魔王亞裏莎的工作大多都是輔助同伴，不過也能像上次和麻彌作戰時一樣，拿出專用裝備鐮刀施展強大的魔法。就算落單也不會輕易被打倒。
五個人一起走出魔王城，立刻就能感受到附近玩家們的熱切注目。亞裏莎很少在城外解任務，光是出現在城外就已經相當罕見了。至於亞裏莎是如何擁有高等級，則是因為除了打怪之外，還有其他方法可以獲得經驗值。亞裏莎透過「園藝」等技能，以花朵妝點魔王城或在菜園栽培蔬菜，以獲取經驗值。和魔王的形象頗有差距，卻非常符合亞梨沙的作風。
羌太召喚了移動用的魔獸。那是一隻巨大的貓，原本以為要坐在它的背上，不過它身體的一部分突然打開，可以走到內部去。簡直就像公交車一樣。不對，這根本就已經是那個了吧？版權方麵沒問題嗎？
顏色和外型有著微妙的不同，所以沒關係！素子不知為何挺起了胸膛這麼說。
「這麼說來，有件關於勇者軍的事。」
在公交車上各自坐好之後，上校率先開口。
「嗯，我知道。你要說的是勇者軍內的PK增加很多對吧？」
羌太回應。對海涅——也就是理央來說，這個話題實在再好不過。自己是因為有約才下線的，不過麻彌他們現在應該正在現場勘驗才對。畢竟高等級的隊伍竟被打倒，情況非同小可。
「那邊要是陷入混亂就幫上大忙啦。幹脆趁現在攻過去算了。」
素子的意見太中肯了。任何人都會這麼想，這也是麻彌最擔心的狀況。
「說得……也是呢。不過，可以等海涅先生的等級升上去之後……」
亞裏莎不怎麼感興趣。其他四天王成員並不知道，但亞裏莎其實並不是非常想占領勇者軍土地、統一整片地圖。攻入敵陣，當然就會有被人反將一軍的風險。亞梨沙想要的是維持現況。像現在這樣，身邊伴隨著能夠交心的好朋友四天王，一起解任務或是聊天。所以魔王心中的小小目標並不是「統一天下」而是「維持現狀」。這種事情實在很難說出口。
「叫海涅留下來看家不就好了。」
上校講得像是現在馬上就要進攻一樣。
「喂喂喂，上校，我不在的話就不能使用陷阱了吧？」
暗殺者可以學到「陷阱」技能。如同字麵，就是設置陷阱的技能。當初為了守住魔王城，海涅盡其所能地到處設下陷阱，葬送了無數勇者軍。有不少玩家因此和海涅結下了梁子。如果單獨進入勇者軍領地，一定會立刻被抓去圍毆。
「不過啊，防衛戰的時候的確需要陷阱，但主動攻擊時應該用不著吧？」
素子，你怎麼可以說這種話！而且聽她這麼一說，才發現好像真的是那樣沒錯。陷阱充其量是用來埋伏的。
「哈哈！你要是不趕快讓自己能戰鬥，就要丟下你囉。」
「……我知道。」
就算羌太不說，自己也很清楚。等級不夠高、不夠強的話，就沒辦法保護亞裏莎。自己也有在獨自練功升等。可是理央開始遊戲的時間點比較晚，又必須同時提升理歐的等級，所以很不順利。就算想犧牲睡眠時間，卻又不能昏昏沉沉地去學校。因為馬上就會被麻未發現，然後換來一頓說教。
除了從背後發動攻擊可讓攻擊力加成的暗殺者專用技能「背刺」，再稍微提升一些等級，就能學到在一定時間內封住對方行動的「縫影」。此外隻要再存一點錢，就能買到更進一階的武器，到時候應該會比較象樣一點。
「關於勇者軍內的PK，我想要再多觀察一陣子。希望能避免獨斷獨行的進軍。」
「了解～～」
「還真是謹慎啊。算了，既然你都下令了，我就遵從吧。」
上校的語氣和態度都很糟糕，但並不會違背亞裏莎的話。除了新來的海涅，這四個人有時的確會讓人感覺到某種透過網絡而形成的牽絆。
「差不多要到囉。這裏的怪物還挺強的，大家拿出幹勁前進吧。」
羌太這麼說。遊戲發售已經過了好一段時日，玩家們的等級都有所提升，所以遊戲公司也開始釋出一些強大的怪物。應該也會出現那種不集合全隊之力就無法打倒的敵人吧。
「一起加油吧，海涅先生。」
亞裏莎使出輔助魔法，提高防禦力。
「喔。」
隱藏著真實身分玩遊戲，這股罪惡感不管過多久都無法習慣。不過，如果這樣就能讓亞梨沙開心玩遊戲，並守住她的容身之處的話，那麼自己不論如何也得這麼做不是嗎？
