盡管餐廳裏是昏暗的燈光，坐在我對麵的埃爾莎臉上露出的笑容，還是被我看到了。
她輕聲說：“我敢打賭，你又想出了什麼好主意，對不對？不然的話，你才不會約我在這裏見麵的，對不對？”
我點點頭，說：“你說得對，我的確有一個好辦法，我們又有大生意可以做了，相信我。隻要你願意喬裝一下。”
“喬裝一下？這太刺激了！”埃爾莎興奮地說，“喬裝成什麼？”
“喬裝成一位心理有問題的女人。”
“你要我裝瘋子？”埃爾莎頓時冷了下來。
“不，不，埃爾莎，不是裝瘋子。”我安慰她說，“隻是裝成的這個女人有盜竊癖而已。”
“哦，那可以，”埃爾莎聳聳肩說，“裝成有盜竊癖的人，那就是要偷東西了？這我能做到。”說著，她便乖乖地坐著，聆聽我的計劃。
第二天下午三點，我終於接到了一個電話，這個電話我等了許久。
“喂——”我裝模作樣地說。
“請問是杜拉克先生嗎？”一個男人的聲音問道。
“是我。”我回答說。
“我叫亞丁，我是大世界百貨公司的保安部主任。”
“有什麼事？亞丁先生。”城裏最大的百貨公司就是大世界了。
“有位女士在我們這裏，她說她是你太太，我們的一位保安人員抓到了她，她在這裏偷東西。”
“什麼？”我的聲音嘶啞而充滿著憤怒，“可憐的伊莎，”我停了一下，又滿懷希望地問，“你確定她是我太太嗎？”
“她身上沒有帶身份證，不過我打的這個號碼是她給的，現在就在我的辦公室。她身高五英尺六英寸，一頭金發，穿著綠色套裝，身材苗條，藍色眼睛，戴著一副大太陽鏡，很愛哭，你的太太是不是這樣的？”
把金色假發戴上頭頂，再配上藍色隱形眼鏡，埃爾莎就是這個樣子。“的確是伊莎，”我長歎一聲，“亞丁先生，她偷了什麼東西？”
“一條意大利絲巾。她把它偷偷藏進包裏，然後就要離開商店，我的一位部下在外麵攔住她，搜出絲巾，把她帶到我這兒。絲巾價值十五美元，她說願意買下這條絲巾，並用現金支付，請求我們不要聲張。隻是我們公司沒有這條規定，所以她在這裏痛哭流涕，請求你來救救她。”
“聽我說，亞丁先生，”我嚴肅地說，“我真不知如何表達對你的謝意。幾年前，我們在紐約的時候，醫生讓她提前出院，說她的病全好了，現在看來，這位醫生的診斷錯了。”
亞丁先生在電話中歎了口氣：“杜拉克先生，你太太有盜竊癖的症狀嗎？”
“是的，她平常很純真、很誠實。不過偶爾會偷東西，偷的一般都是小東西，類似絲巾那樣。她明明知道，我買得起任何她喜歡的東西，可是毛病一旦發作起來，她就控製不住自己，所以我不讓她帶信用卡，隻讓她帶現金。當然，除了我陪她的時候。”
“你的意思我不太明白。”亞丁先生說。
“如果一位可以簽字記賬的顧客偷東西被你們抓到，對他的處理方式是什麼呢？”
“把他的記賬戶頭立刻取消。”
“我妻子有那個毛病，所以我們的記賬戶頭會被很快取消的。”
“你的意思是說，她在我們公司開有記賬的戶頭？”
“是的，我有戶頭，亞丁先生。公園大道1020號，這是我的住址，我信用卡的號碼是3616690—41—1。如果你把這個號碼輸入電腦，你就會發現，我這個客戶很守信用的。亞丁先生，我馬上趕到你的辦公室，請你等我。”
當我開車去大世界百貨公司時，我覺得非常高興，這一切都讓我難以置信的順利。
在青年會的存物間，我撿到杜拉克先生的皮夾，這種好運氣簡直讓人無法想象，有了這麼好的運氣，幸運之神總會垂青我們的。
那天，我打完手球，一邊用毛巾擦著身子，一邊從沐浴室轉出來，在一個長凳下，我發現一個黑色皮夾，我可以聽見隔壁遊泳池裏傳來的聲音，不過當時，隻有我一個人在存物間裏。我發現皮夾裏有一百二十一塊錢的現金，接著我發現，裏麵有好幾張信用卡，所有信用卡的名字都是杜拉克，住址是我們那兒的高級住宅區公園大道1020號。還有兩張是汽車執照，一張是林肯，另一張是卡迪拉克。剩餘兩張是大學俱樂部和鄉村俱樂部的會員卡。此外，還有好幾張本地各家大商店的記賬卡。在這些卡片中還夾雜著一張破舊的名片，我從這裏了解到杜拉克是一家石油公司的董事長，還有一張大照片放在裏麵，照片上有一位五十多歲的女人和兩個孩子，背景是一個私人遊泳池，照片後麵寫著：“伊莎、狄克和道爾”。