供玄國禦史暫住的官邸，位於城北，地處偏僻。
這實在算不上太高規格的待遇，比鄰皇城的城南，有不少豪華府邸。
但讓人意外的卻是，皇上再做出那樣的安排後，卻又表現得格外重視那名禦史。非但是特意找人將城北官邸修葺一新，就連接待事宜都委任丞相大人親自去辦。官邸的格局擺設充斥著玄國的氣味，負責接送的馬車用得都是玄國才有的胡種馬，更別提是地地道道玄國風味的三餐。
在各種猜測和議論中，皇上再次做出驚人之舉。
沒有按照國製禮儀等著玄國使者前來朝拜，反而屈尊降貴、大張旗鼓地去了城北官邸。
就連開場白都絲毫沒有君臨天下的氣度，“蘇步欽！你到底是有多餓？朕都在這坐了一盞茶的功夫了，你吃到現在，看我一眼會死是不是？”
“是很餓。”他眼都懶得抬，唯獨鍾情於麵前那盤香噴噴的烤羊排。
“身為一個患有厭食症的人，你會不會吃太多了？”這種畫麵，讓他完全有理由懷疑蘇步欽當初是在裝病，隻為了逃離。
“哦，我沒跟你說過治好了嗎？還是說你比較想要看我死？”
“你說的那是什麼屁話！朕什麼時候想過要你死！”他如果真想這個男人死，那就算蘇步欽再會裝也活不到今時今日。這個問題，他重申了不下百遍，但蘇步欽每次都能充耳未聞，他也習慣了，索性問起了正事，“你一早去哪了？”
“皇上是太久沒接待過玄國的使者了嗎？連規矩都忘了？昨晚剛到，一早自然是該先去探望玄國質子。”
“是嗎？你們玄國的質子什麼時候住進何將軍府了？朕怎麼沒聽說過？”他灰瞳一凝，挑起眉梢，咄咄逼人，“讓朕想想，那塊腰牌……應該是朕五年前給你的吧？這好像還是你第一次用？朕的何將軍究竟怎麼刁難你了，會讓你需要掏出腰牌探望質子，還放話要血洗人家府邸？”
“何將軍府裏當然不可能有質子。”麵對暗諷的話，蘇步欽主動把一切給挑明了，“但是窩藏了玄國的重犯。”
“這麼說，你是追逃犯追到均國來了？”
蘇步欽點頭，他若是真能這麼理解當然最好，隻是顯然這位皇帝從來不是省油的燈。
“如此大費周章，看來那個‘重犯’把你得罪得不輕啊。”他太清楚了，天下間，能讓蘇步欽在乎的事能有多少？可他竟然會放著正事不管，抓逃犯？啐，還真是冠冕堂皇。
“的確不輕。”敢在他的眼皮底下公然說要嫁給別人，這罪，罰一輩子都嫌短。
“嗬，還以為如今的玄國八皇子今非昔比了，沒想到竟然還有人敢騎在你頭上撒野？”話說到一半，他突然傾下身子，抬手，指尖熟練地穿過蘇步欽的發，略施力道，牢牢扣住他的後腦，在他猝不及防時，已將他拉近自己，隔著些微的距離，他淺聲嗤出笑，“放心，既然是在朕的王土上，那就無需你煩憂了，朕一定幫你把她解決得幹幹淨淨。”
久違的曖昧調調讓蘇步欽不悅蹙眉，那話裏的潛台詞更是讓他難以再隱忍不發。
他以為蘇步欽會倨傲推開自己，然而沒有，他隻在那雙深邃綠眸間捕捉到銳光，隨即，熟悉的冰涼觸感落在了他的頰側，讓他驀地繃緊背脊，甚至不敢喘息。蘇步欽的指尖彷佛永遠都是那麼涼，如冰玉般，他垂眸，屏息看著蔥白指尖輕柔順著他下顎的輪廓而下，擾得他心間刺癢。
直至停在了他脖頸喉結邊，帶著薄繭的拇指若有似無地撫了下，宛如帶著股無形的蠱惑力量般，他喉頭不自覺地跟著滑動了下。
難以形容的曖昧氣氛被引爆到沸點，蘇步欽卻無預警地指尖一扣，不留絲毫餘力地緊扼住他的喉，眼神沉得彷佛一潭死水般，讓人窺不出任何動靜。
“我要她。”片刻後，蘇步欽啟唇，一字一句，吐納清晰。
寥寥三個字涵蓋了太多言下之意，他要她，所以自此往後，不再容許任何人傷她，哪怕代價是他的……尊嚴。
富麗堂皇的馬車簾上，寫著個大大的“何”字，那張揚的筆鋒仿若在向所有來往路人宣告何家正得勢。