第七章
食蟲植物吃人的真正原因，至今仍不得而知。植物能源之謎
地球上的煤、石油、天然氣資源是有限的，隨著能源危機的一天天逼近，人們迫切地希望早日找到能代替煤、石油和天然氣的“能源植物”。
最先引起科學家注意的是銀合歡樹，它生長迅速，七八年即可成材。它的汁液裏含油量很高，有“燃燒的木頭”之稱。銀合歡樹原產於中美洲，它在東南亞潮濕溫暖的地區也能很好地生長。菲律賓曾引種了12000公頃的銀合歡樹，獲得了相當於100萬桶石油的能源。這種樹的缺點是不耐寒，無法在更多地區推廣種植。
菲律賓北部有一種漢加樹，每年開花結果三次，一棵樹每次結果量可達15千克。當地人原本是把它作為藥來用的：吃漢加果可以治胃痛；塗漢加果汁可以消除皮膚被蚊蟲叮咬後的癢痛。後來人們發現，漢加果遇火會迅速劇烈地燃燒。經檢測，原來漢加果內含有16％的酒精。這個消息令菲律賓政府非常興奮，準備擴大栽種麵積，以期用果實提煉物代替石油。
在巴西的熱帶叢林中，有一種常綠喬木——香膠樹，隻要在它高大的樹幹上打一個洞，半年內就可分泌出20－30千克膠汁。這種膠汁的化學性質與柴油十分相似，不需要加工提煉，就可以直接當柴油使用。據估計，100棵香膠樹每年可產膠汁25桶，這個產量是很可觀的。巴西政府已經開始對香膠樹做進一步的研究。
生長在我國海南島的油楠，也是一種能產“油”的樹，隻要在樹幹上鑽個洞，便會從破口處流出黃色的油狀液體來，一棵高13－15米、直徑在50厘米左右的油楠樹，可產油300－4000克，其可燃性與柴油相似。
人們不僅多方尋找能源植物，還通過多種方式培育能源植物。在日本，科學家培育出一種大戟科植物藍珊瑚，從每千克這種植物中，能提煉出可產生30千卡熱量的石油。
美國加利福尼亞大學也成功地培育出了“石油樹”。它的汁液中含有同原油相似的石油烴，經過脫水和分餾，可以得到汽油和航空用油。美國已有三個州種植了“石油樹”。每英畝可年產10桶石油。
美國弗吉尼亞州的學者培育出一種雜交的白楊樹，起名為克隆388。這種樹生長迅速可以密植。幾經砍伐後，仍能從樹樁上迅速長出新的枝條來，而且越長越密，是理想的直接燃燒材料。
總之，在沒有找到理想的能源植物之前，科學家們是決不會放棄努力的。植物擴張領土之謎
動物為了維持自己的生存，本能地會與同類或不同類動物爭奪地盤，這種弱肉強食的現象已是眾所周知的事實。但是不能運動、無爪牙之利的植物也會爭奪地盤，卻是近代生物學者的一個新發現。
在俄羅斯的基洛夫州生長著兩種雲杉，一種是挺拔高大、喜歡溫暖的歐洲雲杉，另一種是個頭稍矮、耐寒力較強的西伯利亞雲杉。它們都屬於鬆樹雲杉屬，應該稱得上是親密的“兄弟倆”，但是在它們之間也進行著曠日持久的地盤爭奪戰。人們在古植物學研究中發現，幾千年前這裏大麵積生長著的是西伯利亞雲杉。經過數千年的激烈競爭，歐洲雲杉已從當年的微弱少數變成了數量龐大的統治者，而西伯利亞雲杉卻被逼得向寒冷的烏拉爾山方向節節後退。學者們認為，是自然環境因素幫助歐洲雲杉贏得了這場“戰爭”，因為逐漸變暖的北半球氣候更加適於歐洲雲杉的生長。
可是僅僅用自然環境因素來解釋植物對地盤的爭奪，對另外一些植物來說似乎並不合適。因為許多植物的盛衰似乎隻取決於競爭對手的強弱，而與自然環境無關。比如在同一地區，蓖麻和小薺菜都長得很好，可是若將它們種在一起，蓖麻就像生了病一樣，下麵的葉子全部枯萎。而葡萄和卷心菜也是絕不肯和睦相處的一對。盡管葡萄爬得高，也無法擺脫卷心菜對它的傷害。把這種蠻橫霸道發展到極點的是山艾樹。這是生長在美國西南部幹燥平原上的一種樹，在它們生長的地盤內，竟不允許有任何外來植物落腳，即便是一棵雜草也不行。美國喬治亞州立大學的研究者們為了證實這一點，不止一次地在它們中間種植一些其他植物，結果這些植物沒有一株能逃脫死亡的結局。經分析研究發現，山艾樹能分泌一種化學物質，而這種化學物質很可能就是它保護自己領地，置其他植物於死地的“秘密武器”。
