二十四年十月，漢州什邡縣井中，有火龍騰空而去。昶書“兆民賴之”四字，誤以兆為趙。十一月，民訛言國家東遷於天水，皆不祥也。
二十五年正月，以元吉為太子。元吉字遵聖，昶長子。歸朝受泰寧節度、知貝州，封滕國公，知滑州、滁州，卒年二十九。弟元王，入朝為統軍卒。二月，壁州白石縣巨蛇見，長百餘丈，徑八九尺。三月，王師平荊湘。昶懼，將發使朝貢，樞密使王昭遠固止之。
二十六年四月，遂州方義縣雨雹，大如鬥，五十裏內飛鳥六畜皆死。
二十七年春，昶遣使齎帛書通好於太原，尊劉承鈞為天子。至境上，為疆吏所獲。太祖怒，命王全斌、顧彥進等六將由鳳州路，劉光關等二將由夔州路，領兵來討。遣王昭遠、趙崇韜、韓保正、李圭率兵拒戰。昶謂昭遠曰：“今日之師，皆卿所召，勉力為朕立功。”命宰相李昊等餞於城外，昭遠酒酣，攘臂言曰：“此行非止克敵，當領此雕麵惡少數萬人，取中原如反掌。”及行，執鐵如意，指揮諸將，自比孔明，人竊笑之。十二月，王師至興州，所在不戰而下，遂拔利州。崇韜布陣將戰，昭遠據胡床不能起，免胄而逃，為追騎所獲。昶大懼，出金帛募兵，令元統之守劍門。成都震恐，皆怨昭遠召禍，而恨誅之不速也。昭遠，成都人。依東郭院僧為小沙彌。知祥飯僧，見其慧黠，留給侍昶左右。累遷卷簾使、通奏使，知樞密院，未幾節製山南。巡邊至汶州，見古塚有屍如生，誌雲：“大中年汶州步軍都虞候文和之墓。”命判官文穀作文重葬之。夢文和謂曰：“我已為太乙真人侍者，子當有兵刀之厄。既能葬吾，可以免禍。”至是為王師所獲，至闕下，太祖詰曰：“汝何誘昶而結劉承鈞”昭遠曰：“臣愚無知，但忠於本國耳。”太祖釋之，以為領軍大將軍。開寶中卒。
二十八年正月，王師陷夔州，節度使高彥儔自焚死。彥儔，太原人。是月，劍門不守，元奔還。問計於左右，老將石斌曰：“北軍遠來，勢不能久，可堅壁以老之。”昶沈吟久之，乃彈指歎曰：“吾父子以豐衣美食，養兵四十年，無一人為我東向發一箭。今若閉壘，誰有效命”乃遣通奏使伊審微齎表，詣魏城乞降。其表略曰：“臣生自並州，長於蜀上，幸以先人之基構，得從幼歲以篡承，隻知四序之推移，不識三靈之改卜。伏自皇帝陛下大明出震，聖德居尊，聲教被於遐荒，慶澤流於中夏。當凝旒正殿，虧以小事大之儀；及告類園丘，曠執贄奉琛之禮。蓋蜀地居遐僻，路阻闕庭，已漸先見之明，因有後時之責。今則皇威電赫，聖略風馳，幹戈所指而無前，鼙鼓才臨而自潰。山河郡縣，半入於提封；將卒倉儲，盡歸於圖籍。但念臣中外骨肉二百餘人，高堂有親，七十非遠弱齡侍奉隻在庭闈，日承訓撫之恩，粗勤孝養之道。實願克終甘旨，保此衰年，其次得子孫之團圓，守血食之祭祀。伏乞皇帝陛下容之如地，蓋之如天，特軫仁慈，以寬危辱。臣敢輒徵故事，上瀆嚴聰。竊念劉禪有安樂之封，叔保有長城之號，皆因歸款，盡獲全生。顧眇昧之餘魂，得保家而為幸。庶使先人寢廟，不為樵采之場；老母庭除，尚有問安之所。見今保全庫府，巡遏軍城，不使毀傷，將期臨照。臣昶謹率文武見任官望闕上表歸命。”全斌至升仙橋，昶備亡國之禮，見於軍門，全斌承製釋罪。翌日，舉族並其官屬詣闕，自眉陽乘舟，至荊州，出安陵。太祖遣使迎勞，並遺其母湯藥。五月，至京，素服待罪，赦之，封秦國公，時乾德三年也。錄其子弟舊臣，僅百人，頒《皇朝日曆》。是歲卒，年四十七。追封楚王，諡恭惠，葬洛陽。昶幼聰悟才辨，自襲位頗勤於政，邊境不縱，國內阜安。其後用王昭遠、韓保正掌軍國事，其母謂曰：“如昭遠者，始以微賤事汝左右，保正世祿，素不知兵，一旦邊境有急，此輩製敵，必先敗衄。惟高彥儔是汝父故人，可以委任。”昶不能用。及卒，其母不哭，以酒酹地曰：“汝不用吾言，不死社稷，貪生以至今日，吾所以不死者，以汝在，汝既死，吾何用生為”因不食亦卒。先是，蜀人質錢取息者，將徙居，必書其門曰：“召主收贖。”周世宗先欲平蜀而不果，至太祖始克之。蜀未亡前一年歲除日，昶令學士辛寅遜題桃符板於寢門，以其詞工。昶命筆自題雲：“新年納餘慶，嘉節賀長春。”蜀平，朝廷以呂餘慶知成都，長春乃太祖誕聖節名也，其符合如此。昶之行，萬民擁道，哭聲動地，昶以袂掩麵而哭。自二江至眉州，沿路百姓慟絕者數百人，蓋與王衍不同耳。
黃鬆子曰：知祥以戚裏之親，領三蜀之寄，館留宮中，日宴臥內，其恩可謂隆矣。及明宗即位，重誨專政，始構疑貳，遂變誠節。擅誅李嚴，專留季良，遂結董璋，攻遂、閬，其跋扈之心著矣。議者以王、孟僭竊，其惡均一。予以建之不臣，猶有可恕，嚐論之於前矣。知祥始末臣於後唐，托葭莩之援，階將相之貴，故當勤王戮力，為國藩輔，而乃亻間然自帝，不複顧忌，跡其素心，其亂臣賊子也。昶戒王衍荒淫驕佚之失，孜孜求治，與民休息，雖刑罰稍峻，而不至酷虐，人頗安之。然不識天時，用庸臣之謀，結並州之援，此至愚極昏者之所不為，而昶為之，固宜誅之無赦。及王師吊伐，能翻然束手歸命，生享大國之封，死有真王之贈，子孫俱享厚祿，太祖皇帝真有恩於降虜哉！