李時珍
少年學醫
李時珍，字東壁，號瀕湖，明代正德十三年出生，湖北蘄州（今間接蘄春縣）人。
李時珍的祖上是搖著銅鈴走街串巷的鈴醫（走方郎中）。雖然李家世代行醫，但沒有多大名氣，祖父在李時珍很小的時候，就去世了。
李時珍的祖父攢下了點錢，於是供李時珍的父親李言聞讀書，並考取貢生，跨進儒林。但由於在鄉試中屢試不第，便棄儒從醫，繼承祖業。李言聞飽讀醫書，因此醫術大有長進，加之醫德高尚，成了當時蘄州一帶有名的醫生。李時珍的母親張氏，是一個賢慧的家庭婦女，由於身體虛弱，生了李時珍以後不久就病倒了。李時珍還有一個哥哥叫李果珍。
幼年時期的李時珍身體瘦弱，經常咳嗽發燒，他深深體會到生病的痛苦，立誌長大後做一個像父親那樣醫術高明、醫德高尚、為人解除痛苦的醫生。
可是，李時珍的父親卻另有想法。明代嘉靖二年（公元１５２３年），李時珍５歲時，父親便把自己的打算告訴兒子。一天，李言聞把兒子叫到跟前，告訴他說：醫生這個行業雖然可供溫飽，但是社會地位不高。自古以來就是“萬般皆下品，惟有讀書高”。所謂“醫卜近賤”，在士、農、工、商四行中排在最末一等。曆代史書裏都把行醫列在“方伎列傳”裏麵，稱之為“小道”、“賤業”。李言聞列舉了李家祖上世代都是搖鈴走街的鈴醫，社會地位低下，飽受歧視。李家從他起，為了擺脫低下的社會地位，學讀書全力奮鬥，想改變門庭，隻是科舉考試連連失敗，才棄儒從醫。李家從他起始由鈴醫晉升為坐堂醫生，雖高了一等，還是不能與讀書人家相比。他見李時珍聰穎，才智過人，便把求取功名、光宗耀祖的希望寄托在兒子身上。為了讓李時珍立誌奮發讀書，李言聞給他講了古代有名的醫界大師的遭遇。
李時珍聽完父親的話後，便暗下決心奮發看書，同時，扁鵲的故事也讓他終生難忘。
明代嘉靖六年，李時珍９歲，開始上私塾學習八股文，為日後的科舉考試作準備。
做完功課，李時珍常替父親抄寫藥方，跟父親上山采藥，認得了許多醫書上記載的和沒有記載的藥草。遇到不太了解的，他都一問到底，直到弄懂為止。李言聞卻責怪兒子，讀書像這麼努力就好了。但是，他仍舊滿足了兒子的要求。隻是不時提醒兒子，讀書才是他的正業，不要把過多的精力放在醫藥上麵。可是，由於耳濡目染的關係，李時珍仍然對醫學十分入迷。
李時珍捧著父親寫的《蘄艾傳》在家裏後院的藥圃中看個沒完。這個小小的藥圃是父親精心培植的。父親醫術高明，醫德高尚，是蘄州一帶的名醫，後來曾經被推舉當過太醫院吏目，官不大，是個正九品，但也算國家的醫官了。李時珍的父親對醫學有很深的造詣，著有《四診發明》、藥書《人參傳》、《蘄艾傳》等。父親對研究藥草具有濃厚興趣，李時珍深受影響。
一天，李時珍蹲在藥圃的一個角落裏，專心地研究栽在牆角的蘄艾。他手捧父親寫的《蘄艾傳》，對照藥圃中的實物仔細觀察。父親著的書上對蘄艾的描述既準確又細致，與實物絲毫不差。李時珍想：自己以後做學問，也應該向父親學習，一絲不苟。
由於父親的著作中記述得十分詳盡，李時珍越看興趣越濃，決定采一籃艾葉回去炮製。他很快便采滿一籃艾葉，突然腳底滑溜溜地，緊接著一條白花蛇突地從蘄艾叢中探出頭來，李時珍驚得尖叫起來。
