幸望恕罪恕罪。”信曰：“丞相求士，實為國家，某相見，意欲傾心，以圖補報，非一人之私也。”蕭何乃拱手問信曰：“願賢士論天下之形勢，決天下之安危，明天下之治亂，審天下之強弱，然後天下可圖也。”信曰：“關中百二山河，天府之國，自古帝王為建都之地。項王舍此不居，而乃遷都於彭城，此失天下之形勢也!漢王雖左遷於褒中，然養威蓄銳，為虎豹在山之勢，使智者無以用其謀也，不亦為得乎?項王所向無敵，天下諸侯畏其強而已，然背叛之心，藏於不測，外若為安，內有隱禍，反不若漢之遠處偏方，而得以收拾人心，養賢及民，諸侯不得侵擾之也。項王弑義帝於江中，大肆不道，而荊襄湖南之民，欲糾合討罪，不日大亂作矣!彼尚茫然不知，而自以為強，此匹夫之勇耳，何足以望天下之人心乎?漢王約法三章，除秦苛法，雖左遷南鄭，而天下屬望，若舉兵麵東，百姓莫不引領來歸。天下未有一人不願漢王為秦王。章邯等三人，秦民恨入骨髓，而項王乃封為三秦王，以阻扼漢兵，實為資敵國以利也。我苟東向，百姓皆為我戰矣，三秦可傳檄定也。此天下之形勢，安、危、治、亂、強、弱，不待智者推論而可知也。丞相又何憂焉?”何曰：“據賢士所言，楚可伐乎?”信曰：“當此之時，項王東遷，諸侯離叛，百姓嗷嗷，急欲思主，三秦不為嚴備，漢兵正當可舉之日也。失此機會而不東征，使齊、魏、趙、燕，或有智者一言，舉兵而西，先取鹹陽，次取三秦，阻其要害，漢兵雖老死，不得出褒中矣!”蕭何見韓信說到此處，乃近前附耳曰：“前日棧道已燒絕，漢兵急難舉行，奈何奈何!”信笑曰：“丞相何乃欺人若是耶?前日燒絕棧道，必是智者與丞相計議，定當另有別路可通漢兵，然後燒絕耳。此不過使楚無西向之意，漢王絕東歸之心，此計可以瞞項王耳，若智者看破，不可欺也!”蕭何聞韓信此言，實切心肺，不覺笑容滿麵，離席下拜曰：“蕭何自入褒中來，未同人論至此，今日賢士之言，如醉方醒，使我胸中痛快，不能舍也!”連叫左右備馬，與賢士回私宅少坐，先差人預備酒席。

蕭何同信到宅，分賓主而坐，設酒相款。因論為將之道：“夫將者，三軍之司命，國家之安危所恃，其道可得而聞乎?”信曰：“將有五才十過。所謂五才：智、仁、信、勇、忠也。智則不可欺，仁則能愛人，信則不失期，勇則不可犯，忠則不二心也。為將而有此五才者，然後可以為將矣。所謂十過者，有勇而輕死者，有急而心速者，有貪而好利者，有仁而不忍殺者，有智而不心快者，有信而妄信者，有廉潔而不愛惜人者，有謀而心緩者，有則別而自用者，有懦而喜任人者。將有此十過，則不足以為將矣。故善將兵者，具五才，失十過，攻無不破，戰無不勝，謀無不成，可以無敵於天下矣。”何曰：“今之為將者何如?”信曰：“今之為將者，或有勇而無謀，或有謀而無勇，或恃己之能而不能容眾，或外溫恭而內慢易，或矜貴位而惡卑賤，或性驕虞而恥下問，或揚己之長掩人之善，或藏己之過彰人之非，此皆為將之弊，而今皆蹈之，所以不善為將矣。”何曰：“若賢士為將則何如?”信曰：“若信為將，非敢自為誇張，實出古兵法，但人不能知耳!用之以文，齊之以武，守之以靜，發之以動，兵之未出也如山嶽，兵之既出也如江河，變化如天地，號令如雷霆，賞罰如四時；運籌鬼神，亡而能存，死而能生，弱而能強，柔而能剛，危而能安，禍而能福，機變不測，決勝於千裏；自天之上，由地之下，無所不知；自內而外，自外而內，無有或違；十高之鼓，百萬之多，無有不辨；或晝而夜，或夜而晝，無有不兼；範圍曲成，各極其妙；然猶洞達古今，精明易學，定安險之理，決勝負之機，神運用之權，藏不窮之智，奇正相錯，陰陽始終，然後仁以容之，禮以立之，勇以敖之，信以成之；如此則成湯之伊尹，武丁之傅說，渭水之子牙，燕山之樂毅，皆我之師也。此乃信為將之道，養之素日，不敢不實告也。”何見信議論如長江大河，一瀉萬裏，心甚奇之。因思漢王有福，感此豪傑來投，破楚元帥，舍韓信再無有過此人者也，稱讚不已，遂留信私宅安歇，分付家童二人朝夕伺候應答。韓信從此在蕭何家住居，卻將張良角書藏在身邊，不肯取出，隻欲憑自己學問，在蕭何、滕公處施展，其心隻要待臨時舉用之際，方將角書獻出。

