昭曼看他臉色鐵青，仿佛隱隱壓抑著什麼，一時不解，不由問道：“皇兄，你怎麼了？”他倏地望向她，眼裏仿佛有把冷箭直直射入她的心髒，他向來疼愛自己，昭曼從未見過他這樣的表情，不由得心裏一慌，驀地向後退了一步，感覺心髒都要跳出來。
他忽然上前一步，她心裏惶恐，不由得再次後退一步，直到他將她逼到牆角，退無可退，她才怔怔望著他道：“皇兄，你……”
他突然冷笑一聲，打斷她的話：“朕問你，朕在你的眼裏，就隻是皇兄麼？”她睜大了眼睛，隻覺得無邊的震驚在她胸口回蕩，他的雙手驀地按住她的雙肩，將她緊緊禁錮在他雙臂之間，臉龐離她不過一分的距離，氣息撲麵而來，語氣裏仍夾雜著怒氣，“你這樣聰明，你告訴朕——為什麼朕這些年來這樣寵你，日日跟你騎馬打獵蹴鞠，放著皇後和貴嬪不管不顧，卻偏偏跟你在一起？”
她臉色突變，低聲道：“皇兄……”
“你再告訴朕——”他再次打斷了她的話，“朕貴為九五之尊，為什麼要親自給你做河燈，又親自陪你去禦花園放河燈？”
她雙手微微緊握，偏過頭去，勉強笑道：“那是……因為皇兄待曼兒如同親妹妹……”
“親妹妹……嗬嗬，”他冷笑一聲，伸手轉過她的臉，逼迫她看向自己，冷聲道，“好一句親妹妹！”又怔怔望著她道，“你真是這樣想麼？”
一直以來，她都隻當他是皇兄而已，從未想過他待她竟然有男女之情，事情來得突然，她心思百轉，還未來得及回答，溫熱的唇已經落下。
她一驚，下意識地去推他，他的手卻牢牢抱住她的腰，讓她掙脫不及，他的氣息這樣近，她甚至可以聞得到他身上的香氣，她猛地偏過頭去，終於躲開他的吻。他卻仍是抱著她，低頭在她耳邊輕聲道：“曼兒，朕喜歡你。”
她雙拳緊握，猛地推開他，說道：“不，我不喜歡你——”
他的心仿佛是被割裂一般，刺骨的痛楚蔓延開來，猶自冷笑道：“你說什麼，你再說一遍。”
她猛地抬起頭，望著他，隻覺得心裏有無盡的酸楚，終於說道：“皇兄，曼兒不想嫁入帝王之家。”
他神色稍緩，看她眼裏忽然湧出了淚意，不由得心疼萬分，又聽她輕聲道：“皇兄，人人都說我父王愛極了母後，可是我三歲那一年，卻眼睜睜地看著父王逼死了她。母後的手那樣瘦弱蒼白，她喝完了毒酒，仍是伸出手想要朝我爬過來，她爬得那樣艱難，我想衝過去抱住她，卻被人死死抓住，半分都動彈不得……”淚水漸漸從她臉上滑落下來，他心中不忍，走過去抱住她喃喃道：“朕知道，朕都知道。”
她漸漸收住眼淚，靠在他胸前，聽著他心髒裏傳來強勁有力的聲音，低聲道：“皇兄，我不想嫁入帝王之家。”
他抱著她，伸手拍了拍她的肩膀道：“朕必然不會待薄你，你不相信朕麼？”
昭曼輕聲歎了口氣，說道：“皇兄，我並非不信你，而是帝王之家太多無奈之事，縱使一國之君亦不能率性而為。況且……”她頓了頓，終於道，“我已有了心上人。”