大宋鹹平戊辰三月五日，此為驚蟄。
“轟隆”一聲，伴隨天際利劍樣劈下的白光，整個世界都開始滾動“促春遘時雨，始雷發東隅，眾蟄各潛駭，草木縱橫舒。”大宋真宗十一年的春天，就在這響雷中複蘇，複蘇，然後萌發，躁動。
明明滅滅的燭火中，蕭鐸雙手合十舉過頭頂，躬身伏趴，然後支起上身，跪坐良久，繚繞的香火氣息中，“顯考蕭公諱威府君生東之蓮位”幾個字安靜的立在上位，“願父親佑我蕭氏一門，安好。”語罷撩衣擺起身，轉身欲出祠堂。
未及出屋簷，像是天空頃刻就要炸開般的聲音過後就是滂沱大雨，沒有預兆，響雷之後就是竹筒流水樣的水線從天延伸到地，蕭鐸從未見過這樣大的雨，真真是頂頂響的驚雷和大雨了，可是伴隨這樣的響通的是不遠處從園子裏跑過來的管家。
“老爺，老爺，三皇子去了，三皇子去了……”管家的聲音帶著明顯的驚慌和哭聲，蕭鐸腳下一晃，恰巧天際又是一道閃電，亮如白晝的屋簷下，蕭鐸的臉青白。
管家的臉色並沒有比蕭鐸的臉色好多少，兼之方才得了宮裏傳來的消息之後大驚，等奔到祠堂找到蕭鐸的時候已經連摔兩跤，手上衣服上泥水淋漓，一時間主仆二人皆形容狼狽的很。
若是往常蕭鐸定是要訓斥兩句的，作為當朝第一相，蕭鐸平日裏最是注重德修禮儀，看不得管家這樣慌慌張張驚聲嚷嚷的樣子，可是這會兒蕭家老爺張了張嘴，然後頹然的閉上了。
權傾朝野的蕭家老爺從未有過這樣的時刻，饒是管家從小伺候蕭鐸也未曾見識過，而今本就慌張，見自家老爺話都說不出來，管家哆哆嗦嗦連手都抖了起來。
“收拾收拾，即刻進宮。”片刻後，穩住心神，定定看了被風雨吹打的七零八落的桃枝，蕭鐸輕聲吩咐。雨勢比方才還大了些，可是這時候誰還能顧著這雨勢，在一回比一回透亮的閃電下，主仆二人快步走進大雨中，此時雨水成線，天地一色，世界都像是飄飄搖搖動蕩迷蒙了起來。
“微臣蕭鐸見過貴妃娘娘，娘娘萬安。”長春宮內，蕭鐸著朝服向兩眼紅腫幾近暈厥的蕭貴妃行臣禮，聽見帶了泣音的“哥哥請起“之後起身，見蕭貴妃揮手退下殿裏的奴才們這才坐下來。
盡管心下不定，可是看著麵色蒼白再不複往日華貴的妹妹，蕭鐸還是出聲安慰“三皇子業已走了，萬望娘娘保重鳳體。”
蕭貴妃麵色蒼白，雖說替皇帝育有一子一女，可因了多年聖寵不衰，平日裏長春宮內吃穿用度皆和皇後一個等級，素來保養得宜，貴妃該有的妝容排場一定是有的。然今日一身兒木蘭青雙繡緞裳，隻頭上釵了一個碧玉欑鳳釵，旁的任何裝束也無，渾身素雅的一絲絲後妃的氣息都沒有，若不是今日要見蕭鐸，蕭貴妃怕是連頭發也沒得精力著人收拾的。
這會兒聽蕭鐸提起三皇子，蕭貴妃在哥哥跟前連“本宮”都不記得說了，隻是一疊聲的哭啼，喊著“我可憐的皇兒，我的淩恒……”蕭鐸本是想說幾句話的，然最終也是沒說，隻是跟著安慰了幾句。他本是謹言慎行的很，平日裏也是端莊嚴肅，安慰人的次數少的可憐，這會子說了幾句也就沒得說了，於是也就罷了，幹坐著看蕭貴妃泣哭，他心裏也難受。
當今聖上在位十一年，育有七子三女，大皇子，二皇子早已夭折，蕭貴妃之子乃是三皇子，眼看著到了出宮建牙的年齡了，好端端發了高燒，沒挨過兩天就走了，蕭鐸是三皇子的親舅舅，因蕭鐸謹言慎行，學識品行皆都端莊，皇帝也特許蕭鐸多見三皇子淩恒，所以舅甥素來親厚，倏忽間健康活潑的皇子說沒就沒了，這在平頭百姓家也無疑是天塌下來的大事兒，更何況在這樣一個後宮裏。
後宮是個什麼地方，古來皆有記載，那不抵是世界上最最勾心鬥角的地方，倘若在這裏要安然過活且尊享榮華富貴，那首先必定得有個皇子。龍脈是後妃們繼續鬥爭下去的唯一希望，如若哪個嬪妃為未曾皇帝產下龍子，那必定是連安身的地方也是沒有的。
蕭貴妃哭的這樣傷心，一則是真的失了皇兒傷心，更大緣由則是對以後的惶惶。皇帝年事已高，自己也是歲數漸大，若是再能有龍脈那就是微乎其微的事情，往後的生活依仗沒有了，眼下就已經過不得了，更何況新帝登基後她更是無處可去。
一想到眼下的處境，蕭貴妃暫停了哭泣，睜著紅腫的杏眼看著蕭鐸，現在娘家就是她所有的希望了，這個時候蕭家是萬萬不可出一點事的。