正在危急之時，父親突然出現在李時珍身邊，隻見他從地上抓了一把泥沙，往白蛇身上一撒，那蛇立即癱了下去，擺成之字形，接著父親揚起藥鋤，一鋤就把蛇頭斬了下來。蛇身在地上扭動了一會兒，便再也不動了。
父子倆都鬆了一口氣。李言聞拽著死蛇說：“這就是我常和你說的蘄州白花蛇。蘄蛇是我們蘄州的特產之一，與新艾、蘄龜、蘄竹齊名。由於當今皇上患有風濕病，指定要蘄蛇治療。官府為了討好皇上，命令百姓大量捕蛇，蘄蛇被捕得越來越少，如今要找到一條蘄蛇都很困難。為了向官府交蛇，老百姓苦不堪言，編了首民歌訴苦：‘白花蛇，誰叫你能辟風邪！上司索你急為火，州中大夫隻逼我，一時不得皮肉破，積骨如巴陵，殺爾種族絕，白花不生禍始滅。’蘄蛇如今稀罕得成了寶了，現在我正好用它來製造咱們家傳的白花蛇酒。這種酒可以治中風傷濕、半身不遂、口目歪斜、骨節疼痛以及陳久性的疥癬、惡瘡、風癲等等。”
說著，李言聞從李時珍手裏接過白花蛇，用釘子將蛇身釘在木板上，用小刀截掉尾巴，小心地剝掉蛇皮剔去蛇骨，然後，用藥鋤挖了一個坑，將蛇皮、蛇骨、蛇頭和蛇尾放進坑中，並指著蛇頭對李時珍說：“你看，這條蛇的眼睛還是睜著呢。蛇死後一般眼睛都是閉著的，唯有蘄州白花蛇死後眼睛是睜著的，這是辨別真假蘄蛇的辦法。蛇頭、蛇皮、蛇骨都有劇毒。剖完蛇後要將它們小心掩埋，以免傷人。捕到的蛇經過處理後，便可以用來炮製白花蛇酒了。來，我把祖傳的製作方法教給你。”
父親提著蛇，李時珍挎著竹籃，一起走進了他們家的藥材炮炙房。
李時珍從記事起，就跟著父親在炮炙房裏學製中藥，這一次，他向父親學習製作祖傳白花酒的方法。仔細觀察父親將白花蛇放在一個瓷體內，倒了一瓶糯米酒入內，用手把白花蛇反複用酒洗滌，直到糯米酒把它浸潤得透亮，才把它放入一個小細瓷壇中，然後配藥：羌活２兩，當歸２兩，天麻２兩，秦艽２兩，五加皮２兩，防風２兩。用銼刀將藥銼成細粉，裝進生絹袋中，用麻繩紮緊封口，把它放進白花蛇的瓷壇中，再倒進一瓶糯米酒，用箬葉密封壇口。最後，父親將瓷壇放入一個盛有水的大鍋中。
李時珍仔細觀看父親製作的全部過程，並牢記在心裏，他覺得炮製藥材真是趣味無窮。先前還是那麼可怕的毒蛇，經過加工炮製，幾天以後就成了藥效顯著的藥酒，簡直不可思議。趁著興致，他就在炮炙房裏用采來的艾葉製藥，於是，他再將父親的《蘄艾傳》看了一遍，默記下製藥的方法。然後，將艾葉揚去塵埃、殘屑，放進一個大石臼中，用一根木製搗杆搗碎，搗成艾茸後，去掉渣滓，再把剩下的白色艾葉搗成柔爛得像棉花為止。搗好艾葉，他找來硫磺末，加入艾葉中拌勻，然後，將艾葉、硫磺糊製成細條，裝在一個簸箕中，拿到屋外放在屋簷下陰幹，常用的硫磺艾便製成了。從這以後，李時珍常到炮炙房，幫助父親炮製各種藥材。為了不影響學業，他把書帶進炮炙房，一麵看書，一麵學製藥。
