居裏夫人
童年時代
１８６７年１１月７日７時，一個新的生命在美麗的波蘭首都華沙誕生了。她就是瑪妮雅。小瑪妮雅有一個叫約瑟夫的哥哥和３個姐姐：大姐蘇菲、二姐布羅尼雅和三姐海拉。
瑪妮雅的父親斯可羅多夫斯基是位學識淵博的學者。瑪妮雅的母親是一所全國聞名的寄宿女子中學的校長，全校的女孩子都十分敬仰她。
瑪妮雅從小就有著驚人的記憶力。
日子一天天地過去，瑪妮雅也已到了入學的年齡。
瑪妮雅穿著幹淨的水手裝製服，手裏提著一個書包，高興地跑進那夢想已久的教室。
她睜著大大的眼睛，聚精會神地聽著老師講課。當然，她的成績在班上也總是第一，無論是法文、算術，還是曆史，她都比別的學生優秀得多。但厄運並沒有放過她，首先是父親失業，大姐蘇菲被病魔奪去生命。
最痛苦的是１８７８年５月９日，母親因肺病去世。
１０歲的瑪妮雅，在父親失業、親人訣別的痛苦遭遇中成熟並長大。迎接她的是貧困和惡劣環境的考驗。但家庭的不幸，並沒有影響到瑪妮雅的學習，反而使她更加專心致誌地學習。在學校裏，瑪妮雅雖然比同班的孩子小兩歲，但是她卻有著超人的記憶力，總是班裏的第一名。
就這樣，瑪妮雅以優異的成績考入了位於克拉科維大道的一所名牌皇家中學，這裏完全是俄國化的教學方式。
哥哥約瑟夫從男子中學畢業，並獲得了一枚金質獎章。接著，約瑟夫考入了醫科大學，二姐布羅尼雅在中學畢業的時候，也獲得了金質獎章，她的誌向也是學醫，但波蘭大學不收女學生，而家裏又供不起她去國外留學。
１８８３年６月３日，瑪妮雅中學畢業，同樣獲得一枚金質獎章。
家庭教師
斯可羅多夫斯基覺得小女兒一直是在超負荷地學習，太累了，所以瑪妮雅中學剛畢業，就被爸爸送到鄉下去了。瑪妮雅在鄉下渡過了無憂無慮的１４個月。但是，當她回到華沙的家中時，發現家中發生了很大的變化：父親明顯地衰老了，家裏的房子也變成更小的了。而且，瑪妮雅還知道，二姐布羅尼雅的心中十分痛苦。
為了使二姐實現她的心願——去巴黎的醫科大學深造，瑪妮雅開始做家教掙錢供姐姐求學。第一份家教令瑪妮雅受盡欺辱。於是她在１８８６年１月１８日去希究基村一農藝師家做家庭教師。
農藝師一家人十分純樸友好，瑪妮雅漸漸地習慣了這個家庭，雖然有時她也有不滿意的地方，但每當這時，她便會想起父親曾對她說過的話：“走遍天下也不會找到一個完美的家庭。人應該在其中訓練自己的忍耐力，來發現值得自己學習的東西。”
於是，瑪妮雅便又耐心地教孩子們了。
現在，瑪妮雅在物質生活方麵，已經十分安定了，可是，在她的心中仍然燃燒著強烈的求知欲，那是無法滿足的。瑪妮雅想：“要拯救祖國，首先要每個人都努力讀書，這樣才能成為有用的人。”
可是，現在她所見到的村民，整天隻知道渾渾噩噩地過日子，這怎麼行呢，尤其是這裏的小孩子們。經過幾天的考慮，瑪妮雅決定用課餘的時間教孩子們讀書。她說服了男主人，並征得了布朗卡和安西雅的支持。
終於，幾個人的辛苦努力終於慢慢地產生了效果。看著那些破衣襤衫的孩子用不聽使喚的手一筆一筆地寫著自己的名字，瑪妮雅就像做了大學教授一樣地驕傲。
瑪妮雅把在希究基村掙的薪水大部分都給了布羅尼雅。但是，即使這樣也不夠布羅尼雅在巴黎的開支，所以，父親也經常給布羅尼雅寄錢。慈愛的父親總是感到很抱歉，因為他不僅無法讓心愛的幼女去國外求學，還要由她來分擔布羅尼雅的學費。