最令科學家們不解和吃驚的，是土生土長植物與外來植物之間的地盤爭奪戰。為了美化環境，美國曾從國外大量引進外來植物，沒想到若幹年後，這些外來植物竟反客為主。比如原產於南美洲的鱷草，從19世紀80年代引進以來，至今在佛羅裏達已統治了全州所有的運河、湖泊和水塘；過去長滿徑草的西棕擱海灘，現在已經成了澳大利亞白千層樹的一統天下，土生土長的徑草反而變得鳳毛麟角、難得一見了；而澳大利亞胡椒也成了佛羅裏達州東南部的“植物霸主”。還多虧了有人類幹預，否則，這些外來植物會把本地植物“殺”得片甲不留。
說這些外來植物的耀武揚威是自然因素造成的，似乎沒有道理。因為從理論上說，土生土長的植物應該比外來者具有更強的適應當地環境的能力。如果外來植物是靠分泌化學物質來驅趕當地植物的，那麼為什麼當地植物在自己的“地盤”上卻反而顯示不出這種優勢呢?植物葉片運動之謎
很少有人知道植物也能像動物一樣運動，隻不過它們是在原地運動，表現得不像動物那樣明顯罷了。到目前為止，人們已經知道的能運動的植物有近千種。如梅豆、萊豆的爬竿運動，葡萄、絲瓜的攀援運動，向日葵的趨光運動，苜蓿、酢漿草的睡眠運動，豬籠草、毛氈苔的捕蟲運動，等等。植物中最為奇妙的“運動員”，要算是含羞草和跳舞草了。
文雅秀氣的含羞草，似乎有著特殊的“運動細胞”，隻要觸動一下它的葉子，它就會立即把“頭”低下來，先是小葉閉合，接著葉柄萎軟下垂，就像一個嬌羞的少女，所以，人們給它取名為“含羞草”。含羞草葉柄上長著四個羽毛狀的葉子，羽毛狀的葉子又由許多對生的小紅葉組成。小葉柄和大葉柄的基部稍有膨大，膨大部分叫葉枕，葉枕下半部的細胞壁較厚，上半部的較薄。在正常情況下，細胞中充滿了細胞液，使葉子處在正常狀態。當它一受到觸動，小葉葉枕上半部的細胞中水液就迅速進入細胞間隙，引起小葉閉合。大葉柄基部的葉枕正好與小葉葉枕相反，它的下半部細胞壁薄，細胞間隙較大。所以，較重的刺激又會引起大葉柄的下半部細胞失水、萎軟，使整個複葉部下垂含羞。
跳舞草與大豆是近親，屬豆科植物，由三片葉子組成複葉，隻是中間的葉片特別大，長圓形。兩側的小葉特別小，像兩隻兔子耳朵，能經常自發地進行轉動。一般約1分鍾轉動一次。中間的大葉上下成一定角度擺動。奇妙的是，這種搖擺運動完全是在沒有任何觸動和刺激下自動產生的。跳舞草在荒蕪寂寥的野外自尋其樂，不斷地舞動著自己的葉片。到了晚上，跳舞就自動停止了。跳舞草的運動，有人認為是由植物內部的生理變化引起的。
早在18世紀，科學家第一次在電鰻身上發現了生物電。經進一步研究發現，在動植物體內都有一種生物電流，隻是很微弱罷了。基於此，有些科學家認為，捕蟲草受到昆蟲的觸動，首先產生生物電流，來傳遞信號，以引起捕蟲動作。在不同的植物中，生物電傳導的速度是不同的，如在葡萄中，傳導速度大約是每秒種1厘米，而在含羞草中，每秒鍾可達30厘米左右。因此，一觸動含羞草的葉子，它的葉枕很快就能感覺到了。
但是，植物葉片運動的真正原因是什麼呢?這還有待於科學家的進一步研究與探討。植物欣賞音樂之謎
在植物世界裏，真是無奇不有。比如，有吃動物的豬籠草，有劇毒的箭毒木，有羞羞答答的含羞草，有不停擺動的跳舞草……最近，植物學家們又發現了會欣賞音樂的植物。
法國農業科學院聲樂實驗室的第一位科學家，讓一個正在生長的蕃茄每天“欣賞”3個小時的音樂，結果這隻蕃茄由於“心情舒暢”，竟然長到了2千克，成為世界上最大的蕃茄。英國科學家用音樂刺激法培育出了5.5千克的甜瓜和25千克的卷心菜。日本山形縣先鋒音響器材公司下屬的蔬菜種植場種植的“音樂蔬菜”，生長速度明顯加快，味道也有改善。
科學家們在研究中還發現，植物不僅能“欣賞”優美的樂曲，而且也討厭那些讓人心煩意亂的噪音。