童年時代的李時珍，從采藥、製藥中，既感到製藥的艱辛，又體會到製藥的樂趣。父親的一言一行，默默地影響著他，李時珍對祖國醫學的知識是從父親教導、閱讀父親寫的書開始的。父親寫的《蘄艾傳》不僅使他了解了家鄉的特產蘄艾，還知道了家鄉所產的蘄蛇、蘄龜、新竹等藥材都是聞名天下的。尤其是父親嚴謹的治學精神和實事求是的作風，潛移默化地影響著李時珍。後來，李時珍在編著偉大的藥物學著作《本草綱目》時，常常引用父親寫的書、父親說的話。李時珍編著的《瀕湖脈學》也是在他父親著作上“選精擇華”融彙己見而成的。李時珍的另一部著作《蘄蛇傳》也是受父親《蘄艾傳》的影響，從而得到啟迪撰著的。
父親，成了李時珍走上醫學道路的第一個啟蒙老師。
求取功名
明代嘉靖九年（公元１５３０年），李時珍１２歲。經過幾年私塾學習，他已經刻苦地把四書、古詩等課業讀熟，並學習寫詩，做八股文了。
第二年，蘄州知府周訓看中了李時珍，將他選送到黃州去應“童試”。
李言聞帶著兒子，來到熱鬧非凡的黃州府，李時珍無暇去觀賞府城的風光，專心致誌地應試。“童試”考兩門，一為“四書義”（八股文），一為“試帖詩”。李時珍兩門考試的成績都屬優秀，一舉考中秀才。秀才，是科舉考中的“生員”的俗稱。凡考中生員的人，便跨入了儒林，在府、州、縣學的學生名額中占據了一席之地。取得生員資格，便能進一步考舉人、貢生、進士，一步步登上儒林的高峰。進士是朝廷選拔官吏的首選對象。全省會考中鄉試第一名解元、全國會考中的第一名會元、殿試中的第一名狀元，是曆代文人在各級考試中追獵的目標。特別是狀元，一中便會“奪魁天下”，是科舉中的最高榮譽，是士子們追求的最高目標。
李時珍１３歲中秀才，少年得誌，前程似錦，父親感到莫大的欣慰。他及時告誡李時珍：“中了秀才固然可喜，但距離舉人進士的目標還差得很遠。”他要李時珍奮發努力，去參加在武昌舉行的三年一屆的全省統考。
明代嘉靖十三年（公元１５３４年），１６歲的李時珍興致勃勃地跟隨李言聞，坐船逆江而上，來到省城武昌，參加三年一度的全省統考——鄉試。這三年來，他勤奮好學，飽讀詩書，由於他生性聰慧，記性很好，讀書過目不忘，已經把四書五經背得滾瓜爛熟，做起文章來也頭頭是道，常得到父親讚許。父子倆都有必勝信心，舉人似乎已是唾手可得。
發榜的日子終於到了，父子倆早早起床，趕到書院的大門外。大門外的廣場上早已人山人海。秀才們和他們的親屬都在這裏翹首等待。李時珍懷著忐忑不安的心情，在廣場上站著等了１個多時辰，書院的官差才打開大門，將一張張黃榜張貼在大門外的粉牆上。
鬧哄哄的廣場頓時變得寂靜下來，千百雙眼睛都在搜尋著自己或親人的名字。李時珍踮著腳尖，目光從攢動的人頭上掃視過去，隻見告示上密密麻麻的黑字。他在黑字中粗略地搜尋了一遍，沒有發現自己的名字，心中一陣發緊。他趕緊從頭到尾，一個一個名字地細看起來，沒有自己的。他仍然不甘心，又從後麵往前仔細地一個字一個字地看，再從前麵往後先找到李字，再仔細看李後麵的名字，直到看得兩眼發花，仍然沒有發現自己的名字。父親歎著氣硬把他從人堆裏拉了出來，他怎麼也不相信，自己的名字怎麼會沒有。
李時珍垂頭喪氣地跟在父親身後，回到了客棧。麵對著無精打采的兒子，李言聞強壓下自己心頭的失望，鼓勵兒子道：“考舉人不是輕而易舉的事，有的人考到六七十歲才中舉，你還年輕，下次鄉試時，也才１９歲。我們收拾書籍回家去吧！苦讀３年，再來應試！”
