美軍在南越的軍事受挫，激怒了美國統治集團。1963年底，美國總統約翰遜在一次會議上說，吳庭豔政權沒能阻止“紅色浪潮”的蔓延，越南的形勢完全有可能掌控在胡誌明手上，這種狀況“極不令人滿意”，“必須有所改觀”。 不久，美國政府出台了“逐步升級戰略”，即所謂“有限度地擴大戰爭”。接著，美軍開始推行“飽和轟炸”和“焦土政策”，大規模轟炸越南北方。與此同時，美國還不斷增兵。到1967年，在越南的美軍人數超過50萬。