嬿婉從夢中醒來時，天正蒙蒙亮。初冬的黎明清冷而幹淨，不沾一絲嘈雜人聲和煙火氣。密密匝匝的雪穗兒打在窗欞上，悄無聲息。近來欽天監稱天有異象，年有凶歲，如今連一向溫暖如春的紫陽城竟也下起了雪。嬿婉想起方才那個不甚清晰卻甚是駭人的夢，脖頸間出了一層冷汗。
在這濕冷的下雪天裏，她膝蓋的痛疾又發作了，疼痛如一根長長的細絲，從骨縫中抽出來，抽也抽不盡。她披衣起床，踩一雙緞底的棉布鞋，推開窗戶，朝外張望。
最近嬿婉總在黎明時分就醒來，先前是因為黛貴姬每日此時便站在高高的臨杯台上唱曲兒。嬌軟酥媚的鶯語燕歌穿透春南行宮冷寂的亭台錦堂，鑽進每個人的耳中。皇上聽著享受無比，太後聽著蛾眉緊皺，妃嬪們聽著咬碎銀牙。嬿婉聽著這聲音，卻覺得無盡哀涼。
今日許是下了雪的緣故，黛貴姬並沒有在臨杯台上唱曲兒，然而嬿婉總覺得這死寂的黎明有一絲異樣。也許是因為在孤獨中淫浸得太久，她對周遭環境的變化有一種極為敏銳的感知。她透過窗外迷茫的雪霧，看見紫元宮的挑角飛簷上掛滿冰淩。
一陣嘈雜的腳步傳來，門被猛地推開，雪花兒被帶進了屋子，紛紛揚揚地灑落在泥金地板上。來者是九皇子慕杭，他的臉因為冰冷的空氣和焦躁的情緒而顯得異常紅潤，兩個貼身小太監跟在他的身後，亦是一臉急色。
“阿姊！”慕杭一頭撲進嬿婉的懷裏，聲音裏充滿了恐懼和惶然。
“小杭，出什麼事兒了？”嬿婉撫摸著弟弟的頭，柔聲問他。
“阿姊，南燕的軍隊攻進了行宮，父皇、母後、皇祖母都走了，把咱們拋下了！”
嬿婉愣住了，她看著弟弟黑曜石般的瞳仁，那裏麵充滿了孩子氣的驚惶和怨恨。
“小杭……你……你說什麼？”
慕杭一把抓住嬿婉的胳膊，力道很大，把她掐疼了。他雖然很慌亂，說起話來卻不失條理：“昨兒晚上我睡不著，四更天的時候便起來練劍。結果聽見院牆外的宮道上有很多輛馬車的聲音，馬蹄聲淩亂，似乎走得很急。我便扒在宮門外看，竟瞧見父皇的鑾駕，後頭跟著皇祖母、皇後、妃嬪娘娘們還有皇子公主的車駕，侍衛們護送著他們一路急急地朝東宮門趕去。奴才們都亂作了一團，有些拿著包裹想跟著車駕往外跑，結果被侍衛們擋了下來。我攔住一個小太監問是怎麼了，他說，昨兒晚上城外的練魯河結了冰，南燕的軍隊踏冰過河，與紫陽城裏的奸細裏應外合，打進了紫陽城，馬上就要攻進春南行宮了！”
草草披上的妃色外衫倏地從肩頭滑落，嬿婉驚疑地望著弟弟，不敢相信他的話。紫陽乃北嶽南陲重鎮，又是皇家行宮所在之地，城裏城外的防禦工程固若金湯，五十年來都平安無事，現下僅僅一夜的時間，南燕軍隊怎麼會攻進了城裏？
慕杭身旁的小太監見嬿婉麵露猶疑之色，急急道：“公主，九殿下說得沒錯兒，南燕人已經打進來啦，皇上一個時辰前就移駕北返了！”
嬿婉隻覺得寒入骨髓。父皇母後向來不待見她與慕杭，卻也從未真正狠心傷害過他們。可今日，大難臨頭，他們帶走了其他兒女，卻獨獨留下了她和慕杭！甚至連一句訊息都不告訴他們，成心想讓他們在睡夢中死在南燕人的刀劍下！
嬿婉的心在顫抖，臉上卻表現得很平靜。事已至此，既然被拋棄了，就要靠自己麵對接下來的一切。她鎮定地握緊弟弟的手，試圖把勇氣傳染給他。慕杭也是個有膽識的孩子，麵對大變驚慌了一時半刻，此時見姐姐如此鎮定，便也冷靜下來。
“阿姊，我們一起逃吧。”
嬿婉望向慕杭身後的小太監：“三有，你可有想法？”
三有原是嬿婉身邊的太監，嬿婉見他機靈又忠心，便把他撥去照顧慕杭。兩年多以來，慕杭在他的護持下，躲過了不少明裏暗裏的算計。三有恭敬地打了個千：“回公主，臨街的北宮門是肯定走不得的，南宮門與東宮門離咱們這兒太遠，隻有西宮門近些，且地處偏僻，不易被察覺。奴才這裏準備了兩套粗使宮人的衣物，請兩位殿下趕緊換上，奴才幾個護送殿下出宮。”
嬿婉點點頭：“那便依你所言，南燕人怕是快打進來了，事不宜遲，咱們速速行動。”
一切收拾妥當，嬿婉帶上了兩個貼身侍女花梨和青靜，慕杭帶上了貼身太監三有，一行五人朝西宮門匆匆趕去。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~紫陽城並非北嶽的都城，但依山傍水，氣候溫暖，而成為北嶽皇室的陪都。北嶽的冬季漫長而寒冷，世宗皇帝的母親體弱畏寒，世宗便在紫陽城修建了一座行宮，每至深秋時節便帶著闔宮妃嬪、皇子皇女來此處避寒。文宗時耗時五載將行宮修繕擴建，極盡奢華，取名“春南”，自此春南行宮便成為北嶽皇室常駐的別宮，每隔一兩年皇帝便會帶著宮眷大臣來此過冬。