３年之後，李時珍仍由父親陪同，再次上武昌參加鄉試，這一次又以失敗告終。父親送兒子回家以後，掩飾不住失望的心情，憤憤地離家行醫去了。
６年麵壁的勞累，科舉失利的苦惱，困擾著李時珍，他病倒了。他患的是當時叫“骨蒸病”的肺結核，咳嗽不止，時而咳出血來。他全身發燒，身上火燎燎的，吃不下飯，睡不好覺。新過門的妻子吳氏急壞了，不知如何是好。李時珍找來醫書翻閱研究，自己開了藥方，吃遍了柴胡、麥門冬、荊介這些書上說能治骨蒸病的藥，誰知病情不見好轉，反而越來越重了。
幸虧這時父親行醫回來了。父親聽妻子張氏說兒子患了重病，馬上進屋探病。父親望著臉色憔悴的兒子，心裏十分難過，怪自己不該在兒子生命攸關的時刻外出，使兒子的病拖了１個多月沒有得到很好的醫治。他趕緊摸了摸兒子的脈，雖然脈息如疾雨沾沙，病蠶食葉，澀而無力，但無死相，還有希望。他忙坐下來仔細探視。李時珍看著父親為自己診病，眼睛一亮，他知道自己有救了。李時珍從小就佩服父親的醫術，他在１０歲前，身體十分虛弱，全靠父親用藥調養，１０歲以後身體才好起來。父親摸脈以後，詢問兒子這１個多月來吃了些什麼藥。
李時珍把自己開的藥方給父親看，父親搖了搖頭：“錯了，錯了！柴胡雖是治勞乏羸弱之藥。但勞有五勞。若勞在肝、膽、心，是必用之藥；或者，脾胃有熱；或者，陽氣下陷，柴胡也是引清氣、退熱的必用藥。但是，惟有勞在肺、腎者，不可用柴胡。你既有肺熱，又在病中新婚，腎勞而虛。此二者柴胡都是禁藥，難怪你的病勢越來越沉重。”
父親說完，立即開了一個藥方，隻有黃芩一味藥。李時珍心中好生奇怪，但也不敢多問。
說來也怪，吃了父親開的藥，第二天燒就退了，咳嗽也好了些。又喝了幾天父親開的黃芩湯，竟能下床行走，咳嗽病也痊愈了。
李時珍想起自己從小對醫藥就抱有極濃厚的興趣，父親一味黃芩治好了自己患了１個多月的沉疾，使他對父親的醫藥學佩服得五體投地。想到考場上的失利，他不由得萌發了學醫繼承祖業的念頭，但被父親斷然拒絕。父親嚴厲地告誡他：“科舉雖然兩次受挫，但不能垂頭喪氣，還要作最後的努力，你天資聰慧，再苦熬３年，一定能功成名就。”
李時珍望著父親堅定的信念，聽到那不容商量的口氣，隻得歎了一口氣，不作聲了。為了李氏家族的榮譽，為了改換門庭，他不得不收起學醫的念頭，再苦鬥３年作最後一次拚搏。
棄文從醫
明代嘉靖十九年（公元１５４０年）一個秋天月夜，在浩淼的長江上，一葉孤舟順水漂流。李時珍和父親坐在船頭，喝著悶酒。李言聞望子成龍的科舉夢又一次破滅了，他想不通兒子才華四溢、滿腹經綸，竟然不為主考看重，落得個榜上無名，第三次赴武昌應鄉試，仍然失敗而歸。
李時珍看著父親麵色憔悴、神情沮喪的樣子心裏很不好受。為了轉移父親的情緒，他把一直藏在心裏，已經思考多時的醫學問題談了出來。他對父親說：“《孟子·告於篇》上講：‘心之官則思，’《內經》上也說：‘心者，君主之官，神明出焉。’這兩部書裏都是說，心髒是主管人的思維活動的。兒仔細思考了這個問題，覺得不對。本來，《內經》上說過，‘腦為髓之海…… 髓海不足，則腦轉耳鳴，脛疫眩冒，目無所見，懈怠安臥。’按這種講法，是人腦主宰我們的視覺、聽覺和運動器官的。再往深處想，我們思考問題時，是心在想，還是動腦子想呢？讀書讀久了，是頭昏頭痛，還是心昏心痛呢？顯然這主要是前者。所以，兒以為，腦才是六神之府，思之官。”
