《紅樓夢》第一回寫賈寶玉夢遊太虛幻境時，看到門上有一副對聯寫道：假作真時真亦假，無為有處有還無。王希廉《紅樓夢總評》雲：“讀者須知，真即是假，假即是真；真中有假，假中有真；真不是真，假不是假……”曹雪芹寫這《紅樓夢》就是在敘述真事時用假象給以遮掩，講述假事時又有真事作鋪墊。曆史長河中真真假假，假假真真，太多的史實，後人不能一一弄清楚；太多疑問，後人不能一一去解決。
與《紅樓夢》同為四大名著之一的《三國演義》也為世人所推崇。人們對曹操的奸，劉備的仁，關羽的義，張飛的猛，諸葛的智所傾倒。人們往往用曹操來比喻猥瑣者之奸詐；用劉、關、張比喻兄弟手足之情深；用諸葛亮的謀略比喻聰明者之智慧。可以說一部《三國演義》裏麵，有波瀾壯闊的戰爭場景，有感人至深的手足之情，有陰險狡詐的權謀之術。一本書裏留給後人太多的故事，吸引後來者不斷去鑽研，去領會。
諸葛亮是整個《三國演義》中濃墨重彩的描述對象。隆中躬耕數十載，埋沒鄉間無人問，等到皇叔三顧請，一鳴驚人天下知。自從諸葛亮出山後，一直左右三國發展形勢。諸葛亮一生，得到了許多人盼望得到而始終不能得到的東西，留下了許多人應該得到而沒有成為現實的東西。
諸葛亮的一生是帶有傳奇性的一生，太多的褒獎紛紛落入他的頭上。他上知天文，下曉地理；他運籌帷幄，決勝千裏；他輔佐後主鞠躬盡瘁，死而後已。他是一個謀士，他是一個儒生，他是一個道士，他是一個忠臣，他是一個賢相。同一人演示了不同的角色，但是中國有句古話：物極必反。諸葛亮的一生也是充滿疑問的一生。
諸葛亮自比管仲、樂毅。至於他有沒有兩人的才能，卻是有疑問的。《三國演義》中他確實有無人能比的才華。但是，《三國演義》畢竟是演義，它裏麵有許多東西經過了作者再加工，骨子裏有作者自己個人觀點取舍，無法避免羅貫中演義了諸葛亮，美化了諸葛亮。崔浩曾在他的《典論》中這樣評價諸葛亮：“亮之相劉備當九州鼎沸之會，英雄奮發之時。君臣相得，魚水為喻。而不能與曹氏爭天下，委棄荊州，退入巴蜀，誘奪劉璋，偽連孫氏，守窮崎嶇之地，僭號邊鄙之間，此策之下者。可與趙佗為偶，而以為蕭曹亞匹，不亦過乎？”
管仲是一個治世之能臣。公元前681年，周莊王姬佗去世，其子胡齊即位，是為釐王。按說天子去世，諸侯應去吊唁奔喪，新君繼位，更應前去朝賀，可當時沒有一個異姓封爵前往，就是同姓一宗的也都沒一個拿此事當回事。這時已登上齊國國君的齊桓公，采用管仲計策，認為此時是樹立“良好形象”的最好時機。管仲首先就讓桓公派人去朝見新王，在君臣道義上占得先機。
其次宋國為爭君位內亂，就請釐王為其立君平亂。周釐王自是求之不得，急忙頒發了為宋國立君的詔書，順勢就請齊桓公代為召集為宋立君的儀典。遺憾的卻是諸侯對齊國招集立君大會結盟的反應極為冷淡，約會的八家諸侯也才到了一半，弄得齊桓公冷屋冷灶的挺沒意思，就想還是拉倒吧。可管仲正色說：“三人成眾，何況五國，盟則有信，廢則失信，請君如期會盟！”這之前，齊桓公曾要帶兵車如會，管仲製止說：“盟會是為了尊王安民，消除戰亂，怎可耀武揚威呢？”雖然這次盟會參與國極少，但卻為齊桓公日後的九合諸侯，一匡天下打下了成功的基礎。
楚國一向目無周室，自稱夷狄，數世稱王，恃強淩弱，眾怒所向，但管仲在諸侯大軍兵逼楚境，誓死一戰之際，以靜製動，僅用譴責楚國久不向王室進貢濾酒及祭祀用的白茅草為由，便使驕橫的楚成王氣焰跌落，理屈詞窮，乖乖地重新貢茅複禮，並加入諸侯盟會，消除了一個最大的戰爭隱患，使自周平王東遷以來日趨混亂的天下穩定了數十年。
樂毅，戰國時魏人。公元前314年，燕國內亂，齊國趁火打劫，攻毀燕國都城。後燕昭王即位，刻意雪恥，勵精圖治，禮賢下士，這時在魏國任職的樂毅，正好也出使燕國，昭王知道這是個難得的軍事人才，優禮有加，真心挽留，遂感動了樂毅，居燕整頓訓練軍隊。
二十八年後，齊君湣王暴失民心，燕趁機聯絡秦、韓、魏、趙四國，由樂毅為將伐齊，一戰擊潰齊師。後四國退出，樂毅指揮燕軍半年左右便奪取城池七十二座，僅餘莒和即墨二城。但這兩座城樂毅卻圍了三年。