好容易熬到第二年五月份，終於迎來了公務員考試，昌楚滿懷希望地報了名，但在選擇類別時又和他父親發生了矛盾，他父親要他考鄉幹部，昌楚呢，卻又不想到那邊遠的鄉鎮體驗生活，他要考公檢法這條線，這樣就可能留在縣城，結果他第一次違背了他父親的意願，他父親是深諳個中奧妙的：其一，公檢法戰線隻取兩人，公安局局長、法院長的兒子們也在爭這兩個名額，可以說，那兩個名額基本上已經內定了；其二，鄉幹部有七個名額，報考的人數雖多，但紮手的點子不多。所以，彭萬裏才想讓子避實就虛，當然嘍，彭萬裏還有一個目的，他想讓昌楚到邊遠的地方去體察民間疾苦，以便將來能很好地接手他的事業。昌楚認為考公務員是公平競爭，憑實力說話，再說他對那兩位公子知根知底，當年讀高中時他們高昌楚一級，留了一級才考上了本二的，他們不可能是他昌楚的對手！筆試的結果昌楚拿了第一，兩公子屈居二三。
麵試更是昌楚的拿手好戲，還在高中時，他這位狗頭軍師就以雄辯出名，大學時，他又刻意訓練辯論，辯論賽的冠軍幾乎就是為他設置的，但麵試的結果讓昌楚大惑不解，他分明記得麵試時，他先是語驚四座，繼而華麗的詞藻如長江大河滔滔不絕，測試人員紛紛伸出大拇指，可怎麼他就成了第三名了呢？但現實就是如此無情！不過，有關部門立即開會研究，給昌楚補了個鄉幹部的名額，彭萬裏就建議把昌楚派到最邊遠、最貧窮的鄉去當副鄉長，任滿三年才能調離！昌楚得知那個鄉的福利待遇隻有發達鄉鎮的四分之一，昌楚想他還不如繼續當他的園丁的好！他知道，與其說他去那裏當三年副鄉長，還不如說判處了三年有期徒刑，而今的城裏人肚子都嬌慣得很，三年的蘿卜白菜伺候著，哪個城裏人會受的了？想進城改善生活，那是根本不可能的，那裏的辦公經費奇缺，哪個給你報銷車旅費？況且而今都是老大說了算，老二屁都不是，副鄉長還很可能是老七老八老九呢！到他三年刑滿釋放，別人可能輕舟已過萬重山，腸子悔青都沒用了！
昌楚決定不赴任，彭萬裏就給他做了一個多小時的思想工作：說杜甫“窮年憂黎元，歎息腸內熱”；範仲淹“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”；左宗棠“田無半壟，心憂天下；破萬卷書，神交古人”；還說當年毛岸英抗美援朝，身先士卒，引經據典，煞費苦心！昌楚沒有為他父親的博學所折服，更沒有激發起他到條件最艱苦的地方去的鬥誌，反駁道：杜甫憂國憂民一輩子，就是不知道做一點實事，讓子孫過幾天好日子，最後愁死湘江，究有何益處？範仲淹口號喊得響亮，鎮守邊關時並沒聽說過他收複失地，讓小民百姓過上安寧的生活，徒然自憂，純受沽名釣譽！左宗棠忙碌一生，除了用幾個小民百姓的鮮血染紅頂戴花翎而外，從沒聽說他主動請纓禦侮，沙俄入侵新疆，他騎虎難下了，假惺惺地弄一副棺材，說是要和沙俄開戰，其實也隻能按兵不動！毛岸英是到朝鮮戰場鍍金去的，更何況毛岸英並沒有端著衝鋒槍衝鋒陷陣呢？昌楚的這一陣胡說八道信口雌黃血口噴人，直氣得彭萬裏三屍神暴跳七竅生煙，順手抄起一把椅子就要往昌楚腦袋上招呼，昌楚眼明腳快，起身奪門而去，彭萬裏對著昌楚的背影吼道：“你誣蔑偉人，玷辱先烈，你忤逆不孝，別讓老子再看見你！”昌楚知道他的這一番胡言亂語徹底激怒了他父親，他父親絕不會和他善罷甘休的，因為他父親最喜歡較真，這回他又肆意欺負了他父親平生最敬仰的幾個曆史人物！昌楚索性一不做二不休，連園丁也不去當了，一溜煙的下廣東打工去了。向臘梅得知後，心疼了好久，同時也為兒子的放肆揪心了好久。
昌楚到廣東之後，才知道自己的文憑差不多就是一張廢紙，人才交流中心需要的是理工類的文憑，或是外語專業的，如果不想當園丁，就得進工廠，從最基層做起，昌楚覺得當園丁是最沒出息的：你幹得再好，也隻可能在溫飽線上掙紮。所以就沒去學校應聘，幹脆進了工廠。然而工廠的活確實不是昌楚幹的：工房低矮，在裏麵工作就像放在籠屜裏蒸饅頭似的，昌楚幾曾遭過這種罪？一連挑了幾個廠，工作環境大同小異，幸得先前的那幫哥們接濟才不至於餓肚子，不知不覺就混到了臘月，年關將近，昌楚囊中空空，這才知道創業的艱辛，不過也就發現了商機：他看到幾個大工廠工人們上班時有不少人買早餐，昌楚也吃過，不是味道差，就是分量不足，工人們又是來自五湖四海，口味迥異，若是租一個寬敞一點的地方，請幾個能做四大菜係的廚子，再請幾個靚麗的女孩送賣，生意肯定比那些跑單幫的花樣單一的老媽子的好，賣過早餐，再準備夜食，那就有可能財源滾滾了！