那一天，遠比想象中更強的怪物讓四天王陷入了苦戰。然後海涅抱著碰碰運氣的想法而設置一的陷阱，上校不幸踩中而死掉了。
「不是同一群人？真的假的？」
隔天早上，等侯已久的麻未立刻逮住剛到校的理央，在教室角落說出了這個事實。
「嗯。因為隊伍職業組成不一樣，而且執行部隊碰到的PK人數好像更多。」
「如果不是那樣，他們應該也不會被打敗吧……畢竟執行部隊很強啊。」
隻不過他們身上掉落的東西，也就是所謂的「戰利品」依然沒有被拿走，全都好好地躺在地上。這一點和上次的PK相同。
老實說，如果是同一群人還比較好。因為如果是不同人，就表示有很多PK混蛋存在。犯人不同，PK後的行動卻一致。這樣相當不妙啊……
「那些PK之間可能有連係吧。」
麻未說出了相當接近結論的推論。
有著相同目的而且為數眾多的PK混蛋，正在勇者軍內大鬧。而且他們完全沒有和被害者交談，無法得知他們的目的是什麼。
「如果他們有關係，就表示一定有一個帶頭的。」
「對啊。必須把那個人找出來，好好溝通一下才行。」
「啊？應該要直接宰掉他吧。PK混蛋說的話根本用不著聽。」
理央這麼一說，麻未立刻歎道：「真是的！」
「禦堂丸也說了同樣的話。」
看來禦堂丸在結束工作之後有再次上線。
那家夥肯定會這麼說嘛，而哈魯特一定是和平交涉那一派。
可是真的有辦法直接宰掉對方嗎？要是PK軍團的戰力超過親衛隊和麻彌呢？不對，那是不可能的。麻彌的等級、技巧和熱誠，絕對不會輸給任何人。這應該不是自己一廂情願的想法吧。
「哎，總之最後就交給你決定該怎麼做了，老大。」
「嗯。為了重新贏回大家的信賴，我得加油才行。」
麻未也知道魔王城攻防戰失利之後的罷免聲浪。但是她沒有選擇辭退勇者一職，而是決定重新贏回她身為勇者的信賴。這也是個好選擇。
話題告一段落時，理央腦中突然冒出一件非常在意的事情。
「吶，麻未。昨天啊，你和越野學長說了什麼？」
昨天午休時間發生的事。理央明知道他們大概說了些什麼，仍問了出口。
「想知道？」
麻未露出了小惡魔般的笑容，故意賣關子。這種動作明明是裝可愛，不過現在是由美少女做一出來的，所以理央也無法抱怨。
「老實說我很想知道。」
這時鈴聲響起，宮野老師走進教室。
「大家回座位坐好～～初島快把指甲剪進肉裏～～」
「隻有我嗎！」
有時真的會懷疑宮野老師是不是對自己有意思啊。
「初島～～要誤會也該適可而止喔～～」
心聲被看穿了！
班會時間開始，所以也無從得知麻未和越野學長到底說了什麼。真讓人在意。這時手機突然震動，有簡訊傳來。是麻未發的。
『他向我告白，不過我拒絕了。他其實長得滿帥的，有點可惜。』
理央朝著麻未的座位看去，兩人正好四目相交。隨後理央繼續在桌子底下偷偷操作手機。
『難道你其實喜歡女人？』
『啊哈哈。如果真的是這樣呢？』
『感覺色色的。』
『我喜歡的是男生喔～～啊，糟了，好像被發現了。』
理央心裏還在想著什麼東西被發現，結果一抬頭就看到宮野老師站在眼前。位子在老師背後的麻未像是在說「欸嘿」一般輕輕敲了自己的頭。
「初島，你的膽子挺大的嘛。」
「您那看不起人似的視線，真讓人受不了啊。」
「今天的英文課，就全部點你起來回答吧。」
班會時間就這樣結束了。
之前，理央曾問過麻未理想的對象是什麼樣子。她該不會真的打算等那種人出現吧？不對，自己不是有什麼怨言。不過那可是傑克?史派羅船長啊。那種人會出現在陸地上嗎？
「……」
突如其來的PK集團。至少也該公布一下到底想藉由PK表達什麼事情吧？就現狀來看，其實就跟隨機殺人沒什麼兩樣。難道他們真的隻想大鬧嗎？如果真是那樣，那麼隻要通知遊戲公司出麵，應該就能馬上解決。
思緒無法成功彙整起來。其他網絡遊戲裏發生類似情況的時候會怎麼做呢？隻玩過勇魔戰爭的理央完全不知道。記得禦堂丸有玩過其他遊戲，下次問問他的意見吧。