蕭何自得韓信，喜而不寐，又思：“張良曾有角書合同，必須尋一個破楚大元帥，連角書一同薦來。今放著這個韓信，正是破楚元帥，卻錯過不薦，想是張良未曾得遇。我明日早朝，同滕公極力薦舉。”更不知漢王用否?且看下回分解。

第三十七回韓信為治粟都尉

次日，蕭何會滕公赴早朝畢，兩人出班奏曰：“臣等於招賢館得一賢士，韜略精通，識見高遠，堪為破楚元帥。乞大王重用。”漢王曰：“賢士何處人?曾出仕否?願說姓名，朕當錄用。”蕭何等奏曰：“此人原淮陰人，姓韓名信。曾為楚執戟郎官，屢上疏於霸王，不用，因棄楚歸漢，不遠千裏而來。昨叩其所蘊，雖伊尹子牙，孫吳穰苴，亦不能過也。”漢王笑曰：“此人我在沛縣時，曾聞他受辱胯下，乞食漂母，一鄉人輕賤之。丞相若舉此人為將，三軍不服，諸侯訕笑，項羽聞之，決以我為瞽目人也!”蕭何曰：“古之大將，多出自寒微，豈可以門戶而論人耶?伊尹莘野匹夫，太公渭水釣叟，寧戚為抱車豎子，管仲為檻車匹夫，後來施用作為，皆成大事。韓信雖出微賤，而胸中所學，為天下奇士，若舍而不用，使彼投於他國，是棄連城之璧，碎和氏之寶也。願王聽微臣之諫，急用韓信，項羽可滅，鹹陽可複。如負所舉，治臣等之罪。”漢王曰：“既卿等舉薦，可召韓信來相見。”蕭何傳命，著禁門大使召新來韓信入內朝見。

韓信尋思：“漢王召我如此輕易，決不重用。我且進內，看漢王如何待我。”韓信入內，朝見漢王。王問曰：“汝千裏而來，未見才能，似難大用。即今倉廒缺官管理，升汝為連廒官，試看盡職如何。”韓信即謝恩，略無慍色。蕭何滕公，甚是不安。

韓信退到倉所，查點鬥級人等，驗看倉廒，估計糧數，取算子一把，照米堆多寡，開除一算，毫厘不差。在倉鬥級老人，見信查算明白，拜伏在地曰：“自來管倉大人，未有如賢公精明神算也。”信笑曰：“量此特一仆隸之事耳，何足以盡我哉?”蕭何密差人打聽，見信如此算法，遂請來相見曰：“某欲舉公為元戎，漢王恐賢士不能勝此重任，特以小官試看盡職如何。適聞賢公到，估計米堆，一算無遺，不知何法，便能知此大數?”朝信曰：“算有小九之數，有大九之數，若能精通算法，雖四海九州，亦不出此算法，況倉廒米數乎?昔伏羲畫卦，雖六十四數，引伸觸類，千變萬化，天地間數目，皆不出此矣!”蕭何嗟歎不已。韓信又曰：“倉廒米糧，日久且朽，當出陳易新，以濟民用，公私兩便，此亦宰相之事也。丞相此時正當舉行。”蕭何聞說，謝曰：“賢士此言甚合時宜，明日奏過漢王，決遵教施行。”韓信辭何到倉，即合鬥級隨倉四名，宿歇看守，仍著地方沿牆周圍關防，小心風火，判押批封，各得周悉。蕭何訪知，心下甚喜。

一連數日，漢王不朝。何因具小啟，付豎宦傳入內，漢王傳命：“連日思欲東向，未有良策，因未出朝見，明日當相見也。”次日，蕭何率百官早朝畢，漢王退至便殿，召蕭何等入內議事。王曰：“朕在此久住，思欲東向，未有良策，奈何?”蕭何曰：“東向非難，必得一破楚元帥，方可舉行。”王曰：“朕所思者，正謂此耳。”蕭何曰：“王不必多思，隻重用韓信，大事定矣!”王曰：“韓信貧時，資身尚無長策，欲當此大任，而與項羽相敵耶?”何卻將信算法，並易新之說，啟奏漢王。王曰：“此一節之能耳!”何曰：“觀此一節，足知其餘，韓信真將才也！不可錯過！”漢王曰：“既如此，且將韓信加升治粟都尉。”