李時珍這番獨出心裁的言論使父親頗為震動。《內經》是祖國最早的一部醫學典籍，產生於戰國和秦漢之間，它運用精氣、陰陽、五行學說，總結和闡述了中醫的基本理論，兩千年來中醫理論的發展，可以說都起源於《內經》。《內經》上提出的心是思之官，千百年來有學問的人都視為真理，醫經、儒經都這麼敘說。兒子卻敢向傳統挑戰，提出懷疑，真不簡單！李言聞並不保守，他仔細一琢磨，兒子所說何嚐沒有道理。李言聞不由得感歎：“真是有心栽花花不活，無心插柳柳成蔭。我這幾年來，天天督促兒子麵壁苦學，盡了最大努力，發奮讀書，幾乎丟了命。但是，老天不遂人意，３次應試都名落孫山。萬萬沒有想到，兒子僅憑著家族的影響，自己平時關於醫藥學有意無意隨便說說，就記在心裏，對‘心之官則思’竟動了腦筋，作了如此深刻的見解。自己行醫數十年，也曾著書立說，但對於這麼重大的醫學問題，卻從未產生疑慮，真是庸才！兒子果然聰明穎悟，才智過人，勇於探索。其實七十二行，行行出狀元，既然兒子在醫學上能夠如此鑽研，何不讓他跟著我學醫呢？別讓他像我那樣了，為了科舉白白耗費了青春，到頭來還是竹籃打水，一場空！”
李時珍見父親沉默不語，便把自己想放棄科舉考試，跟隨父親學醫的想法說了出來。這個念頭在他心裏許多年前就有了，但是為了顯耀門庭，不辜負父親的期望，他藏在心裏不忍心說出來。看來，科舉仕途與李家這一代還是無緣，自己的誌向也不在這裏。於是，李時珍趁父親思想已經轉變，便把多年來深思熟慮的話說了出來。
李言聞看著為應試累得瘦弱不堪的兒子，心頭不禁湧出無限愛憐，覺得兒子的選擇不能說最佳，但也算是條好的出路了。於是，他默默地點頭同意。
這樣，從２３歲開始，李時珍就棄文從醫，繼承父業，走上了醫學的道路。
李時珍青年時代關於“腦為六神之府”的想法，經過爾後幾十年的行醫實踐的檢驗，獲得了充足論證證實。最後，寫進了他的藥學巨著《本草綱目》卷三十四·辛夷條。“腦為六神之府”說，在我國曆史上第一次明確指出腦是思維的器官，從而改變了傳統的“心之官則思”的錯誤認識。
時代為李時珍鋪了一條不平坦的道路，那艱澀的八股文扼殺了多少熱血青年。但李時珍並非凡人，他堅定不移地走上了醫藥之路，並最終實現了自己的價值。
苦心學醫
李時珍在他偉大的一生中，在醫藥事業領域，能獲得如此巨大成功，出於他有幸遇到了兩位恩重如山的老師。
第一位恩師是他的啟蒙老師，父親李言聞。
