王陽明在寧王造反之前曾經遇到了這樣一件事情。當時王陽明被王瓊所賞識，經常被王瓊派遣到南方各地剿山賊、平禍亂，這讓寧王以及很多朝中大臣十分欣賞。其實，寧王很早就知悉王陽明的為人，一直想要將其納入自己的麾下，於是就派劉養正和李士實前往王陽明的府中拜訪，以便打探口風。
王陽明知道這個消息之後，便在家中備好了酒席迎接他們的到來。劉養正到來之後，先是對王陽明在南方平亂中獲得的成功大加讚揚，然後對王陽明的心學思想又讚美了一番。緊接著幾杯酒下肚之後，劉養正才開始真正地進入正題。劉養正說道：“寧王德高望重，更重要的是他尊師重道，有王者的氣度。先生在學問方麵的造詣，寧王向來十分欽佩，故讓我前來表達敬意，並且還有一事想要托付。”王陽明不緊不慢地問是何事。劉養正說：“寧王想要拜先生為師，以學習先生的學問。”
其實劉養正所言也大都屬實，寧王確實要比當時的皇帝英明，而且在學問方麵也很有造詣，經常與唐伯虎等才子交流。王陽明聽到劉養正的這個消息之後清醒地認識到雖然寧王想要向自己拜師，按照常理來說這隻是簡單的做學問的事情，但是就算是再純粹的事情一旦與政治掛鉤就會複雜起來。他不想參與這件事情，但是寧王又十分不同，他有高高在上的地位和權力，一不小心便很容易得罪對方。於是，王陽明對劉養正半開玩笑地說：“那寧王肯舍棄他的爵位來贛州當我的弟子嗎？”劉養正聽到這話之後覺得王陽明並非善類，於是唉聲歎氣地說道：“先生難道看不出來嗎？寧王是否舍去爵位並不重要，重要的是當今皇上貪玩成性，不理國事，這樣下去我們大明王朝危在旦夕啊！”王陽明聽到劉養正的這番話之後才算是真正地領會了他的意圖——寧王造反是遲早的事情。
這時，李士實也響應劉養正，在一邊附和著說道：“寧王猶如湯武，英明果斷，先生意下如何呢？”王陽明平靜地說道：“即便是湯武再世，也應當由薑子牙等人來輔佐。”從王陽明的這句話中可以看出他並不認為劉養正和李士實就是薑子牙之輩。李士實似乎聽出了其中的意思，說道：“有湯武，自然就會有薑子牙！”王陽明靜而不答。
劉養正二人見王陽明的態度十分堅決，認為想要拉攏王陽明是沒有商量的餘地了，於是起身準備告辭。但是聰明的王陽明並沒有就此打發走劉養正，他當時做了一個決定：讓自己的得意弟子冀元亨與劉養正一同隨行去南昌為寧王講學。隨著寧王後來的造反，王陽明對這個決定有些後悔，但是在當時來說這是一個十分完美且妥當的決定。
之所以說這是一個十分妥當的決定，是因為王陽明當時深知寧王造反是遲早的事情，而且寧王很可能已經謀劃已久。如果劉養正等人將自己不合作的事情告訴了寧王，而寧王最終因為很多人的不支持而放棄謀反的計劃，那麼寧王依然擁有高高在上的地位。要想收拾一個不收自己為徒的王陽明是綽綽有餘的，畢竟當時王陽明隻是一個小小的南贛巡撫，所以王陽明為了自保沒有將話說死，為的是如果寧王不造反，那麼日後還能夠與之友好相處。王陽明派自己的得意弟子去給寧王講學不但表示了自己不能擅離職守，而且也給足了寧王麵子，從這一點上來講王陽明的做法是十分明智的。
從另一方麵來講，如果寧王得知了王陽明不合作之後，還是決定要造反，那麼冀元亨在寧王府就可以打探到一些消息，以便讓王陽明及時地做好準備。王陽明認為一旦寧王造反，由於南昌距離都城十分偏遠，所以要想在第一時間鎮壓，自己肯定是最便利的。可以說，他派自己的弟子去寧王府也是有一定的打算的。從這一點上來看，王陽明沒有將事情做絕也是十分合理的選擇。
正是因為王陽明沒有將話說破，沒有將事情做絕，所以他才在寧王造反這件事情上占據了有利的先導之勢，而且這也讓王陽明有了充分的準備來平定寧王叛亂。
而這也充分說明了，在官場中人們相互之間的利用關係是何等重要。為官者隻有不將話說破、不將事情做絕，才能夠因勢利導，讓事情朝著有利於自己的方向發展。
話不說破、事不做絕，這在王陽明的哲學中是一種適度且具有原則性的思想，也是一種為官者必備的特質，更是一種為官者的智慧。也就是說，給自己留有一定的餘地，讓自己有發揮的空間，這是為官者的一種太極藝術之道。