哈佛大學心理學教授霍華德·加德納曾著《智能的結構》一書，書中提出多元智能理論，加納認為，人的智能是以多種方式運作於生活中的能力，這種能力又分為很多種，包括：語言智能、邏輯數學智能、空間智能、身體運動智能、音樂智能、人際智能、內省智能等。
加納認為，每個人先天都擁有這些智能，隻是這些智能的開啟或關閉都與後天的引導和教育有關。如果引導和開發得比較好，孩子的某項智能就會得到發展。反之，如果引導和開發錯誤，就有可能關閉孩子的智能。
每個孩子在剛出生的時候，就有探索外部世界的潛在能力，還具有“驚人”的反應和學習能力，而這些潛在的能力，都可以幫助孩子更好地適應外在環境，更有利地成長。很多家長都希望讓自己的孩子變得更聰明一些，而變得聰明實際上也就是讓孩子的大腦得到充分的發展。
人類的大腦約有 1000億個神經細胞，在孩子剛出生的時候，神經細胞之間的突觸很少，而到孩子 6個月大時，這些突觸會增加 7倍多，在孩子 2歲時，它的成長達到高峰。突觸形成的網絡聯係，是智力發展的基礎，當然也是孩子變聰明的基礎。
事實上，3歲以後，孩子的大腦就停止發育了。但是這並不意味著孩子的大腦發育過程完全停止了，此時的停止隻是大腦本身的複雜性與豐富性已基本形成。做一個不太恰當的比喻，就像是一台電腦一樣，這種靜止就相當於電腦的硬盤已格式化完畢，等待編程。由此可見，對孩子智能的引導和開發對於孩子智力的發展有多麼重要。
一個人的智力發展程度是由多種因素綜合決定的，這些因素包括個人的注意力、觀察力、記憶力、思維力、想象力等。其中某一項能力強，都不能說明這個人聰明，隻有各項都發展得很好，才能說此人智力很高。
日常生活中，我們常常會看見某個孩子幾歲可以背多少首唐詩，或者認識很多字，於是覺得這是一個很聰明或是智力發展優秀的孩子，事實可能並非這樣。隻能說這個孩子在記憶力智能上表現突出，但並不能說他的綜合智能也就是智力同樣突出。那麼，智力發展的核心力是什麼呢？這個核心力就是孩子是否懂得思考，是否善於想問題。
在引導和開發孩子智能的過程中，家長要明白的是，每個孩子自身擁有的潛能，其實比大人想象中的要多，如果引導和開發得當的話，孩子變聰明，也並不是不可能的事情。
引導和開發孩子的多元智能，其實就是要為孩子找到一條屬於自己的路。因為每個孩子所擁有的突出智能都不同，所以要根據不同的孩子，進行不同方式的引導和開發，讓最突出的智能做火車頭，其餘的智能配合它，就可以讓孩子很好地發展。
每個孩子身上都蘊藏著無限成功的可能，而天下的父母也都望子成龍、望女成鳳。所以在孩子出生以後，父母應該多了解一些開發孩子多元智能的遊戲，寓教於樂的同時，發展孩子的天賦，培養孩子的學習興趣，從廣度上提升孩子的智力，從深度上開發孩子的潛能，從而減少孩子失敗的可能性，為孩子未來的成功打下堅實的基礎。