瑪妮雅在偏僻的希究基村日夜不停地工作著。她不僅要供給姐姐讀書，還要自己掏腰包來教育窮孩子們。
這時，哥哥約瑟夫從華沙的醫學院畢業了。可是，他沒有資金去行醫，所以寫信給瑪妮雅，說他想到不太需要錢的鄉下去開一個小診所。她給哥哥回了信，鼓勵哥哥戰勝困難，在華沙開醫院，使自己學以致用。
就在瑪妮雅為哥哥擔心的時候，父親也在華沙為女兒操著心。他想辭去從事多年的中學教員的職位，去華沙市近郊一家兒童感化院做院長，因為這個職位收入較高，當然工作是比較辛苦的。但是，這樣可以積攢更多的錢供女兒上學。
１８８８年４月，他接受了這個職位。慈愛的父親為了孩子們，放棄了自己喜愛的職業。瑪妮雅得知這個消息後，感動得流下了淚水。
時光流逝，不知不覺中瑪妮雅和朱希羅夫家的合同也到期了。
１８８９年５月，瑪妮雅終於告別了希究基村，返回華沙。
瑪妮雅看望了哥哥、父親之後，便到傅普卡斯基家做家庭教師了。１８９０年秋天，瑪妮雅和傅普卡斯家的契約也滿了，瑪妮雅又回到了華沙的家裏。
回到家之後，瑪妮雅便和哥哥、姐姐商量，讓父親辭去現在的工作。父親聽從了兒女們的勸說，回到了華沙，一家人終於又團聚了。
瑪妮雅在華沙又找了幾份家庭教師的職位，整天地忙碌著。
瑪妮雅一個人漫步在華沙街頭，心頭思緒萬千：自己中學畢業也快８年了，但卻一直沒有實現留學的願望，也不知道什麼時候才能踏上巴黎的土地。
星期天，瑪妮雅去看望表兄約瑟夫·波庫斯基，他現在正在經管農工業博物館。
波庫斯基問瑪妮雅：“你想不想到這個博物館來做化學實驗？”
原來，這個表麵上叫做農工業博物館的地方，實際上是專教波蘭青年科學的研究所，叫農工業博物館是為了躲避俄國官方的注意。
瑪妮雅曾經學過化學，但卻從沒有親手做過實驗，現在一聽說有這樣的機會，立刻高興地答應了下來。
第二天，瑪妮雅就來到了表兄的研究所，開始了她的化學實驗。研究所離瑪妮雅的住處有點遠，而且她每天白天都要出外教書，到傍晚才能來研究所中做實驗，不過，好學的瑪妮雅對這些一點兒也不在乎。
每天晚上，瑪妮雅都是一個人在二樓的實驗室中做實驗，因為這時別的人都已經下班了。
一開始的時候，因為沒有人指導，瑪妮雅就一邊看書一邊做實驗，所以實驗的結果總是不太令人滿意。後來，她慢慢地掌握了做實驗的技巧，也嚐到了成功的快樂。
就是這個博物館的研究室，決定了瑪妮雅一生的奮鬥方向。
１８９１年的秋天，瑪妮雅在收到姐姐布羅尼雅的來信後不久，姐姐和姐夫卡基米·德魯斯基叫她去巴黎留學。此時，瑪妮雅已快２４歲了，做家庭教師已６年了，可是，為了實現留學夢想，瑪妮雅告別了華沙，登上了去巴黎的火車。
１８９１年１１月３日，在索爾本大學理學院新生注冊表處，瑪妮雅以瑪麗·斯可羅多夫斯基的波蘭籍女學生的身份注冊了瑪妮雅。
在最初的幾個星期裏，瑪麗遇到了兩個大難題。
第一個難題是她自己也沒有料到的語言障礙。她覺得自己的法語基礎很紮實，所以沒有參加法語補習班，就直接去聽課了。
可是，她太樂觀了，她的法語程度對日常會話或讀書是沒多大的問題，可是在索爾本大學聽課時卻還不夠熟練。教授在用熟練的法語講課時，講得太快，有些句子她根本聽不懂，最多隻能聽清幾個單詞。
還有一個困難就是她的學曆還無法與別的同學相比。