慢性睡眠不足的理央一邊打著瞌睡一邊上課，轉眼便來到放學時間。隸屬足球社的夏樹直接衝出教室，因為一年級社員必須提早進行準備。教室裏的人也變得越來越少。
「拜拜，理央同學，亞梨沙。」
「喔。」
「嗯，再見。」
騎腳踏車上學的麻未也回家去了。理央跟著拿起書包，準備回家，亞梨沙也立刻緊追在後。
PK這件事情也已經傳進魔王軍了。理央有點想詢問亞梨沙的意見，但是兩人之間一直都非常有默契地避開勇魔戰爭的話題。對魔王軍來說，親衛隊成員理央的情報可能非常重要，這麼一來就會讓理央變成間諜。當初告訴麻未不要在教室裏討論關於勇者軍的話題，也是為了讓亞梨沙能安安穩穩地留在教室裏。因為亞梨沙過去曾為了避免聽見勇者軍的情報而跑到圖書館避難。
明明應該是能輕鬆談論的遊戲話題，卻有著複雜難解的糾葛。
「總覺得睡不夠啊。」
理央打了一個嗬欠。
「晚上很晚睡嗎？你看起來一直都是很想睡的樣子。」
「自從買了計算機之後，不知是終於了解到網絡的樂趣還是怎樣，總之能做的事情太多，一不小心就會熬夜啊。啊，對了，那個要怎麼說？就是上網時開啟的那個瀏、瀏……」
「瀏覽器？」
「就是那個！那個是不是有很多種類啊？我是一直維持剛買回家時的樣子啦。」
理央一直覺得自己跟凜子的計算機畫麵長得不一樣，妹妹說這是因為瀏覽器不同的關係。
「如果沒換過的話，我想應該是IE吧……我用的是火狐喔。」
感覺好帥氣啊！好像某種必殺技。
「哦～～我也換成那個好了。然後啊，不能把現在看的頁麵保留然後直接移動去看其他網頁嗎？一直上一頁下一頁的，實在很麻煩。」
兩人在校舍門口更換鞋子。因為隔了一小段時間，校車前已經出現一條隊伍。如果亞梨沙不介意的話，可以慢慢走到車站去，也可以去路上的便利商店買東西吃。
「啊，那個啊。鼠標中間不是有個滾輪嗎？那個叫做中鍵，隻要按那個就行了。」
「原來那個地方可以按嗎！」
這是這一個星期以來最衝擊的事。回去之後再卯起來按吧。
「啊……是麻未。」
剛走出校舍，亞梨沙便這麼說道。先行回家的麻未還在學校裏並不是什麼怪事，隻是狀況看來有點怪。麻未沒有騎在腳踏車上，而是跟幾個女生走在一起。那些女生看起來都是一年級的，但並不是班上同學。一群人沒有感情很好的感覺，反而有點像是麻未被那群女生帶著走。
「看起來好像不太對勁。」
「小理也這麼覺得？我們去找老師過來會不會比較好？」
至少她們應該不會在那裏跳起水舞。說麻未是被強迫帶走可能更貼近事實。
「有點讓人擔心。可是又還沒真的發生什麼事……總之我先跟著她們。你在這邊等我吧。」
結果亞梨沙用力搖了搖頭。
「我也要去。我不希望麻未發生什麼事情……」
「既然這樣，你就拿著我的手機吧。要是覺得情況不妙，就馬上打給宮野老師。」
理央把智能型手機扔給亞梨沙。
「咦？小理知道宮野老師的電話？」
「因為她說有任何煩惱都可以打電話給她，開學第一天就公布電話號碼了。感覺很像一個老師吧？」
「她是老師沒錯啊……」
兩人交談的途中，麻未仍然跟著那群女生朝某個地方前進。理央和亞梨沙不遠不近地跟在後麵。最後來到了腳踏車停車場的更深處，靠近垃圾場的地方。這麼偏僻的地方，當然不會有其他學生在。
理央躲進了掃除用具櫃的陰影後方，亞梨沙也跟在他的身後。
「有什麼事？」
是麻未的聲音，聲調聽起來不像是在和朋友說話。
「聽說你甩了越野學長，是真的嗎？」
開口回答的，是個五官有點顯眼的女生，首先讓人注意到的是她的頭發。不知道是燙過還是天生的，總之就是所謂的「蓬鬆發」。
把麻未帶到這裏來的，除了蓬鬆發之外還有三個人，理央依照她們三人的特征，成功取了「黑痣」、「眉毛」、「膝蓋」三個外號。然而這些外號隻是捕捉了她們的特征，並沒有任何輕蔑之意，希望能理解這一點。
