上在梧州，尚不知東西齊陷也。遂以初十日發梧州，十一日至潯。而陳邦傅叛謀劫駕，上知之，遂於十二日衝雨而去；凡鹵簿及從駕諸臣舟在後者，悉被劫掠。文武諸臣墮水死者，董英、許玉鳳、潘駿觀等。十六日，上至南寧，戶部侍郎王圭迎駕。遂於二十八日駐蹕南寧。
予自陵武二年丙戌九月遇變，陷於閩者二年；匿影山中，幾死於兵、死於賊者不數次。戊子正月，聞江西反正；以四月出閩，抵建昌，而南昌巳被圍，遂退至新城縣。廣東信至，乃於九月從間道結伴過嶺。十月到行在，覓得兒子法祖，相失已三年矣；喜過望，不複有仕宦之誌。是時，總憲袁彭年、副憲劉湘客皆素與交好；見予至，亦驚喜。方行考選、核資格，以予不及格，屬吏部除膳部主事。予以閑曹無事，吟詠自娛；時事皆托諸篇章以自見。
三年庚寅（按三年係己巳，疑誤）冬，始蒙臨軒特典，改授庶吉士。予出山陰嚴公（諱）起恒門，方候教習。南雄陷，上遂移蹕；是時倉猝聞變，詔書旁午，吾師山陰嚴公趣召予曰：『有十數敕在此，子可分散同館，各撰數道；得如奉天詔書，使諸藩鎮將士聞之皆感激泣下者為善』。予出呼諸子，如姚子壯，吳龍禎皆粵人，聞警輒先家去；即不去，亦皆書生，素所不諳。同門李來獨撰一道，又不得體，不可用。閣中促者數次，亡巳，代為屬筆，勉完十數敕以呈公；公大喜。此後凡有大詔，令悉送予起草。
既至梧州，金堡等被下獄，予謂嚴公曰：『此輩素攻公者，公極力救之，方得大臣體』。公曰：『是也』。跪沙濱申救，不允。攻五虎者，遂指公為虎黨，且側目於予矣。郭之奇謀於王化澄，求為教習館師，雲以職方司一席見處。山陰公在上前，極稱予有製誥才；複引推知考選例，請改編修，管製誥。上問：『昨榜中為推知者幾人』？公對：『僅錢某一人，曾授推官』。上頷之。未幾，化澄請改中書吳霖管誥敕；予上書中堂，引典製力爭之，乃止。吳霖因改科員；霖與予素善，聞予言亦不以為嫌也。
五月，高必正，黨守素入覲，吳貞毓、郭之奇、萬翱等郊迎四十裏外；欲藉兩勳以除君側之奸。其意在殺五虎、逐山陰，而專用化澄也。山陰聞之，先引病注籍。會高、黨於戎政侍郎劉遠生（同庵）為同鄉，召對之辰過同庵舟中飯。湘客，遠生弟客生也；與袁彭年（特立）聯舟，強出與見，高厲聲責之。而予適至，聞兩勳在舟中，急去；高望見，問知為詞員；即遣人邀入舟共話。高固賊，為人明慧，善談吐。坐定，向同庵言嚴公過；袖出掌科雷德複疏，參山陰二十四大罪，目為嚴賊。時同庵讀與聽，聽訖變色曰：『此疏太過』。予心知其不喜揭中稱賊也，因言『舉朝人皆說此公不好，想應不是好人』。予問曰：『公見過幾人』？高曰：『恐已見過一半，沒一人說他好者』。予笑曰：『為要說他不好，故來見公耳。朝班人甚多，若某等不要說他不好，便不來見公矣』。且說『嚴相公不好者，隻為救五虎也』。因指特立、客生笑曰：『此兩虎現在坐。去歲此時五虎攻嚴相公無所不至，若是別人，趁此下手報仇，亦不為過；嚴公不害他，反去救他。據公看起來，是好人乎？是歹人乎』？高悟曰：『君言是也然如孔子，也就沒有人參他了』。