徽宗初郊，內侍請以黃金為大裘匣，度所用止數百兩。然議者皆以為郊費大，不應複於故事外妄費。一日，上謂執政曰：“大裘匣是不可邪？”楚公對曰：“大裘尚質，誠不當加飾。”上忽變色，曰：“如此，可便罷之，受不得豐稷煎炒矣。”楚公退謂韓、曾二公曰：“使如相之者，常在經筵，人主豈複有過舉邪！”豐公是時蓋為工部尚書，以本職爭論雲。
元符庚辰夏、秋間，豐清敏公為中丞，楚公權吏部尚書。一日，見曾子宣於西府，色極不樂。“豐相之乃如此不曉事，方幸可回，又壞事矣。近者對，乃論司馬君實、呂晦叔等皆忠賢，豈可因赦敘複，赦但當及有罪耳，無罪何赦也！上問渠：光、公著更改先帝法度，亦無罪邪？渠輒曰：合改，有何罪！其不婉順如此。上不能平，頗疑朝廷皆假建中為說，而意實向元也。奈何。”楚公答曰：“公誤矣，上牽於父子之愛，所謂建中，亦勉從耳。惟間有此等議論到上前，則建中之政可守，但患言路無繼之者耳，不患壞事也。”未幾，清敏竟改尚書，而王明叟為中丞，故群奸尚有所憚。明叟罷，本欲用鄒忠公，以母老力請去，小人乘間得進，事遂大變，識者皆服楚公之先見也。
楚公在海州，和查朝散應辰《雪》詩雲：“無地得施調國手，惟天知有愛民心。”蓋公雖恬於仕進，而誌則常在生民如此。
楚公紹聖中，坐元中修史，奪職守泰州。方在史院時，與諸公不合者實多，至或勸公自辯。公笑不答。到郡，以啟謝執政曰：“論涓塵之小補，或有可矜；責天地之大恩，誠雲不報。”議者謂非獨得近臣之體，亦可見儒者氣象也。
楚公為太學直講累年。既去，而太學獄起，學官多坐廢。元豐中侍經筵，神宗從容曰：“卿在太學久，經行為士人所服，卿去後，學官乃狼藉如此。”公曰：“學官與諸生，乃師弟子。今坐以受所監臨贓，四方實不以為允。龔原、王氵允之等，皆知名士，以受鄉人紙百番、筆十管，斥廢可惜，願陛下終哀憐之。且臣為直講時，有親故來，亦不免與通問，使未去職，亦豈能獨免。昔蘇舜欽監進奏院，以賣故紙錢置酒召客，坐自盜贓除名。當時言者固以為真犯贓矣，今孰不稱其屈，臣恐後人視原、氵允之等，亦如今之視舜欽也。”雖不見聽，然上由是益知公長者。
滿中行為太學官。獄成，獨以不糸圭吏議被賞。楚公歎曰：“此賞豈可愛也。”由是薄中行為人。
楚公自元中出守汝陰，曆紹聖、元符十餘年，常補外，嚐賦《梅花》詩雲：“與春不入都因淡，教雪難如隻為香。”蓋以自況也。
查匪躬崇寧初見楚公於政府。故事：皇子、皇女初生，輔臣皆有進獻。是日適有之。楚公對匪躬喟然太息。匪躬私念泰陵終無嗣，而上多男子，臣民之所共慶，公乃有憂色，何也？因請其故。楚公又歎曰：“祖宗欲大臣亟知宮中事，故立此製，防微之意深矣。然某備位半年，已三進矣。上春秋富，寵嬖已眾，大臣之責也。顧未有以節之，奈何。”匪躬每歎前輩識慮之遠。
元豐中，庚申冬，慈聖光獻太後上仙。明年春，將百日，故事當卒哭。楚公時以集賢校理為崇政殿說書，因對，言：“《禮》，既葬而虞，虞而後卒哭。古者，士，三月而葬，三虞？卒哭，則百日而卒哭者，士禮也。今太皇太後，宜俟山陵複士，九虞禮畢，然後行卒哭之禮。且古者初喪哭無時，卒哭則朝夕哭而已。今俚俗初喪，才明夕哭，卒哭，則並朝夕哭亦廢，非禮也。”神祖好禮，悉如公言行之。
祖宗官製，於流品最精，凡遷、改悉不同製。舉進士、門蔭、流外及曾任清望、曾犯贓罪之類，色色有別。自元豐官製，一切掃去。楚公在後省，嚐建言：曾孝寬比為簽書樞密院官，才起居舍人，而今堂吏乃有至朝請大夫者，非朝廷體。謂宜稍視舊製分流品。神祖以為然，而王相禹玉持立賢無方之說，議遂格。至元，始以左、右字冠階官之上。初議，贓罪人帶左字者降為右，諫官謂：如此，是許帶右字人犯贓，遂命贓罪人並去左、右字。今蓋用元之製，然使公卿子弟與吏胥雜流一等，亦非甄別之意，要當盡仿祖宗舊製為善耳。
建中初，石格為刑部郎官，嚐為長貳詣曾丞相白事。曾怒，長貳皆退，格獨曰：“天下之議以為如彼，相公獨以為如此，格寧得罪於相公，不敢屈天下公議，願相公姑置是怒，以理察之。”卒得直而去。楚公時為執政，深愛歎之，以為可用。會去位，蔡京用事，格遂不複顯，亦可以知其為人矣。
