公元184年，由於冀州國朝廷腐敗，宦官外戚爭鬥不止，再加上邊疆戰事不斷，國勢日趨減弱，又因全國大旱，顆粒不收而賦稅不減，走投無路的貧苦農民在張角的領導下，紛紛揭竿而起，他們頭紮黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號，向官僚地主發起了猛烈的攻擊，為平息叛亂，朝廷讓各地募兵，鎮壓起義。
冀州魏郡魏縣有一人，姓宋名維，字子龍，中山國宋曉軍第五代玄孫，由於沒有繳納稅收，被削去了名號，現在和母親流落到魏郡，以賣草鞋為生。
還有一人姓關名鵬，字烏蒙，清河國甘陵人，以賣黃豆為生。
一人姓張名羽，字益達，魏郡魏縣本地人，以賣肉為生，頗有些家產。
一天，市場開市了，宋維擔著草鞋進了市場，關鵬提著黃豆也進了市場，張羽和家仆扛著豬肉也進了市場。
張羽把肉弄進了井裏，然後用磨石蓋住，目的是想找個能挪開磨石，然後以武會友。
屠夫站在肉攤旁邊，此時有一個富人帶著一個仆人前來買肉。肉攤旁邊的屠夫說：“今天沒有肉賣，肉被我家主人放在井裏了，除非有人挪開磨石，那麼就可以了。”我家主人還說了“誰能挪開磨石，這肉就免費分給大家了。”關鵬聽後，便走了過來，對屠夫說到“此話當真，那你家主人豈不是虧死了。”屠夫說到：“難道你能挪開磨石，那你挪啊，挪啊！”說著這話，臉上並帶著嘲笑。關鵬走到井旁，把衣服紮起來，雙手接觸到磨石，此磨石大概有三百斤，嚴嚴實實地蓋在井上。關鵬先是握緊磨石，然後雙臂用力，將磨石從井口移開，又將磨石舉過頭頂，最後問到屠夫將磨石放在何處。屠夫臉上帶著驚訝的表情並說道：“放在原處就行。”關鵬說：“取出肉來，切成小塊，分與眾人。”屠夫說到：“這，這，這。”於是，屠夫把肉從井裏取出，用肩扛著半塊豬肉來到了肉攤，然後用刀將肉切成了小塊，眾人紛紛上前取肉。此時，前來買肉的富人叫仆人也上前取一塊，仆人上前正要取肉時，被關鵬擒住了手腕，並說道：“你是前來買肉的，拿錢來。”此時，富人拿出了些銅錢交予關鵬，這才把肉取走。關鵬把這些銅錢撒在地上，然後會自己的攤位上了。
屠夫此時前去請自己的主人張羽了，不一會兒，張羽便來到市場。張羽看見散發自己豬肉的人，於是走上前去。他一手抓著黃豆，然後使勁擠壓，一會兒黃豆就變成了豆渣。張羽說道：“你這是什麼黃豆，分明就是豆渣。”然後，他又一手抓起一把黃豆，捏成了豆渣。關鵬帶著點憤怒地說道：“你是來買豆的，還是來磨豆的。不買豆，就請走開，不要妨礙我做生意。”張羽大聲說道：“你送出我豬肉，難道我就不心疼了，磨你幾顆豆子，你就急。”於是，兩人就在市場上，你一拳他一腳地打起來了。打了有十回合，兩人兩拳相交抵著，不分上下，此時，宋維在一旁看著，心裏想著要想成就霸業，此二人豈不是好幫手。於是，他上前一手握住一人的手腕，慢慢地將兩人分開了。
正所謂不打不相識，於是宋維和關鵬一來到張羽的家莊。三人相互了解後，便結成了結義兄弟。次日，於桃園中備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：“念宋維、關鵬、張羽雖然異姓，即結為兄弟，則同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎民。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。皇天後土，實鑒此心；背義忘恩，天人共戮！”宋維為大哥，關鵬為二哥，張羽為三弟。宋維向二弟、三弟說了自己的願望。宋維說道：“如今黃巾兵四處燒殺搶掠官府，黃巾平叛之日，冀州國還不知為何人之屬呢？隻可惜自己沒有錢財，不能自己組建軍隊。”三弟張羽說道：“我願支出家產助哥哥一臂之力。”於是在鄉裏招募了三百士卒。
人有了，接下來就是兵器了，宋維、關鵬、張羽三人來到鐵匠鋪打造了自己的兵器。宋維打造了雙股劍，關鵬打造了靈雲槍，張羽打造了蛇靈矛，然後打造了三百把大刀，三百件鎧甲，每人也治了一件鎧甲。說好月底來取貨。兵器鎧甲都有了，宋維恨沒有馬匹，正好來了兩位販賣馬匹的商人，一位叫郝文、一位叫文商平。兩人正好有五十馬匹。宋維請二位入莊，置酒管待，訴說欲討賊安民之意。二位聽後大喜，願將良馬五十匹相送，又贈金五百兩，镔鐵五百斤，以資器用。
宋維自任為百長，任命關鵬和張羽為卒長，下麵各管轄150人。宋維帶著三百人來投靠魏縣的李月。李月帶領三人參見魏縣縣令趙武。三人拜見後，就由李月帶領下去。正直黃巾將領邱明意帶領黃巾軍前來侵犯魏縣，李月率領著宋維及其三百人前去抵抗。宋維經過大小三十餘戰，最後在平定黃巾軍後，被冀州國國王封了一個廣昌縣縣令。
然而通過買官，阿諛奉承的人，卻做了大官。然而清河國的董平，卻被封為常山國君王，西北的肖西羽被封為魏郡太守。