予曰：『孔子專有人參：到齊國被晏子參，到楚國被子西參』；曆舉其伐檀削跡、困陳蔡諸事。高喜曰：『原來孔夫子也有人參』。遂起候對。到班次，先與諸公大辯，盡反其說。劉使往竊聽之，聽不甚清；但聽講孔夫子常被人參。劉笑曰：『語投機矣』。及入對，悉如予言：力言『起恒公忠無私，宜專委任；金堡者處分過當』。於是郊迎諸公大失望；山陰師聞之，亦不知局之何以頓翻也。次日，師移舟平浪；兩勳用小舟追及之，予後至，笑曰：『往時言蕭何追韓信，今見韓信追蕭何』。高大笑，乃共邀之還。還不數日，再對；予亦侍班。對畢，上問廷臣：『金堡為君子、為小人』？無對者。予遂以次日上疏，言：『昨承上問，無有以堡為小人對者』雲雲；且極陳其不能遠戍狀。奉旨：『改青浪衛』。此疏出，不惟攻堡者大恨，與堡問難者亦憤憤；問『何以獨稱堡非小人也』？
未幾，予大病請假；命下：與劉〈艸洍〉，李來同改編修。予病益甚。時梧州瘴重，死喪無虛日；聞桂林稍清，固請山陰師乞堂假三月，往桂林一遊。自予至行在凡兩年；謬蒙留守薦揚，屢加問訊，曾未識麵。同邑方閣學曼公（以智）、吳廷尉德操，相距幹裏，握手無期；兼以閣學屢召不赴，求以史局自效，師因命予要之同來，遂以七月離梧，八月中秋至桂，而金、劉輩亦皆在，時得聚首於留守之幕。
警報遝至，留守公吟笑如常。且曰：『今冬、明春，吾與諸君且衣錦還故鄉耳。此地那得有憂』。蓋公初奉粵撫之命，湖州山中有鬆仙者授以錦囊數封，諭臨危始發；發則其事與年月日時皆預定也。依其策行之，如擒靖江、守桂林、用焦璉諸事，具有成效。是年庚寅，祗餘一封；外標庚寅元旦發。發之，有「扶公榮歸」四字；公以榮歸必錦旋也。予忽心動，惡其「扶」字將為「扶襯」乎？且僅餘一封，亦屬可疑。公天性和雅，顧亦信其術深；每當危急之際，輒處之泰然。諸將帥亦仗公從容鎮靜，卒以立功，久之，軍心既弛，將益驕，多不用命，而公猶以前事自持；局外者憂之。適張別山（同敞）自全州回，一見稱契；移予舟，纜其所居漓江草堂下。每酒後悲歌慷慨，自誓必死。別山無子，於一大卷，盡軍中所作詩文；示予曰：『此即子也。誰為吾留之乎』？一日，遙向荊棘叢指曰：『此境大佳』。命軍鑿開一徑，邀予並馬人。其中朗朗大如百間屋，其東壁有黨人碑，搨墨如新。聞數百年矣，今日始見，蓋所謂「龍隱洞」也；與予日縱酒其中為樂。臨別，以所愛小史屬予善視之；抽髻簪見贈曰：『聊以誌盍簪之誼』。因欷歔泣下曰：『從此永別矣！時事如此，吾必死之』。予曰：『往時封疆受之朝廷，失則死之；今者以我為政，我在則失者可複，死則竟失矣』。別山曰：『雖然，無可為矣。吾往時督兵，兵敗吾不去、將去複回，以取勝者有之。昨者，敗兵踣我而去矣。士心如此，不死何為』！故予聞桂林陷，而知別山之必死也。在桂林晤諸勳，武陵侯楊國棟，豪俠有氣慨；興寧伯胡一青，身不滿五尺，精悍之色見於眉間；趙印選，魁然雄桀，然驕蹇不法，惟擁姬妾以自娛，屍居餘氣耳。
