操賜以金帛，澤不受。辭別出營，再駕扁舟，重回江東，來見黃蓋，細說前事。蓋曰：“非公能辯，則蓋徒受苦矣。”澤曰：“吾今去甘寧寨中，探蔡中、蔡和消息。”蓋曰：“甚善。”澤至寧寨，寧接入。澤曰：“將軍昨為救黃公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平。”寧笑而不答。正話間，蔡和、蔡中至。澤以目送甘寧，寧會意，乃曰：“周公瑾隻自恃其能，全不以我等為念。我今被辱，羞見江左諸人!”說罷，咬牙切齒，拍案大叫。澤乃虛與寧耳邊低語。寧低頭不言，長歎數聲。蔡和、蔡中見寧、澤皆有反意，以言挑之曰：“將軍何故煩惱?先生有何不平?”澤曰：“吾等腹中之苦，汝豈知耶!”蔡和曰：“莫非欲背吳投曹耶?”闞澤失色，甘寧拔劍而起曰：“吾事已為窺破，不可不殺之以滅口!”蔡和、蔡中慌曰：“二公勿憂。吾亦當以心腹之事相告。”寧曰：“可速言之!”蔡和曰：“吾二人乃曹公使來詐降者。二公若有歸順之心，吾當引進。”寧曰：“汝言果真?”二人齊聲曰：“安敢相欺!”寧佯喜曰：“若如此，是天賜其便也!”二蔡曰：“黃公覆與將軍被辱之事，吾已報知丞相矣。”澤曰：“吾已為黃公覆獻書丞相，今特來見興霸，相約同降耳。”寧曰：“大丈夫既遇明主，自當傾心相投。”於是四人共飲，同論心事。
二蔡即時寫書，密報曹操，說“甘寧與某同為內應”。闞澤另自修書，遣人密報曹操，書中具言：“黃蓋欲來，未得其便，但看船頭插青牙旗而來者，即是也。”
卻說曹操連得二書，心中疑惑不定，聚眾謀士商議曰：“江左甘寧，被周瑜所辱，願為內應；黃蓋受責，令闞澤來納降，俱未可深信。誰敢直入周瑜寨中，探聽實信?”蔣幹進曰：“某前日空往東吳，未得成功，深懷慚愧。今願舍身再往，務得實信，回報丞相。”操大喜，即時令蔣幹上船。幹駕小舟，徑到江南水寨邊，便使人傳報。周瑜聽得幹又到，大喜曰：“吾之成功，隻在此人身上!”遂囑咐魯肅：“請龐士元來，為我如此如此。”原來襄陽龐統，字士元，因避亂寓居江東，魯肅曾薦之於周瑜，統未及往見。瑜先使肅問計於統曰：“破曹當用何策?”統密謂肅曰：“欲破曹兵，須用火攻，但大江麵上，一船著火，餘船四散，除非獻‘連環計’，教他釘作一處，然後功可成也。”肅以告瑜，瑜深服其論，因謂肅曰：“為我行此計者，非龐士元不可。”肅曰：“隻怕曹操奸猾，如何去得?”
周瑜沉吟未決。正尋思沒個機會，忽報蔣幹又來。瑜大喜，一麵吩咐龐統用計，一麵坐於帳上，使人請幹。幹見不來接，心中疑慮，教把船於僻靜岸口纜係，乃入寨見周瑜。瑜作色曰：“子翼何故欺吾太甚?”蔣幹笑曰：“吾想與你乃舊日弟兄，特來吐心腹事，何言相欺也?”瑜曰：“汝要說我降，除非海枯石爛!前番吾念舊日交情，請你痛飲一醉，留你共榻，你卻盜吾私書，不辭而去，歸報曹操，殺了蔡瑁、張允，致使吾事不成。今日無故又來，必不懷好意!吾不看舊日之情，一刀兩段!本待送你過去，爭奈吾一二日間，便要破曹賊，待留你在軍中，又必有泄漏。”便教左右：“送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操，那時渡你過江未遲。”
蔣幹再欲開言，周瑜已入帳後去了。左右取馬與蔣幹乘坐，送到西山背後小庵歇息，撥兩個軍人伏侍。幹在庵內，心中憂悶，寢食不安。是夜星露滿天，獨步出庵後，隻聽得讀書之聲。信步尋去，見山岩畔有草屋數椽，內射燈光。幹往窺之，隻見一人掛劍燈前，誦孫、吳兵書。幹思：“此必異人也。”叩戶請見。其人開門出迎，儀表非俗。幹問姓名，答曰：“姓龐，名統，字士元。”幹曰：“莫非鳳雛先生否?”統曰：“然也。”幹喜曰：“久聞大名，今何僻居此地?”答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隱居於此。公乃何人?”幹曰：“吾蔣幹也。”統乃邀入草庵，共坐談心。幹曰：“以公之才，何往不利?如肯歸曹，幹當引進。”統曰：“吾亦欲離江東久矣。公既有引進之心，即今便當一行。如遲則周瑜聞之，必將見害。”