孟知祥字保胤，邢州龍崗人。為郡衙史。以鹹通十五年甲午歲四月二十一日生，有火光照室，鄰裏皆異之。有僧見而撫曰：“此五台山靈也。”弱冠，補太原衙內都指揮使。李克用鎮太原，妻以其弟克讓之女，累遷親衛軍使。天五年，莊宗嗣晉王位，改馬步軍教練使，出知嵐州，召為中門使。莊宗與梁祖夾河頓兵，知祥參謀應變，事無留滯。中官屢以罪被誅，知祥懼禍，乃薦郭崇韜為副，而辭疾補馬步軍都虞侯。莊宗即位於鄴，除太原尹，知留守事。同光三年十二月，魏王繼岌與崇韜伐蜀。崇韜素德於知祥，臨行奏曰：“西川平，陛下擇帥，無如知祥。”因以知祥為成都尹、劍南西川節度使大使。朝於洛陽，有司出內府幄莫珍玩，館於宮中。莊宗既疑崇韜有異誌，戒知祥誅之。知祥曰：“崇韜國之勳舊，必無二心。俟臣至蜀觀之，如無他誌，即遣歸闕。”知祥之石壕，中使馬彥圭至，言往誅崇韜。知祥自洛至蜀，凡十七日，時天成元年正月。至則崇韜已被誅，諸將忄匈忄匈，知祥承製宣慰，人心稍定。初，蜀人擊拂，以初入為孟入，又王氏宮殿，皆題匠人孟得姓名。及知祥至，人以為先兆。時魏王尚駐於府舍，知祥乃館於徐延瓊之第。延瓊即衍之舅，衍嚐幸其第，悅其華麗，於壁上書孟字以戲之，蓋蜀中以孟、夢同音故也。延瓊以紅紗籠之，知祥見而笑曰：“疏狂霸豎，亦預知與我代，知吾居此耶”四月，明宗即位。十月，加知祥檢校太傅兼侍中。長興元年二月，南郊，知祥加中書令，改封其妻瓊華公主為福慶長公主。三年，長公主夢，朝廷遣使來歸賻冊，贈晉國雍順長公主。六月，進封蜀王。承製行賞，諸將進秩有差。九月，葬長公主於星宿山。四年二月，命修王建墓，禁樵采。三月，宴府僚於王氏宣華苑，因謂左右曰：“使衍不荒於政，有賢臣輔之，繼岌小子，豈能遽取耶”趙季良曰：“亦天時也，不有所廢，君何以興”知祥大喜。九月，立三廟。十一月，明宗崩，製服大臨。五年正月，黃龍見犍為，白鵲集玉局苑，白龜遊宣華苑。季良上表陳符瑞，率百官勸進。知祥曰：“德薄不足辱天命，以蜀王而老於是，孤足矣。”季良曰：“將士大夫盡節效忠於殿下，止望攀鱗附翼，今不正大統，無以足軍民推戴之心。”閏正月二十八日，遂僭即位。其日，大風晝暝。以季良守司空、平章事，李仁罕為衛聖諸軍馬步軍指揮使，趙廷隱、張業為左右匡聖步軍都指揮使。三月，追尊曾祖佚為孝元皇帝，廟號太祖；祖察為孝景皇帝，廟號世祖；考為孝武皇帝，廟號顯宗。遣宗使持書至洛，稱大蜀皇帝。四月，受玉寶、玉冊，追冊長公主為皇後，冊夫人李氏為貴妃。禦得賢門，大赦，改元明德。六月，往大慈寺避暑，觀明皇、僖宗禦容，宴群臣於華嚴閣下。七夕，與宮人乞巧於丹霞樓。是月寢疾，命子昶監國。季良召衛士周仲明，問知祥壽。仲明曰：“上合為真王，食蜀中二十年祿，既登九五，於壽無益。”季良曰：“可為金滕乎”曰：“此天數也，非人力可為。”季良又問：“子孫壽何如”曰：“二紀外有真人出，天下一統爾。”季良默然。二十六日薨，年六十一。偽諡文武聖德英烈明孝皇帝，廟號高祖，葬和陵。初，有丐者自號醋頭，手攜一燈檠，所至處卓之，呼曰：“不得燈，燈便倒。”至是人以為應。知祥好學問，性寬厚，撫民以仁惠，馭卒以恩威，接士大夫以禮。薨之日，蜀人甚哀之。
