由於吳運生的出逃，倉惶之中丟下家眷，讓吳天霸家族大部分的人後來也都成了反革命。陶氏原跟丈夫不和，自然沒有跟去，而吳運生作下的孽——他和丫環銀雀兒**生下的兒子吳狗崽，那時才剛足歲，便被置留大陸，難顧生死了。接著全國解放。在鎮反和土改運動中吳天霸作惡多端即以惡霸罪被槍斃。而他家族牽連甚廣，三太五姨，女人多兒子也多，有的因反動罪被正法，有的被劃為地主富農還得接受社會主義教育和改造。至於吳家那幢土府老宅，有一部分充公做了當時的村公所，還有一部分依然住著人，隻是包括一些貧下中農也受分配和安排搬進這豪宅裏麵來住了。
再說吳運生的夫人陶氏，那時年紀青青卻被戴上地主婆的帽子常抓去批鬥，而吳狗崽的生母銀雀兒倒是幡然悔過，與吳運生劃清界線，最終被劃為貧農。她自述原本也是貧苦農民的後代，是迫不得已賣身為奴，雖也曾從大丫環上升到姨太的地位，那可都是受吳運生威逼利誘，她可受盡了奴役。至於說生了兒子吳狗崽，當時她炮製出一個已死的長工曾跟她相好過呢。而吳家的規矩原是長工佃戶的妻子都要受主子侮辱、欺淩。於是這麼錯綜複雜的情節，她編的故事可信度還是有的。
那時候地富分子成壞蛋，貧下中農有光環，吳狗崽當時還在繈褓中，自然從母親的成分劃為貧農的後代。銀雀兒是個聰明的女人，她慣於投機玩心計，有意隱瞞過去姨太的身份而博得政府同情便是一例。但私下裏還是有許多人議論她，說她已做了姨太，而她的兒子原本就是地主崽子，即吳運生所生。在那年月“地主崽子”可是貶詞，粘上並不好聽，天長日久人們罵慣了，於是拿吳全苟的名字也改了，幹脆叫“地主崽子”或叫“狗崽子”，其後才叫“吳狗崽”。
對於人們的這些議論和辱罵，銀雀兒一麵裝得老實，一麵仍撫慰兒子說：“任他們罵去。人隻有挨罵過反健旺。”
這時候她也就經常給兒子講過去，講吳家的曆史，說當年吳天霸是如何作威作福，欺男霸女，又講到吳運生原是個混世魔王，正是他為非作歹才誘騙奸汙了自己，也才生下兒子吳狗崽兒。要說她給兒子講這些原沒有什麼目的，可誰知在吳狗崽那幼小的心靈上竟深深打上烙印。他常想，或許能做個地主崽子也不錯，說明將來還能大富大貴。而等大富大貴，這就像老祖宗吳天霸那樣，有錢有勢，作威作福，吃好的穿好的，還要有人服侍，另外家中還有三房五太，包括那些奴婢，那真是在女人群裏過日子，那多愜意啊……然而，當他正想入非非的時候，生母銀雀兒又會舉起正在縫線的鞋墊一敲他的腦門，教導說他可不要學父親那樣做混世魔王，眼下還需聽母親的話，要爭一口氣，要好好讀書，以求將來有出息了，恐怕一切也又有了。
大概就因為吳狗崽從小錯誤地詮釋母親的教誨，所以後來變態、墮落也不是沒有原因。但是有一陣子他讀書的確很用功。而這時，銀雀兒為了他的成績更上一層樓，還專門又物色了一個人來教他。而這個人又是誰？她卻以怎樣一種方式來教育他？其結果又會如何呢——