《靈樞·順氣一日分為四時篇》說：各種疾病的產生都是由於燥濕、寒暑、風、雨等外感，或陰陽、喜怒、飲食、起居的失常所引起的。邪氣侵入後，與正氣相搏就會出現各種病態，邪氣入髒都有一定的病名，許多病人多在早晨病情減輕而神誌清醒，白天較安靜，傍晚病勢漸漸增重，夜間病勢最甚是為什麼呢？這是由於四時氣候的變化造成的。春天陽氣生發，夏天陽氣隆盛，秋天陽氣收斂，冬天陽氣閉藏，這是一年中四時之氣變化的一般規律，人體的陽氣變化也與此相應。以一晝夜來分四時，早晨就像春天，中午就像夏天，傍晚就像秋天，半夜就像冬天。人體早晨陽氣生發，邪氣衰退，所以病人感到神清氣爽；中午人體的陽氣逐漸隆盛，正氣能勝邪氣，所以病人較安靜；傍晚人的陽氣開始收斂，邪氣就會逐漸囂張，所以病情加重；半夜人的陽氣閉藏於內，隻有邪氣處於身形，所以病情就甚重。
疾病在一天之中的輕重變化，有時沒有旦慧，晝夜、夕加、夜甚的情況，這是疾病變化不與四時之氣相應，而由內髒單獨對疾病發生決定性的影響，這樣的疾病，必定在受病內髒被時日所克的時候就加重，若受病內髒能克製時日的時候病就會減輕。在治療時，根據時日與受病髒器的五行關係施以補瀉，使病髒不被時日克伐太過，疾病就可以預期治愈。
治法中有根據五變以決定井、滎、輸、經、合五輸穴的，人有五髒，五髒各有相應的色、時、日、音、味的五種變化，每種變化都有井、滎、經、輸、合五種俞穴分別與之相應，五五相乘就有二十五個輸穴，又分別與五季相應。
什麼是五變，肝屬木，為陰中之少陽，所以稱為牡髒、在色為青、在時為春，在日為甲乙，在音為角，在味為酸；心屬火，為陽中之太陽，所以稱為牡髒，在色為赤，在時為夏，在日為丙丁，在音為徵，在味為苦；脾屬土，為陰中之至陰，所以稱為牝髒，在色為黃，在時為長夏，在日為戊巳，在音為宮，在味為甘；肺屬金，為陽中之少陰，所以稱為牝髒，在色為白，在時為秋，在日為庚辛，在音為商，在味為辛；腎屬水，為因中之太陰，所以稱為牝髒，在色為黑，在時為冬，在日為壬癸，在音為羽，在味為鹹。這就是五變。
以五變分主五輸穴是，五髒主冬，冬季刺井穴；五色主春，春季刺滎穴；五時主夏，夏季刺輸穴；五音主長夏，長夏刺經穴；五味主秋，秋季刺合穴，這是五變分主五輸穴的情況。
六腑的原穴不與五時相配合，而把它歸在經穴之中，以應五時六輸之數，所以六六三十六個輸穴。
什麼叫做髒主冬，時主夏，音主長夏，味主秋，色主春？其中的道理是，病在髒的邪氣深，治療時應刺井穴；疾病變化顯現於麵色的，治療時應刺滎穴；病情時輕時重的，治療時應刺輸穴；疾病影響到聲音發生變化的，治療時應刺經穴；經脈盛滿而有淤血，病在足陽明胃，以及因飲食不節引起的疾病，治療時都應刺合穴，所以說味主合。這就是與五變相應的治療法則。
《靈樞·五變篇》曰：餘聞百疾之始期也，必生於風雨寒暑，循毫毛而入腠理，或複還，或留止，或為風腫汗出，或為消癉，或為寒熱，或為留痹，或為積聚。奇邪淫溢，不可勝數，願聞其故。人之有常病也，亦因其骨節皮膚腠理之不堅固者，邪之所舍也，故常為病也。
大凡自然界的邪氣，並不偏私於哪一種人，凡是冒犯了它就會得病，避開了它的就不會發生危險，這不是邪氣來傷人，而是人們自己去觸犯了邪氣。
有些人在同一時候遭遇到邪氣，又同樣地患了病，可是他們的病症各不相同，這是什麼原因呢？以伐木為例，匠人磨礪刀斧用來砍削木材，因為木材的陰陽麵堅脆不同，堅實處刀斧就不易砍入，脆弱處因外皮鬆弛而容易砍入，遇到有節的地方，甚至會把刀斧都砍缺了鋒口。在同一種木材中，有堅脆不同，堅硬處就難砍，脆弱處就易砍，何況不同的木材，它們有皮薄厚，汁有多少，性質堅脆各異。大凡樹木花開得早而先生葉子的，遇到春霜或大風，就會使花落葉萎；假使長期的烈日幹旱，就會使性脆皮薄的樹木，枝條少汁葉萎；假使長期的天陰下雨，就會使皮薄汁多的樹木，外皮潰爛而滲水；假使突然起了暴風，就會使性質剛脆的樹木，幹枝折傷；假使秋天下霜而又有劇烈的風，就會使性質剛脆的樹木，根部搖動而葉子墜落。上述五種不同的情況，各有其損傷的原因及程度的不同，何況人呢？