昶字保元，知祥第三子。母李氏，雍順公主之媵，生昶於太原。天成初，知祥迎入蜀，累遷西川衙內馬步軍都指揮使。明德元年七月，知祥寢疾，以昶監國。翌日，冊為太子。知祥薨，於柩前即位。加季良司徒，仁罕兼中書令、判六軍事，廷隱兼侍中、六軍副使，張業檢校太尉，李肇兼侍中。十月，仁罕伏誅。仁罕字德美，陳留人。十一月，李肇以太子太傅致仕。肇，汝陰人。二年二月，尊母李氏為皇太後。李氏，長公主之媵，嚐夢大星自天墜落其懷，以告公主。公主曰：“此婢有福相，當生貴子。”乃令知祥幸之，遂生昶。六月，江原縣民張元母死，負土成墳，有白兔馴繞其廬，群鳥銜土置於墳上。賜帛三十段及米酒，仍付史館編錄。七月，閬州大雨，雹如雞子，鳥雀皆死，暴風飄船上民屋。女巫雲：“灌口神與閬州神交戰之所致。”三年四月，吳越遣使來聘。十月，遣使報聘。十二月，晉高祖即位，改元天福。四年三月，晉高祖遣使來聘，敘姻親之舊。其書略曰：“大晉皇帝奉書大蜀皇帝，伏自中原多故，大憝繼興，朱氏不道而皇天不親，沙陀背義而蒼生失望。不期景運，猥屬眇躬。方鼎足以分疆，宜鄰好之講睦，況有姻親之舊，敢交玉帛之觀。機務方殷，保攝是望。”十月，百姓譙本罵母，忽然化成虎上城，趙廷隱射殺之。因見昶，言曰：“虎，山林之獸，而人化之，入於城市，疑虎旅中有不軌之士。”其夜，張洪謀叛。翌日，為其黨所告，伏誅。洪，太原人，剛勇猛厲，軍中號為張大蟲。至是有虎上城被誅，即其驗也。十二月，昶耀兵大玄門。翌日，大赦，改元廣政。廣政元年上巳，遊大慈寺，宴從官於玉溪院，賦詩。俳優以王衍為戲，命斬之。二月，民訛言後宮產蛇，取人心肝食，百姓驚恐，逾月方止。十月，地震，屋柱皆搖，三日而後止。
二年六月，地震，凶凶有聲。
三年正月上元，觀燈露台，舞倡李豔娘有姿色，召入宮，賜其家錢十萬。五月，地震。昶問大臣：“頃年地頻震，此何祥也”對曰：“地道靜而屢動，此必強臣陰謀之事，願以為慮。”六月，教坊部頭孫延應、王彥洪等謀為逆。延應，趙廷隱之優人，以能選入教坊。有尼謂曰：“君貴不可言。”至是，謂其徒胡圭曰：“今苦竹開花，侯侍中家馬作人言，銀槍營中井水湧出，地又數震，此叛亂之兆也。”構得十二人，期以宴日，因持仗為俳優，盡殺諸將，而奪其兵。為其黨趙廷規所告，盡擒而誅之。九月，眉州刺史申貴責授維州司戶。貴，潞州人，殘虐聚斂，諭獄吏令賊徒引富民為黨，以納其賂。常指獄間曰：“此吾家錢壚。”被訴下獄，責於維州，至犀浦賜死，民家相賀。十月，地震從西北來，聲如暴風急雨之狀。