加拿大首富、世界第九大富豪、“加拿大的默多克”，眾多令人炫目的頭銜都屬於一個龐大媒體帝國的領袖肯尼斯·湯姆森。肯尼斯·湯姆森從父親的手中繼承了事業，為了實現父親的夙願而放棄了做一個平凡人的夢想，經過數十年的努力與磨礪之後，他取得了遠遠超越父親的成就。他在2006年6月的一個早晨離開這個世界時，不僅留下了196億美元的個人財產和一個價值293億美元、橫跨北美的傳媒帝國，還有那些感人肺腑的“小氣”與“慷慨”的故事。
首富的成功之路
1923年，肯尼斯·湯姆森出生於多倫多一個小商人家庭。他的父親羅伊·湯姆森原本經營著一個汽車零部件代理店，但由於經濟衝擊而倒閉，一家人不得不搬到首都渥太華重新尋找生計。在湯姆森一家人的血液之中，似乎天生就帶著無窮無盡的精力和百折不撓的創業激情。雖然屢屢受挫，肯尼斯的父親卻並未退縮，他收購了一家收音機電台，並從此走上了傳媒大亨之路。
在父親的蔭庇之下，肯尼斯·湯姆森從小就接受了很好的教育，他就讀於聲名顯赫的私立學校，畢業後加入了加拿大皇家空軍，後又進入英國劍橋大學修完了法律和經濟雙學士學位。1947年，學成歸國的肯尼斯進入父親旗下的一家報社，成為一名記者。他協助父親大肆收購電台、報紙等媒體，連具有兩百年曆史的《泰晤士報》和《星期日泰晤士報》也被其歸於名下。截至1964年，肯尼斯已經接管了30多家報社，成為名副其實的傳媒帝國的繼承者。
為了繼續擴大商業版圖，羅伊·湯姆森還將自己的觸角伸展到石油、旅遊和零售等多個領域之中，並獲得了極大的回報。當他在1976年去世的時候，湯姆森公司年營業額為5億美元。而在肯尼斯·湯姆森接手之後，這個數字還在持續攀升，到2006年時已達到293億美元，足足增長了近60倍。
肯尼斯·湯姆森的成功雖然基於乃父的成績，但他的成就也令他的父親無法望其項背。在飛速發展的傳媒時代，他采取了和父親相反的經營策略，不再擴張，反而不斷削減。他退出了報業，將投資的重點收縮到北美，油田、百貨公司等產業被出售，湯姆森集團的業務也隨著肯尼斯收購世界最大的法律書籍出版社——西部出版公司而開始轉型。通過不斷壯大法律、醫藥和金融資訊數據庫，肯尼斯創造了屬於自己的傳奇。
不快樂的小氣鬼
在獲得巨大商業成功的同時，肯尼斯·湯姆森也在思考著自己的人生。他將手中的帝國交付給兒子大衛·湯姆森，自己退居幕後，開始尋找人生的快樂。可是，他卻並不快樂，唯一讓他感到開心的隻有藝術品收藏。
肯尼斯·湯姆森的生活並不像人們所想象的那樣奢華，他的節儉簡直可以用“小氣”來形容。而在他很多朋友看來，這位加拿大首富確實是一個“小氣鬼”。
能夠登上《福布斯》富豪排行榜的人，個個都擁有不菲的身價。當有些人過著揮金如土、紙醉金迷的生活時，作為其中排名第九的肯尼斯·湯姆森卻穿著廉價的T恤衫，開著一輛舊車穿行於城市的街區。很多人都曾經在街道上見過衣著簡樸的肯尼斯，這個老頭兒就像是普通人一樣拿著打折券去雜貨店選購食物，看到減價銷售的漢堡包，他會貪心地一口氣買六大袋，然後踢踏著後跟磨損的鞋子慢慢地提回家。這樣的生活若是放在平常人家，是一件非常普通的事，可是發生於一個擁有幾百億美元資產的人身上，就會令人感到困惑不解。