用成熟的心靈與人交流
——卡耐基
《紐約時報》曾刊載了一篇依薩克·普萊斯勒的訪問記。普萊斯勒先生白天在一家百貨公司當銷售員，晚上接受高中教育，4年之後，進入布魯克林學院夜校就讀，計劃完成大學教育，繼續研究法律。在大學一年級英文課第一篇名為《快樂是什麼》的作文中，普萊斯勒先生寫道：“對我來說，取得高中文憑，進入大學，然後期待成為一名律師，這就是快樂。”
這對年輕人來說是個非常有抱負的計劃。但我要告訴你一個事實，依薩克·普萊斯勒在進入大學之前剛過完６０歲生日。他堅信，對成熟的人來說，學習是一種任何年齡都可以進行的快樂經驗。
教育並不隻局限於校園內，或正式的一套課程。
哈佛大學前校長Ａ·羅倫斯·羅威爾博士曾說過：“大學或教育訓練製度最多隻能教會我們如何幫助自己，也就是說最後我們都得教育自己。教育是一種成長的過程，一種透過心靈自發的運動，使得心靈擴充發展的過程。”
一旦了解了這一點，教育和自我改善便成了生命中任何階段都可以追求的令人興奮的經驗。沒有比發展出能在晚年繼續汲取知識的熱情更好的投資了。
美國最受人喜愛的新聞評論播報員羅威爾之父羅威爾·托馬斯博士，是一位文化修養高深的紳士。諾曼·文森·皮爾博士談到托馬斯博士晚年去拜訪他時說：“盡管他的體力已經衰退，但心靈還是像以往一樣敏銳、靈通。他自己對亨利八世的看法。”
心靈是我們組織中最重要、最基本的一部分，如果我們悉心加以滋養、運用，它就會成長；如果它得不到滋養，就會發育不良，而且會因為缺乏運用而萎縮。
隻讓心靈暴露於教育的影響之下是不夠的，必須加以應用，讓它對這些影響做出反應。我們可以加入讀書俱樂部，去聽課、聽歌劇、聽演講，但這些除了會在聚會中增加一些閑談的話題之外，沒有更為深沉的目的或成果，任何人都可以因此裹上一層薄薄的文化外衣，然後像星期天的衣服一樣隨意穿脫。但是，就在這層薄薄的文化外衣底下，心靈仍然可能像以往一樣不成熟、尚未發展。
就像身體一樣，心靈也隻有加以運用才會成長。
路易斯·曼福德曾經描述過我們在教育方麵應該努力的一些目標：
“文化是一切實際活動的目的。成熟的心靈、成熟的人格，逐漸增加的通達和成就感，個人在社會人格方麵一切能力較高的組合，較為廣泛的知識興趣和感情上的快樂……”
這些應該是自我改善每一階段中的終極目標。
有一天，我接待了一位尋求幫助的女士。她的丈夫對她逐漸失去了興趣，她便沮喪得像一條挨了頓揍的狗。她丈夫是個興趣廣泛、具有很深的文化品位的、成功的經理人，她承認自己越來越跟不上他了。
她感歎自己沒有機會上大學。孩子一個個生下來，似乎永遠沒有時間獲取音樂、藝術和文學的知識——而這些恰恰正是她丈夫非常醉心沉迷的。
她氣忿地問道：“就因為我無法和他以及他那些知識分子朋友談得來，所以他現在對我感到厭煩了。這公平嗎？”
我問她：“現在你的孩子都已各自成家了，空閑時你都做些什麼?”“打打橋牌，每個星期去看兩次電影，”她告訴我，“有時也看點書，主要都是言情小說。”
顯然，這個女人並沒有努力拓展自己的興趣。她並不缺乏自我改善的機會，她缺乏的是精力和欲望。她完全可以把花在橋牌和電影上的時間用來擴展她的興趣，跟上她的丈夫。
一個人如果不能擴展自己的興趣，隻會被遺忘在自己的狹小世界裏。他們也許會抱怨“太遲了”，“太老了”，他們把年齡當做生命的終點一樣地接受。然而，對於想要學習的人來說，生活是永無止境的一係列精神旅程。