為了解救全村父老，同時也為了逃荒自救，鄉村法師雞爪爺赤身裸體，在老虎山裏麵，和自己原來最看不起的幾個人一起，準備體驗一種自己從前從來沒有聽說過的技術：換魂術。
說技術也好，說法術也好，換魂術都遵循一種類似能量守恒定律這樣的規律：世界上靈魂的總數量是不變的，大家隻是在不同的生物之間來回交換，隻是這個過程隨即，從來不曾有人能夠控製而已。而在老虎山裏麵，就是這一群不得不生活在地底下的群體，卻做到了主動換魂。
在人工智能大神圖爺的指導下，龍陽與幾個弟子先將地殼下的岩漿能量引出發電，將整個山洞照亮；同時用洞裏豐富的各類礦石提煉各種材料，製成一種動物語言翻譯係統，借助這種係統，圖爺他們已經可以基本上和哺乳動物、爬行動物和昆蟲類實現意識上的交流，並且能夠指揮各類動物相互合作，合力製造出世界上第一台換魂機，而圖爺則親自測試，把自己的靈魂換入一隻螞蚱的體內，然後又順利換了回來。在所有的動物中，因為相對比較容易隱蔽，所以和昆蟲的互動成為這種研究和開發的重點。
在躲避英國情報部門的追殺過程中，被龍陽接應到這座熟悉的上中的時候，圖爺師父的身體已經差到了極點。在這座山裏，在溫泉和信徒們的悉心照料下，雖然恢複了許多，但還是一天不如一天，眼看著就活不過今年了。
信徒們都願意將自己的身體置換給圖爺師父，可是這位師父很挑剔，幾乎所有人的身體他都看不上，直到上次雞爪爺帶著學遠和六一來山洞尋仇，他覺得雞爪爺的身體還不錯。
之所以給雞爪爺自己在“不見天日”的特殊環境中培育出來的特殊作物生產出來的糧食，也並不是為了讓這位爺以命來報答。圖爺這樣的大神，眼光要遠大得多，他需要一位機智而誠實的誌願者，在自己的靈魂入住的時候，對方的靈魂進入昆蟲的身體，以便於自己從外麵觀察研究，以改進自己的整個係統。等研究完成到達一個階段，他將再把自己的靈魂轉移到昆蟲身上，把人的肉體還給誌願者，而自己就永遠當昆蟲了。為此，他還專門保存了幾十枚德國種的蟑螂卵，在蟑螂的社會中，了解為什麼這些蟲子會成為小強的原因，然後將這項技術奉獻給曾經迫害過自己的人類。
其實，從內心深處，雞爪爺並不對這些同性戀者很反感。兩三千年前的古代先賢們都那麼寬容地對待同性戀者，自己這個現代人，有什麼理由再歧視人家呢？不過，對於自己那位師兄，雞爪爺的確沒有多少好感，雖然也沒有多少敵意。
不用圖爺解釋什麼，雞爪爺自己就對這一門技術充滿了好奇心，打心底裏願意做這樣的誌願者。再說，把自己的肉身借給這樣的大智慧者，有什麼不好呢？