二十四節氣起源於黃河流域，自春秋時代起，經以後曆代不斷改進與完善，於秦漢時期完全確立。公元前104年製定的《太初曆》，正式把二十四節氣訂於曆法，明確了其在天文學上的地位。
二十四節氣把太陽沿黃經（自零度起）每運行15度，所用的時日稱為“一個節氣”。太陽每年運行360度，共經曆24個節氣，每月兩個。
這二十四個節氣的名稱、傳統含義和順序是：立春：春季開始；雨水：降雨開始；驚蟄：開始響雷，冬眠動物複蘇；春分：春季的中間，晝夜平分；清明：氣候溫暖，天氣清和明朗；穀雨：降雨量增多，對穀類生長有利；立夏：夏季開始；小滿：麥類等夏熟作物子粒逐漸飽滿；芒種：需種麥類等有芒作物；夏至：夏天到，此時白天最長，夜晚最短；小暑：正當初伏前後，氣候開始炎熱；大暑：為一年中最炎熱的時節；立秋：秋季開始，氣溫逐漸下降；處暑：“處”有躲藏、終止的意思，表示炎熱即將過去；白露：因夜間較涼，空氣中的水氣往往凝成露水；秋分：秋季的中間，晝夜平分；寒露：氣溫明顯降低，夜間露水很涼；霜降：開始降霜；立冬：冬季開始；小雪：開始降雪，大雪：降雪較大；冬至：進入“數九”寒天，白天短，夜晚長；小寒：氣候已比較寒冷；大寒：為一年中最冷的時節。
二十四節氣反映的是太陽的周年視運動，所以節氣在現行公曆中的日期基本固定，上半年在6日、21日前後，下半年在8日、23日前後，前後不差1～2天。
二十四節氣反映著物候特征，說明自然界的一切生物都與節氣變化密切相關。人也不能脫離天地氣息而存在，人體的五髒六腑、四肢九竅、皮肉筋骨等組織的機能活動無不受二十四節氣變化的影響。所以，養生學家認為，二十四節氣不僅是指導農業生產的“聖經”，而且是指導人們養生、保健的秘寶。
我們知道，自然界的一切生物無時無刻不在受春濕、夏熱、秋涼、冬寒氣候變化的影響。我國古典醫學名著《黃帝內經》首次提出了“天人相應”的養生觀。這種觀點認為，人生活在自然界中，同時也是自然界的重要組成部分，人體的生理活動受自然的影響而不斷地調整和適應。大自然陰陽消長的變化，引起了四時寒暑冷涼的變化，並形成了春生夏長秋收冬藏的生物發展規律。
明代醫學家張景嶽指出：“春應肝而養生，夏應心而養長，長夏應脾而養化，秋應肺而養收，冬應腎而養藏。”說明人體五髒的生理活動隻有適應四時陰陽的變化，才能與外界環境保持協調平衡。
反之，養生保健若不能順應四時節氣的變化，人體生理節律就會受到幹擾，抗病能力和適應能力就會下降。在這種情況下，即使不會因感外邪而致病，也會因內髒功能的失調而發生病變。
《黃帝內經·素問·四氣調神大論篇》中明確指出：“陰陽四時者，萬物之終始也，死生之本也，逆之則災害生，從之則苛疾不起，是謂得道。”清楚地說明了人在養生中要順應四時陰陽這個根本。《黃帝內經·素問·四氣調神大論篇》裏還說：“逆春氣，則少陽不生，肝氣內變；逆夏氣，則太陽不長，心氣內洞；逆秋氣，則太陰不收，肺氣焦滿；逆冬氣，則少陰不藏，腎氣獨沉。”也就是說，一旦破壞了五髒適應四時陰陽變化的正常規律，人體難免會因內外環境的平衡失調而發生病變，甚至發生意外。
可見，節氣的變化在無形中影響著人體，使人的生理和心理機能不斷地發生著相應的變化。因此，進行養生與保健，萬萬不可忽略二十四節氣的變化。隻有順應時節，才能達到天人合一的養生境界。否則，事倍功半不說，還會損害健康。
節氣交換之際，氣溫變化大，是人體致病的主要因素。如果能根據二十四節氣的各自氣候特點，采取有效的養生方案，有重點地進行身體保養和鍛煉，對疾病的預防和治療有著積極的意義。
《節氣與養生》一書，根據二十四節氣共分二十四個部分，針對每個節氣的時令特點，深入分析了每個節氣與養生的關係，分別從飲食，運動、精神、防病保健等方麵具體闡述了順應四季二十四個節氣的養生方案。本書貼近生活，實用性強，無論你是誰，都能從中受益。
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