我國清代詩人侯嵩高寫了一本書，名叫《秋坪新語》，其中記述了一則“彈琴菊花動”的故事。書中說，他十分喜歡彈琴種花，有一天夜裏，他點蠟燭彈琴，當他彈得十分起勁的時候，書房裏的菊花也隨著悠揚的琴聲“簌簌搖擺起舞”。
1981年，在我國雲南西雙版納猛臘縣尚勇鄉附近的原始森林裏，發現了一棵會“欣賞”音樂的小樹，當地群眾管它叫“風流樹”。人們發現，在風流樹旁播放音樂，樹身便會隨著音樂的節奏搖曳擺動，翩翩起舞。令人驚奇的是，如果播放的是輕音樂或抒情歌曲，小樹的舞蹈動作就顯得婀娜多姿；如果播放的是進行曲或嘈雜的音樂，小樹就不舞動了。
音樂對植物究竟有什麼影響?這至今仍是一個未解之謎。花兒為什麼這樣紅
花開時節，那一枝枝，這一叢叢，如雲似霞。紅的似火，黃的如金，白的像雪，千姿百態，萬紫千紅，滿園春色。
為什麼花兒能盛開得這樣璀璨奪目、絢麗多彩呢？原來，花瓣的細胞液中含有葉綠素、胡蘿卜素等有機色素，它們像魔術大師把花變得五顏六色。遇到酸性時，細胞就成紅色；遇到堿性時，細胞變為藍色；遇到中性時，細胞又變為紫色。你可以摘一朵牽牛花做試驗：把紅色的牽牛花泡在肥皂水裏，因為遇到堿性，它便由紅色搖身一變變為藍色；再把這朵花放在醋裏，由於遇到酸性，它又恢複原色。花青素的“變魔術”本領更為驚人，它不僅能使許多鮮花色彩斑斕，而且還能使花色變化多端。如棉花的花朵初綻時為黃白色，後變紅色，最後呈紫紅色，完全是受花青素影響的結果。當不同比例、不同濃度的花青素、胡蘿卜素、葉黃素等色素相互配合後，就會使花呈現出千差萬別的色調。大部分黃花本身不含花青素，而完全是胡蘿卜素在起作用；有些黃花當含有極淡的花青素時，就變成橙色。由此可見，萬紫千紅的花完全是由於花青素和其他各種色素相互配合的結果。
一般來說，有機色素以葉綠素為主體時，花可顯青色和綠色，如綠月季等；以花青素為主體時，可呈紅色、藍色和紫色，如玫瑰等；以胡蘿卜素、類胡蘿卜素為主體時，則呈黃色、橙色和茶色，如菊花等。
世界上開花植物多達4000餘種，其花異彩紛呈，常見的有白、黃、紅、藍、紫、綠、橙、褐、黑等9種顏色。大多數花在紅、紫、藍之間變化著，這是花青素所起的作用；其次是在黃、橙、橙紅之間變化著，這是胡蘿卜素施展的本領。據統計，世界上各種植物的花色中，最多的是白色，約占28％，白色的花瓣不含任何色素，隻是由於花瓣內充斥著無數的小氣泡才使它看起來像白色；其次是黃色；紅色列為第三；再其次是藍色、紫色；較少的是綠色，如菊花中的“綠菊”，其花瓣就是令人賞心悅目的綠色；最為罕見的是黑色，花瓣為黑色，如“墨菊”，為菊中之珍品，“黑牡丹”、“黑鬱金香”也被列為花之名貴品種。
花色萬紫千紅，還有其生理上的需要。由於光波長短不同，所含熱量不同，各種花對光波的反射能力也不同，隻有適者才能，得以生存。在自然界中昆蟲對植物的生存也起著重要的作用，花隻有呈現豔麗多彩或散發芳香的，才能請來昆蟲做“紅娘”，得以繁殖後代。目前人們普遍通過人工選擇培育不同顏色的花，萬紫千紅的百花園因此更添幾分嫵媚。花兒有香味之謎
眾多植物中，除少數外，多數植物的花是都芳香的。但你知道，花為什麼會有香味，這香味又是怎麼產生的嗎？
原來，在花卉的葉子裏含有葉綠素。葉綠素在陽光照射下，進行光合作用的時候，產生了一種芳香油，它貯藏在花朵裏邊。這種芳香油極易揮發，當花開的時候，芳香油就隨著水分揮發而散發出香味來，這就是人們聞到的花香。由於各種花卉所含的芳香油不同，所散發出來的香味就不一樣：有的濃鬱，有的淡雅。一般來說，花香的濃淡和開花的地點有著密切的關係。生長在熱帶的花卉，香氣大都濃而烈；而生長在寒帶的花卉，香氣多是淡而雅。另外，通常花的顏色越淺，香味越濃烈；顏色越深，香味越清淡。白色和淡黃色花的香味最濃，其次是紫色和黃色的花，淺藍色花的香味最淡。一天當中，陽光強烈、溫度高時，花香較濃，香飄得也較遠，而在陰雨天或陽光弱、溫度低的情況下，花香就較淡。然而，也有一些花例外，如薔薇、丁香等。