你是不是經常有這樣的感受：在遇到一個素昧平生的人時，往往你隻是看了對方一眼，就差不多已經判斷出對方是怎樣一個人。通過對方的言談舉止、衣飾穿著，你已經大致了解這個人性格怎樣、品位如何了。你對自己的眼力很是欽佩，並且在以後相當長的一段時間裏，都會認為他就是你心裏已經設定好的那樣一個人。除非遇到什麼非常事件，否則這個人給你的印象是很難改觀的，而這一切都是“首因效應”在作怪。
什麼是“首因效應”？心理學家給它的定義是：個體在社會交往的認知過程中，通過“第一印象”輸入大腦的信息對客體以後的認知所起到的一係列影響作用。心理學家通過實驗證明了這一作用的存在：
一位心理學家將內容相同的兩張試卷分別交給兩個學生去做，試卷中有30道相同的題目，他要求兩個學生分別隻做對其中的15道題，並且要求學生A做對的題目盡可能出現在試卷的前半部分，而學生B做對的題目盡可能出現在試卷的後半部分。試卷做完之後，心理學家找來一些測試者，讓他們分別對兩個學生的學習能力和智商水平進行評價。結果發現，絕大部分測試者的評價是：學生A要比學生B更聰明。
這就是“首因效應”帶來的結果，因為人們在開始時就已經對一個人的好壞建立起了“第一印象”，這些印象在人們的腦中是最為鮮明和牢固的，並且會在以後的交往中一遍一遍地重複播放，影響大腦對事物的客觀判斷，這也是我們經常掛在嘴邊的“先入為主”。因為一開始是好的，我們就會認為它一直是好的；相反，如果一開始是壞的，我們也會認為它會一路壞下去。生活當中，這樣的現象更是比比皆是，比如“新官上任三把火”、“惡人先告狀”，甚至“下馬威”等等，都是希望能通過“首因效應”占得先機。盡管人們也許並不懂得這個概念，但是用起來卻個個都不含糊。
這些現象盡管看上去不太公平，有些“投機取巧”，但是不可否認，“先入為主”的心理暗示幾乎存在於每個人的心靈深處。即使是那些被認為最公正、理智和權威的人也不例外，否則孔子也不會發出“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽”的感慨了！
既然這樣，我們也沒有必要對自己的主觀臆斷過於自責。換一個角度來看問題：如果我們不能擺脫首因效應的影響而成為“先入為主”和“以貌取人”的“傀儡”的話，那麼別人其實也一樣，我們完全可以利用首因效應為自己服務，讓自己在人際關係中如魚得水。方法很簡單，隻要我們注意自己的儀表、談吐、舉止，把自己的形象整理得漂漂亮亮，讓別人一看就願意跟自己親近和交往，這“第一印象”的基礎打好了，那麼後續的交往自然也就沒多大問題了。
現在你應該明白，為什麼幾乎所有的社交禮儀書都將“第一印象”擺在如此顯著的位置了吧？如果你依然執迷不悟，那在人際交往中也許就隻有“吃虧”的份兒了。不要對“日久見人心”太過迷信，不要相信對方終有一天能看到你的閃光點而對你刮目相看。因為這種堅持的精神固然可貴，但也是最容易費力不討好的。與其花那麼多的時間和精力去改變一個人對你的印象，不如從一開始就把自己最好的一麵展現給對方。這樣別人看你高興，你自己也落得輕鬆，何樂而不為呢？