乾清宮的總管太監王公公匆匆進得禦書房，與蕭毅耳語幾句，就看蕭毅的臉色很難看，說：“那老宮女找到了嗎”，王公公又低聲說著什麼，皇上蕭毅麵目一點點變得猙獰可怕，王公公平素看慣了皇上喜怒不形於色，想是憤怒已極，蕭毅壓得很低的聲音交待了王公公幾句，王公公頻頻點頭，離去。
慈寧宮
聖慈太後懨懨的臥在寢宮雲母大床上，皇後穆綰卿拖著快生產的身子端了一碗銀杏粥，坐在床沿邊，一勺勺喂著太後，太後隻輕嚐了幾口，就轉過頭去，不吃了，綰卿把碗交給身旁的淑妃。
綰卿此時腹部已高高隆起，但身子輕便，這幾日同著淑妃黎清瑩衣不解帶早晚在慈寧宮寢宮外間起坐。
夜裏聖慈太後經常在噩夢中驚醒，睡著時說著連篇的夢話，不時還傳來喊叫聲，綰卿在外間和衣躺著聽不太清楚，隻間或聽見喊：“不是我……別帶我走……”，嘴裏咕嚕著沒人能聽得懂。
服了幾劑藥仍不見好轉，太醫院的太醫們也束手無策，皇上一下朝就趕往慈寧宮，今兒朝中沒什麼事，皇上早早就過來了。
綰卿正在服侍太後梳洗，明月端了一銅盆清水，站在綰卿身旁，綰卿拿著擰幹的巾帕為聖慈太後輕輕擦著手，淑妃拿著梳子之類立在太後身側，看皇上來了二人請安。
蕭毅道：“平身”，又問道：“母後昨晚可好”。
綰卿道：“和前幾晚一樣，睡得很不踏實，不斷地喊叫著，太醫開了安神的湯藥”。
蕭毅道：“都喊叫些什麼”。
綰卿憂心地道：“胡亂喊，聽得也不太真切”。
蕭毅盯了她許久。綰卿不想把聽到的話說出去，宮中之事錯中複雜，多一事不如少一事，往往一句話就能圖惹事端。
蕭毅沒在說什麼，到床前看了看，聖慈太後白日裏還算清醒，看見皇上來了黯淡的眼神一亮，打起精神說：“皇兒下朝了，國事繁忙，不用老往這裏跑，我這有你媳婦照顧，皇後照顧哀家甚是精細，皇上放心吧”。
蕭毅回頭關切地對綰卿道：“皇後仔細身子，都快臨產的人，侍候的事交給淑妃和宮人們做吧”。
又對淑妃說：“你們多盡點心，別讓皇後太勞累了”。
淑妃黎清瑩福了一下身說：“臣妾知道了”。
綰卿道：“臣妾無礙，隻要母後好起來，臣妾再累些也值”。
蕭毅目光看上去深不可測，綰卿扶聖慈太後倚坐著，拿過象牙梳子輕柔地為太後梳理著頭發。
綰卿在心裏歎息了一聲，自己剛回宮時，第一次給太後梳頭，那時，太後還是密密的一頭烏發，隻幾天的功夫，掉了有大半，頭發攥在手裏都覺得輕飄飄的，沒人敢拿銅鏡讓太後照。
綰卿綰了個蓬鬆的拋家髻，插上一支翡翠玳瑁簪子，這樣太後所剩無幾的頭發顯得多一些，蓋住了露出的白花花的頭皮。
這些弄完，綰卿回頭，無意中看見皇上蕭毅一閃而過不經意留露出嫌厭的眼神，綰卿疑似眼睛看花了，再定睛一看，蕭毅滿臉關切注視著太後。
綰卿疑惑了，方才自己明明看見……。
夜晚，綰卿忙碌了一天，太後有淑妃和明月看著，綰卿走到院中，冷風帶著一股寒意，綰卿頓時頭腦清醒了許多，這些日子太勞累了，日夜不得安寢，人混頓頓的。
猛然，綰卿神經繃緊，借著滿院的月光，綰卿看見一個小太監人影一閃，好像是乾清宮的太監小順子，仿佛才從藥膳房的方向出來，綰卿有些疑惑，想起白天皇上蕭毅的眼神，不由警覺起來，朝著他方才出來的方向走過去。
綰卿躡手躡腳來到藥膳房外麵，看見裏麵有人影在晃動，一定是慈寧宮的宮女，在為太後煎藥，綰卿用舌頭舔了舔窗戶紙，窗紙破了一個洞，綰卿向裏麵看去。
隻見藥罐子架在爐子上，用文火慢慢地煮著，滿室一股刺鼻的藥味，這時隻見一個小宮女出現在視線中，她左右瞧了瞧，看看無人，把手裏攥著的一個紙包打開，掀起藥罐的蓋子，輕輕把紙包裏的白色粉麵倒了進去，用筷子攪了攪，從新蓋上蓋，隨後包藥的紙在爐火上點燃，綰卿看到這一幕，異常驚愕。