十四
在學校尤梅幫小弟安頓好之後，又囑咐幾句話就趕回了車站；買好車票，她準備繞道回老家走一趟，順便也看看表叔一家。在即將開車檢票之時，看到小弟跑得滿臉是汗在旅客中尋找張望她，她急忙迎了上去。小弟把一個漂亮的包塞到她的懷裏，她又氣又急，但又不好斥責小弟，不由深深地埋怨道：“你買它幹啥呀？！”但見小弟滿臉委屈的樣子，隻好接了包，放緩了口氣說：“好啦！快回學校吧。大老遠的跑來幹啥？我要走了。”小弟眼裏噙著淚水，無力地揮手，看到姐姐排隊檢票的同時，把新包裝進布包裏；姐姐又朝他堅定地揮揮手，示意他回去。小弟一直看著姐姐過了檢票口才轉身離去。他用姐姐留給的生活費買了包，不忍心看姐姐拎著布包回到老家；他看城裏年輕的女人們都挎著各式各樣的包。
尤梅回到老家，先看了母親的墳。墳上長滿了荒草，不是因為知道準確的地點，都快看不出來啦。如果奶奶不去逝，這墳現在或許已起走了。她去小雲家借了鐵鍬，給母親的墳添了土，又燒了紙。當她還鍬的時候，小雲父母熱情相留，問長問短。老倆口看來日子過得相當順心，跑盲流的兒子分地到戶時又跑了回來，已結婚就住在她家的老房子；又拿出小雲一家寄回的照像，一雙兒女看著喜人，一家四口臉上洋溢著幸福的笑容。當得知尤梅還沒結婚，不由猜想到她家的生活是不還沒有多大的改善，老倆口建議尤梅是否搬回來；但話說著容易，實際做起來有多難。村裏的人們能願收留她們嗎？地已分到各家，誰肯輕易把地再讓出來，何況這裏的土地本就有限。老倆口說過之後，想到實際問題，也隻是說說而已。尤梅聽了默默無言，向倆位老人道過謝就進城啦。
尤梅先到鮑國平的工作單位，又輾轉找到他的家，受到表叔表嬸驚喜的迎接；家裏近況，表叔通過電話早已得到房建喜的彙報。表嬸流著眼淚拉住尤梅手，也喜亦悲，一時不知話從何說起；挽留尤梅一定要多住幾日，一個勁兒問她要吃點啥？優越的生活讓表嬸顯得年輕許多。表叔家現在住的是樓房，這讓尤梅感到很不方便，特別是上廁所。當她要走的頭天晚間，表叔帶著表嬸來到她住的小房間，似乎為了陪她多坐會兒說說話。表叔語重心長，問她今後的生活有啥打算，話雖然說得籠統，但顯然是想聽出她婚姻之事。她不免情緒低落，感到無從說起，隻好含糊地說：“隻能繼續在那裏生活，搬回老家沒啥希望。”鮑國平聽出表侄女的思想波動，幫她分析了既使搬回來又會產生哪些變化呢？甚至還不如在那裏生活得寬裕。因為那裏畢競土地多，在農村對鐵器的需求量大；雖說現在國家的政策允許一部分人進城，但打鐵的技能在城裏哪有多大的生存空間啊！除此之外還能幹點啥呢？目前城裏的就業壓力這麼大。由此鮑國平說到自己，正打算提前退休，為的就是一個子女能接班，有份正式工作。他感歎人生之短，說自己年輕時不怎麼知事，沒做啥工作；等有能力獨立工作時卻下放到農村，總算重新工作了，又不得不退休啦！他覺得自己沒為國家做啥貢獻，有愧於現在所享受到的生活待遇。尤梅理解表叔說的都是實情，沒有推托她的意思。或許話說得多了些，無非是看她要走，又想起姑姑讓他心情難過罷了；對她目前的處境愛莫能助，多發了幾句感歎，人生雖短卻也艱難。至於到城裏生活，她從沒動過這個念頭，即使表叔不提醒，在房建喜身上，她已早就感知到自己適應不了那份壓力。她不能不說出自己真實想法：先給二弟成個家，等小弟上完學，再考慮婚事。鮑國平聽了勸說道：‘那樣太苦了你自己。什麼事自己心中有個打算是對的，但現實中的一些事哪能按意願出現，事事如意不過是句拜年話。今後如果碰上合適的對象，先解決自己的婚事也不是不可以。’或許是為了安撫她，表叔最後說：“等辦完退休手續我回去一趟，一是看看那些老人們，二是幫房建喜籌劃一下澱粉廠二期工程。”
尤梅到家不久，收到小雲的一封來信。小雲在信中說：她從娘家的來信中，得知尤梅回了老家，問尤梅何時能去她那裏串門。她那裏家家興起種人參，如果尤梅願意種，她可以提供幫助。