蔡元度解《易》“相見乎離”雲：“刑相出見也。萬物皆相見，亦然。”又解《論語》雲：“四體不勤，墮支體也。五穀不分，黜聰明也。孰為夫子，無我無人也。”龔深甫給事嚐與楚公言及此，大怒，曰；“小子敢爾！蓋聞法吏舞文矣，未聞書生舞經也。”
楚公在史院，一日，呂汲公來，過局，偶問：“皇甫何字持正？”坐客莫能對。楚公曰：“此‘’字。《詩》中有‘其’。”汲公歸府，才下馬，即呼子弟檢《毛詩》，曰：“陸侍郎畏爭名，不肯眾中明言，必是出囗在此。”既檢，果出此句注中。
楚公守蔡，一日，有赦書，蓋哲宗服藥。赦言夙興禦朝、數冒寒氣者。公即日躬往遍禱神，仍於廳事建道場祈福，設次於道場之側，晝夜不入私室。數日間，徽宗即位，赦與哲宗遺詔俱至。公啟緘，即慟哭。公婿龍圖楊公彥章趨出，叩之，見遺詔，亦掩麵哭而入，家人始知其為國恤也。有頃，郡官相繼來，公皆號哭見之。乃宣遺詔。凡不食者終日，食粥者三日。
六叔祖祠部平生喜作詩，日課一首，有故則追補之，至老不廢。年八十餘時，嚐有句雲：“枕上吹齏醒宿酒，窗間秉燭拾殘棋。”又有《聞亂》詩雲：“寧知小兒輩，竟壞好家居。”
崇寧元年正二月間，有一武人調官京師，以相術自名。楚公舊在南陽識之，因其求見，問：“朝士孰再貴？”答曰：“大宗正丞鄭居中極貴，其次，太學博士李夔，法當有貴子。”又曰：“今年廟堂當一新，惟溫右丞不去，然亦不佳。”溫右丞者，益也。是年，自韓丞相忠彥以下悉罷，惟益遷中書侍郎，然未幾卒於位。李夔，蓋建炎丞相綱之父也。武人自先君已不能記其名。其術之妙至此，可謂異矣。
楚公性儉約，尤不喜歡酒。每與弟子諸生語至夜分，不過啜べ豆粉山藥湯一杯，或進桃奴丸一服而已。
李作知剛，楚公之婿，才極高，公愛之。作與馬巨濟善。巨濟在太學有聲，及赴省試，作擬杜子美杜鵑詩體，作詩戲之，曰：“太學有馬涓，南省無馬涓，秋榜有馬涓，春榜無馬涓。”公聞之不樂。作曰：“某與巨濟忘形，故有此戲。”公曰：“與人交當有禮。何謂‘忘形’？凡世之交友卒為仇讎者，皆忘形者也。嚐記熙寧中，與舒信道、彭器資同在景德考試，信道一夕中夜叩器資門，欲有所問，器資已寢，亟起束帶。信道隔門呼曰：‘不必起，止有一語，欲求教耳。’器資不答，束帶竟，開門延坐，然後共語。信道頗不樂，然處朋友間，如器資乃是。”
三十九伯父，字元成。文學早成。在蔡州時，猶未二十，作別友人詩曰：“園花今爛漫，一一手親栽。惟有新離恨，東風吹不開。”楚公見之不懌，曰：“花皆爛漫，而獨言東風吹不開，是兒其不達乎！”伯父果不達早世。
元豐八年，禮部貢院火。試官馬希孟燔死，蔡卞亦幾死。京方知開封，募力士逾牆入，挾卞以出，遂再引試。楚公知舉，取焦蹈為第一。故當時諺雲：“不因試官火，安得狀元焦。”蓋是歲諒陰，無殿試也。蹈答策有曰：“論經不明，不如無經；論史不達，不如無史。”楚公大愛之，以為有揚子雲之風。
韓康公尹大名，有餘行之者上書，其言狂悖，至勸康公為伊、霍之舉。康公得其書，未讀，偶門客取讀之，大驚，徑入臥內白康公，即日捕得行之，械送京師，其實病狂無他也。有司鍛煉，遂以為謀逆，請論如律。楚公時侍邇英，神祖眷待方厚，有嫉公者輒讒公，以為與行之善。上以問公，公曰：“行之嚐官越州，臣越人，實識之，狂易人也。棄妻、子，出遊二十年不歸。其子長大，聞父客京師，來省之，拒不見，子泣而去。觀此，非狂而何！”上惻然，曰：“然則誅及其妻、子，得無濫耶！羈置遠郡足矣。”於是獨誅行之，而妻、子皆得免。其後趙訁念事作，遂得用行之比，自父庭臣及母、妻皆免。吳儲、吳侔之獄，又用訁念比，悉免當從坐者。議者謂由公一言之利雲。
司馬溫公初秉政，一日，謂從官曰：“比年法令滋彰太甚，如三省法，乃至數百策，又多繁詞，不切於用。如其間一條雲‘諸稱省者，謂門下省、中書省、尚書省’，豈不可笑邪？”時諸人多與修書者，皆唯唯。楚公獨起，對曰：“三省法所以多，緣並格式在其間。又所謂三百冊，乃進本大者，而進表及元降旨揮、目錄之類，自古卻不少，若作中字，則不過五六十冊，比舊日中書條例，所減乃過半，非滋彰也。至如‘諸稱省謂門下省、中書省、尚書省’者，蓋為內侍省亦稱省，若不明立此條，慮後世闔寺盛，或敢妄自張大故也。”溫公改容，曰：“甚善。”至崇寧後，群閹用事，遂改都知為知內侍省事、同知內侍省事，押班為簽書內侍省事，以僭視樞府，則楚公所論，可謂先見遠慮矣。