近臣傳命出，韓信欣然領受。遂將舊管文書，查看一遍。何為新收之數，何為舊管之數，何為開除之數，何為實在之數，各有簿籍，較量斛鬥，出入有經，收放有法。素昔都尉到任者，各項在倉人等有進見之禮，都尉若受此禮，遂為眾人所挾，放糧之際，任他們除關納之，民多生怨心。韓信到任後，即出告示，先將積年在倉作弊之人，盡行查革，即選殷實正身之人，毫厘不與私通，收放之時，均平公道，納糧之際，再不使錢，支糧之人，斛鬥滿足。半月之間，百姓稱快，情願爭相交納，再無稽遲留連之弊。眾人曰：“今日得此賢明大人在上，我等急急納糧，省多少盤費。”一月之間，倉廒充實，門禁肅清。眾百姓聚幾個為首的，都到丞相府，連名保韓信曰：“我等往日費錢，又受許多辱罵，納糧的稽遲半年，不得上納，支糧的等候日久，不得關支。今得這個韓大人來，我等省了許多煩惱。今聞丞相又要升他轉別處去，望丞相且留他在倉，掌管二、三年，我等受無窮之賜。”何笑曰：“韓大人他是個大材，今卻小用了他，況治粟之官，豈足以盡其能哉?”眾人又苦苦哀告，何曰：“汝等且回去，容吾商議，再作區處。”眾人出府。蕭何暗思：“韓信非等閑人，可大可小，無往不可，我須極力保舉。”

次日蕭何入內見漢王，早朝禮畢，漢王宣何上殿曰：“朕近日夢中多凶險，又思父母家眷在彭城，何月得相見?鬱鬱於此，非久居之地也!”何奏曰：“昔齊景公放獵回，語晏子曰：‘寡人每夢不祥，於心不快。’晏子曰：‘夢之不祥請言之’。景公曰：‘我上山見虎，入澤見蛇，何也?’晏子曰：‘山為虎所居，澤為蛇所藏，何為不祥。今國有三不祥，未審我王知否?’景公曰：‘吾不知也。’晏子曰：‘國有賢士而不知，一不祥也；知之而不能用，二不祥也；用之而不擢之以重任，三不祥也。’今王夢中凶險，是有賢士而不能重用之故也。臣恐項王從範增計，舉兵而西，王將何人以禦之?此臣日夜之憂也!”王曰：“國中有賢，朕豈有不重用之理?是我到褒中許多時，何嚐有賢而不用耶?”何曰：“今有一大賢而王不用，是遺目前而乃遠有所思，不亦誤乎。”王曰：“大賢安在?丞相當言之，朕即擢用也。”何曰：“臣欲薦舉，又恐我王嫌門戶之寒微，鄙出身之卑賤，徒舉而不用，反失賢士之心，則四方雖有豪傑，不欲為王用也。”王曰：“卿不必多言，即將賢士姓名報知。”何近王前叩首曰：“舉國賢士，惟淮陰韓信也。”王曰：“前卿二次舉薦，已加封為治粟都尉矣，豈謂不能用耶?”何曰：“治粟都尉不足以盡韓信之才能，必拜封大元帥之職，然後可以留韓信也。不然，信必去矣!”王曰：“爵不可以濫加，權不可以輕與。韓信一月之間二次封賞，若今未見尺寸之功，遂加元戎之職，使從我豐沛將士皆怨我賞罰欠當，而退有後言也。”何曰：“自古聖帝明王之用人也，隨材致用，因人授職。臣料韓信乃棟梁大材，王今小之，此臣所以屢次為王言也!若豐沛將士，雖多勞苦，皆非信之儔，王豈可以此較彼，胸失輕重也?”王曰：“姑從丞相之言，且著韓信少緩數月，待張良或有舉來賢士，堪為元戎者，朕當重用，不負昔日角書之約；若張良未有保舉，那時卻用韓信亦不為遲也。”

蕭何不得已，回府又請韓信相敘。因問如何可以下秦?如何可以出棧道?如何可以收六國?信避席正言曰：“吾以丞相素知兵法，即此言觀之，蓋不知也!兵家相機而動，隨時通變，不可先傳，不可遙度，如水流製形，因戰而知勝，鬼神不可測其妙，父子不可達其旨，臨事之際，自有妙算。丞相豈可下問，而欲聞其說乎?”何大喜，愈加敬重。

信辭回公館，一連數日，不見動靜。信尋思：“若今不激著蕭何，恐漢王不知重，眾人亦不欽服，縱將角書投獻，亦不足以製服百官。”遂生一計，分付門吏：“預備快馬，我明日五更須遠行。”門吏依命，須備快走馬匹。韓信即將原來行李拴束停當，依前匹馬出東門長行。左右知信已去，徑來丞相府報事。蕭何方回朝，聞人說韓信出東門長行，大驚曰：“若信去，我輩老死褒中矣!”不知韓信投何處去?且看下回分解。

第三十八回蕭何月下追韓信

卻說蕭何聞知韓信去了，急到公館問時，左右眾人曰：“昨晚分付備馬，說是欲遠行，我等不敢不從。不意一夜裝束行李停當，壁上留詩一首，今早五更時啟行，從東門而去，不知何往。我等曾蒙丞相分付，但韓大人或出外，或有甚言語，教我等一一報知。今夜遠行，不敢不報。”蕭何看壁上詩，乃是短歌一篇，歌曰：