他的父親李言聞在當地玄妙觀坐堂行醫，醫案旁設了一個座位，是他給收為徒弟的兒子專門設下的。李言聞每當自己看病診脈後，都口授藥方，讓李時珍筆錄藥方，按方抓藥，並同時向他傳授不同方劑藥物的匹配用量情況，藥物間的協同作用，以及如何抑製藥物的毒性等等。比如每個藥方的用藥都是按“君、臣、佐、使”的配合規則。“君”藥是方劑中治療主症，起主要作用的藥物，根據需要可用一味或幾味。“臣”藥是協助主藥以加強其功效起治療作用的藥物。“佐”藥是協助主藥治療或抑製主藥的毒性和劇烈的性味，或是反佐的藥物。“使”藥是引導各藥直達疾病所在或有調和各藥的作用。一般小病，開一個處方，抓幾劑藥即可治療好。大病或重病則需有步驟地進行治療，先怎麼處方，用哪些主副藥物，病情見好後再換處方，改換用藥，到治療痊愈。
李時珍跟隨父親從開方、抓藥學起，不僅認識了許多藥，還進一步了解到藥的四氣、五味升降浮沉等特征。所謂“四氣”，就是指寒、熱、溫、涼４種藥性，藥性的寒涼和溫熱是與病症性質即熱性病症、寒性病症相對而言的。李時珍了解到：能夠治療熱性病症的藥物，屬於寒性或涼性，如黃連是寒藥，治熱病瀉痢；因陳蒿微寒，即是涼藥，治黃膽身熱。能治寒性病症的藥物，屬於熱性或溫性。如附子是熱藥，能治因大汗而陽氣衰竭、四肢寒冷等；草果是溫藥，能治因胸腹冷病而發冷較重的病疾。藥物還有辛、甘、酸、苦、鹹５種味道，辛味能散能行；甘味能補能緩；酸味能收能澀；苦味能瀉能燥；鹹味能軟堅潤下，還有淡味能滲濕利小便。藥物作用的趨勢又分升降浮沉。升是上升，降是下降，涼是發散上行，沉是瀉痢下行。升藥上行而向外，有升陽、發表、散寒等作用，沉降藥下行而向內，有升陽、降逆、收斂、清熱、滲濕、瀉下等作用。
父親還常常結合一樁樁鮮活的醫案，將治病救人的道理講給李時珍聽。兩人不多久便把李時珍因科場失利造成的煩惱忘得一幹二淨，父親仔細熱心傳授醫道，兒子認真踏實努力學習，父子倆情投意合，享受到無窮樂趣。
李言聞向李時珍講解中國醫學中辨證施治的道理：所謂“辨證”，就是綜合病人所出現的各種症狀，以及一切與疾病有關的因素加以分析，來探求病變的性質和轉機，從而了解疾病的本質，作為施治的準則。李言聞說：東漢醫學家張仲景在《內經》等古代醫學典籍的理論基礎上，運用辨證施治的醫療規律，進一步豐富和發展了治療外感病及其他雜病的醫學理論和方法。張仲景在多年臨床診斷中，總是先檢查病人的身體，觀察病人的氣色，傾聽病人的聲音，然後詢問病人的症狀，再檢查病人的脈搏，最後綜合檢查結果分析病情（即望、聞、問、切），從而得出一個陰、陽、表、裏、寒、熱、虛、實的“辨證施治”方法。
父親告誡李時珍說：“醫藥學裏的學問大得很，多得很，要成為一個受人歡迎醫術高明的醫生，除了從前人書籍中吸取營養外，還要重視積累臨床實踐和搜集民間流傳的經驗。”
也就從這時起，李時珍在父親的指導下，涉獵了大量醫書：《素問》、《靈樞》、《傷寒論》、《金匱要略》、《脈經》、《諸病源候論》、《千金方》等等。
為了幫助李時珍更好地研讀醫學著作，父親又送他到顧家拜師，親自領他去拜見第二位恩師。這位恩師姓顧，名問，字日岩。顧問１８歲便中了進士，在福建當了多年大官，是全國為數不多的理學名家。顧問是蘄州人，歸隱後回到家鄉講學，在陽明、崇正兩座書院中開課授徒。由於顧問名氣很大，全國各地都有人慕名到蘄州拜他為師，已有學生數百人。
