南燕宣正二十八年，冬至。
凜冽的北風刮了一天一夜，天空鉛雲密布，層層疊疊地向著燕京城直壓下來。
冷霞宮偏殿內的一處廂房裏，一燈如豆，從縫隙裏灌進來的冷風吹得火苗搖搖欲滅，映得床邊綠衣少女的臉晦暗不明。
床上少年蓋著厚厚的棉被，呼吸輕細和緩，顯見睡得正熟，一張白玉般的臉透著緋紅，精致的五官好似畫上去的一般，如黛眉間，有一點淡淡的朱砂痣，黑亮的頭發鋪在枕間，越發襯出那張臉如新月散發出淡淡柔潤的光華。
鼻間是昨日糊窗時留下的漿糊味，屋內滴水成冰，少女坐了良久，身體早已凍得發僵，搭在少年脈門的兩隻手指更是冷得失去了知覺。
門外的腳步聲漸漸走近，有人啪啪地拍著房門，小宦官蘇秦打著哈欠，還帶著困意的聲音依然又尖又細：“薛姑娘，你起來了沒？烏公公叫你趕緊收拾停當了過去。”
“來了。”薛瑤放下布帳跳下床，卻不妨腿酸腳麻，向前踉蹌了幾步才慢慢站穩。她迅速整理了一下的衣物，打開房門。
迷蒙的晨光穿過深廊照進來，薛瑤清麗的臉略顯蒼白，帶著靜靜的疲憊，卻是眉眼彎彎，燦爛而明媚的笑容晃得蘇秦一愣，趕緊側過頭，瞟到屋裏放下的粗布帳子裏隱約的人影和即將燃盡的蠟燭，鄒了鄒眉：“薛姑娘又是一夜沒睡？”
“沒，趕活計起得早了點兒，誰讓你們烏公公閻王似的催呢！”薛瑤又是一笑，匆匆從床後的紅漆描花木箱裏拿出一個天青色的包袱，走出去隨手帶上了房門。
小徑上滿是落葉，院子裏到處是枯黃的雜草，不遠處有一處假山，隻因冷霞宮荒廢太久，原本繞過假山的潺潺流水早已變成了一小潭死水，白白荒廢了幾塊模樣奇巧的太湖石。
跨進烏公公居住的小院，蘇秦一扯她的手，悄聲道：“烏公公今天脾氣不好，說話仔細些，小心他拿你煞性子。”
薛瑤笑著搖了搖頭。
“小公公多慮了，我給烏公公趕了些繡品，公公看見了隻會高興才是。”說罷舉了舉手裏鼓鼓囊囊的包袱，一派天真爛漫。
說話間，寒風忽地大盛，吹動她一頭烏發隨風翻卷，蘇秦看著她纖細瘦削的背影，輕輕搖了搖頭。
薛瑤穿得單薄，寒風灌進裙裾和薄襖，凍得忍不住輕顫，將包袱緊緊抱在懷裏，走到門口，咬了咬牙，輕輕推門而入。
屋裏十分暖和，烏公公穿著貂領錦袍坐在窗前的梨花木椅上，手裏托了一盞清茶，慢慢啜了一口，品了半日，方抬頭向她這邊看了一眼，淡淡道：“倒底是忠烈公的大小姐，在東宮住過慣了的，知書識理，知道得要奴婢候著主子才是正理。”
見薛瑤垂著頭抿嘴不語，重重哼了一聲，又道：“薛姑娘，交貨吧！”
薛瑤輕輕將包袱放在烏公公身邊的桌子上，露出裏麵的繡品，又不動聲色悄悄站回原處。
枯瘦的手指拂上各色絲綢，一件一件細看。
那一摞給幾位嬪妃繡的的帕子，看似普通平常的花樣，隻有拿到手裏，才發現正反兩麵各有千秋，比如一麵繡著雪中紅梅，翻轉過來卻是丹桂飄香。
那是已經失傳的雙麵繡，一個帕子需要用上百種針法，繡法繁複，勞神傷眼，費的功夫是普通繡法的數倍。
烏公公看了看，冷冷地將帕子放在一邊，拿起折疊整齊的一幅輕紗。薛珂在心裏輕輕籲了一口氣，沒挑毛病，帕子這次算是過關了。
軟煙羅隻有四種顏色，這是最普通的雨過天晴，手隻微微一鬆，軟煙羅飄然滑下，縱然烏公公再不動聲色，眼裏也閃過一抹驚豔。
嬌豔的牡丹層層疊疊，大小姿態各異，每一片花瓣都由乳白、淺粉直到大紅從容過渡，嬌嫩得幾乎掐得出水來，而在軟煙羅的斜上方，一片雲蒸霞蔚處，一隻翱翔天際的衝哥兒露出大半個身子，摻著金絲銀線的各色絲線繡出七彩羽毛，晃花了人的眼睛。
這是薛瑤為中宮杜皇後繡的被麵，因為春節將至，繡得富麗堂皇，於無聲中昭示著皇後地位的尊崇。