清江杜作航（葦如），館選後居憂。光緒丙申，予北上，遇於漢皋，見橐中詩，取而論之，亦話之亞也。葦如不作詩，僅於此得其二首，久存之篋，不忍終棄，並篋中舊有及近所得，次為《後編》。
大箸李評甚允，仆於此夙少究心。然廿載故交，得失又每相類，各數生平結契，未有如兩人心相合、跡又相符者。今複萍蹤偶值，風雨論文，彷佛當年橐筆章門情事，時複感慨身世，相與欷獻。諷誦此冊，不能無言。
憶別、憶弟、憶內、憶兒女，隨處觸發，情見乎詞，想見歡聚時何等融泄。讀到“慈靄彌柴關”數語，“嗟哉董生誰與儔”，昌黎詩未免欺我。室無萊婦，彭澤為恨。“願君毋顯宦”，安得此賢內助之言？令我掩卷三歎息。
“莫怪束裝多喜色，雲山都是未曾經。”足見牖下之拘；“初從世路通酬應，時向他鄉學語言。”足見書生之拙；“能下闐茸何所患，無多嗜好不妨貧。”則世鮮坦夷，中多堅忍，於斯具見矣。
“一般中穀仳歎，都是豐年禮義民。”杜史鄭圖，詩中有畫。憫仆悲騾，《卷耳》義也。即小證大，益信仁言不虛。“盜報秦穆”四語，則仁而武矣。太平武備，“旌旄零落養兵時”一語道盡。因恩關而望徵商之罷，雖空言徒托，而諷諭特工。“出為民生利病遊”，詠顧甯人即以自道，《遠遊篇》末，勉副斯言。
“中原方致力，豈敢忘習勤。”評者以為大有陶士行風概。“笑談得句皆成趣，出處容心未是賢。”則更有陶靖節天懷矣。
《望金陵》雲：“物產固豐南，天綱常總北。”東南膏腴，西北形勝，二語可當一部《括地誌》，不僅戛戛獨造，作驚人語。《經下邳詠黃石公》雲：“身晦誌不滅，道存精豈磨。卻笑史冊上，姓氏牛毛多。”此更舉頭天外，以視三傑、二十八將、二十四功臣，幾不值一噱，況下此者乎？
海舶鼓輪，滬達津沽反不似江湖羈滯。曾經往返，輒誦“乾坤日夜浮”之句，謂不得此手筆，為百穀王一狀奇觀。《八月十三夜海中觀月》一聯雲：“海沈深黑色，天俯莽蒼容。”雖未必槌碎黃鶴樓，而此寫月夜波平。又《渡海》寫風潮浪湧，中四語雲：“上不見飛鳥，下不見浮埃。黑水嵌嶪黝壁立，腥波砰擊驚霆回。”二詩俱為畫工所不能到。
集中多俯仰古今之作，邇來讀萬卷書、行萬裏路，胸次見解，看者刮目。將來問世增刪，又數十年甘苦寸心，寧俟瑣瑣，抑有不妨互證者。《西歸》述事秉鈞一段，作者自謂平情，似仍未免過激。竊意此公罪案在一“苟”字。發撚敉平，已成暮氣，黑頭漸白，誑謂久存？苟且補苴，貽禍至此。數十年來，鑠金銷骨，此公頗不介意。聞者亦多以為情理外事，故求其解而不得。常欲以一“苟”字蔽之，尚恐未真。頃晤藍君，聞有自北來者，談及此公入都，或向尊前叩之，答以“苟延之局，何必認真”。或謂何出此言？此公且笑且飲，謂須罰酒一杯。即此數言，情形畢見，而一苟無不苟，亦概可識矣。諸葛公有言：“鞠躬盡瘁，死而後已。”詩謂：“漸昧聖哲理。”誠哉，其昧聖哲之理也！
沈師楊友倦倦，身後則生平酬唱又不足言。憶己醜與君同出沈師門下。其明年，僅一謁見京邸。師遂典春官試，旋出視閩學，奏請宋儒遊子從祀西廡。未幾，複閱邸抄，則恤韶下矣。洪師文卿亦於是時詔旨優恤。讀隨園諸知己詩，每呼負負。而數年來病軀銜恤，困守鄉關，得與君重晤客中，追念洪師視學吾江，造土之殷、得人之盛，而吾兩人亦異於眾人之遇也。壬辰京邸，師節東歸，談罷贏洲即及經訓舊事，彌複循循不倦，乃一瞬間人琴遽杳！詰嗣部郎洛方承楓蔭，亦赴蓉城。聞君此話，心骨益悲。又讀祭沈師詩，不能自己，率成二章，以申夙感：“《賢良》三策陟巍科，禮義曾經屈尉佗。太息君恩沛身後，隻留香火子孫多。”“廡西從祀表先儒，摘疏旋操太史觚。苫塊餘生悴桃李，未隨徐犀奠生芻。”
憶十年前與諸君子久聚章門，坦坦如也。猥以道不加修，遽自炫鬻，名場弗困，世途遂險。鬱鬱既久，病亦隨之。讀《思戒篇》，良用慨然。亟書一通，懸之座右，以鍼膏盲而起廢疾。書曰：“非知之艱，行之惟艱。”並願作者既貺人，行自念也。
海內知交，不乏賢俊，讀我詩如葦如者幾人？所謂“李評”，乃故龍溪令李新甫也。李自弱冠知予，聞用刑部，贈語曰：“姚江道學，椒山忠烈，二者敢問所安？”李於予詩如“浮世何人堪俊傑”，則曰：“作者自命何如？”“論放心胸才幾尺，就中樓閣已無雙”，則曰：“又多乎哉！”其論與葦如似，惜此本不存。