朱炳倫是貴客，本應坐上座，可段政亞偏偏安排他與葉瑾柔鄰座。朱炳倫待人極為周到，每有新菜上來，必會往葉瑾柔碗裏夾上一大筷子。葉瑾柔性子冷淡，不喜與生人過於親昵，對朱炳倫這般行徑微有反感，不過知道他是好意，不便說什麼，隻得含笑接受。楚玉容心直口快，說：“朱先生對咱們瑾柔真是與眾不同。”朱炳倫略生尷尬，隻是說：“哪裏，哪裏。”葉瑾柔麵上一紅，隻顧埋頭吃飯，壁上的燈光映在她煙霞色的襯裙上，自是一種嬌羞動人。
飯後，葉瑾柔在大廳裏聊天，因為早上為看喬致遠起得太早，這會兒生出些困意，說了幾句告辭話，便回到自己院子。她一走，段政亞就跟了上去。葉瑾柔驚疑道：“大表哥，有什麼事嗎？”段政亞壓低聲音，神秘地說：“到你院裏再說。”
一回到葉瑾柔房裏，段政亞便關緊了房門，一臉躊躇地坐在沙發上。葉瑾柔問：“怎麼了？”段政亞撩眼看了看葉瑾柔，臉上湧出深刻的倦意，幽冷的雙眼像一潭深不見底的湖水，隻聽他說：“瑾兒，你在段家待了十一年，覺得段家上上下下對你如何？”葉瑾柔不明白段政亞為什麼要問這個問題，說：“段家待瑾柔極好，如瑾柔的至親一般。”段政亞滿意地點點頭，沉默了半晌，才說：“那要你為段家做一件事，你可否願意？哪怕是一件你極不情願的事？”葉瑾柔不假思索，正色道：“我當然願意。就算要我去死，恐怕也抵不了段家對我的恩情。”
段政亞眼底浮過一抹痛楚，疼惜地揉了揉葉瑾柔頂上的頭發，說：“其實大表哥也不願意，隻是段家上上下下十幾號人口，逼得我不得不做出這樣的選擇。”葉瑾柔聽段政亞這樣說，越發覺得不對勁，忙問：“到底發生了什麼事？竟會將段家的十幾號人口牽扯進來。是因為毛司令嗎？你那天究竟何他談了些什麼？”
段政亞淒苦一笑，那笑意一分一分加深，他翕動嘴唇，想說什麼，卻一個字也沒說出來。屋裏的燈光雪亮，將他的臉照得沒有絲毫血色，他閉上眼睛，過了一會兒，猛的睜開，像受到一種蠱惑，終於一字一字極為艱澀地說：“你和朱炳倫在一起吧。”
葉瑾柔大驚，簡直不敢相信麵前男子的話，腳下一顫，險些跌倒，幸好扶住了沙發靠背，她沒有生氣，沒有發火，隻是問：“為什麼？為什麼？”定了定神，才說：“是因為他身後是可以與滬軍匹敵的湘軍？若我和他在一起，毛司令有所顧忌，就不敢拿段家上下怎麼樣？”忽的恍然大悟：“你安排小表哥和沈小姐的婚事，也是因為沈小姐是毛司令的外侄女？”
段政亞心中絞痛，漫起不可抑製的悲痛，喉頭打結，說不出話來，隻得點頭。葉瑾柔失神地往沙發上一坐，自言自語：“可是我不喜歡他，我喜歡的是……我喜歡的是……你為什麼要拿段家十幾號人口的命來逼迫我，我承受不起。”她的嘴角微微有些哆嗦，最後凝成一個恍惚的笑，啞然地說：“你要我怎麼做？”
段政亞見她神情稍定，仿佛下了什麼決心似的，心裏緊懸的石頭這才放了下來，說：“明晚錢豐喬致遠要開一個繼任宴會，朱炳倫的表姨是喬致遠的二媽，依著這點親戚關係，也得去赴宴。他一會兒會來邀你同去，你隻管答應他，並且要讓宴會上的人都以為你們是男女朋友關係。”葉瑾柔聽到“喬致遠”三個字，心思立刻恍惚起來，以至於段政亞後麵的話仿佛帶了一種嗡嗡的蜂鳴聲，聽得不甚清楚。她心中更加難受，仿佛心被挖走了一般，空得慌！
果不其然，段政亞走後不久，朱炳倫就前來說起此事。葉瑾柔滿口答應，看著麵前歡喜的男子，心裏竟生出一股愧疚。他那樣快活，若是知道自己被她和大表哥利用了，又會變得怎樣呢？
葉瑾柔躺在床上，呆呆地望著頂上的電燈，電燈被乳白色玻璃罩著，雪白的一團，像霧一般。她什麼都不想，隻是久久凝望著它，不知不覺窗外竟大亮了，晨光強勢地撲進屋子，將燈光衝淡，竟有一種慘淡的意味。她心中一慌：天亮了？！她不要天亮，她害怕天亮！