瑪麗在中學是以第一名的成績捧回了金質獎章，她自信地以為自己基礎很紮實。但因為從中學畢業後，她隻是自修，而且又做了幾年家庭教師，耽誤了功課。與巴黎正規中學畢業生相比，瑪麗缺乏紮實、嚴格的訓練，和同學之間有著明顯的差距。所以在大學裏上課越來越覺得很吃力。
瑪麗沒有被挫折嚇倒，她省吃儉用，克服種種生活窘迫用功學習。
功夫不負有心人，瑪麗的努力獲得了回報。１８９３年，她以總分第一名的成績，獲得了物理學學士學位。接著，她又以總分第二名的優異成績，獲得了數學學士學位。
１８９３年７月，瑪麗從巴黎返回華沙，向年邁的父親報告喜訊。但父親的經濟狀況仍然不好，瑪麗差一點兒就放棄返回巴黎的念頭了。關鍵時刻，好朋友迪金斯卡向她伸出了友誼之手，替瑪麗爭取到了“亞曆山大獎學金”，數額為６００盧布。
瑪麗得到這筆獎學金後，趕緊登上了去巴黎的火車，返回索爾本大學。
在索爾本大學裏，瑪麗已經成了人們關注的人物。同學們都對瑪麗羨慕不已，她們總是圍住瑪麗谘詢各種問題，瑪麗則總是盡可能地給她們以滿意的答案，大家都很喜歡她。特別是一些男同學，非常愛慕這位文雅、可愛而博學多才的姑娘，他們想方設法地接近她，想和她結為伴侶。
為了擺脫這些追求者，瑪麗找來了好友迪金斯卡，讓她和自己一起走，好為自己解圍。因為此時的瑪麗根本沒有時間去談情說愛，她把全身心都交給了她所熱愛的科學。
機會終於來了。瑪麗獨自承擔了一項國立工業振興協會的技術研究課題，如果課題通過的話，就可以獲得８００盧布的酬金。經過一段時間的努力，瑪麗順利地完成了這一課題。
當好友迪金斯卡知道這件事後，就勸瑪麗搬到學校的學生公寓去住，不要再在小閣樓上受苦了。而瑪麗卻怎麼也不肯聽從迪金斯卡的勸告，因為她已經決定將酬金中的６００盧布寄回亞曆山大獎學金委員會。
因為她覺得，自己在接受這筆獎學金的時候，是把它當作對她的信任的證據，當作信用貸款。在她的靈魂深處，她覺得把這筆錢拖得太久是不誠實的，因為這筆錢此刻也許可以成為另外一個貧寒的青年的救命圈。
當亞曆山大獎學金委員會的秘書接到瑪麗寄的錢時，大吃一驚，因為委員會的紀錄中還從來沒有過這樣的事情。
這位已工作過２０多年的秘書，立刻在報紙上刊登了瑪麗的壯舉。報上稱瑪麗的做法是“史無前例”的，並評價瑪麗為絕對誠實正直的人，她的道德品質和她的聰明才智一樣使人敬佩。
事業與情感
法國全國性的應用科學研討會在巴黎召開了。而瑪麗也被邀請參加了這次會議。
會上，瑪麗生動的發言引起了人們的高度重視。於是，法國國家工業促進協會找到瑪麗，想委托瑪麗進行一項研究。
瑪麗勇敢地接受了挑戰，李普曼教授也為設備增添幫了忙。但由於沒有實驗室，在物理學家科瓦爾斯基的幫助下，她認識了比埃爾·居裏，並得到了他的幫助。瑪麗和比埃爾·居裏的談話起初很空泛，但在不知不覺中，他們之間的談話變成了科學的對話。
幾個月過去了，隨著彼此尊敬和信任的增長，他們的親密程度也加深了。於是，比埃爾向瑪麗求婚。
瑪麗卻不能做出決定，因為嫁給一個法國人，永遠離開自己的家鄉，拋棄祖國波蘭，在瑪麗看來，簡直是一種可怕的叛國行為。於是，瑪麗決定回華沙和親人們商量一下該怎麼辦。
父親知道了瑪麗和比埃爾相識的事後，十分讚成這段姻緣，他們認為，科學和愛情是不分國界的，隻要能為人類作出貢獻，就是對得起自己的親人和祖國了。
