宋家兄弟一向不信有鬼，當然也不信這茬了，一日夜裏相邀去竹林裏會一會這對“綠臉小鬼”，哪知這一去，在林子深處月光之下竟當真看到兩個白色人影，隱隱綽綽可見是一男一女，當下兩人跟裏還顧得看清他們的臉是不是綠的？唬得魂飛魄散，連滾帶爬地回到了睡房，等他們回房不久後，那林子裏的一男一女竊笑了一番也回房去了。
哪知這一鬧，宋家兩位哥兒竟病了足足半個多月，再也不提“世上本無鬼魂”之論了。此事讓老太太也唬得變了臉色，次日便請了道長法師前來作法驅鬼，作法之後倒也安靜下來了。
宋雲禮本因著莫大成與沈惜兒的死心存內疚，這時見兩個兒子也被鬼魂所嚇，更生了悔恨之念，夜裏總夢見蘭竹與曾大來與他索命，因而不到一個月時間，他也怏怏而病臥床不起。宋雲禮一病，宋老太太便差人往江府送信請姑太太宋氏過來小住，宋氏雖是女流，卻最得宋老太太鍾愛，一是因她生得漂亮，二是因她聰明過人，當然，更是因為她生了個如今做著昭儀娘娘的女兒江瑾。
此時已到了初秋時節，天色微涼，宋氏在聽了老家人宋義的詳細敘述之後跟江勝蛟商議了一番便收拾衣物乘了小轎來到宋府，先到老太太屋裏請了安，又到宋雲禮的房裏問候了一下，再去王氏那裏寒喧了幾句，又特地差了大丫頭春香、夏香兩個隨宋義到西府去請二夫人彭氏移駕過來姑嫂倆好好敘敘話兒。做完這一切，幾位哥兒姐兒便已聞訊趕來請安，莫氏姐妹也隻好隨在其中，因為此時宋氏已成了他們的“姑母”。
宋氏其實早就得知了莫家姐妹的身世，也知莫大成與沈惜兒的死有些蹊蹺，因此心裏不覺也對他們生了些憐憫，此時見莫家姐妹不過數月未見卻都成長了許多，就連莫憐身上那股嫵媚之氣也消去了幾分，她不由得記起女兒江瑾交待過的話，更加留意起莫家姐姐倆個的舉止來，見莫憐雖顯得舉止穩重，眼神卻時而沉靜時而遊離，似有些飄忽不定；而莫憂則正襟危坐，雙目平視，一臉平和，眼睛大而有神，目光一片澄明，讓宋氏心裏便有了主次之分，先是寬慰了她們姐妹一番，又反複囑咐自家人不必拘束，之後又誇了一回四姐兒長得更出挑了，又問了她功課習得怎麼樣了，《四書》可曾念完？幾人說了一會兒閑話，宋氏便道身子有些乏了要歇會兒，四姐兒便與莫家姐妹起身告辭而出。
莫憐自那日去江府見過宋氏便直覺不喜，特別是宋氏挑剔犀利的眼神讓自己渾身不自在，今日見她一臉和善詢問家常，看似並無惡意，隻道她是例行常禮也就未加留意。
而莫憂不知為何，對這美麗優雅的宋氏總有一種莫名的好感，總覺得她是一個很能讓人親近的人，沒有夫人們常有的架子，也不跟自己說些虛情假意的場麵話，言語親切與娘親沈氏竟有幾分相似。莫憂心裏還是渴望能多與她親近的，不過自爹娘過世，她便陡然成長起來，全不似先前滿臉稚氣懵懵懂懂的小孩子了。她本欲跟莫憐說一說宋氏的可親，轉過臉卻見莫憐板著臉兒，隻怕說出來又要遭到莫憐的嘲諷，所以她雖心裏歡喜，卻隻能將這歡喜埋在心裏不敢表露出來了。