事實上，不止吉爾特和蘇利文為他們的哨子付出了過多的代價，我的愛迪絲姑媽也同樣如此，我在很多情況下也做過這種傻事，連名著《戰爭與和平》、《安娜·卡列尼娜》的作者托爾斯泰也在此列。根據大英百科全書的記載，托爾斯泰在他生命的最後20年當中，可能是“全世界最受尊敬的人物”。在那20年中，去拜訪他的人駱驛不絕，人們都希望能見他一麵，聽到他的聲音，甚至於隻摸一摸他的衣角。他所說的每一句話都有人記錄在本子上，就像那是一句“聖諭”一樣。但在生活上，70歲的托爾斯泰還能與7歲時的富蘭克林相比，他顯得十分愚笨，一點兒也不會變通，我這樣說並不是空穴來風，而是有根有據。
托爾斯泰喜歡上了一個非常可愛的女孩子。他們在一起渡過了一段非常快樂美好的時光，以至托爾斯泰經常跪下來感謝上蒼對他的厚愛。可是那個女孩善妒的天性慢慢顯現出來了。她常扮成鄉下姑娘，去打探他的行動，甚至溜到森林裏去看著他。他們發生了許多次很可怕的爭吵。她甚至嫉妒她親生的兒女，有一次她竟用槍把女兒的照片打了好幾個洞。她會在地板上打滾，拿著一瓶鴉片對著嘴巴，威脅著說要自殺，嚇得她的孩子們縮在屋子的角落裏，哭作一團。
托爾斯泰都做了什麼呢？如果他暴跳如雷，把家裏的東西砸得稀爛，這倒可以理解，因為他有理由發泄一下。但他卻沒這樣做，他選擇了另外一種更遭糕的方式，他記了一本私人日記!在那裏麵，他把一切錯都推在太太身上。這就是他的“哨子”。他下定決心要下一代能夠原諒他。而他太太用什麼方法對付他的這種做法呢?不用問，她當然是把他的日記撕下來燒掉了。她自己也寫了本日記，在日記裏把過錯全都推到托爾斯泰身上。她還寫了一本名叫《誰的錯》的小說，在小說中，她把她的丈夫描寫成了一個破壞家庭的惡魔，而她自己則是一位好妻子、好母親。
為什麼這兩個人會把他們唯一的家變成托爾斯泰自稱的“一座瘋人院”?很重要的一個原因就是他們極想引起別人的注意。不錯，他們最擔心的就是對方的意見。我們會不會在乎誰對誰錯呢?不會的，我們隻會注意我們自己的問題，至於托爾斯泰的家事我們不願意花費1分鍾精力。
這兩個無聊的人為他們的“哨子”付出了慘重的代價。他們過了50年地獄般的生活，隻因為兩個人都沒有一個有腦筋會說“不要再吵了”；因為兩個人都沒有足夠的價值判斷力，並能夠說：“讓這件事情就此結束吧，我們在浪費生命，讓我們現在就說‘停止’吧。”
我非常相信正確的價值觀念是一個人獲得心理平靜的訣竅。同時我也相信隻要我們能定出一種標準來——就是和我們的生活比起來，什麼樣的事情才是爭吵的標準，我們的憂慮就會立刻消除一半。
所以，任何時候，我們想拿出錢來買東西和生活比較起來不算好的話，那我們先停下來，問問自己下麵這3個問題：
第一，現在困擾我的問題，和我有什麼利害關係?
第二，在這件令我憂慮的事情上，我應該在什麼地方設定一個“不要再發展”的最低限度——然後把它整個忘掉。
第三，這支“哨子”價值到底是多少？我是否超值付出了？