蓬鬆發的說話聲音相當響亮，連理央這邊都聽得一清二楚。看來她應該是那個小團體的領袖人物吧。
「嗯，對呀。」
麻未簡短地回答。聽到這段對話，理央隱約察覺了是怎麼一回事。
「我說你啊，會不會太囂張了？」
眉毛這麼說。出現啦，故意找碴時一定會說的慣用句：「會不會太囂張了？」理央完全不知道實際上到底是以什麼依據來判斷別人囂張不囂張，不過對她們來說，麻未似乎很囂張的樣子。
「我有點聽不懂你的意思。」
喔，麻未也不甘示弱。一旦被這種人發現弱點，她們就會立刻趁虛而入，所以麻未的對應方式很正確。反正全都是女生，應該不至於打起來吧。不過要是麻未真的過上危險，理央也做好了衝出去的準備。
「所以說，一般人怎麼可能會甩掉越野學長啊？」
膝蓋這麼說道。
「要怎麼做應該是我的自由吧。不需要別人來說三道四。」
麻未說出了再正確不過的言論。
「除了越野學長，你不是也拒絕了所有人的告白嗎？這是怎樣？故意不交男朋友，想一直被人捧在手心嗎？」
黑痣這麼說。原來如此，也有人會因為受歡迎的麻未一直沒有交特定男友，所以就想到那邊去了嗎？她們一定很想被人捧在手心吧？
「為什麼你會想成那樣？那我問你們，我要怎麼做才好？跟越野學長交往就好了嗎？要怎麼做才叫做不囂張？」
可以看出麻未有點不耐煩了。這也是情有可原。
「意思是叫你自我節製一點！」
蓬鬆發的語氣明顯提高。她心裏某處應該也很清楚麻未並沒有做錯任何事。可是既然都已經把人叫到這裏了，大概不會就此退縮吧。
「節製什麼？如果是要我自我節製不要這麼可愛的話，那可沒辦法。因為這是天生的。」
麻未小姐超帥的！
麻未這句話帥氣到讓人忍不住想吶喊「大姐頭！」，可是看來似乎讓蓬鬆發的怒氣值爆表了。她逼近麻未，一把抓住麻未胸前的緞帶。
「小理……」
躲在後麵的亞梨沙緊緊抓住了理央的製服。理央小聲說了「留在這裏」之後，一個箭步擠進了麻未和蓬鬆發中間。
「好了好了。」
理央握住蓬鬆發的手腕，讓她放開麻未。眉毛、黑痣和膝蓋似乎都被這個突然出現的不明人物嚇到了。
「理央同學！」
「喂！你是誰啊……」
「好了好了好了。」
理央若無其事地把麻未拉到身後，挺身站在前方。
「無關的人少在這裏搗亂！」
「好了好了好了好了。」
「所以說……」
「好了好了好了好了好了。」
「…………夠了。」
蓬鬆發朝著眉毛她們看了一眼，轉身離去。怎麼樣？隻用了「好」跟「了」兩個字就把整個狀況解決了呢！蓬鬆發她們一定覺得自己是個怪人，不過不管她們怎麼想，都沒什麼好在意。
明明已經發送了快點到別的地方去的電波，蓬鬆發卻突然停下腳步，轉過身來說：
「欸，我聽說你有在玩在線遊戲是嗎？根本是禦宅族嘛，惡心死了。」
「……！」
理央無法看見位於自己身後的麻未的眼神，不過就算看不見，也能猜出當中肯定浮現了憤怒之色。
那家夥在說什麼鬼話啊！
蓬鬆發似乎覺得剛剛那一擊對麻未成功造成了傷害，一臉滿足地離開了。
「小理、麻未，你們沒事吧？」
亞梨沙走了出來。明明不是當事人，但是亞梨沙卻像是隨時都可能哭出來一樣。她大概相當擔心吧。不過值得慶幸的是，她應該沒聽到蓬鬆發最後那句話。
「亞梨沙……你們都看到了啊。」
「因為你好像被她們帶著走似的。她們應該沒對你做什麼吧？」
「你在為我擔心啊？謝謝。我還是第一次碰到這種事，感覺膝蓋都在發抖了呢。」
麻未在原地跳了幾下。
「不，不如說你讓人覺得非常帥氣啊。一般是說不出那種話的。」
亞梨沙也不斷點頭。
「我也覺得好厲害。換做是我，應該會害怕到說不出話來吧……」
對那種人說上一兩句會比好。
「謝謝。受歡迎真的很讓人困擾呢。」
「還能說出這種話就夠啦。會口渴嗎？我可以請你喝橘子芬達喔。」
理央拚了命地想要轉移話題。為了讓麻未能盡快忘記蓬鬆發剛剛說出來的話。可是區區飲料當然不可能成功蒙混過去。隻見麻未垂下視線，輕輕說出一句話：
「理央同學……在線遊戲，很惡心嗎？」