‘到屋先喝口水吧！’
鮑老太太從木納之中回過神來，熱情地相讓兩位客人。她感謝老會計主持公道，相信生活中還存在正義。當然，她更明白表麵看去差不多的苞米，即使分相等的數量，但質的好壞，直接影響出米率的高低。在屋裏，一張拚湊起來的地桌，用三長四短的鐵鋦子修理過，周正地擺在靠炕邊的地上；桌上放著‘為人民服務’的大搪瓷缸子，並蓋有一隻粗瓷藍邊碗。鮑老太太先為老會計倒了水，張羅又去找另一個碗。辛中良看到桌子上的鐵鋦子，想到自已要打一把殺豬宰狗的尖刀，但不知需要一塊什麼樣的鋼料，又該去哪裏找。隊裏辦烘爐，他第一次進來，帶有幾分好奇看看這兒，摸摸那兒。
上次分苞米老會計忙於往下家趕活，沒與鮑老太太有過什麼交談，更沒進得屋來。
“大嬸子，身體好吧！’
‘還行。看樣子你小不了我幾歲，還是讓我叫你大兄弟吧。’
‘不，我和千裏兄弟相稱在先，你就是長輩。’
老會計主動坐在桌邊的凳子上，喝了兩口水，抽著煙與坐在炕上的鮑老太太說閑話，同時打量屋內的變化。南北兩鋪大炕上的炕席，刷洗見新；破洞爛邊，用高粱篾子嚴修密補過。曾經裱糊過的牆和棚，開裂或被撕扯的地方，用報紙又重新沾補平整。窗玻璃無論是拚接或整塊，都擦洗潔淨。整個屋內並不敞亮，但無灰無塵；所擁有的家什物件不多，但擺放適當，營造出一種清爽宜人的環境，給人以親切雅致的感覺。這種感覺存在於老會計的內心深處。在他十幾歲時，父親被RB人抓派了勞工，經多方打聽，後來在一位給RB人做事的親戚口中得知，父親被秘密押往這裏，給RB開拓團修水渠。RB人要在這裏建一座比哈爾濱還要大的城市。他和母親離開家鄉，費盡周折，曆盡辛苦找到這裏，沒見到城市，更沒找到父親，隻見長長的水渠，澆灌著萬頃開拓團的稻田。父親和成千上萬中國勞工，被RB人埋在渠壩之下。母親思念父親，不想返回故鄉，從此他和母親流落在這裏，給當地一家地主做活維持生計。地主想把母親介紹給自家的一個長工，但母親不願再嫁；地主敬重母親的忠貞，決定長期收留母子二人。母親和地主的家人一起幹著一年四季的活兒，他便成了小夥計，屋裏院外哪忙跑在那裏；得閑時，他與地主家子弟一起學習方塊字，練習簡單的算術，並學會了打算盤。後來，地主幫他說了媳婦。這樣，他和母親又有了家。今天，此地主誠非彼地主，但要他憑借當年學會的算盤，得以當了這些年的會計，克扣來自於曾是自己家鄉的一個地主婆口糧，無疑是在敲打他的良心。地主也是人，一樣幹活，一樣吃飯，分口糧必須一視同仁。這點在他的掌控之中，完全能夠做得到。尤家和曹家的婚事，背地裏人們風言風語，早已傳到他的耳朵，他家是村裏的消息中心。別人對待這事是什麼態度他管不著，但他本人始終是一個心情，成了喝杯酒，皆大歡喜；萬一不成產生糾紛，他也願意從中調節，不要把事情鬧大了，還要在一個隊裏過日子。但是，目前的情況這話不能說，說了無疑是挑撥兩家的婚姻關係。這不是人幹的事。他上些天得了病，支支歪歪剛好，希望鮑老太太保重身體，領兒孫過好日子。這地方滿地打糧，吃不上什麼好的，但絕不會挨餓。
鮑老太太聽了老會計的問侯，心裏熱呼呼的，相信這裏是個好地方。早年間，她男人年青時，帶著自家的車馬，拉著娘家貨物，多次來過這裏，回去跟她學說過這兒物產的豐富，還曾經給她帶回過一張雪白的狐狸皮，加工成圍脖之後，高興的她還為此穿金戴銀地照了像。如今，她舉家搬遷至此，非常感謝隊裏的接納及給予的安排，老會計不該為分苞米罵自己的兒子。她們家還欠著隊裏借給的糧食，她想在新糧中給還上，或還上一部分。
老會計不希望鮑老太太主動提出還糧，借糧的欠帳，還是由隊裏先記著，即使隊裏要扣回，也要等打場時再分糧，隊裏會酌情作出決定，目前還沒商量。隊裏要保障包括鮑老太太一家在內的、所有社員家都不能缺糧吃。社員們苦勞苦幹了一年，必須優先滿足這點最基本的要求。老會計這項積極主張，得到全體社員的讚同。
二渣子己經卸完車，見四虎子趕著牛車進了場院；本來是他這車苞米穗要分下去，但四虎子非要和他前後調換，這樣四虎子或許能少幹一趟活。他知道四虎子想偷懶，跟他耍心眼兒，但見四虎子垂頭喪氣的樣子，可以想到是被他爹給罵了，他忍不住樂！四虎子撇苞米穗揍他，他更加興災樂禍，手舞足蹈，不小心挨了一苞米穗。他吃了虧，見曹柱子趕車進了場院，傻愣愣地不知他們之間有什麼故事，他便找理由嫁禍於曹柱子。