顧家有一座藏書樓，樓內裝滿了經、史、百家的書籍成千上萬卷。顧問告訴李時珍：“這個書庫是我家最有意義、最有價值的財產。我教學生，第一個要求就是每個人必須涉獵群書，搜羅百氏，這樣才能在前人積累的知識基礎上，有所創造，做成一番事業。”
李時珍牢記老師教誨，在顧家的藏書樓裏，他精讀深研了醫藥學方麵的經典著作，葛洪的《抱樸子》、王安石的《字說》、陸羽的《茶經》、賈思勰的《齊民要術》、陶弘景的《名醫考源》、蓋說的《食療本草》等等。同時，還旁及其他各類叢書，舉凡子、史、經、傳、聲韻、農圃、醫卜星相、樂府諸家，無不廣泛閱覽。經過幾年的廣收博采，學問大有長進。
青勝於藍
李時珍在顧問那裏廣收博采，同時又隨父臨床治病，共同研討，這種理論與實踐相結合的方法，使李時珍進步神速。
有一天，父親出外巡診，留李時珍守藥鋪。忽然，幾個官差風風火火地來到玄妙觀，說是荊穆王的寵妃胡氏得了急病。他們見李言聞不在，拉了李時珍就走。
李時珍來到荊王府，隻見王妃躺在床上呻吟不止，痛苦得在被褥中翻滾掙紮。荊穆王在屋內束手無策，急得團團轉。原來，王妃在飯後和家人發生口角，生氣引發了心痛。隨後，３日不通大便，腹痛難忍。王府請了不少醫生，吃了不少藥都不見效。有人說玄妙觀的李言聞醫術高明，便派了官差來請，誰知李言聞不在，便抓了李時珍來交差。荊穆王“病急亂投醫”，顧不得許多，便叫李時珍治病。
李時珍照父親教的辦法，“望、聞、問、切”以後，心想：南北朝時期的藥典《雷公炮炙論》中說：心痛欲死，速覓延胡。何不用“延胡索”這種中藥試一試！於是，他開了一個“延胡索三錢”的藥方，叫王府派人去抓藥。
以前給王妃看病的醫生開的藥方都很複雜，少則幾味，多則十幾味、幾十味，一抓就是一大包，可是李時珍的藥方上隻有一味藥，藥量又少。王府的差人拿著藥方甚為猶豫，便去請示荊穆王。荊穆王也沒有辦法，隻好死馬當作活馬醫，命令差人照方抓藥。藥抓來後，李時珍叫人溫好一壺酒，用溫酒調好延胡索末，請王妃服下。奇跡出現了，王妃服下藥後不一會兒，便解了大便，心腹痛全部止住了。荊穆王大喜，留李時珍在王府住下，直至王妃的病全好後，才重重酬謝了他，送他回家。
李時珍將治療王妃心痛病的經過向父親述說之後，父親大為讚許。於是父親在玄妙觀內為李時珍單獨設了一個醫案，讓他獨立行醫。但為了病人的安全，李時珍遇到大病或疑難病症，都把開的處方交給父親過目以後，方才給病人抓藥。
明朝嘉靖二十一年（公元１５４２年），２４歲的李時珍，正式開始獨立行醫。嘉靖二十四年，蘄州一帶發生大水災，河水倒灌，江河橫流，淹沒了方圓幾百裏的房屋樹木，山洪暴發吞噬了無數的村莊田園。
蘄河兩岸一片汪洋，無邊無際的水麵上漂浮著茅草、枯枝、桌椅板凳、死豬、死牛、餓殍（餓死的人）被水泡得脹鼓鼓的，在水中一沉一浮地漂蕩著，令人生畏。
好不容易等到大水消退，外出逃荒、討飯的人陸續返回家園。由於拋屍荒野的餓殍無人收斂，加上腐爛的殘枝敗葉，淹死的牲畜在烈日的曝曬下蒸起腥風惡臭，迅速地釀成了傳染病，並四處流行開了。
父親的診所被病人包圍，他從早到晚忙於診治，弄得精疲力竭。誰知病人非但不見減少，反而越來越多。