根球連忙後退了，好象耙齒就要落到頭上來了，連忙說：好說好說，聽說不久就要招工了，我把你湘軍招工出去，不是比參軍強！招了工馬上就可以拿工資，你老就輕鬆了！謗球想，招工在外當工人對自己威脅不大，怕就怕那些轉業軍人，底子硬，又見多識廣有本領，自己到時候搞不過他。
招工也可以，你不要到時候又變了卦，這耙齒絕不認人，就看你的了！
一定，一定——
溫熱水把耙齒收在懷裏，對湘軍說：走，就看他下次怎麼辦！軍砣跟著走出去，自始至終沒說過一句話。
這就是溫熱水的能耐，不冷不燙，不瘟不火，恰到火候。這就是他的人生信條：“軟索能套猛虎”。嚇得根球背脊直冒冷汗。根球對那些咋咋呼呼的人全然不怕，就怕這些陰陽怪氣的人。大喊大叫的手段在明處，陰陽人的能量無法估計。他深知，叫狗不咬，咬狗不叫。
有一段時間，人們特別羨慕軍人。從中央到地方，軍人享有崇高的威望，尤其是部隊支左、軍管，省地縣成立革籌小組到成立革委會，實行軍幹群三結合，老中青三結合，都離不開軍人。連廠礦、機關、學校都有軍人領導。公社大隊沒有軍人，也由武裝部長、民兵營長擔任革委主任或副主任。不少人埋怨自己為什麼不送子弟去參軍。既給家裏罩上一層榮光，又給家裏添了一道政治保險。凡是有現役軍人的家庭，他全家說話就叮當響。更讓人們垂涎的是，全國幾千萬城鎮青年，國家無法安置，象丟包袱一樣，把他們撒向農村，全國的知青家長們都在為自己子女的生計犯愁，為子女那未卜的前途焦慮時，成批成批的軍人轉業就是工作。無論是農村或市鎮的人都埋怨自己沒有這個福分。榮譽、複員、轉業、退伍軍人，農村人一律稱之為轉業軍人。麵對大批轉業軍人無條件安排工作，下鄉知青們羨慕無比，也引發了他們莫名的妒忌，把轉業軍人一概戲稱為轉業麻子。
這不，大隊剛有三個複員軍人回家，就分來兩個招工指標，指定要招轉業軍人，一個是縣水泥廠，一個是省建築公司。這是一般農村青年和下鄉知青望塵莫及的。三個複員軍人都安排工作，似乎是天經地義。這本是一件很普通的工作，對於根球來說卻又是一次權力的顯現，又有機可乘。三個複員軍人一樣的政治條件好，誰先安排誰後安排，誰安排什麼工作，誰進縣城，誰去省城，又成了根球的一個棋子。
南柱，德太，湘棟，這三個複員軍人各有千秋。南柱高小文化，在部隊立過三等功，入了黨，為搶救公共財產，左手無名指斷了，是個三等殘廢。複員後，每月有幾元殘疾補貼，按時到公社領取。他的父親是大隊副書記湘舟。湘棟初小文化，在部隊沒入黨。德太初中畢業，四清入了黨。三位複員軍人，他的文化程度最高。社員認為，南柱和德太安排的可能性最大。
根球卻有他的標準和辦法。他提個語錄袋到這三個複員軍人家考察。