瑪麗終於答應嫁給比埃爾了，兩個人的愛情有了完美的結局。
回到巴黎後，瑪麗和比埃爾就開始籌辦婚禮。１８９５年７月２６日，瑪麗與比埃爾舉行了簡單而莊重的婚禮。
比埃爾和瑪麗的生活並不像別的新婚夫婦那樣浪漫，而是十分的別致。他們常常騎著自行車，在路上漫遊。有時候，他們就坐在樹林中空地的苔蘚上，隨便吃一點麵包、幹酪當作午餐。晚上，他們便到附近的客店去投宿。
１８９７年９月１２日，瑪麗生下了一個美麗的女嬰，他們給女兒取名伊雷娜。
鐳的發現
瑪麗在生下女兒伊雷娜之後，身體狀況一直不太好，但瑪麗卻積極地為下一個目標努力——考取博士學位。
瑪麗細讀物理學方麵的最新著作，想找出一個論文題目來，因為她必須選一個能充分發揮的新穎的研究題目。瑪麗不停地跑了所有的圖書館，查閱了所有的最新研究報告，最後終於被法國物理學家亨利、柏克勒爾的一份報告所吸引了。因為柏克勒爾的報告不但是一項富於啟發性的研究，還是一項未完成的、待人去做深一步探討的研究。
瑪麗產生了一種強烈的研究欲望，究竟這種叫做鈾的射線的能量來自哪裏？為什麼別的物質沒有同樣的能量呢？
頑強的瑪麗決定選這個課題進行研究。這是一項以前從未有人提出過的課題，沒有任何資料可以用來作為指導。
經過幾個星期的埋頭實驗，瑪麗的實驗有了初步的結果。她發現鈾的射線很獨特，它不受光和溫度以及它本身以外任何東西的影響，這究竟是一種什麼射線呢？這些發現在外行人看來，並不覺得有什麼了不起，但是對於學者們卻有著極大的吸引力。
瑪麗覺得單靠研究鈾，無法深入了解這種奇特的放射現象。因此她決定從鈾以外的其他物質著手。瑪麗扔下了對鈾的研究，決定檢查所有已知的化學物質。
一連幾天，瑪麗都沒有按時回家吃飯，比埃爾騎著自行車來到實驗室。看到他走進實驗室，瑪麗激動地說：“比埃爾，我正要告訴你，我決定把眾多物質能自發地放射出同樣強度射線的現象，稱作‘放射能’，你看好不好？”
比埃爾當然讚成妻子的想法。
瑪麗的直覺告訴她，這種能量一定存在於礦物質中，她要以實驗證實自己的假定，必須用眼睛看到它！
比埃爾熱切關注著妻子實驗的進展，他雖然沒有直接加入工作，可是，卻時常以他的意見和勸告幫助瑪麗。最後，他決定暫時停止自己在結晶體方麵的研究，把他的力量用來與瑪麗一起尋找這種新物質。
現在，奮鬥的力量增加了一倍，在潮濕的小實驗室裏，有兩個頭腦，四隻手在一起勞動。從此以後，居裏夫婦的工作中就不可能分辨出哪一部分是哪一個人的成績了。
１８９８年７月，瑪麗成功了，他們發現了除鈾之外的又一種新的元素。這個消息響徹了巴黎、法國乃至全世界的科技界上空。
比埃爾讓瑪麗給這種新元素起個名字。瑪麗的思緒一下子飛回到了祖國，為了紀念祖國對自己的養育，為了讓狂妄的壓迫者們知道波蘭人的聰明才智，瑪麗決定叫它“釙”，因為釙和波蘭這個詞的詞根相同。
發現釙元素之後的第五個月，居裏夫婦又發現了一種新元素。它是在瀝青鈾礦中發現的，比鈾的放射性還要強百倍，瑪麗叫它“鐳”。
這個消息使物理界和科學界都震驚了。居裏夫婦竟然接連發現了兩種新元素，這不能不讓人刮目相看。
然而，科學是實實在在的，科學家們對於一種新的元素，隻有在看見了它，接觸了它，稱過它，檢查過它，用酸加以對比，並確定了它的原子量之後，才能確信它的存在。為了要向全世界的人們證實鐳的存在，居裏夫婦還要再工作。