德摩斯梯尼是古希臘著名的演說家，可他小時候卻是聲音微弱，天生口吃，說話總是結結巴巴的，還有聳肩的壞習慣。在常人看來，他似乎沒有一點兒當演說家的天賦，因為一名出色的演說家必須聲音洪亮，吐字清晰，舉止得體，富有辯才。
有一次，雅典召開公民辯論大會，辯論的主題是民主和獨裁問題。小德摩斯梯尼也上台進行了演講。
“公民們，我講的是雅典必須堅持民……民主製……”
“怎麼口吃了？”小德摩斯梯尼一急，又習慣性地聳了聳肩。
“糟糕！”他心中暗暗叫苦，急得額頭上冒出了冷汗。
台下的聽眾騷動起來，有人喝倒彩，有人幹脆大聲轟他下台。在一片哄笑聲中，小德摩斯梯尼羞愧地用手捂著臉，沮喪地跑回了家。
但失敗沒有使小德摩斯梯尼氣餒，反而更堅定了他成為一名演說家的決心。他開始勤奮刻苦地學習。
有一天，小德摩斯梯尼的爸爸發現兒子說話含含糊糊的，就問他：“你怎麼啦？說話怎麼越來越不利索了？”
“爸爸，我的嘴裏含了石頭，聽說這樣可以改進發音，因為我想成為演說家！”小德摩斯梯尼張開嘴，嘴裏果然有一塊小石頭。
爸爸搖著頭苦笑：“你呀！給我把話說清楚就行啦！”
其實爸爸不知道，含著石頭說話隻是小德摩斯梯尼鍛煉自己的方法之一。為了改掉氣短聲音弱的毛病，小德摩斯梯尼常常一邊攀登陡峭的山崖，一邊不停地吟詩；為了改掉說話聳肩的壞習慣，他在肩膀上懸掛了兩柄劍；為了發音準確清晰，他在家裏裝了一麵大鏡子，每天起早貪黑地對著鏡子練口型；為了爭分奪秒地學習，他把自己的頭發剃成滑稽的陰陽頭，使自己沒法出去見人，隻能安心躲在家練習演說……
德摩斯梯尼不僅在訓練發音上下了很大的工夫，而且還努力提高自己在文學等方麵的修養。他研究古希臘的詩歌、神話，背誦優秀的悲劇和喜劇作品，學習著名曆史學家的文體和風格，據說還把《伯羅奔尼撒戰爭史》抄寫了整整八遍。
經過十多年的磨煉，德摩斯梯尼終於如願以償地成了一位出色的演說家，為自己贏得了不朽的聲譽。他的演說詞結集出版，成為古代雄辯術的典範，打動了千千萬萬的讀者。