關於對棧道本身的記載，曆史上也見處頗多。唐司馬貞《史記索隱》中提到棧道“險絕之處，傍絕山岩而施板梁為閣。”酈道元《水經注》也說“其閣梁一頭入山腹，其一頭立柱於水中。”即在河麵狹窄，水流湍急，兩岸壁立的懸崖峭壁上鑿出石洞，穿橫木為梁，插立豎木為支撐，在橫梁上鋪板，人馬車輛，沿岸由木板通過。一九九二年陝西拍攝專題片《棧道》，攝製組擬在褒河利用壁上殘存石洞恢複一段棧道原貌，為此很是費了些力氣，十餘米道路竟用木料兩卡車，但人行上去仍覺搖動不穩。有誰引來一頭大黃牛，那牛搖頭晃腦，拒絕上那棧道，後來任憑抽打拉拽，死活仍不肯付諸實踐，執拗不過，牛脾氣大發，一蹬腿，跑了。
褒河棧道多高出水麵五六米，與大寧河棧道相比當算“低層建築”，可謂小巫見大巫了。大寧河棧道幾乎全部高懸於絕壁之上，這大概就是諸葛亮所提出的“千梁無柱”式棧道了。諸葛亮說“因水大而急，不得安柱”，用從下麵斜立在崖壁上的木柱來支撐橫梁，起著與立柱相似的作用。當然這種斜柱的支撐能力和牢固程度比起立柱來就相差甚多了，以致人馬從棧道上經過時，板響梁震，人們“無不心搖目眩”。大寧河的下排石孔，估計就是當時為安裝這種斜柱而鑿的。這樣形式的棧道，在褒斜道上也有留存，那是諸葛亮第一次伐魏時，為了策應進攻祁山的主力，趙雲所修的出兵之路。當趙雲與曹真主力作戰不利而退兵時，將百餘裏棧道焚毀，以阻追兵。現在細察石洞，仍可看出火焚痕跡。正是這種斜插於崖壁，上下無立柱支撐的棧道，從低矮的河穀望去，高聳欲飛，淩居湍河之上，與雲相接，難怪有人用“棧道連雲”的詞句讚歎它。
所幸大寧河馬渡河口有百餘米連雲棧道被修複，望著隨著山勢拋出兜進的雄奇棧道，難免不讓人吟出“地崩山摧壯士死，天梯石棧相勾連”的絕唱。
我和同伴們棄舟攀上棧道，重踏上祖先的腳印，一種凝重與輝煌之感油然而生。秦輸鹽於大昌也罷，漢引泉於巫山也罷，孔明伐魏也罷，太祖征蜀也罷，唯有腳下這條棧道連接了曆史與今天，溝通了祖先與後代。觸摸棧道孔穴，過去和現在的刹那交叉使我們感到了築路壯士怦怦的心跳與靈魂的顫動，看到了他們驚異又熟悉的眼神。他們也穿過石洞望著我們，默契與理解在無言的對視中已心領神會，彼此心神為之一動，無須再多說了。
這便是大寧河的棧道，我們洞察曆史的窗口，時光的隧道。