一家離別受折磨,想望聚首恒蹉跎。危困顛險無情苦,終然團圓樂如何。
話說趙蘭英、李夢月姊妹二人,聞聽高相爺收他二人為義女,不由的滿心歡喜,說道:“既是二老憐愛,請上受孩兒一拜。”蘭英、夢月姊妹二人跪倒磕頭,把相爺老夫婦喜歡的哈哈大笑,說:“夫人,你把這三個女兒領回堂樓,母女閑敘話。老夫書房內燈下修理表章,明晨好朝王見駕遞本。”老夫人聞言,帶領三位小姐回堂樓去了。高相爺修理表章已畢,就在書房安歇一夜。晚景不表。
次日五更〔相爺〕起來,家人伺候梳洗盥沐已畢,整頓朝衣,將本章袖起,府內上轎。不多時來至午門朝房外落轎。正值正德皇爺升殿,文武朝參已畢,分東西站班。隻見高相爺整袍掇帶,手執牙笏,捧著本章口呼:“萬歲,臣高榮有本上奏。”來至金階,雙膝跪倒。正德皇爺龍目觀瞧,開金口問曰:“下麵可是首相高愛卿,有何本奏?”太監把本章接過,展在龍書案上。正德皇爺舉龍目從頭至尾閱了一遍,龍心大悅。往下問道:“高愛卿,趙明做下不仁之事,他的女兒竟有大誌,能全夫婦之情,而絕父女之氣,貞烈可嘉。高愛卿將此二女宣召至金階,朕當欽訊虛實。”
高榮遵旨,下殿回府,將聖諭說明。將二家小姐用轎抬到午門落轎,高相爺引領到金階,雙膝跪下,口呼:“萬歲,臣女趙蘭英,臣女李夢月見駕。”正德皇爺問道:“趙蘭英,你父嫌貧愛富,定計害婿,按律定罪,該當立決。你今假扮男子,千裏進京,亦非容易,可惜你來遲了。刑部早已奏明:孫繼高強奸不從,殺死使女一案,朕已批秋後處決,今已有兩月有餘,隻恐文書一到縣中,必將他斬首。朕憐你賢孝苦節,降下旨意,在午門外高搭彩樓,準你奉旨招夫,拋球打彩,勿論王侯公子、庶民百姓,打著者配其夫婦,朕當加封官職。你看如何?”趙蘭英聞聽孫繼高已正典刑,聖上諭令拋彩招夫,不由的如站高樓失足,洋子江心崩舟,又如熱油烹心,鋼刀刺腹,撲簌簌滾下淚珠,叩頭如雞喙啐米,口呼:“萬歲龍恩且莫降旨,容臣女有下情上陳。臣女知三從曉四德,並及九烈三貞。既絕了父女情腸,聞喪吊孝,改裝赴京,尋兄報仇。路過清峰山遇寇,多虧義姐拯救逃出,顛險來京,指望控告救夫。誰知明正典刑。臣女生是孫姓婦,死是孫姓鬼,古雲:‘忠臣不事二主,烈女不嫁二夫。’夫主已死,臣女隻可以身殉葬,留名不朽。臣女即有抗旨之罪,欲令午門拋彩,臣女寧死難以遵旨。”正德皇爺聞奏,不由的龍心大悅。眼望高榮說道:“高愛卿所奏果然是實,話不虛傳。朕掌江山社稷,全憑孝悌忠信,禮義廉恥。若無仁孝,江山社稷如何得穩?賞善罰惡須要分明,現今竟有這樣賢孝貞節女子,朕不加封,惟恐文武群臣及軍民百姓紛紛議論朕賞罰不明。”叫道:“趙英蘭,休要悲啼。朕適才所言孫繼高明正典刑是假,現在牢獄是真。你是鍾靈毓秀,出類拔萃之女,天地正氣所生,是國家祥瑞。朕認你為節孝皇姑。李夢月涉險從義,義勇可羨,朕認為忠義公主,賜你姐妹上方劍,先斬後奏,朕差總兵黃俊龍帶領一千人馬護送回無錫縣,孫繼成一同回籍葬親。所有一幹人犯,訊明便宜行事,先斬後奏,一平大公。守孝三月,以當三載。期滿,回京繳旨守職。”二位皇姑叩頭謝了皇父,下金鑾寶殿,入了皇姑府第。早有宮娥、太監接迎。歇息三日,黃總兵選了一千人馬,在城外駐紮,伺候皇姑,護送回籍。第四日,二位皇姑拜別皇父,排開半副鑾駕,有八名錦衣衛在前開路,來至相府。又拜別恩父、恩母,一同孫狀元、玉屏小姐,各自上了八抬大轎,放了三聲大炮,出了相府門弟。前護後擁,不多時來至城外。黃總兵擺隊,接迎進營。參見已畢,一聲令下,放炮拔營,兵馬起隊,擁護著前行。逢山開路,遇水疊橋,所過府州縣皆來參見,伺候官驛公庭。書要簡短為妙。
夜宿曉行,非止一日,來到無錫。文武百官出城十裏相迎。有黃總兵高聲說道:“皇姑吩咐下來,眾官免參免見,在察院衙門伺候。”眾官方進城去了。黃總兵一聲令下,隊伍紮在城外,帶領護衛軍校前導進城。三聲大炮,入了察院衙門,皇姑手捧聖旨,供在大堂以上。蘭英小姐同李夢月、高玉屏、孫繼成在大堂跪拜聖旨已畢,蘭英小姐吩咐:“令人抬轎到東關外去接你家龍氏太太及孫小姐,來察院衙門相會。”又吩咐黃總兵:“到南監請你家二老爺孫繼高與你家狀元老爺相見。速拿蔡知縣、趙明、趙能、馬氏一幹人犯,來察院聽審,定罪發落,不得有誤。”黃總兵領命去了。不多時,隻見龍氏太太、愛小姐乘轎來到,大堂外下轎,拜了聖旨。趙蘭英、李夢月、二位皇姑迎接,進二堂去見了玉屏小姐。二人敘禮已畢序坐,愛姐向上給高玉屏叩頭畢,平身站起,一旁侍立。高玉屏眼望龍氏說道:“婆母故去,叔叔南監受罪,多虧姐姐替俺行孝操心。小妹負罪。姐姐轉上,受妹妹一拜。”龍氏用手相扶說:“不敢受此大禮。”二人重新歸坐敘話。這且不表。