兩個月之後的一天，老老板從縣城回來，他告訴昌楚一個不好的消息：他母親到省城住院去了，暫時還沒人知道具體的病情。昌楚隱隱感覺到情況不對，就給他父親打電話，問他母親患的是什麼病，要不要緊，要不要他下來服侍？那邊傳來彭萬裏冷冰冰的聲音：“你是誰呀？誰是你母親？莫明其妙！一口氣問那麼多問題，還讓不讓人說話啦！”昌楚說：“我是你兒子昌楚哇！”“我兒子昌楚？我有個兒子叫昌楚嗎？弄錯了！”話落機掛。昌楚又撥通了他媽的電話，那邊傳來一個病懨懨的聲音：“向臘梅，你是誰呀？”昌楚哽咽著說：“媽，我是昌楚哇！”“昌楚？我有這樣的兒子嗎？弄錯了！”又是話落機掛！昌楚心裏一涼，接著一陣絞痛，他的父母真的不認他這個一蹶不振的兒子了！昌楚難過 了兩天之後，也就想通了，不認就不認吧，他們這麼久不認他，他不是照樣過來了嗎？昌楚真的好想像礦工們放工回來一樣，喝一碗酒，吃幾大塊肥肉人，累了，躺下休息，沒累打幾盤哈；二百四，啥都不去想，過那安安份份的小日子！他實在是不想再折騰了！
但是昌楚還是沒忘記自己是彭萬裏、向臘梅的兒子，他不能從他父親那裏探得消息，還可從老黑那裏得到，老黑不單單是他是昌楚的堂伯，也是彭萬裏公司裏左臂右膀，公司裏的大小事物，他沒有沒參與的，他應該知道昌楚母親的病情的。於是昌楚打電話找到他的那堂伯，昌楚的堂伯告訴昌楚：他也不知道昌楚母親的病情，不過，好像不是很嚴重，因為昌楚的父親一直沒跟他下達各企業生產任務和指標，要是時間長的話，不可能這樣的！昌楚也就信了，但是昌楚沒想到他父親隻把老黑當作軍事上的二當家，生意上的二當家是穀幽蘭！彭萬裏為了不影響向臘梅的情緒沒向外界透露半點消息，後來省城醫院建議彭萬裏把向臘梅轉往成都軍區醫院，沒過多久，成都軍區醫院又建議轉往北京醫院，再後來又從北京轉往上海醫院，上海醫院也無力回天時，就讓彭萬裏趕緊帶著向臘梅回家準備後事！彭萬裏三次轉院連老黑，穀幽蘭都不知道！公司裏有解決不了的大事，老黑要去省城請示，彭萬裏在電話裏回絕了。
直到後來，穀幽蘭的丈夫向草根從俄國回來，一心要消除向臘梅對穀幽蘭的芥蒂，到省城醫院一問，才知道向臘梅轉院了。穀幽蘭心裏就有了不祥的預感，趕緊飛往成都，穀幽蘭和她丈夫趕到成都，向臘梅又轉到北京去了，穀幽蘭更覺不妙，不屈不撓地一路追過去，成都北京上海兜了個圈，最後在縣城醫院終於追上了無地可去的向臘梅，此時的向臘梅已是日薄西山、氣息奄奄的光景了。
昌楚不間斷地和老黑聯係，但始終得不到什麼新消息，忽然覺得問問穀幽蘭或許會了解得到一點新情況，就撥通了穀幽蘭的電話，穀幽蘭告訴昌楚：她剛下飛機，正在趕回縣城的路上！她叫昌楚立馬趕到縣城醫院去，說他母親已轉回縣城來了！老老板也覺情況不對，趕緊叫昌楚上車，一路上老老板告訴昌楚，這幾個月來，他的父母一直密切關注著他，尤其是他母親，患病之前幾乎天天要打電話問老老板，希望他能振作起來！昌楚也早就品出了他父母的良苦用心：他們為他的意誌消沉，萬念俱灰而憔慮，甚至不以他為子，與蘇秦遊秦失利回來不為父母接納有天壤之別的，蘇父蘇母的唯利是圖，他的父母是想喚醒他的鬥誌。車到縣城，昌楚趕到他母親的病房，他母親躺在病床上睡熟了，他父親坐在床邊癡望著，見有人來，立馬站起身來，昌楚呆了：這哪裏是他意氣風發，氣宇非凡的父親？兩眼深陷，一臉憔悴，兩鬢蒼蒼，就連從前為別人所仰慕的八字胡也成了灰色，他母親更是容顏大變，若非門牌上標明，昌楚根本就不相信病床上的就是他母親。昌楚叫了聲：“爸，你累壞了！”就泥塑木雕般地望著他母親，任淚水雨點般地流淌，也不知道老老板和他父親說了些什麼，也不知過了多久，向臘梅醒過來了，見昌楚一個勁地流淚，就說：“昌楚啊，媽是熬不過這一關了，你是媽身上的肉，媽怎麼會不疼你呢？可一看到你現在的樣子，媽就氣不打一處來，你一輩子就隻想當個煤黑子嗎？要是那樣，我就死不瞑目了，你今天一定要答應媽，你一定會振作起來的！你要不答應，你現在就出去，就當我沒你這個兒子！”昌楚哽噎著答應了。