2001年，陝西省杜家窯煤礦，井下五百米。
我、我爹、老趙和劉瞎子四個人半蹲著，頭頂頭圍在一起，看著礦洞旁邊一塊隻露出頭兒，有拳頭大小的黑斑石頭。那一年我隻有十七歲，很多事還不明白，隻見他們三人對視一眼，礦燈的光束同時打在石頭上。一隻黑黢黢的手伸過來，扒開灰坷，石頭透出密麻麻的金色。
那雙爪子一邊刨，一邊向外抹弄，石頭顯出了金色棱角。
“俄滴娘咧。”劉瞎子一隻琉璃眼瞪圓，“噗咚”一屁股坐在地上：“是塊金疙瘩！”
礦井越深，礦質越好，氣壓大煤粉少，空氣反而清晰。
在場的除了我之外都是老礦工，常年鑿洞挖煤，進洞比吃飯還勤快。他們心裏清楚，關中不同得別處，秦川以北，風沙滿天，黃土又厚又重。能埋在這地底深處，保持千萬年不腐的，除了礦產就是土，偶爾還能發現一兩塊化石骨頭。但唯一發出這樣的光澤的金色石頭，也就隻有“狗頭金”了。
人們都知道，金礦石一般含金量極低，而且非常難熔煉。古代要提煉一塊黃金，通常要數十名工匠合力，經過碾磨、水淘、化火，熔鑄幾道工序，純度取決於當時的工藝。所以有“金無赤足，人無完人”一說。
關於狗頭金，我聽我爹有意無意地念叨過，所以也略微知道一些。這狗頭金形如狗頭，是一種自然形成的黃金，數量稀少，是可遇而不可求的寶貝。
據傳，清末有地方官想獻一塊狗頭金給慈禧祝壽，結果曆時數月，搜遍全府也沒找著一枚，隻得不了了之。
這天生地養的寶貝，質地差的賣個幾十萬不在話下；如果碰到質地純正，分量又足的，那價值將是一個天文數字。
我咽了口吐沫，扭頭看了我爹一眼，見他嘴巴半張著，不知在想些什麼。
老趙是我們中資曆最老的煤耗子，經驗豐富，眼力毒辣，他一把推開我和劉瞎子，拿短撅頭輕輕在石頭上敲了敲，發出一陣鏗鏗的聲音。他一聽聲音臉色立刻變了，牙關打顫道：“哈哈，麼麻達麼麻達，是金疙瘩。乖乖，這哈老子要發了!”
“上次孫老三那個瓜慫，撿了鳥蛋大的一塊金疙瘩，到城裏換了四五千。咱們這哈，不弄他個幾箱箱錢。”
我們杜家窯在灞河旁邊，出了名的窮山僻壤。改革開放前是一片小集市，後來發現一座煤礦，這才陸續有人遷過來，在這裏安家落戶。家家戶戶沒別的手藝，靠山吃山，就指著挖煤采礦混上一碗biangbiang麵。我們一家四口，妹妹還小，而母親身體又不太好，一年四季需要人照顧。我和我爹兩人隔一天下井一次，他拿一千二，我拿六百，吃喝拉撒一刨，剩不了幾個錢。
換句話說，發現一大塊狗頭金，抵得上我們累死累活半輩子。
“都讓開，俄把它鑿出來。”劉瞎子朝手心吐了口吐沫，捏著短撅頭撲了上去。
老趙伸手一把攔住他，罵道：“你個碎慫懂個錘子！狗頭金是整的好賣，搗碎就不值錢咧！”
“都莫急，趁麼人瞅見，咱們幾個分了。一會兒藏褲襠裏帶出去，還管他個鳥蛋的。”老趙嘿嘿笑著，扭頭看向我爹：“老杜啊，這哈你家那女娃上學可不愁咧。”
“嗬嗬。急不得。”我爹跟著輕笑兩聲：“要我看，咱還是先試試的好，別有個瓦斯汞銀啥的，把咱娃娃給害了。”
“也對，到底是知識分子，喝得墨水多，想得就是比俄們周到。”老趙說著，從懷裏掏出一支金絲雀，礦燈一照，金絲雀在他手心上撲騰著，老趙鬆開手，金絲雀剛剛飛出幾米遠，又朝下急墜。我仔細一瞧，原來一根細麻繩牽在老趙腰上，正係著金絲雀的腳呢。
金絲雀，關中又叫白玉鳥。有靈性，叫聲清亮，一張嘴就能嗅出瓦斯含量，是礦工最喜歡的一種鳥兒。
在西北挖礦這一行裏，深一些的礦洞，每隔幾十米就會懸掛一隻金絲雀鳥籠。
過去小礦場生產力低，又沒有瓦斯感應器。老礦工在地底挖礦，遇到瓦斯泄露，通常是九死一生。但勞動者的智慧是無窮的，有人想出一個辦法，下礦時隨身帶一隻金絲雀。若金絲雀死，人則棄礦而逃，否則八成像籠中鳥兒一樣被困死在礦洞中。
當然，這裏另外還有一層意思，大型礦洞地形複雜，一旦在洞裏迷失，鳥兒能帶你找出條生路。
老趙指著手裏的鳥，說：“看到麼，小家夥歡躥著咧。”
我爹也放下心來，一隻大手拍在我膀子上：“天娃兒，挖吧。”
我們四個人捏著尖鍬柄，清理旁邊的碎煤石。沒過一會兒，旁邊一塊塊狗頭金“嘩啦啦”滾下來，砸在我的腳麵兒。這些狗頭金小的像鵝蛋，大的足有腦袋大，看得我一顆心砰砰直跳，這要是全帶出去，恐怕買下一個村子都有富餘。