十月，放舟至平樂。曼公先數日發，曼公家寓平西山，去平樂四十裏；聞予至，亦出同飲新興侯焦璉幕中。璉沉毅有威容，頗好禮。是月曼公四十，因醵分為稱觴訖，同訪光祿卿嚴煒（伯玉）於回仙洞。蓋曼公欲移家傍伯玉而身赴史局也。留一日出，複送於昭江。遇留守公次子元鏑（字生甫）自吳中泛海省親，至是始到。曼公遂與並舟而西，而予獨東。適禦史朱由抹巡方複命，舟亦至；以十月初十日抵平浪，去梧州四十裏。禦史前船回，大呼搖手曰：『不可去矣！上駕巳南，百官倉皇隨行，亂兵搶掠，無可往』。少頃，留守公孫昌文簡討自行在至，雲『廣州以初三日陷矣；吾輩惟有西奔桂林耳』。日晡，則廣西潰兵蔽江而下，言平樂已失，桂林於初五日陷矣。於是進退無路，昌文奔難而西；予輩舍舟入山，徐作南奔之計。豈意潯州陳邦傅叛，上幸脫於難，諸從官皆被劫掠，墮水死者無算。道路梗塞不可行，遂留滯梧州村中。
自十一月、閏十一月、十二月至次年正月，梧州空四月矣。二月，北兵始至。大帥馬蛟麟遣官齎書幣見招，避不敢出；始知曼公為僧在梧州城。曼公亦有書至，言桂林事。蓋曼公送予自昭江返，未及平樂，聞平樂已破。其家人被執；問公所在，則以予同往回仙洞嚴伯玉家對。隨發二十餘騎往回仙，而公亦適奔回仙；騎縛伯玉，拷掠備至。公乃薙發僧裝出，以免。伯玉遂至平樂見蛟麟，論以降，不屈，脅之以刃、誘之以袍帽，皆不答。蛟鱗乃延之上坐，禮之甚恭；因請出家，許之，故隨之至梧。而生甫亦竟由昭平南走永寧州，為叛民所執，死於獄；萬裏省親，相距數百裏不得一見而死，悲哉！
久之，聞桂林破，留守與張司馬同日死。在桂林者，吳其靁以單騎奔柳州；德操被執不受官，盡其橐中裝以免；劉遠生、湘客隱跡猺峒中；金堡先期已投芽坪庵為僧，釋名性因；惟丁時魁乞降，即日補廣西學道，不數日死。予初謂道隱必死，已而別山死而道隱僧，頗訝之；已見其上定南王書，請收留守公及張司馬屍，詞氣慷慨，乃信其非懼死而逃於僧者也。留守既死，家人盡去；門下士吳江楊藝冒死尋其屍，猶朱殊，但血刃在頸耳。具衣冠斂，與張司馬同瘞於北門。適堡遣人上書，藝遇之曰：『吾業已收訖矣，勿更生枝葉』。此書遂留藝處。
予久滯村中，再遣使南去，訪上所在；去者皆不返。已聞上在南寧，諸從駕相失者先後漸集。李元允自肇慶失守，單騎入見。方擬間道奔赴，而孫可望遣兵入衛。相傳有張護軍者甫至，即上山陰相公舟問封滇畢竟是秦、非秦？公曰：『君遠來迎駕；迎駕功甚大，朝廷自有特恩。若專來問，是挾封也』。與張辯，聲色甚厲。張不逞，公遂赴水死。死一夜；虎負公屍出諸岸。行在大亂，予遂止。又聞陳邦傅以計殺焦璉於武靖州，函其首至梧乞降於馬蛟麟，盡獻潯南之地；蛟麟縛送邦傅及其子曾帛入桂林。予遂去梧東下，中道被掠，幾不免；複回梧州。晤方曼公，始備悉桂林事。
值同鄉彭爌為蒼梧道，資其行，乃薙染度嶺以歸。至閩界，聞曾二南（諱櫻）殉節海上，哭以詩。自此以後，上駕日南，音問阻隔，傳聞多不實；自有從臣日記。予所知者，止此矣。
予自戊子十月到肇慶，為永曆二年。二年以前事，皆得諸劉湘客日記。己醜、庚寅忝廁班行，或得諸目擊、或得諸章奏、或得諸戎士大夫之口，較諸野史為稍確也。